«Пришло время заявить о себе», — сказал Доевм.
— Понятно, — кивнул Фрей, и на его лице появилась странная улыбка, смесь беспокойства и долгожданного освобождения. «Окончательно.»
Глаза Томаса вернулись к норме, когда мана Доэвма закончилась. — Итак, — голос молодого дворянина вырвался из его собственных уст. «Это было странно. Как мы собираемся убедить группу магов следовать за совершенно незнакомыми людьми?»
Группа вздохов вернула внимание троицы к группе студентов, в центре которой лежал без сознания Трентон. Деми опустилась на колени рядом с инструктором и остановила кровотечение быстрым прижигающим пламенем.
«Почему это не было сделано раньше?» Ученики услышали вопрос Лэнса, проталкиваясь сквозь толпу.
«Он хотел сохранить магию и наши ограниченные медицинские запасы, — объяснила Деми. — Это, и он боялся, что «слабый маг вроде меня» потеряет сознание от боли».
— Так это была авантюра? — спросил Лэнс.
«Да, инструктор Лэнс», — ответил Деми.
Фрей остановился, когда наконец пробрался сквозь толпу и снова увидел выражение лица Лэнса. Раньше спокойное, но твердое лицо мужчины сочеталось с глубоким напряжением, напоминающим о скрытом психотизме Доева. Инструктор позволил давлению разрушить его внешний вид в результате внезапной метаморфозы. Однако то, что появилось из кокона, не было живописной красотой. Оно было там все это время, росло в месте, которого никогда не касался свет: простые, грубые эмоции.
Лэнс глубоко вздохнул, словно изгоняя остатки своего прежнего «я», развернулся и забрался на вершину ближайшей могилы. Он столкнулся с группой студентов. Несмотря на то, что его старые, испачканные чернилами рукава притягивали его запястья к земле, он широко раскинул руки. «Независимо от того, в каком году вы приехали сюда, все вы были растеряны и одиноки в какой-то момент. Я сказал вам в тот день: у инструкторов есть два варианта, когда они берут студентов под свое крыло. Я могу либо рассказать вам об общей ситуации, либо я могу держать вас в неведении. Я предпочитаю, чтобы мои ученики знали свое положение».
Пока он говорил, Фрей получил удар локтем по ребрам. Он оглянулся и обнаружил, что локоть принадлежал Томасу: «Речь — это одно, но я думаю, что этим людям нужно что-то большее, прежде чем они поставят свою жизнь на карту. Я знаю, что хотел». Он указал на ближайший труп демона, залитый собственной голубой кровью. «Им нужен герой, который преодолевает все препятствия. Пошли. Нам нужно торопиться».
— Вот такая ситуация, — продолжил Лэнс. «Это место — наш дом. Жители, которых косят демонические руки, — самое близкое к нашей семье, что у нас есть. Нам некуда бежать и негде спрятаться».
Лица, наполненные страхом, еще больше погрузил в отчаяние тот самый человек, который должен был дать надежду и примирение. Лэнс сделал еще один глубокий вдох. Казалось, между ним и остальными учениками образовалась пропасть. Поскольку он очистился, он не был ранен или ранен, как они. Он не разделял их боли. Фрей мог все это ощутить, когда Томас намазал себе волосы голубой кровью. «Невежество было бы лучше», — подумал он. «С точки зрения лидерства, какой бы плохой ни была ситуация, вы никогда не должны заявлять о пессимистическом взгляде на вещи».
— Я тоже не могу бежать… — продолжил Лэнс. «Потому что я хочу убить этих демонов. Я хочу спасти своих друзей и семью. Я должен сражаться. Во что превратилась моя пожизненная преданность магии, если я просто выброшу ее, потому что боюсь? последние две недели?» Он сделал третий глубокий вдох, и его трехпалая рука сжалась в кулак. Он стиснул зубы, преодолевая боль, и медленно поднял левую руку к небу.
«Последние две недели, когда вы, люди, просто стояли и смотрели», — услышал Фрейр один бормотание через плечо.
«Тогда от них не было никакой помощи, так что же они могут сделать сейчас?» — прошептал другой.
«Я слышал, что первокурсники заполнили медицинское крыло», — продолжилось бормотание. «Кого волнует, что он инструктор? Он не дрался, как Трентон. Он, вероятно, просто использует нас, потому что боится пораниться».
Студенты замерли, каждый из них с нерешительностью смотрел на поднятый кулак. Некоторые выступили вперед и оглянулись, как бы спрашивая, не присоединятся ли к ним остальные. Более раненые остались позади, качая головами в сторону инструктора, который не боролся с демонами, как они. «Недостаточно их убедить, — подумал Фрейр.
Единственный большой луч солнечного света, выходящий из дыры в прежде гладких каменных стенах, расширился, когда последний кусок щебня рухнул на землю. Лэнс вздрогнул, когда свет ударил его, думая, что это были демоны. Его рукав упал, обнажив ужасный шрам, который бежал по руке на всеобщее обозрение.
«Клянусь богиней», — бормотание сменилось вздохами. — Значит, слухи о том, что он убил темного мага, были правдой?
«Может быть, он все-таки будет драться».
«Может быть, инструкторы держались от него подальше, потому что боялись его».
Именно в этот момент яркая, пылающая аура окутала тело Фрея, словно плащ. Он вытащил оружие из своего пространственного кольца. Оно было намного длиннее его булавы, потому что это было его старое копье из кровавого дерева, усиленное и перекованное.
Генерал Александр вернул его на полпути к тренировкам Фрея вместе с советом: «Фрей, изучение нового оружия с нуля — это не то, что тебе нужно, чтобы стать сильнее. Я хотел, чтобы ты привык к взрывной силе булавы. если бы наш друг гном сменил наконечник вашего оружия из кровавого дерева. С молотком напротив топора и смертоносным острием между ними, это древковое оружие называется алебардой. С вашим весом за ним, я бы хотел увидеть лица ваших противников. Получайте удовольствие».
Фрейр остановился у ног Лэнса, повернулся лицом к группе и поднял копье высоко над головой: «Я герой, которому было предсказано убить короля демонов. По воле богини, марш!»
После возгласов аплодисментов последовал шарканье, когда ученики собрались с духом и последовали за своими новыми лидерами на второй этаж, где их ждала армия демонов.
«Теперь Доевм», — подумал Фрей. «Я выполнил свою часть работы. А теперь давай посмотрим, как ты сделаешь свое.
