«С ним два мальчика и девочка, — объяснил Джерсин.
Доевм замер. — Я думал, мы с отцом перебили всех, кто знал о карте. Как этот демон узнал об этом? Неважно, он просто упадет передо мной. Я сражался с армиями тысячи раз, и это не будет исключением. Все, что мне нужно, это магия. Это будет скучная победа.
— Мне нужны подробности, — настаивал демон. «Здесь полно людей моего возраста. Снятие голов с каждого мальчишки, которого я увижу, займет целый день».
Джерсин издал болезненный стон: «Мое заклинание наблюдения не продлится долго. Первый мальчик огромен. У него длинные каштановые волосы, собранные в мужской пучок. Он использует булаву и щит. … У него светлые волосы, он пухлый и выглядит как свежий труп. Наконец, это девушка с угольно-черными волосами, уродствами по всей длине ног и парными рапирами». Он сделал паузу. «Что они делали в Mage’s Shadow? Я никогда их раньше не видел».
«Должно быть, они пришли за мной», — подумал Доевм с выражением, которое было одновременно улыбкой и хмурым взглядом. «Прошло две недели. Это означает, что Томас должен был показать побочные эффекты процесса воскрешения. Если бы это произошло, то Фрейр объяснил бы Томасу и Элеро, кто и что я на самом деле. Иначе он не смог бы удержать их вместе. Они все равно пришли, все трое. Эти дураки.
Мир помутнел от слез, и он выругался себе под нос. «Эти дураки! Эти мои друзья бросились на поле боя из-за такого жалкого щенка, как я! Между нами армия, разве они не понимают этого? Я могу собрать собственную армию, но сначала мне нужно восстановить свою ману. Это требует времени, которого у меня нет».
Демон засмеялся: «Значит, они направляются сюда из этого места «Тени Мага»? Интересно. Это очень интересно! Наконец-то все идет по-моему, и самое приятное, что нет героя, который мог бы меня остановить!» Его пронзительный кудахтанье прорезал звуки битвы.
— Можете ли вы отпустить меня сейчас? Смех прекратился. Раздался щелчок, за которым сразу последовала мокрая пощечина. Олпи и Менла присели на корточки, не в силах больше смотреть. Их лица были окрашены в соответствующие оттенки зеленого. Они проглотили рвоту и подождали, пока стихнет одинокая пара шагов.
Поскольку боль утихла, Доэвм подтянулся ровно настолько, чтобы высунуть голову из-под обломков. Он, Менла и Олпи прятались в углу маленькой классной комнаты, левая сторона которой была просто выжженной грязью Предела. В правой части класса, где треснувшая кристаллическая доска опрокинулась на учебный стол инструктора, не было ничего, кроме порванных записей.
Среди мертвецов было мало людей без почерневшей кожи, искажающей черты лица, но инструктора Джерсина среди них не было. Внимание Доевма привлекла коричневая мантия, лежащая в луже свежих брызг крови, смутно напоминающая гуманоида. Как будто Джерсина избили дубинкой в пасту.
— Демон даже не применил заклинания, — продолжал шептать Менла, хотя демона не было видно. «Он еще даже не пошевелился, инструктор Джерсин просто… взорвался. Я не жалуюсь. Джерсин это заслужил, но разве все демоны могут это делать?»
Она опустила голову, так что Олпи не могла видеть ни садистской улыбки, скользнувшей по ее губам, ни красных вспышек в глазах. Поскольку Доэвм был на земле, он мог видеть выражение ее лица ясно, как день, а она могла видеть выражение его лица. Она могла видеть его улыбку, намного шире, чем ее собственная. Он лежал посреди поля боя, улыбаясь. «У меня кончилась магия, — подумал он. Я потерял ногу. Этот демон убьет моих друзей, если я его не остановлю. Если я не отдам все, я потеряю все. Это оно. Ради такого боя я и перевоплотился».
Когда переполненный ненавистью гном уставился на нечеловеческое выражение лица Доэвм, наполненное грубыми злобными намерениями, корень ее демонического влияния заткнулся и рухнул. Она упала на землю, дрожа. Доевм поднял руку, схватился за обломки и приподнялся. «Ты в порядке?»
Менла снова и снова кивал. «Да, я в порядке. Я в полном порядке. Почему бы мне не быть в порядке? Хорошо, пойдем за Демисом».
Доевм и Олпи обменялись взглядами. — Менла, — сказала Олпи. «Демон ушел. Мы должны все обдумать, прежде чем спешить. Сделайте глубокий вдох, помните?» Менла кивнула и сделала, как ей сказали.
Доевм повернулся к Олпи: «Демон не использовал магию или физические средства, чтобы убить инструктора Джерсина, верно? Есть только один демон, который может сделать что-то подобное». Он не стал шептать. Если бы этот демон услышал этих троих, они были бы уже мертвы.
— Ты его даже не видел, — чуть ли не закричал Менла.
Доевм медленно повернулся к ней: «Успокойся». Он добавил немного маны души, чтобы подавить отвлечение. «Может быть, это правда, но я знаю больше, чем большинство, дитя. Есть только один демон, который может убить людей без магии или жизненной сущности, и это Король Демонов».
— Так это был он? Олпи ахнула. — Но он выглядел примерно твоего возраста. Что он здесь делает?
— Ну, он упомянул карту, — сказала Менла, полностью оправившись от предыдущего потрясения.
Доевм махнул ей рукой: «Не важно. У героя есть уникальная способность притягивать энергию. У Короля Демонов есть своя: Толкающая энергия. Для мага Король Демонов — худший из возможных противников, но его все же можно победить. .» Олпи и Менла молча слушали, но Доевм знал, что он настаивает. Типичный студент не должен знать того, о чем он говорит. «Мне нужно, чтобы вы оба были со мной. Мне нужна помощь. Я хочу собрать Деми и сразиться с Демонами».
Олпи вздохнула и покачала головой. «Церлий, мы не можем сражаться с армией нашего уровня. Тот факт, что в твою комнату вломились, не означает, что тебе есть что доказывать самому себе».
Доевм склонил голову набок. «Моя комната? О да, в академию вломились».
Настала очередь Олпи склонить голову набок. «Разве ты не планируешь драться, потому что не мог раньше? Я был бы зол, если бы кто-то вломился в мою комнату, если бы она у меня была».
Доевм схватился за голову и вздохнул: «Нет, мне нужно, чтобы вы оба слушали меня».
— Я пытаюсь сказать, что нам нужно бежать, — сказал Олпи. — Но и ты меня не слушаешь.
— Я помню, — выпалил Доевм. «Меня зовут-«
Демонические вопли заглушили его имя, и из тумана появились три крылатые тени. Красные, вооруженные и истекающие кровью трое демонов ворвались с оглушительным боевым кличем.
