Тысячи солдат Нежити поднялись на ноги. «Нет.» — сказал Церлий, взглянув на свои костлявые руки. «Этого не может быть». Он ударил себя, но не почувствовал боли, да и вообще чего-то особенного. Единственное истинное ощущение себя было результатом пылающего ада, вспыхнувшего в его опустевшей груди. Он поднимался и сжимался, как слабые удары сердца. Его маленькое почерневшее сердце расширялось и сжималось.
Он бил так быстро, как молния, и громче грома, достаточно, чтобы у него закружилась голова. Церлий закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел свое собственное человеческое лицо. Его грудь вздымалась и сжималась. Его быстрое дыхание затуманило треснувшие зеркала его Комнаты Медитации. «Мое ядро!» Он думал. Он заставил свое дыхание замедлиться, снова сел и ушел в свой разум, где обнаружил сферическое ядро больше, чем раньше, но неповрежденное. Кроме того, теперь от него отходила черная нить.
Наступила мгновенная паника, быстро подавленная голосом. — Церлий? Ларк задумался. — Что, во имя Бога Зла, с тобой случилось? Быстрая вспышка красной ауры и появился Ларк, одетый в безупречный черный костюм. Он подошел к Церлиусу, волоча за собой хвост, и ухмыльнулся жемчужно-белыми клыками. «Ты выглядишь так, будто увидел призрака, Запретный».
— Что ж, — Церлий оглядел демона с ног до головы. «Потому что я только что сделал». Затем он начал рассказывать Ларке все о своем видении, о нахлынувшей ярости и разрушениях.
«Ну, я буду,» Ларк снова улыбнулся. «Мне было интересно, откуда взялся этот маленький кусочек ненависти». Он погладил подбородок и нахмурился. «Это… тревожно».
«Тревожный?» — спросил Церлий. «Разве мы не этого хотим? Доевм и я — одно целое. Это означает, что мы должны восстановить мои и его… наши… мои воспоминания. Как бы то ни было, ты понял».
«Я не уверен, что вы уловили суть», — уточнил Ларк, шагнув к нити. «Вы восстанавливаете свои воспоминания; это хорошо и все такое, но задумывались ли вы, почему это происходит? В жизни нет ничего бесплатного. Тысячи студентов прошли через процесс стирания памяти. не сделает вас исключением».
«Почему вы поднимаете этот вопрос сейчас?» — спросил Церлий. «Ко мне уже некоторое время возвращаются воспоминания».
«Нет, ты не был.» Ларк щелкнул Церлия по лбу. «Вы просто выясняли, что у вас осталось. Воспоминания мышц отличаются от воспоминаний вашего разума. Вы можете забрать воспоминания льва, но это не стирает его инстинкты. Некоторые вещи запечатлены в ваших костях. опытный, не был одним из них. Я думал, что ты будешь более осторожным из нас двоих. Я разочарован.
Церлий сузил глаза. «И я тоже.» Ларке усмехнулся и сделал еще один щелчок, но Церлий поймал его за палец. «Возможно, я не так хорошо осведомлен, как когда-то, но я знаю, когда кто-то прячется от меня, особенно когда у него трясется рука».
Ларке отдёрнул трясущуюся руку и выругался. «Хорошо, хорошо, ты меня поймал. Я беспокоюсь за себя». Церлий закатил глаза. «Слушай, Лич и Человек — два противоположных существа. Нет промежуточного, нет гибрида. Это либо одно, либо другое. Доевм был Личем и стал Человеком. Ты был Человеком и стал Личем. Это означает, что есть две жизни, Церлий и Доевм. Воспоминания одного были стерты, но воспоминания другого сохранились. Вы помните, потому что это ваши воспоминания».
— Подожди, — Церлий сделал шаг назад. «Это значит, что я Запретный. Я убил… нет». Он покачал головой. «Я ничего не помню. Я превратился в Лича. Я не знаю, что случилось, но мой отец знал.
— Что ж, — Ларк потянулся и дернул черную нить. «Я понятия не имею, что это такое, но это может быть наша первая настоящая зацепка».
«Что я должен делать?» — спросил Церлий, подходя к струне и дергая ее. Это звякнуло, но больше ничего не произошло.
— Ты мне скажи, — пожал плечами Ларке. — Это все-таки твое. И с этими словами он исчез во вспышке красной ауры.
— Загадочный ублюдок, — пробормотал Церлий. Он снова дернул за струну, и еще раз, просто на всякий случай. Он потер подбородок и попытался командовать им, как будто это была его собственная мана. Ничего такого. Разочарованный, он уставился на него, и в его голове мелькали идеи. «Я мог бы разрезать его, но, возможно, это уничтожило бы его. Вытягивание может сделать то же самое. Он должен быть сделан из маны, потому что он связан с моим ядром. Иначе его бы здесь не было. После мозгового штурма в течение дюжины минут, как раз когда он уже собирался выйти из головы, его осенила идея, точнее воспоминание.
Он выпрямился и широко раскинул руки. Ядро сместилось, вытягивая черные щупальца маны, которые выстреливали наружу. Одно такое щупальце зацепилось за нить и рванулось вперед. Прежде чем Церлий успел улыбнуться, его вытащило из его собственного разума сквозь твердый камень мир черного.
Он появился в гигантском цилиндрическом пространстве. Спиралевидные полки тянулись вверх по старому камню, как ленты, неся тысячи странных туманных банок. Самая большая банка, а может быть, и самая близкая, лежала на краю нити. Внутри стекла вспыхнули изображения, по большей части знакомая фигура скелета. По основанию стекла прошла небольшая царапина. Мелкие частицы вытекали наружу, но для опорожнения контейнера требовалось много времени.
Церлия снова вырвало из его сознания, когда письмо проскользнуло сквозь треснувшую стену и приземлилось ему на колено. Нить исчезла, невидимая за пределами его разума. Он выругался.
— Вы что-нибудь видели? — спросил Ларке.
«Комната кувшинов». — ответил Церлий.
— Вот именно, — рассмеялся Ларке. — Вот где хранятся твои воспоминания — в этих кувшинах. Они побывали в Магической Тени, но как мы туда попадем?
«Что-то мне подсказывает», — подумал Церлий, прочитав содержание письма и приятно удивившись, обнаружив, что оно написано по-эльфийски. — Что это не будет проблемой.
