«Хорошо, теперь моя очередь», — сказал Доевм, позволив своему заклинанию закончиться, уверенный, что его друзья могут сыграть свою роль в его плане. Он открыл глаза и встал слишком быстро, в результате чего волна боли обрушилась на его череп. Он упал на колени и схватился за пульсирующий лоб. Чья-то рука осторожно помогла ему подняться.
— Еще одна головная боль? — спросила Олпи. «Мы можем одолжить вам ману, если она вам понадобится».
«Я сказал тебе оставаться в углу со всеми остальными», — Доевм указал на угол класса, где стояла Менла. Рядом с гномом были трое других Деми, которых спасла группа, каждый из которых выглядел так, будто желал умереть или мечтать.
— Я знаю, — сказала Олпи, все еще держась за него. — Но они становятся хуже?
«Ничего не изменится, если они будут», — ответил Доевм. Он остановился, когда раздался крик, подождал несколько секунд и оглянулся на полуэльфа. «В следующий раз оставайся. Доброта может послужить помехой на поле боя». Несмотря на то, что он вошел в медитативное состояние, чтобы пообщаться со своими друзьями, он сделал себя открытым. Если бы враг прошел через разрушенный дверной проем, все, что он увидел бы, это беззащитного мага и напуганного Демиса. Наживка должна быть соблазнительной, чтобы обмануть хищника.
— Церлий, ты, кажется, думаешь, что мне все равно, если ты умрешь, — напомнила ему Олпи. Возвращаясь к остальным, она замедлила шаг, чтобы заглянуть за каждую груду щебня. «Нам понадобится больше номеров, прежде чем мы спустимся на второй этаж».
Доевм кивнул и снова стал приманкой. «Были ли найдены еще полные трупы?»
Трое новичков покачали головами: «В основном они были… расчленены, как и остальные». Если и была попытка скрыть свое отвращение, то Доевм этого не заметил.
Доевм выругался. «Значит, это было намеренно», — подумал он, вспомнив коридоры, заваленные отрубленными конечностями и головами. «Король демонов забрал мои игрушки, прежде чем я смогла ими воспользоваться. Интересно, но я могу просто использовать другие методы.
«Кто-то идет», — предупредил пронзительный голос из-за одной из груд щебня в классе. Демис напрягся.
Доевм оглянулся через плечо и увидел, как Олпи шепчет на ухо каждому из Деми, расслабляя их напряженные плечи. Тем временем Менла выдвинулась вперед и выпятила грудь. Какой бы устрашающей ни казалась истощенная гномья девушка, если бы Доэвм был их врагом, он первым нацелился бы на Олпи.
Пройти через дверной проем было знакомо; один шаман во главе с двумя демонами-воинами. Они сосредоточились на медитирующем человеке и ворвались внутрь с широкими улыбками. Доевм поднял руку, и Демис выскочил с магическими кругами наизготовку. Воины побежали еще быстрее, а шаман остановился и приготовил заклинание отражения. Казалось, что антимагическая формация не поддастся на такую очевидную приманку.
«Предсказуемо», — подумал Доевм. Его тело откатилось в нескольких дюймах от клинков воинов, но его тень отстала. Темная масса под ногами воинов сдвинулась.
Несмотря на разрушительную мощь огромного гурианта, пронизывающий уши вопль эфирной банши или обычный рой непослушных упырей, Доэвм призвал свое последнее дополнение: преговианского плакальщика.
Происходя от темного мага-убийцы на континенте Прегов, Плакальщик стал кошмарной смертью для сотен гномов-шахтеров. Умный, молчаливый и подвижный, даже Доевм был застигнут врасплох, когда наткнулся на него. Однако казалось, что существо было слабым в прямом бою. В тот день убийца встретил убийцу. Доевм вышел из шахты, счищая кровь со своей новой книги.
Доевм вздохнул, откатываясь от оружия демонов. Когти, клыки, руки, руки и всевозможные теневые части вцепились в двух воинов, приковав их к месту. Демоны боролись, рычали и рубили. Плакальщик издал пронзительный вопль, но удержался.
Шаман помолчал, прикидывая. Он перевел взгляд с Плакса на двух своих спутников, затем на неизвестного: Доевма. Оно отступило и расправило крылья.
Доевм протянул руку вперед, и в его руке появилось копье. «Олпи! Не позволяй ему уйти».
— Понятно, — ответил Олпи. Она прицелилась в шамана и послала ману через свой магический круг.
— Дурак, — завопил шаман на своем родном языке. Он провел кинжалом по ладони и ударил по земле. Собственный магический круг Ольпи закружился, его яркий свет отражался в ее расширенных глазах. Шаман захихикал, когда заклинание завершилось.
Что-то просвистело в воздухе со смертельной силой. Олпи не могла увернуться, так как легкий ветерок развевал ее волосы назад.
Шаман дважды моргнул и выругался. Он нахмурил брови, все еще слыша резкий свист объекта, разрывающего воздух. Он поднял голову, когда копье вонзилось ему в живот и с приятным шлепком пригвоздило его к земле.
Доевм кивнул на его искусный прицел. «Тратить минимальное количество ресурсов, чтобы поставить врага на колени, вот как я жил так долго. Простой блеф, пусть даже такой незначительный, как заклинание ветерка, может открыть самый неожиданный путь к победе. Он расплылся в широкой глупой улыбке. — Хотел бы я показать Артуру этот бросок.
— Я могу прикончить отставших? — спросил Менла. Она и трое других Деми приготовили заклинания на случай, если воины вырвутся на свободу, как будто Плакальщик вообще нуждался в их помощи.
Доевм потер подбородок, осматривая шамана с расстояния в дюжину футов. Он был жив, хотя и едва. «Шаман слишком напуган, чтобы размышлять. Цельтесь в сердце». Было меньше шума от двух демонов-воинов, которые, как предположил Доевм, упали замертво, когда несколько заклинаний вспыхнули позади него. Он не стал искать. Он опустился на колени рядом с шаманом, который все еще боролся с копьем, как будто оно могло изменить свою судьбу, приложив все усилия, и положил руку ему на лоб: «Прикосновение вампира».
