Световой кристалл в руке Фрея, объект, наполненный маной, ничуть не мерцал и не тускнел. «Что это за место?» — пробормотал он, углубляясь в Тень Мага.
Лэнс не мог понять, с кем разговаривал Фрей, но все равно ответил. «Это Тень Мага, бывшая резиденция Максимуса Дракена». Они остановились на развилке тропы. Прежде чем он успел указать путь, Фрей пошел налево. Лэнс склонил голову набок. «Ты бывал здесь раньше?»
«Нет.» Фрей замедлял движение всякий раз, когда проходил мимо одного из множества дверных проемов. Он смотрел на разрушенные столы и стулья взглядом в тысячу ярдов, прежде чем двигаться дальше. — Это невозможно, — продолжал он бормотать. «Нет. Не может быть».
— Он всегда такой? — спросил Лэнс у Элеро и Томаса.
«Хм?» Томас дважды моргнул. «Ой, извините, я опоздала. Что происходит?»
Рукоять рапиры Элеро ударила Томаса по черепу. «Мы обращаем внимание на нашего друга, который в настоящее время находится посреди смертельного поля битвы, очень похоже на другого идиота, которого я знаю».
— Ты хочешь сказать, что не чувствуешь этого? Томас указал на кромешную тьму впереди. «Как будто меня что-то тянет. Я хочу это увидеть». Он улыбнулся и ускорил шаг, чтобы соответствовать шагу Фрея. «Я действительно хочу это увидеть».
Фрейру казалось, что он обходит невидимые преграды, а Томас шел прямым путем. У обоих были одни и те же повороты. Это был кратчайший путь к лестнице, ведущей на второй этаж. Лэнс и Элеро могли только следовать за ним.
«У вас есть все ваши шарики?» — спросил Элеро.
— Да, у меня есть все мои способности, — кивнул Лэнс.
— Что случилось с этим местом?
Лэнс пожал плечами. «Некоторые говорят, что здесь была битва. Великий Шаман был разгневан, когда Максимус Дрейкен убил первого Короля Демонов и наложил заклинание настолько извращенное, что мана области никогда не возвращалась к норме. Некоторые говорят, что герой прожил достаточно долго, чтобы стать злодеем, и погубил себя в поисках бессмертия. Никто не знает на самом деле».
Элеро заглянул в еще один дверной проем и пнул груду зазубренного белого камня, которую Лэнс никогда раньше не видел. «Для меня пахнет кучей дерьма».
«Извините меня?» Лэнс усмехнулся. «Я знаю, что вы, рыцари, не совсем книжные черви, но это уже история. Какой смысл в школе, если мы не верим тому, что нам говорят?»
«Школа.» Элеро усмехнулся. «Ты говоришь, как военный монах, говорящий о Богине». Она выдавила второй смешок.
«Ну, это важнее, чем богиня, так что, конечно, я в восторге от этого. Твой друг тоже. Он был вундеркиндом». Элеро остановился. Лэнс тоже. «Он впитывал все, чему я его учил, как губка. Еще пара лет, и он станет великим магом».
Она усмехнулась в третий раз и вздохнула. «Это так?»
Лэнс выпятил грудь. «Я никогда не лгу о своих учениках. Он был предназначен для жизни с магией. Нам повезло, что мы его нашли, или повезло в то время».
«Счастливый?» Элеро уставился в один из гнилых классов, как и другие. «Для кого?» Она медленно повернулась, и Лэнс почувствовал, как к его шее прижалась полоска холодного металла. «Инструктор Лэнс, вы, кажется, что-то не так поняли». Томас и Фрей продолжили путь, медленно унося с собой свет. «Ты утащил нашего друга и засунул его воспоминания в банку, чертову банку. Ты не научил его ничему, чего бы он уже не знал. Он собирался меня вылечить!» Она указала на свои ноги, все еще усиленные жизненной силой. «Зачем тебе делать это с ним, с кем-либо?»
«II» Лэнс сглотнул. Демоны направили клинок в то же место, но от рапиры его прошиб холодный пот. «Я просто следовал правилам. Я никогда не претендовал на праведность. Я эффективно способствовал обучению вашего друга, как и всем моим ученикам». Он указал на угасающий свет. «Давайте наверстать упущенное. Что бы вы ни хотели сделать со мной, это может подождать до окончания битвы?»
«Я хочу извинений».
«Ситуация была не в моих руках». — настаивал Лэнс. Элеро смотрел на него и ждал. «Я следовал правилам буквально».
— Вы когда-нибудь подвергали сомнению правила? Она отдернула рапиру и ударила его плоскостью лезвия. «Это еще не конец». Она шла впереди.
Лэнс потер шею и выругался. — Разве я сомневался в правилах? Подумал он, потирая испачканные чернилами рукава. ‘Каждый день. Я никогда не смогу забыть. Он почти мог слышать голос Созо — ее последние слова перед тем, как она истекла кровью.
«Лэнс, есть еще один способ помочь людям. Если бы я только смог заставить Главного Мага выслушать меня. Если бы только… Если бы я только не видел ее, Создатель. Если бы она не вмешивалась. мечта тебе. Продвигайся вверх по лестнице. Измени эту отсталую академию. Узнай правду».
Лэнс медленно оттолкнул свое ноющее тело от стены, оперся на посох, который дал ему Главный Маг, и двинулся дальше. Догнать группу не составило труда. Все они остановились у самой большой комнаты в Mage’s Shadow.
Десятки скелетов сидели на белокаменных скамьях вдоль вогнутой стены. Некоторые скелеты просто лежали, а другие были разбиты. Шаги трех учеников эхом подошли к потрескавшейся сцене на другом конце комнаты. Световой кристалл Фрея не мерцал и не тускнел. Он рассыпался между его пальцами, и все осталось в кромешной тьме.
— Томас, — сказал Фрей чуть громче, чем его бормотание. — Я так понимаю, вы не могли видеть эти вещи, не так ли?
«Вещи?» — спросил Томас.
«Души». — сказал Фрей. «Они повсюду вокруг. Я обычно чувствую души людей, но я никогда не видел их вне тела. Они были искажены и изменены. Они продолжают повторять одно и то же снова и снова: три бога, наказание. , Максимус и Лич. Здесь они плотнее всего, — он зажег факел и поднес его к сухому пятну грязи на земле. — Ты что-нибудь видишь?
Томас покачал головой. «По какой-то причине я думал, что это может быть Доевм, но здесь ничего нет».
«Ничего, кроме этого», — Элеро указал на то место, где сцена переходила в заднюю стену.
Фрей вытянул фонарь и прочитал слова, грубо высеченные на белом камне: «Будьте прокляты».
