«Спокойной ночи, мои ученики». — сказал Александр перед уходом.
Празднование было минимальным, так как дневной стресс тяжело сказался на трех молодых людях. Томас и Фрей помогли Элеро сесть в инвалидное кресло и подкатили ее к основанию лестницы. «Я не думаю, что вы восстановили большую часть своих сил, не так ли?» — спросил Томас. Фрей только что подобрал Элеро инвалидную коляску и все такое.
Через несколько минут троих встретил слуга, который сопроводил их в дом, чтобы поесть, принять ванну и совершить короткую экскурсию, закончившуюся в спальных помещениях. Слуга помог Элеро лечь на одну из кроватей, а Фрейру пришлось свернуться калачиком, чтобы поместиться на другой. Через несколько минут Элеро потерял сознание.
Однако Фрей все еще не спал и смотрел на Томаса у окна. В доме было странно тихо без постоянных приказов и криков Александра. Единственными признаками жизни вне дома были далекие крики ночных существ на тренировочной площадке. Поэтому, естественно, Фрея раздражало то, что Томас продолжал возиться со странным устройством, которое щелкало, щелкало и грохотало. — Ты не собираешься идти спать? — прошептал он, едва удерживая глаза открытыми. — Что это вообще такое?
— Не беспокойся об этом, — сказал Томас, убирая устройство в пространственное кольцо. «Извините, что заставил вас уснуть».
— Ты не устал? Фрей откинулся на мягкую подушку. «Мы так много сражались и тренировались».
У Томаса даже не было мешков под глазами. Он разжимал и закрывал руку, покрытую каким-то черным порошком. «Не знаю. Я устал, но мне не хочется спать. Просто холодно, и я немного проголодался».
— Как бы то ни было, — вздохнул Фрей. «Просто быть спокойным.» Он уснул. «Спокойной ночи.»
«Спокойной ночи.» Томас смотрел на своего друга еще пару минут, прежде чем зашаркать в свою постель. Прошел час, пока он, наконец, не почувствовал, что уходит в холодную бессознательность. Сны, они обычно приходили к нему. Не этой ночью.
Было совсем темно, прежде чем он наконец проснулся в первый официальный день тренировок.
Томас почти ожидал, что его бросят на тренировку, как только один из слуг разбудит его, но это был всего лишь поздний завтрак, и к тому же довольно плотный. «Ешьте». — сказал Александр, и ему пришлось наклониться над своей стопкой блинов, чтобы увидеть их. — Тебе понадобится энергия на сегодня. Он продолжал есть, глядя на карту и время от времени делая пометки. «Отправьте это людям на северной границе». Александр сказал слуге, который поклонился и помчался прочь.
Из всех быстрее всех ел Томас, уничтожив гору своей могучей вилкой и ножом. Фрей был вторым, разрывая и разрывая. Элеро молчала, глядя на свои две булочки и яичницу-болтунью.
«Что-то не так?» — спросил Томас между укусами.
Элеро покачала головой, словно выходя из своих мыслей. — Могу я принести еще еды?
Александр покачал головой. «Вам нужно восстановиться, поэтому вам не нужна энергия, чтобы прожить день. Вы вообще не двигаетесь».
— Могу я получить секунды? — спросил Томас.
Александр покачал головой. «Вам нужна энергия. Слишком много только замедлит вас».
Томас и Фрей обменялись взглядами. — Кстати, о замедлении, — сказал Фрей. «Вчера, когда мы тренировались, мы оба замедлились. У меня все еще была энергия, но мое тело не слушалось меня».
«Ах, это», сказал Александр, отводя взгляд от различных бумаг на его части обеденного стола. — Это потому, что ты был безнадежен. Фрей и Томас сдулись. — Флоу что-нибудь значит для вас двоих? Элеро продолжала возиться со своими яйцами, не обращая внимания на разговор.
И Фрей, и Томас покачали головами, в результате чего генерал тяжело вздохнул. Он пробормотал: «Джеймсон, ты бесполезный ученик. В следующий раз, когда я тебя увижу, я вышибу тебе свет». Он снова вздохнул. «Фрей, Томас, вы слышали? Этот голос в ваших головах?» Глаза дуэта расширились. Александр улыбнулся. «Хорошо. Это сделает мое объяснение короче».
Четыре часа назад…
Когда все уснули, Элеро открыла глаза и молча выехала из дома. Пробравшись в оазис, она достала свой тренировочный меч и восстановила свои ноги с помощью эссенции жизни. Она шла вдоль озера и в конце концов нашла хорошее дерево, чтобы шлепнуть его.
Прежде чем начать, она посмотрела на свои руки. «Может быть, я буду в порядке, если не буду полагаться на этот голос. Я не могу просто сидеть на месте. Это не я.’
Она позволила своим движениям направлять ее. Она с резким стуком ударилась о ствол. С качающихся ветвей слетело несколько зеленых листьев. Она поправила свою опору и ударила снова. Ритм ударов меча заглушал посторонний шум в ее голове, пока этот голос не заговорил с ней. ‘Удар.’
…
— Поток, — продолжил Александр. «Или некоторые люди называют это голосом, инстинктом, есть много имен, но я предпочитаю Поток. Он говорит с рыцарями, которые рвутся в бой со страстью к насилию. Это наши базовые инстинкты, глубокая сила воли, скрытая в каждом. Чем больше вы тренируетесь, тем сильнее оно становится. Думайте об этом как о быстром приливе, который несет вас вперед. С помощью его учений вы можете совершать невероятные подвиги, например, слегка двигать телом еще до того, как мысль придет, преодолевать усталость тела или выталкивать разум за пределы его пределы».
…
— Еще раз, — сказал Голос. Элеро хотела остановиться, но привычка стерла ее мысли. Ее тренировочный меч расколол кору и вонзился в ствол. «Укрепите хватку». Руки в волдырях крепко сжимали рукоять оружия. Вздулись вены. С каждым ударом на землю падали капли пота и осколки дерева. «Двести шестьдесят шесть». Ударь. «Двести шестьдесят семь». Ударь. «Двести шестьдесят восемь». Ударь. «Двести шестьдесят…» Она остановилась и уронила свое тренировочное оружие на землю.
Она глубоко вздохнула и подняла меч. «От вредных привычек трудно избавиться. Я знаю это, но чем больше я тренируюсь, тем труднее мне оторваться от этого. Мне просто нужно сосредоточиться.
