Луч разрушения ударил по Пределу, и барьеры взорвались. Тем временем по ту сторону Предела…
Демис стоял в шоке. Никто не знал, откуда взялся их защитный барьер. Это было чудо, что они пережили внезапную ослепляющую вспышку. Богиня наконец ответила на их молитвы. Однако Олпи знала иное. Она посмотрела на бесчувственную фигуру Церлия со смешанными эмоциями. Он спас их и дорого заплатил за это. «Я всегда знала, что он сделан из другого материала, — думала она. — Но подумать только, что он способен на барьерное заклинание. Просто… — Она отбросила свои мысли. Пока Демис пытался понять, что произошло, она побежала к Церлиусу.
Олпи была так же потрясена, как и все остальные, а может быть, даже больше, но она шевельнулась. Как будто она уже проходила через что-то подобное раньше, в своих самых страшных кошмарах.
Тогда, в забытом прошлом пепла и зелени, она не шевелилась. Его поймали из-за нее, этой знакомой эльфийки. Он истекал кровью, как и остальные, под их кнутами, а она пряталась, плакала и бежала. Больше она никогда не видела этого лица. Она никогда не хотела возвращаться к тому кошмару, и она никогда не хотела вспоминать его.
Инструктор Лэнс призвал ярость ветра и разорвал облако наверху. Демоны рухнули на землю, забрызгав костюм Олпи своей мутной кровью. Благодаря занятым целителям у каждой Деми были под рукой медикаменты. Она перебирала вариант за вариантом, просматривая свое пространственное кольцо на бегу. В отличие от прошлого раза, когда Олпи лечила Церлия, бинтов и швов будет недостаточно. Это предполагало, что он мог быть спасен в первую очередь.
С каждым шагом к ее сердцу становилось все тяжелее. Лужа крови потекла из зияющей дыры на том месте, где должна была быть нога Церлия. Как назло, заклинание слегка прижгло рану, слегка. Она опустилась на колени и положила руку на сердце Церлия.
Прошло мгновение, когда ни одно сердце не билось.
Олпи сглотнула слюну. «Пожалуйста, богиня, я знаю, что всегда молюсь за Деми, но спаси и этого тоже».
Бад дум.
Сердцебиение было слабым. Олпи не вздохнула с облегчением. Ее работа еще не закончилась. Ее руки пришли в движение. Сначала она быстро сделала прочную сосульку из магии, а затем наложила несколько слоев бинтов чуть выше раны Церлия. Вставив сосульку между ее повязкой и его кожей и скрутив ее, жгут замедлил поток крови до струйки. Еще два бинта зафиксировали ограничительное натяжение.
Наконец пришло прижигание. Даже эта струйка крови могла убить его. Возможно, ее специальностью был лед, но даже самый неопытный маг мог справиться с небольшой вспышкой пламени. Церлий бессознательно издал болезненный визг, когда его плоть опалилась. Поток крови остановился, и она наконец позволила себе расслабиться. Ее сердце продолжало биться. Он был в безопасности, по крайней мере сейчас.
— Что значит, нам нельзя спускаться? Ее внимание привлек голос. Несколько заблудших Деми стояли перед лестницей, забитой студентами.
— Студенты идут первыми, — повторили Стражи с каменными лицами. Инструкторы, которые были сосредоточены на уничтожении каждого демона в небе, предоставили управление учениками этим бесчувственным марионеткам. «Демис идет последним». Медленно остальные Деми вышли из своей фуги.
— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — пробормотала Олпи, раздумывая, не присоединиться ли ей к ним. Она сделала паузу. ‘Откуда это пришло?’ она думала. Это не похоже на меня. Как будто что-то еще заставило меня сказать… Она так и не закончила мысль. Что-то тяжелое врезалось в нее.
Боль пронзила все ее тело, вернув ее к реальности. Она была на поле боя, а не в академии. Грязь выбила воздух из ее легких, когда она подпрыгнула и резко остановилась. Ошеломленная, она вытянула голову, чтобы посмотреть на нападавшего.
Это был демон. Он стоял не более чем в дюжине футов от него. Его пара разорванных крыльев, казалось, поглощала свет в размытом мире Олпи. Голубая кровь капала из ран на его теле, но его глаза были живыми, широкими, как у загнанного в угол зверя. Он направил когти на Церлия, приземлившегося позади Ольпи, и завизжал на своем грязном непонятном языке.
«Вы не можете иметь его.» — крикнула Олпи в ответ. Все произошло так быстро, что она забыла о магии. Она забыла о Демисе. Она забыла о беге. Это не имело значения. Демон вздрогнул прежде, чем она успела среагировать. Одна когтистая рука схватила ее за горло, а другая потянулась к боку. Короткое металлическое кольцо и клыкастая ухмылка; вот откуда она знала, что умрет. Он взмахнул своим кристаллиновым кинжалом высоко над ее сердцем.
Церлий неподвижно лежал в нескольких футах от него. Демон тоже не двигался. На мгновение Олпи подумала, что она умерла. Кинжал так и не опустился. Демон напрягся, поддавшись внезапной, пронзившей его сердце боли. Он рухнул на землю, все еще широко раскрыв глаза, уставившись на наконечник копья, торчащий из его груди.
За ним стояла знакомая девушка-гном с окровавленными трясущимися руками. «Олпи!» Менла заплакала. Она оттащила труп в сторону и нырнула вперед в полусхватке-полуобъятии. «Ты в порядке? Я не хотел рисковать, ударив тебя магией, поэтому я… я проткнул ее».
«Ничего страшного.» — по привычке ответила Олпи. «Все в порядке. Ты спас меня». Она некоторое время обнимала девушку, успокаивая ее. Труп врезался в землю, напомнив им, где они стояли. Олпи отпрянула. «Мы должны продолжать двигаться, Менла, ты понимаешь?»
— Ага, — фыркнул Менла и медленно поднялся. Они обходили труп стороной, приближаясь к Церлию. Рана не открылась, но она беспокоилась о том, чтобы сдвинуть его с места. — Почему ты побежал за этим парнем без нас? — спросила Менла, не зная, что Церлий сделал ни для нее, ни для остальных Демисов.
«Это он нас спас», — Олпи оглянулась на копье Менлы. В отличие от кинжала демона, копье имело гораздо более сложную конструкцию. Странная красная аура пульсировала на фиолетовом наконечнике. «Где ты это взял?»
Менла пожал плечами. «Я нашел его лежащим рядом с Церлием. Я просто взял его, не задумываясь. Это было плохо?»
«Это не имеет значения». Олпи погладила девушку по голове. «Спасибо, что спасли меня. Вы можете нести его? Мы выбираемся отсюда, все мы».
