«Целитель не будет нас лечить», — сказал студент.
«Почему?» — спросил Лэнс. Хрупкий мальчик едва держался прямо. В его седых волосах все еще горели маленькие золы. К счастью, ожоги остановились в дюйме от его карих глаз, иначе он бы ослеп. «Тебе запрещено посещать медицинское отделение? Каждый студент имеет право на лечение, если оно требуется. Это в первом разделе свода правил, ради всего святого».
Ученик покачал головой и вытащил из своего пространственного кольца катушку с бинтами. «Я все еще могу передвигаться. Целительница отправит меня обратно без использования святой магии».
— Позволь мне, — сказал Лэнс, протягивая руку. «Я чувствую себя более бесполезным, чем Плоли, стоящая здесь». Мальчик передал бинты, и Лэнс начал перевязывать ему лицо. — Как тебя снова звали?
— Пинс, — сказал Пинс. «Я не удивлен, что ты не знаешь моего имени. Я никогда не разговариваю в классе, разве что с Ронло или иногда с кем-то еще».
Лэнс кивнул: «Может, тебе следует задавать больше вопросов. Ты будешь выделяться».
Пинс издал нервный смешок: «Хорошо. Я просто сделаю это».
Лэнс затянул первый слой, и Пинс поморщился. — Почему ты говоришь так нерешительно?
Пинс опустил голову. «Я не знаю, как это описать, кроме того, что я не хочу занимать место Церлия. Он просто продолжает задавать так много вопросов. Он не может охватить своим простым умом такой сложный предмет, как магия».
«Какая?» Лэнс чуть не сбросил Пинса с Предела. Голос мальчика звучал искренне, как будто он говорил смущающую правду. «Где ты это слышал?»
«Все это знают». Пинс пожал плечами, по-прежнему не глядя своему инструктору в глаза. — Он может думать только кулаками, как тогда, когда имел дело с Трэвисом. Он даже появился в вонючей, рваной одежде в первый день занятий. Разве ты не поэтому сделал его своим учеником, потому что ему нужна особая помощь?
‘Какая? Вот и все? Это то, что изолировало его от остального класса? Лэнс нахмурился и завязал последнюю часть бинтов. «Похоже, что класс остановился с тех пор, как его отправили в медицинское крыло, вы согласны?»
Пинс потер подбородок. «Полагаю, что так.» Он ощупал границу бинтов и опаленных волос: «Ты действительно хорош в этом, даже лучше, чем Демис». Он внезапно схватил Лэнса и нырнул прямо, когда струя кипятка пролетела над их головами и в море облаков внизу.
«Ты бесполезный идиот!» Джерсин закричал на источник неудавшегося магического круга. Лэнс мог читать Джерсина как книгу. Его сдерживаемая ярость потеряла выход. Он был слишком занят своими учениками, чтобы беспокоить Деми, как обычно. У него практически пошла пена изо рта, пока он размахивал своей ржавой тростью.
Каждый класс сгруппировался вокруг своих инструкторов, готовых вмешаться в любой момент. «Если бы этот поток попал в кого-нибудь…» — подумал Лэнс. «им нужно больше, чем бинты». Он снова повернулся к Пинс: «Откуда ты можешь быть так уверен, что целительница откажется лечить тебя магией? Она вообще больше не принимает учеников?»
Мальчик указал на свою ногу, которая теперь, когда Лэнс присмотрелся, была покрыта струпьями и волдырями. Первый; может даже ожоги второй степени. «Я знаю по опыту, что она не приемлет ничего, кроме тяжелых травм. Все мои друзья отвечают одинаково: пока мы можем практиковать магию, мы не можем прекращать тренировки.
Мы не могли спорить, потому что люди, для которых она хранит свою магию… — Открытая сторона его лица побледнела. — Если бы не святая магия, я уверен, что эти несчастные души умерли бы. По сравнению с ними я в порядке, — он дернул свою обугленную одежду. — Относительно.
Лэнс оглядел Пинса с ног до головы. Он не мог ни утешить, ни придумать достойное извинение. Студенты летели через Предел, как падающие звезды в ночном небе. Лэнс поймал их и отправил обратно на работу. «Студентов уже режут», — подумал он. «Что может быть хуже этого?» Он издал долгий вздох: «Иди. Я не могу придумать причину, чтобы остановить тебя».
«Спасибо.» Пинс попрощался, и перед ним медленно образовался неустойчивый магический круг.
Лэнс закусил губу и почувствовал вкус крови. Он был простым наблюдателем разворачивающегося хаоса, как и остальные разъяренные инструкторы. Лекции не разрешались, так как Предел был местом для практического опыта. Если бы этого правила не было… Или он мог бы просто нарушить правила, всего один раз. Еще не поздно. Он мог это сделать. Другие инструкторы нарушили правила и остались безнаказанными. Почему он не мог?
В левой руке пронзила волна боли. Его трехпалая рука сжалась в кулак. — Угу, — пробормотал он про себя. «Я не знал, что все еще могу это делать».
Скрип двигающейся лестницы привлек внимание Лэнса. Один за другим прямоугольные сегменты образовали диагональную линию по направлению к третьему этажу. Он склонил голову набок. Первокурсники только начали свою сессию. Никто не должен подойти. Поскольку пока никто серьезно не пострадал, никто не должен спускаться.
«Этого не может быть», — выдохнули несколько ближайших инструкторов.
Первой поднялась Деми, которая поклонилась и присоединилась к остальным слугам.
За ним последовал кто-то еще, кто-то, чье властное присутствие заставило Лэнса похолодеть. Если большинство студентов чувствовали себя необработанными алмазами, то восходящий был подобен отточенному, точному лезвию. Церлий ступил в Предел впервые за неделю. Он оторвался от книги в руках и подошел к своему инструктору.
Лэнс мало что знал о прошлом Церлиуса, только то, что он был ветераном по имени Доэвм. — Все ли рыцари такие стойкие, как он? Он выглядит нормально! Даже с этими мыслями, проносившимися в его голове, Лэнс понимал, что ситуация далека от нормальной. Просто почувствовав ману Церлиуса, Лэнс мог сказать, что он испытал пугающий рост.
«Как?» — спросил Лэнс, в равной степени смущенный и вне себя от радости. «Целитель сказал, что тебе понадобится месяц, чтобы восстановиться. Неважно, насколько ты силен, это слишком быстро. И твоя мана…» Лэнс догадался, что даже ученики это почувствовали, так как не могли остановиться. глядя.
— Я всегда был другим, — сказал Церлиус, пожав плечами. Он закрыл книгу и сунул ее под мышку. «Это единственный раз, когда мне помогли мои разногласия. И все же…» Он глубоко вздохнул. «Трентон показал мне, что мне также понадобятся люди, которые помогут мне, если я хочу прогрессировать».
