Резюме: после проникновения в Тень Мага с помощью Олпи, полуэльфа Деми, продвижение Церлиуса было остановлено обсидиановой дверью, которую можно открыть только с помощью Allpass. Когда они уже собирались уходить, к ним подошел древний Страж и раскрыл фрагмент прошлого Церлия. Вскоре он рассыпался на куски. В приступе ярости и печали Церлий вслепую собрал осколки и получил ужасную травму руки.
Олпи подлатал его и проводил обратно в комнату. Затем Церлий разделил свое прошлое на два наиболее значительных события: его перерождение в качестве Лича и основание Академии Магии. Едва он вздохнул с облегчением, как обнаружил, что его хрустальное окно было разбито стрелой.
К нему была приложена записка от таинственного Записчика, предупреждающая о том, что Шакал наблюдает, и о плане его друзей. Церлий быстро отбросил записку и стрелу и вложил кристалл в руку, чтобы прикрыть свои раны. Он потерял сознание как раз в тот момент, когда ворвались инструкторы. Ларке выразил нарастающий страх.
Теперь вернемся к истории…
Олпи зевнула, запирая дверь Церлия. К счастью, вход в помещение для прислуги находился в нескольких футах от него. «Церлий был так уверен, что восстановит память и сбежит, но я не могу присоединиться к нему», — подумала она. «Если бы я ушел, я даже не представляю, сколько Демис попало бы под палку инструктора Джерсина. Интересно, сколько людей последовало бы за Церлием, если бы он их попросил. Она вытащила из кармана тяжелую позвякивающую связку ключей и пролистала десятки уникальных ключей. За исключением обсидиановых дверей, ключи могли открыть любую спальню, любой класс и все, что между ними. Деми могли свободно бродить по клетке до конца своей жизни, но не дальше. Привилегия на выезд сохранялась исключительно за выпускниками.
— Привет, Олпи, — прошептал голос позади нее, заставив ее подпрыгнуть. Она оглянулась и увидела мальчика, идущего от двери к двери. Его работа как Деми заключалась в том, чтобы систематически проверять студентов по ночам и немедленно сообщать обо всем, что противоречит правилам. Он стоял в нескольких футах от двери Церлиуса, теребя связку ключей, такую же большую, как у Ольпи.
Олпи почти повернулась к нему лицом, но вспомнила, что ее грудь была в крови. Она пробормотала приветствие и немного быстрее пролистала клавиши.
— Ты случайно не видел Менлу, не так ли? Мальчик продолжал говорить, и ее кровяное давление продолжало повышаться.
«Нет, я ее не видела», — Олпи сопротивлялась желанию выругаться, когда ее мокрые руки скользнули по маленьким металлическим клавишам. «Почему ты спрашиваешь?»
«Ну, я шел, как обычно, проверяя комнаты, когда она пронеслась мимо меня, как будто увидела привидение или что-то в этом роде. .» Наконец Олпи нашла нужный ключ и вставила его в старый ржавый замок. — Думаешь, мне стоит поговорить с ней? Деми прошла мимо двери Церлия и приблизилась к Олпи, которая напряглась.
«В-вы должны закончить свою смену», — запнулась Олпи, приоткрывая дверь со скрипом. «Я могу поговорить с ней». Она даже не могла дышать. Она была так близка к безопасности. Она сделала шаг в комнату и почувствовала, как кто-то дернул ее за рукав. Если бы мальчик схватил ее за запястье, он бы почувствовал бешеное сердцебиение. «Я могу просто выдернуть руку и убежать». Одна только мысль о том, чтобы случайно ударить бедного ребенка, заставила ее колебаться.
— Ты сделаешь это для меня? — спросил Деми. «Спасибо, Олпи. Неудивительно, что ты тренируешь всех нас, новичков. Ты здесь самый милый. Мы все пойдем за тобой в ад и обратно».
На глазах Олпи выступили маленькие слезы. Она на дюйм приблизилась к двери в неудачной попытке скрыть свою переднюю часть. «Спасибо. Это много значит… Скажите, вы действительно так думаете? Вы бы все последовали за мной куда угодно?»
«Конечно», — Деми отпустила рукав и пожала плечами. «И еще раз спасибо за то, что поговорили с Менлой для меня. Она выглядела очень плохо». Олпи услышала легкие шаги и лязг металла, когда мальчик подошел к двери Церлия. «Теперь мне просто нужно выкопать этот последний ключ. Спокойной ночи».
— Спокойной ночи, — у Олпи не хватило сил на вежливость. Она практически плечом проверила дверь и осторожно закрыла ее за собой.
В отличие от упрощенной красоты академии помещения для прислуги представляли собой нечто вроде организованного хаоса. По этой причине многие Деми думали о своем доме как о жилом комплексе, примыкающем к академии, а не как о жилом комплексе внутри академии.
Кровати и лестницы стояли вдоль белых каменных стен. Слева была круговая лестница, встроенная в массивную опорную колонну, которая также служила для поддержки скрипучих второго и третьего этажей.
Помимо очертаний белых каменных стен, Деми установили свои собственные границы из стеллажей с чистыми, нетронутыми костюмами и случайными световыми кристаллами. В самом конце, нависая над всем, громадная куча грязных костюмов.
Инструкторы давали свободу действий только в отношении одежды и чистоты. Из-за этого вдоль задней стены рядом с кучей одежды был сооружён большой корыто с водой. Олпи не знала точного заклинания, но знала, что вода никогда не загрязнялась, никогда не переставала течь и никогда не выливалась из корыта. «Не думаю, что смогу пройти незамеченной», — подумала она, глядя на пустые койки.
Обычно большинство Деми спали по ночам, кроме тех, кто стирал костюмы или убирал грязные кастрюли и сковородки. Ночная жизнь, если ей пришлось вспомнить, была случайными азартными играми и скрипучими кроватками, но эта ночь была самой занятой, которую она когда-либо видела.
Олпи нырнула в стойку с костюмами и вышла в чистой одежде. Ее профессиональная гордость получила удар, когда она оставила свой старый окровавленный костюм позади, действие, которое она проинструктировала почти каждого Демиса не делать. Поскольку костюмы были общественным достоянием, ей не нужно было беспокоиться о праве собственности. Если костюм был чистым, его можно было забрать. Что бы ни происходило, у нее было плохое предчувствие.
