Неделю спустя.
Хотя колени и голени кровоточили несколько дней, Фрей наконец смог уверенно ходить по неровной поверхности пещеры, лишь изредка спотыкаясь. Его запах приглушился вонью засохшего пота и соломы. Тусклый свет или яркий свет, у него больше не было предпочтений. Он выстроил манекены для еще одного раунда тренировки. Он ударил своим новейшим оружием, деревянной тренировочной булавой. Сила оружия привлекала его, удовлетворяющий треск каждого манекена, на который он спускался.
«Кажется, мне нравится этот», — подумал он, протягивая булаву, но мысль исчезла, как только боль пронзила его напряженную руку, а дыхание стало тяжелым. Он нахмурился, закрыл глаза и сосредоточился. Эссенция жизни закружилась вокруг самых болезненных частей его руки, как и велел ему Александр. В течение минуты небольшая часть боли утихла, а тряска прекратилась. Он глубоко вздохнул и поднял булаву. В пещере раздались трещины.
Широкая ухмылка появилась на его лице, когда он стоял среди груды сломанных манекенов. Он протянул руку, болезненное действие, но уже не такое серьезное, как раньше. «Александр был прав. Эта булава идеальна.
— Хорошая работа, — позади него появился Александр, заставив его вздрогнуть.
«Не делай этого!» — взвизгнул Фрей.
«Я вижу, вам понравилось мое предложение», — сказал генерал, по-видимому, проигнорировав жалобу Фрея. Александр протянул руку, и Фрей передал ему булаву. «Ключ для этого оружия в том, что вы должны быть готовы с вашим щитом близко к вам, потому что вы должны быть чрезвычайно преданы взмахам булавой». Он указал на манекены. «Еще раз. На этот раз полагайся на свой щит, потому что ты не можешь изменить направление удара, как мечом». Он постучал по распухшему запястью великана, отчего боль стала жгучей. «Наклонись к удару и ожидай, что манекены ударят тебя в ответ, сильно».
Фрей встал в стойку и размахнулся, используя внешнюю дугу, чтобы ударить булавой по одному из упавших манекенов. Он спрятал свой щит, но даже он знал, что сделал это слишком поздно. В реальной драке он бы получил удар. — Я все еще слишком привык откидывать свое копье, — вздохнул он. «Но становится легче адаптироваться к другому вооружению».
— Это неизбежно, — пожал плечами Александр. «В конце концов, у тебя были годы, чтобы научиться пользоваться копьем. Этот опыт, теперь уже просто дурная привычка, не собирается уходить в ближайшее время».
«Вообще-то, сэр», — Фрей отложил булаву и размял больные запястья. «Это было одной из моих проблем. Хотя я действительно думаю, что могу освоить другое оружие в течение года, я чувствую, что только что выбросил годы тренировок. Томас и Элеро оба оставят меня в пыли». Он достал Копис. «Может быть, я смогу больше тренироваться с этим и со щитом». Он нервно улыбнулся.
Александр усмехнулся. «Забавно, другие сказали то же самое». Он протянул руку, глядя на Копис. «Передать его.»
Фрей сглотнул слюну. — Ты хочешь его для тренировки, верно? К своему ужасу, генерал покачал головой. «Разве я не могу просто держать его при себе, но не использовать его?» Он сделал шаг назад и вложил оружие обратно в ножны.
Александр подошел ближе. Его зловонное дыхание согрело Фрея, который покрылся холодным потом. — Вы можете уйти в любое время. Он держал руку протянутой, не злой и не агрессивный, но требовательный. Фрей отвернулся от пристального взгляда мужчины, вздохнул и передал Копис.
«Я понимаю ваше беспокойство». — сказал Александр, выхватывая Копис и помещая его в свое пространственное кольцо. «Особенно учитывая то, во что Шакал превратил Рыцарскую Академию». Он щелкнул языком.
— Что там происходит? — спросил Фрей. «Если подумать, мы не возвращались туда на прошлой неделе».
«Не беспокойтесь об этих дураках». Александр хмыкнул. «Эти испытания больше не сделают тебя сильнее. В любом случае, помни, что это моя работа, добровольное использование моего свободного времени, чтобы превратить тебя в кого-то лучше, чем ты был. Не ошибись. Я всего лишь проводник в этот процесс. Я не собираюсь делать работу за вас. А теперь, если вы меня извините, мне нужно встретиться со старым гномом». Он исчез в облачке золотой жизненной эссенции.
Фрей вздохнул, некоторое время проверял, что никого нет, и убрал свою булаву. Он подошел к углу пещеры, где росло самое большое пятно грибов. «Сила приходит во многих формах, да?» — подумал он вслух, когда из его кожи выросла белая аура.
«В таком случае, интересно, как мне тренироваться, чтобы использовать эту силу?» Он закрыл глаза и успокоил свой разум. В бесконечной тьме появились пять парящих огоньков: грибы. Элеро плавал в озере. Возможно, их разделяли дюймы твердого камня или десятки футов, но он не мог ее почувствовать, как надеялся. «Может быть, у меня есть диапазон?» он думал. — Хотел бы я спросить об этом дедушку.
Фрей протянул руки. Аура сгустилась в мягкое белое пламя, ни горячее, ни холодное. Он протянул руку. Его рука коснулась слабых клочков. Он открыл глаза и выругался. Белая аура все еще была вокруг него, но грибы не изменились.
«Как ты там поживаешь?» — крикнул Элеро с озера. «Я не слышу никаких спаррингов, так что ты либо мертв, либо отдыхаешь».
Фрей подпрыгнул и рефлекторно позволил своей силе рассеяться. После осмотра комнаты, как если бы он был преступником, пойманным на месте преступления, он вздохнул с облегчением и подошел к входу в пещеру. Элеро все еще плавал на поверхности озера, видимо, просто скучая.
«Предполагается, что ты очищаешь свой разум и медитируешь. Разговор со мной, вероятно, не поможет в этом». — сказал Фрей, подняв свою булаву и начав устанавливать манекены, но некоторые из них были треснуты. «Возможно, мне придется попросить одного из парней… слуг снова починить это».
Элеро продолжал: «Ну, трудно не думать, когда я постоянно вспоминаю прошлую неделю».
Фрей склонил голову набок. — Что конкретно вы имеете в виду?
Элеро тяжело вздохнул. «Человек, который постоянно предупреждает нас заметками; он появился, когда я тренировался на прошлой неделе».
«Действительно?» Фрей огляделся, с радостью обнаружив, что в непосредственной близости не было слуг. — Кто это был? Как он выглядел? Почему ты не сказал мне раньше?
«Я не видел его лица, но он велел мне спуститься в демоническую яму. Ключ к моему истинному спасению лежит где-то в этих руинах. на время, вот почему я так долго не говорила тебе, а вот это, — она подняла из воды подстриженную руку. «Это не помогает мне, во всяком случае, не очень быстро. Мне нужны ответы, и они там, внизу, ждут, когда я их получу».
Фрей потер подбородок. «Давай поговорим об этом позже, так как я не хочу, чтобы нас услышали. Давай также обсудим это с Томасом». Он повернулся и выругался себе под нос. «Томас был прав. Она снова собирается сделать что-то опасное, только на этот раз мы будем рядом с ней.
