«Он самый сильный», как только Доевм закончил свое предложение, мучитель толкнул его вперед, который действовал как лидер из восьми монахов войны в красных мантиях. Его седое, покрытое шрамами лицо не выражало и намека на страх, когда он смотрел на пепел впереди.
— Так я слышал, — сказал мучитель. «Но если бы это было так, если бы Максимус Дрейкен действительно был таким непобедимым, как ты утверждал, тебя и твоего брата здесь не было бы. Мы должны благодарить за это Эрика». Он протянул руку и похлопал монаха-ученика по спине. Эрик вздрогнул и бессознательно потер шрамы на кончиках пальцев.
«Как бы мне не хотелось это признавать…» — подумал Церлий. — У этих людей достаточно рычагов воздействия, чтобы угрожать отцу теперь, когда мы у них есть. Этот предатель… — Он повернулся и плюнул в мертвого номер два. Эрик дал себя ударить и продолжил движение с опущенной головой.
Сверкнула молния, когда группа и Максимус Дракен приблизились друг к другу. Необычно блестящий блеск пота и масла смешался с растрепанными синими волосами отца. Раньше он всегда держал подбородок в чистоте. Теперь у него была неловкая щетина, неопрятный вид, которого Церлий никогда не видел за всю свою жизнь. Большие сумки висели под золотыми глазами отца.
«Подождите, — подумал Церлий. «Мой брат и я были заперты в темнице монастыря в течение пяти дней подряд. Военные Монахи сказали, что в то время отец обыскивал для нас всю Энлоа. Он отдыхал между боями? Немного желчи подступило к задней стенке его горла, и он проглотил ее обратно. «Отец самый сильный. Он не проиграл Королю Демонов и не проиграет этим монстрам.
Группа остановилась. Братьев и сестер поставили на колени и держали за наручники, как непослушных дворняг. — Этого достаточно, — сказал мучитель. Отец остановился в сотне футов от него, но казалось, что он был гораздо ближе. Он вырисовывался, как западные грозовые тучи, которые начали расстилать тени по долине.
— Максимус Дракен, — сказал мучитель. «Ваше буйство превратило монастыри по всей Энлоа в руины. Даже если вы победили Короля Демонов, мы не можем смириться с тысячами жертв за последние пять дней. злодей.
Мы наблюдаем за тобой с тех пор, как ты поглотил душу Короля Демонов. Как будто ты другой человек. Его душа исказила твой разум. Мы знаем, что вы крадетесь по всему миру, чтобы спрятать частокол знаний для будущих поколений. Эта самая информация, Магия Души, предназначена для убийства такого могущественного существа, как богиня. Как можно не понимать, что ты делаешь? Позволив кому-либо получить эту информацию, вы подвергаете богиню риску. Какая еще может быть цель?»
Церлий посмотрел на Доевма и прошептал: «Отец поглотил Короля Демонов? Он никогда не говорил нам об этом».
Доевм покачал головой. «Я тоже не знал, но в этом есть смысл. Короля Демонов может убить только герой. Герой, отец, единственный, кто имеет силу поглощать души. Следовательно, герой должен поглотить Короля Демонов. «
— Значит, монахи войны обеспокоены тем, что отец победил? Церлий рассмеялся бы, если бы не его непреодолимое желание заколоть одного из этих дураков. «Бог Зла скрывается. Его чемпион побежден. Отец — хороший человек. У него, наверное, есть причина прятаться».
«Я знаю, что он хороший…» — сказал Доевм. «но Монахи Войны — нет.»
— Я поглотил Короля Демонов, — признался Максимус. «И через его воспоминания я почувствовал пугающую силу, с которой даже мне, возможно, будет трудно победить. Там все еще есть угроза, и это не мои дети. Она сильнее, чем Бог Зла и богиня вместе взятые. Я не знаю, что он может сделать с этим миром или что он уже сделал». Его голос дрожал. Церлий не знал, было ли это из-за обстоятельств или существа, о котором он говорил.
— Это потому, что ты не веришь в нашу богиню, — отрезал мучитель. «Посмотри на себя. Ты боишься того, чего не существует. Богиня знает все. Она пророчила тебе судьбу: великое зло, которое ты уже победил. Мир восстановлен, мир, который ты нарушил. Скажи нам места твоего наследия, и ты вернешь своих детей». Он сделал знак охранникам, которые приставили ножи к горлам братьев и сестер. Кровь сочилась вниз там, где лезвие соприкасалось с плотью. Простое движение запястья, и они были бы мертвы.
Посыпались молнии, освещая стиснутые зубы Максимуса. Все его тело тряслось. Он стоял там, не сводя глаз с ножей, вставленных в горло его сыновей. Последние лучи света были заглушены темными тучами. Он медленно вытащил бумагу из полукольца и уставился на нее. Это был первый раз, когда братья и сестры слышали проклятия своего отца. Было неестественно слышать проклятия, исходящие из его уст.
«Не!» — вдруг закричал Доевм. Он чуть не упал в приступе кашля, но заставил себя снова закричать. «Я не знаю, для чего вам нужна Магия Души, но не давайте ее им!» Внезапный всплеск энергии, казалось, на мгновение застал монахов войны врасплох. Один отшатнулся и сбил его с ног одним ударом.
«Мы верим вам!» Церлий закричал, следуя примеру своего брата. Он не мог объяснить, почему внезапная ярость поднялась внутри него. Он только знал, что должен продолжать кричать: «Ты никогда не сдаешься. Ты герой. Ты никогда не проигрываешь!» Их охранники швырнули братьев и сестер лицами в грязь. Как ни корчились братья и сестры, они больше не могли поднять головы. Отец переводил взгляд с карты на братьев и сестер и снова на карту. На его лбу вздулась вена. Это был второй раз, когда братья и сестры слышали его проклятия, и последний.
— Эрик, — нахмурившись, сказал мучитель. «Иди, возьми карту, и это, наконец, может закончиться. С меня хватит этой чепухи».
— Да, сэр, — поклонился Эрик своим хозяевам. Он повернулся к Максимусу и поднял глаза в безмолвной молитве к богине. В этот момент, когда молния и гром бушевали по долине, он стоял в эпицентре бури. Маленькая полоска света осветила его, когда в облаках открылась маленькая дыра, дыра, достаточно широкая, чтобы направить лук и стрелу.
Раздался гром, замаскировав звук одинокой стрелы, летящей вниз. Черное древко стрелы было просто размытым пятном в темной долине. Только Эрик, поднявший глаза в безмолвной молитве к богине, увидел фиолетовую кристаллическую точку. Он пронзил сердце одного из его хозяев, убив человека до того, как он упал на землю.
«Это стрела демона!» гром заглушил крик Эрика.
Мучитель ткнул пальцем в отца и заревел: «Все-таки еретик!» Монахи войны разделились, половина пошла к Максмиусу, а другая половина утащила заложников.
— Нет, это был не я! Максимус взревел, когда Церлия уволокли прочь. Монахи войны хлынули из монастыря и бросились на него.
«Отец!» Церлий и Доевм закричали.
Отец поднял шпагу и бросился: «Я иду за тобой, только живи!»
Мучитель оттолкнул двух охранников и сам потащил братьев и сестер к подземелью. «Вы двое, вы думаете, что ваша ложь может разрушить нашу праведную секту? Что ж, я покажу вашему отцу, что значит перечить нам».
Потребовалось сто жертв, прежде чем герой отступил.
Прошло три дня, а двери подземелья так и не открылись. Эрик приходил каждый день и стучал так сильно, как только мог, и кричал, пока не мог больше: «Это были демоны. Они виноваты!» Он был изгнан из монастыря за сочувствие еретику.
Через три дня мучитель один вышел из монастырской темницы. В руках у него был небольшой деревянный ящик. Он прошел через тренировочную площадку, вверх по лестнице и к деревянной двери. Он постучал и отшвырнул рой мух, собравшихся вокруг коробки. «Мне нужно, чтобы вы доставили записку и пакет в резиденцию Дракенов».
