Подкрепления. Каким-то образом мысль о помощи была заглушена его отчаянной борьбой. В конце концов, Рыцарская Академия находилась по ту сторону горного хребта. — Подкрепление, да? — сказал Лэнс. Он лежал на спине, в центре резни. Он бессознательно наложил лица своих учеников на трупы демонов. Студенты лежали бы так же неподвижно, если бы он их нашел, и так же тихо.
Он все еще мог слышать крики, доносящиеся из академии, признаки продолжающейся битвы. Это еще не совсем конец. У демонов была цель, и Лэнс точно знал, что и где она находится. Только одна вещь могла привлечь такую крупную атаку — карта. «Вы можете войти через базу академии.» Лэнс испустил болезненный стон, когда он потянулся и закатал рукав, чтобы обнажить свой Allpass. «Я понадоблюсь тебе, чтобы открыть этим обсидиановую дверь».
— Ты имеешь в виду дверь в комнату с банкой? Светловолосый мальчик понимающе кивнул. «Значит, это то, что нам было нужно. Мы пытались выломать дверь, но это было слишком сложно даже для Фрея». Он указал на великана.
«Я думал, что студенты Рыцарской академии должны обращаться к начальству с уважением», — подумал Лэнс, глядя на светловолосого мальчика и Фрея. — А как они узнали о камере памяти? Он просканировал пустующее окружение. — Есть ли еще такие, кто где-то прячется?
— Ну, вообще-то, — Фрей шагнул вперед, но девушка толкнула его локтем в ребра.
«Мы увидели повреждения и бросились туда», — выпалила девушка, когда Фрей перевернулся и схватился за бок. «Нам понадобится ваша помощь, чтобы пройти академию». Она протянула руку Лэнсу, который уставился на маленькие кусочки внутренностей, свисавших с ее пальцев. «О, повзрослей. Если ты не справишься с этим, то ты никогда не закончишь свою магическую академию».
— Вы, рыцари, — вздохнул Лэнс, схватив руку и поднявшись на ноги. «У магов тоже есть свои проблемы». Как только он попытался удержаться на ногах, его колени подогнулись. Девушка не дала ему упасть. Она подтолкнула его к дереву и прислонила к нему, прежде чем отступить.
Она ухмыльнулась: «Говорит человек, который едва может стоять на своих двоих…» Ее взгляд упал на руку Лэнса, и улыбка исчезла. «… ноги.» Лэнс рефлекторно опустил рукав, но было слишком поздно. Она видела шрам.
Как будто в нем умерли последние крупицы надежды. Он приготовился ответить на вопрос, который все всегда задавали об этом, — рассказать одну и ту же историю в тысячный раз. Он стиснул зубы. ‘У меня нет времени на это.’
Девушка посмотрела ему в глаза с коротким болезненным молчанием, которое рассказывало свою собственную историю. Она вытерла руку о рубашку и вытянула руку вперед: «Меня зовут Элеро, Элеро Мех».
— Инструктор Лэнс, — сказал Лэнс, пожимая ей руку. «Помимо подозрений, эти люди сильны». он думал. «Они уничтожили отряд, как будто ничего не было. Мне не терпится увидеть, на что способна вся сила». Его быстрое, поверхностное дыхание замедлилось. Чтобы регенерировать ману, он должен был быть спокойным. «Это может сработать. Там может быть армия демонов, но у Королевства Акрин есть собственная армия.
Фрей шагнул вперед: «Меня зовут…» Он сделал паузу и обернулся. — Томас, что ты делаешь?
Томас, которого Лэнс принял за светловолосого мальчика, оторвал взгляд от одного из трупов и широко раскрытыми глазами посмотрел на своего начальника. Он странно замер после замечания, которое закончилось, когда он громко рыгнул. — Прости, что ты сказал? Он вытер пятно синей крови с губ и похлопал себя по животу.
— Фрей, — вздохнул Элеро. — Ты сказал, что будешь следить за ним.
— Он ушел сам, — возразил Фрей. «Я должен был позволить ему взять заложника, чтобы узнать, что замышляют демоны. Не то чтобы мы планировали найти кого-то здесь».
— Спасибо за это, — вмешался Лэнс, — но мы не должны больше терять время. Он просканировал пустующее окружение. «Где остальные подкрепления? Фрей, где твои люди?»
«Мой мужчина?» — спросил Фрей. «Мой отряд был распущен после годичной войны».
— Подожди, — Лэнс позволил себе соскользнуть с дерева. Его халат, все еще пропитанный ледяной грязью, прилип к коре. «Только не говорите мне. Вы не инструктор или один из учеников генерала, не так ли?»
«Я такой же ученик генерала Александра, как и двое других», — пожал плечами Фрей.
— Где остальные? — повторил Лэнс. Он жестом указал на академию. «Там армия демонов, убивающих моих учеников. Вы сказали, что вы были подкреплением, так где же остальные?»
— Мы — это они, — сказал Томас. «Я знаю, что мы не очень похожи, но мы спасли тебя, так что перестань ныть, как часто говорил мой хозяин».
«Почему ты пришел сюда?» Лэнс рявкнул. «Почему бы не пойти и предупредить Академию рыцарей?»
«Мы хотим, чтобы Доевм вернулся». — выпалил Фрей. Вспышка Лэнса, казалось, зажгла что-то внутри великана. — Нам слишком долго идти через болото. Мы хотим схватить его и уйти. Ты с нами или нет?
«Доевм?» — повторил Лэнс. Недавнее воспоминание было свежей раной в его уме. «Правильно, он носил это имя, когда мы его взяли. К сожалению…» Он резюмировал все; потеря памяти, изменение имени и досадная кончина Церлиуса на вершине академии.
— Зная все это, — продолжил Лэнс. «Ты действительно собираешься войти туда? Все исчезло. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер. Я умоляю тебя. Возвращайся в Рыцарскую академию и выведи сюда остальную армию. это единственный способ сохранить то немногое, что осталось сохранить». Фрей, Томас и Элеро посмотрели друг на друга, и на Лэнса навалилась тяжесть. — Что ты мне не говоришь?
Трое кивнули друг другу. Томас шагнул вперед и достал записку из своего пространственного кольца. «Академия рыцарей должна быть в состоянии видеть, что происходит. Учитывая скорость генералов, мы не знаем, почему их здесь нет. У нас есть информатор из другой фракции в Академии рыцарей. дал нам.»
В записке говорилось: «Не возвращайся. Это прощание». Из угла капала свежая кровь.
«Что это значит?» Лэнс не мог не спросить. Все трое открыли рты, но он почти не хотел слышать ответ.
«Это означает, что мы все подкрепление, которое вы получаете».
