‘Это странно.’ Золгон задумался. Он потер подбородок, глядя вниз на разрушенную крышу. «Полулюди утащили человека, но в этом идиотском королевстве с полулюдьми обращаются как с низшими существами. Прямо сейчас, под влиянием демонов, полулюди должны восстать. Крики и предсмертное бульканье раздавались в прохладном зимнем воздухе. Он глубоко вздохнул, улыбнулся и встал. «Великий шаман Бранат, как скоро ты сможешь использовать еще одно из заклинаний Главного Мага?»
Бранат не ответил, и она не подняла головы. Она лежала лицом на облаке. — Бесполезно, — он сильно ударил ее ногой по ребрам. По крайней мере, ее лицо не будет вот так витать в облаках. «Присмотри за ней», — приказал он ведущему алхимику и его команде, которые все остались позади, чтобы сбросить черный порох.
«Если позволите мне задать вопрос вашему высочеству…» — поклонился главный алхимик. «Куда ты идешь без Великого Шамана, который защитит тебя? Кто будет командовать армией, если ты уйдешь?»
Золгон подошел к краю и улыбнулся. «Кровопролитие — приятное зрелище, но это просто предлог, который я сказал своему брату. Это все средства для достижения цели. И не просто цель. Я хочу остановить бесконечный цикл, который продолжается с тех пор, как была создана моя душа. » Он отсалютовал и позволил себе упасть с края. «И, надеюсь, я встречу кого-нибудь приятного по пути».
…
Олпи открыла глаза и кашлянула пыльным воздухом. Странный звон в ее ушах заглушал муравьиные крики людей, полулюдей и демонов, но постепенно стихал. Она приподнялась на скрипучих конечностях и стряхнула пыль со своего потрепанного костюма. Демис только что спустился через дыру в крыше, но внезапный взрыв разбросал их всех в разные стороны.
Большая часть Предела и третий этаж остались нетронутыми, но она уже почти ничего не узнавала. Если бы не холодный воздух и тусклый солнечный свет, она бы подумала, что стоит в Тени Мага. Разрушенные столы, разбитые белые каменные стены и мерцающие кристаллы света; они были неестественны здесь наверху, как и там внизу. Торнадо Лэнса принесли жуткий туман из болота внизу, владения Нежити.
Вместе со своей семьей, Деми, она провела годы, поддерживая чистоту в академии. Единственная причина, по которой она сейчас подметала пол, заключалась в том, что ей нужно было сбежать с как можно большим количеством. — Демис, — она потерла пульсирующую голову. «Мне нужно…» Она чуть не упала, но кто-то поймал ее, Менла. Полукарлик взглянул на нее с усталой улыбкой. Ее тело было странно холодным. — Менла, ты выжил. Олпи улыбнулась в ответ.
— Я защищал его, — кашлянул Менла. Она указала через плечо на бесчувственную фигуру Церлия. Холодным было не только тело Менлы, но и ее одежда. Она промокла в воде. «Разрывной щит потрясающий».
— Держу пари, — простонала Олпи. Быстро осмотрев местность, она нашла отверстие, через которое они могли уйти, дверной проем без двери. «Давай выбираться отсюда.» Она шагнула вперед, ожидая, что Менла последует за ней, но девушка осталась.
«И вы хотите знать лучшую часть?» Менла указал на другой конец класса. Когда пыль осела, обнаружилась фигура без сознания, наполовину погребенная под обломками. Странное подергивание глаза карлика сопровождалось безрадостным, чуждым смешком. Олпи сглотнула слюну, когда Менла сказал: «Инструктор Джерсин здесь, с нами. Он был слишком слаб, чтобы защитить себя. Думаю, он больше привык причинять другим боль, чем защищать».
В сердце Олпи образовался узел, достаточный для того, чтобы у нее закружилась голова. Она продолжала опираться на Менлу, как бы ей этого не хотелось. «Менла, эти студенты не причинили нам вреда. Они не заслужили такого взрыва».
Менала молчала, осознавая, что люди мертвы, люди, которых они знали много лет. «Мы, должно быть, отделились от них». Олпи потянулась к пустому дверному проему. «Давайте поторопимся и найдем остальных. Это наш лучший шанс выбраться отсюда». С этим вторым шагом что-то выкатилось из-под ее ноги, ржавая трость, трость Джерсина. Она уронила его и рефлекторно отпрянула вместе с Менлой. Там они оставались еще несколько мгновений, прежде чем Менла осторожно поднял трость и взмахнул ею на открытом воздухе.
«Подождите, у меня есть идея», Менла крепче сжала пальцы и взглянула на застрявшего в ловушке инструктора. «Давай забьем его до смерти», — заявила она с улыбкой ярче, чем когда-либо раньше.
Головокружение Олпи только усилилось, когда она пристально посмотрела девушке в глаза. Эти глаза давно лишились своей невинности, оставив зияющую дыру, которая никогда не заполнялась ничем, кроме ее собственной измученной, страшной жизни. Рот Олпи открывался и закрывался, но слов не было.
Менла заметила колебания подруги. «Он побил нас, Олпи, всех нас». Она закатала рукава впервые с тех пор, как Олпи ее знала. Глаза Олпи расширились. У каждой Деми была рубцовая ткань. Олпи знала, потому что она зашила каждую Деми. Она знала степень наказания Джерсина, по крайней мере, так думала.
В беспорядке рубцовой ткани и плохо заживших переломов костей на деформированных предплечьях Менлы не было и тени заботы. «Он знал, что ты будешь лечить нас, поэтому держал нас запертыми в Диммере до тех пор, пока у тебя не будет шанса».
Во рту у Олпи пересохло. — Почему ты мне не сказал?
Менла ударил тростью по земле. «Он угрожал убить нас, если мы скажем вам. Он боялся вас, потому что вы держали нас вместе».
— Так ты мне это все время говоришь, — выдохнула Олпи. «Он просто позволил мне исцелить большинство Демисов, а некоторых спрятал подальше. Ты был частью этих немногих, и поэтому ты всегда был таким слабым».
— Он больной человек, — закричала Менла, но ее голос оставался таким же твердым, как и ее решимость. «И теперь мы будем свободны от этого рака».
