Голубая сущность жизни парила в воздухе, оружие было вытащено, и кровь была готова пролиться.
Элеро переправила ноги и бросилась вперед, стремясь выплеснуть накопившееся раздражение на маленьком Лутере. Однако танк с ухмылкой преградил ей путь и вложил весь свой вес в спину своего длинного меча. Тонкая рапира Элеро едва выдержала удар, выкрикивая скорбную мелодию, когда ее тут же отправили обратно. Холодная, тупая боль пронзила ее спину, но она стиснула зубы и вонзила лезвие в лед, соскользнув и остановившись. Ее покрытая синяками щека скривилась в улыбке, когда кровь капала с ее рапиры.
Танк все еще отступал назад с глубокой раной на предплечье, но двое его товарищей ринулись вокруг него, приближаясь к бокам Фрея. Мародер провёл предсказуемо. Фрей легко перехватил маленькое лезвие своим щитом, посылая поток раскаленных добела искр в темную ночь, когда сила заставила его сдвинуться с места на скользком льду. Трещит паутина из-под его сапог.
Фрей приготовил свою деревянную булаву, когда с другой стороны появился Командир отделения с обнаженными короткими мечами. Два лезвия слились в бешеной комбинации, размахивая и коля, вонзаясь в булаву Фрея. Когда Мародер позаботился о щите, у Фрея почти не осталось защиты, по крайней мере, они так думали.
«Рыцари используют все». Слова Александра эхом отозвались в голове Фрея, когда он плюнул в лицо командиру отделения. Затем он ударил своей булавой по земле, разбив хрупкий лед и погрузив их всех в холодную воду внизу.
Он тут же пожалел об этом. Воздух покинул его легкие, когда леденящий шок почти парализовал его. Всего несколько секунд, и он не был уверен, сможет ли он снова подняться. Все трое, дрожа и ругаясь, заключили молчаливое перемирие, выбрались наружу и возобновили бой.
Томас чуть не выпрыгнул из укрытия, чтобы помочь, но колебался. «Нет, — подумал он, глядя на свой арбалет. «Они бы просто заблокировали это вот так». Он нахмурился, осмотрел местность в поисках подходящего места и осторожно пробрался сквозь тени. Его руки тряслись, а ноги боролись за трение. Несколько раз он чуть не уронил свой арбалет, особенно когда Фрей попал под удар.
Гигант застонал, отскакивая назад. Боль прорвалась из неглубокой раны в боку. Щиты могли блокировать оружие, но не могли поглотить силу. Пальцы немели от каждого удара. Деревянная булава держалась, но в его безумном сознании вселился затяжной страх. «Мошенники», — пробормотал он, заметив шипованные ботинки своих противников, которые держали их как вкопанные.
Как бы он ни менял позицию, трескающийся лед все еще угрожал его равновесию. Как будто он был в замедленной съемке, колеблясь при каждом движении. Широкие, смертоносные удары булавой держали его противников настороже, но также создавали для них бреши, чтобы ворваться внутрь. Медленно, но разрушительно. Один хороший удар — это все, что ему было нужно. Они могли поцарапать и разорвать его мускулы и кожу, но не могли убить его. Однако именно это заставило его нахмуриться еще больше.
Они могли убить его, причем несколько раз. К счастью, все они были учениками, учениками, которые после посвящения находились под повышенным вниманием. Рука Фрея продолжала двигаться к его пустым ножнам, жестокое напоминание о том, что Александр забрал его копье и Копис. Он взглянул на бывшее укрытие Томаса, но не смог его найти. Выражение его лица помрачнело еще больше, когда он увидел состояние другого своего товарища.
«Давай, ангел!» Танк усмехнулся, когда его длинный меч разорвал воздух над головой Элеро.
«Если бы я не пригнулся…» — подумал Элеро.
«Где твои крылья на этот раз?» Танк отшатнулся, все еще ухмыляясь. Элеро заметила брешь, но остановилась. Внезапное движение и кувырки были ее врагами на этом поле боя. Это, и она не попадется на такую очевидную приманку.
Не имея другого выбора, она стиснула зубы, когда Танк снова ударил своим клинком. Рапира Элеро завизжала, и ее мускулы напряглись, когда она изо всех сил пыталась парировать удар в сторону. Лед раскололся, когда она откатилась, едва не упав в черную грязь.
Голос взывал к ней, умоляя сбить этого болвана.
Танк потер раненую руку и заревел: «Ты просто урод и калека, как сказал Шакал». Он бросился вперед, в полной мере воспользовавшись своим весом, сапогами с шипами и всплеском своей жизненной сущности, чтобы повалить ее на землю. Его плечо выдавило воздух из ее легких. Лед треснул, и она рухнула. Она чуть не схватилась за кромку льда, но остановилась.
Танк будет ждать ее появления, как он пытался ее заманить. Она предпочла бы рискнуть умереть, чем проиграть одному из подчиненных этого убийцы, поэтому она позволила себе утонуть. «Ненормальный.» Это слово эхом отозвалось в ее голове. Шакал сказал то же самое, когда плюнул на гроб ее брата, прямо перед тем, как вырезал это слово на спинке ее инвалидной коляски.
«Спасение», — подумала она. ‘Я так близок. Мне не откажут, пока у меня есть друзья, которые меня поддержат.
Спина Фрея врезалась в замшелую церковную стену. Теперь его защищала слабая хватка на щите. Свежая кровь капала из глубоких ран вдоль его другой руки, которая безвольно свисала. Мародер и командир отряда приблизились; победоносный, дерзкий, а главное, невежественный.
Единственный притупившийся арбалетный болт вылетел из растительности и треснул по затылку Мародера. Его бессознательное тело рухнуло, когда командир отделения нацелил меч на шею Фрея. — Отзови своего друга! Он заказал. «Вы проиграли честно и справедливо».
«Потерял?» Фрей закашлялся, когда зеленый мох позади него увял. Десятки ран на его теле закрылись, и его безвольная рука с новой силой схватила клинок командира отделения. Бедный Командир Отряда был так сбит с толку поворотом событий, что даже не увидел белую пылающую ауру на спине Фрея. Конечно, аура вскоре погасла, но Фрейру однажды это удалось. Может быть, после некоторого обучения он сможет научиться делать это снова.
«Я слишком много раз проигрывал здесь. Мне это надоело». Одним плавным движением Фрей разбил лезвие. Командир отделения отшатнулся и поднял второе оружие. Фрей сделал шаг вперед по твердой грязи, радуясь, что позволил оттолкнуть себя так далеко, и проревел: «Томас, это мой!»
Даркнесс, сколько раз Элеро был здесь? Она глубже погрузилась в холодную грязь. Холод, паника и боль были ее старыми друзьями. Кошмары бесполезных движений, падений без приземления так долго терзали ее разум, что она забыла, что значит видеть сон. Не просто какой-то обычный старый сон, а хороший сон, который она постарается вспомнить. Наконец-то у нее появилась цель, новая мечта. Когда она погрузилась в ледяную грязь, ее панические мысли улеглись, как океан после шторма.
«Странно», — подумала она, пробираясь сквозь грязь по дну замерзшей реки. «Я не смогу видеть здесь, без прозрачного стекла, чтобы смотреть сквозь него». Ее сердцебиение замедлилось. Вода слегка вибрировала при каждом шаге Танка, и она отслеживала их. Потом шаги прекратились, и она выругалась. «Если я увижу его…»
Нет времени думать. Она оттолкнулась от земли, используя свою рапиру как платформу, и нарастила ногти жизненной сущностью. Она прорывалась сквозь лед, как бешеный зверь, но обнаружила, что Танк безоружен. Он схватился за свой упавший длинный меч с арбалетным болтом, утонувшим в левом плече.
«Ненормальный.» Это слово эхом отозвалось в ее голове, когда она запрыгнула ему на спину и вонзила ему в грудь, пробив простой железный нагрудник. Ее замедленный сердечный ритм превратился в муравьиный, быстрый гул, когда она закричала: «Я покажу тебе урода!»
Она вонзила свои вытянутые ногти в его руку, словно щуку, пригвоздив его ко льду. Кровь хлынула из раны и попала ей в глаза. Она отвела другую руку назад, целясь в его обнаженное горло. «Где Шакал? Сколько вас здесь? Мне нужны ответы!» Она слегка вцепилась когтями в его шею, едва касаясь трахеи.
«Достаточно.» Элеро узнал голос Фрея. Она вытерла кровь из глаз. «Он избит». Он указал на слезы, бегущие по лицу Танка, когда он лежал, скорчившись, умоляя о пощаде. — Пошли. Мне есть что показать вам обоим. Он указал на вход в пещеру. — Пришло время сказать тебе правду.
