— У кого-нибудь есть вопросы? — спросил Лэнс. Ни один ученик не поднял руку. Они либо не знали, с чего начать, либо были слишком заняты, записывая каждое слово Лэнса. Главный Маг правильно предсказал реакцию дворян. Вся учебная программа первого года обучения была ускорена, нет, засунута в сложную магию, стирая тонко отлаженные уроки Лэнса. Бедные студенты едва знали основы. Как они должны были справиться с чем-то еще более сложным?
«Сделайте все возможное», — сказал Главный Маг каждому инструктору на экстренном совещании. — Я сделал все, что мог, чтобы выиграть время.
«Месяца недостаточно», — возразил Лэнс, и на этот раз остальные инструкторы встали на его сторону. «Мы, инструкторы, знаем наших студентов. Невозможно ожидать, что они усвоят такую сложную тему за такое незначительное количество времени. Вы думаете, что медицинское крыло сейчас занято. А что насчет того, когда студенты пытаются произносить заклинания, которых они не понимают? Значит, дворяне хотят демонстрации в Столице? Мы для них просто цирк?
«Я понимаю ваши опасения не хуже всех здесь присутствующих», — огрызнулся Главный Маг. «Но дворяне уже жаждут положить свою голову на плаху, особенно фракция фон Трайке. Как будто дворяне идут на войну раньше всех остальных. Они пытаются предъявить права на каждое учреждение в королевстве. придут за нами, чтобы заменить меня. Если они добьются успеха, то, клянусь богиней добра, я обещаю тебе, что боль, которую ты видишь сейчас, будет ничем по сравнению с тем, что произойдет дальше».
Лэнс поморщился при воспоминании. Он оглядел свой подавленный класс. Что еще хуже, боевой дух достиг рекордно низкого уровня. Громоподобный Сторож постоянно лязгал по коридорам днем и ночью, ученики настаивали на том, чтобы охрана стояла у их комнат, медицинское крыло было заполнено ранеными учениками, и, безусловно, хуже всего было пустое место в конце класса Лэнса. .
— У кого-нибудь есть вопросы? — повторил Лэнс. Он по привычке взглянул на стол Церлия. Прошла неделя после нападения. По ощущениям дольше. Пыль заменила стопки бумаги. Целитель заявил, что ему и другим шести жертвам нужно еще три недели отдыха. В том, что ученик пропустил урок, не было ничего нового, но Церлий был не просто учеником.
Только теперь класс понял, какую жизненно важную нишу занял Церлий. Они считали его чужаком, простой мухой на стене. Они так и не поняли, как он задаст все правильные вопросы и поможет лучше их понять. — Я знаю, что у вас у всех есть вопросы. — настаивал Лэнс в третий раз. «Высказываться.» Студенты либо смотрели на пустое место Церлиуса, либо избегали зрительного контакта, как виноватые домашние животные. У Лэнса возникло желание кричать и кричать, но он знал, что они были так же расстроены, как и он сам. Может быть, больше.
Наконец поднялась рука. Лэнс позвал его, не ожидая многого. Он был вторым самым умным учеником, пухлым мальчиком с короткой стрижкой по имени Ронло. «Инструктор, возможно, это глупый вопрос».
«Глупых вопросов не бывает». Лэнс успокоил его, но это больше походило на напоминание классу. «Только глупые дворяне». Он усмехнулся в надежде снять напряжение, но класс только охнул на него.
— Можешь повторить то, что мы только что рассмотрели? Ронло спросил, пожав плечами, что сказал: «Я пытаюсь, но я не знаю, что делать».
— С удовольствием, — с улыбкой ответил Лэнс. «Составные заклинания используют два элемента в одном магическом круге, чтобы создать новый тип магии. Например, можно с помощью ветра и воды создать ливень или густой туман».
«Переформулирование одной и той же концепции другими словами не поможет», — подумал Лэнс. «Эта тема слишком сложна для них. Мне нужно разбить его шаг за шагом, но без хороших вопросов я не могу сказать, с какими частями они борются. Это равносильно разговору со стеной.
Такими темпами этих детей зарежут в конце месяца, когда они столкнутся друг с другом. Насколько напугана публика, если дворяне заставят нас устроить демонстрацию силы? Достаточно одного взлома. Я слышал, что Силовики кишат по всей Столице и Подземельям в поисках террористов, но до сих пор я никогда не верил, что они примут такие решительные меры.
Колокол прозвонил грустную песню, возвещая о начале обеда. Лэнс и ученики застонали. «Можем ли мы пропустить Предел после окончания обеда?» – возмутился Ронло.
Лэнс покачал головой. «Выстроиться. Мы будем следовать протоколу». Все были медленными. Большинство хромало на ушибленные конечности или поцарапанные старыми бинтами. Целителям пришлось прибегнуть к немагическому лечению, чтобы сохранить свою ману для более серьезных травм.
«Обязательно поешьте». Лэнс каждый день напоминал своим ученикам, хотя это было больше для него самого. Он подошел к столику инструкторов с мешковатыми глазами и плюхнулся. За все годы его пребывания в академии этот день был самым тихим в столовой.
Рыба пресная, безвкусная. Звонил колокол. Нет отдыха. Первокурсники с трудом добрались до страшного Предела. Затем началось хаотичное поле битвы полусырых заклинаний. Стихии летели во все стороны, разрывая землю и воздух. Некоторые жили лучше, чем другие, но застопорились. Некоторые пострадали.
«Разве мы не можем пропустить Предел?» Лэнс вспомнил вопрос Ронло. Он был прав. Они должны были пропустить Предел, но Лэнс доверял Главному Магу и правилам. Должно же быть что-то, какая-то польза, вытекающая из предотвратимого вреда.
Огненное заклинание студента вспыхнуло прямо перед ним, и взрыв сбросил его с крыши. Лэнс был готов с заклинанием ветра, которое вытащило его на твердую землю. Подобные события раньше были редкостью, но не сейчас. — Спасибо, — поклонился ученик и повернулся, чтобы продолжить тренировку, но Лэнс схватил его. «Здесь что-то не так?»
Лэнс сузил глаза, глядя на затемненную сторону обгоревшего лица ученика. Оно все еще дымилось. — Иди к целителю, — сказал он. — Тебе слишком больно, чтобы продолжать.
— Но инструктор Лэнс, я не могу, — настаивал ученик. «Пока ученик может ходить, целитель не станет нас лечить».
