«Прикосновение вампира» с этой зеленой энергией прыгнуло в руку Доэвма.
«Ты», у шамана, казалось, было немного больше энергии, чем у других. Он отпустил копье и слабо провел когтями по тыльной стороне ладони Доэвма. Однако со слоем синей жизненной эссенции, чтобы защитить его, когти треснули. «Академия рыцарей должна быть вне этой битвы. Кто вы? Инструктор? Какой-то союзник?»
Доевм скривил губы: «У меня уже есть Нежить, специализирующаяся на разведке, бою, поддержке, защите, и один тип контроля толпы». Он протянул другую руку и ткнул шамана в ногу. — Ты чувствуешь это?
— Ничего с меня не получишь, — выплюнул шаман. «Я никогда не предам своего короля».
Доевм склонил голову набок: «Нет, ты неправильно понял. Я просто хотел посмотреть, перерезал я тебе спинной мозг или нет».
— Спинномозговая почка?
«Спинной мозг», — повторил Доевм, щелкнув пространство чуть выше коленной чашечки шамана, что вызвало подергивание. «Я не могу допустить, чтобы моя нежить ползала по полу, как бродячие животные. Они споткнутся о ваших друзей».
Шаман кашлянул кровью, потянулся, схватил копье и оторвался на пару дюймов от земли. — Я… проклинаю… тебя, — сказал он между затрудненными вздохами.
— Просто расслабься, — сказал Доевм. «Смерть — это не конец. Хватит сопротивляться».
Шаман слабым жестом указал на Демиса. «Я проклинаю твоих друзей». Его голова опущена, поскольку его последние резервы иссякли, но рука осталась поднятой. «Я проклинаю… твою семью».
Легкое прикосновение Доевма усилилось, прежде чем он разбил затылок шамана о окровавленную землю. — Я сказал, что этого достаточно, — пробормотал он. Он вытащил свое копье и позволил ему исчезнуть.
Наступила тишина, и впервые с тех пор, как к нему вернулась память, Доэвм позволил своей голове быть пустой. Он протянул руку и уставился в свою пустую ладонь. Он согнул каждый палец справа налево, пока ноготь не сделал безболезненных углублений, затем выпрямил пальцы. Цикл продолжался три раза, пока он не понял, что на него смотрят. «Я прошу прощения.» Он потер запястья. — Кто-то что-то сказал?
Менла выступил вперед: «Церлий, мы разобрались с остальными». Она указала на двух мертвых воинов, оба с сосульками в сердцах.
— Хорошая работа, — ответил Доевм, глядя в открытые глаза шамана. Он провел рукой от его головы к груди. Черные щупальца маны скользнули по его руке, как три голодных змея, образуя основной магический круг темной стихии. Мана хлынула через магический круг.
Грудь шамана вздымалась и сжималась с болезненным стоном. Инфекционная мана распространялась как чума. Лицо скривилось, руки затряслись, и, наконец, ноги брыкались. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Труп неподвижно сидел с открытыми немигающими глазами. Его голова полностью повернулась, устремив взгляд на Демиса с тысячей ярдов. Он сообщил своему хозяину через общую ссылку, которой обладало большинство, если не вся нежить: «Хозяин, я жду приказа».
«Демоны — наши единственные враги». Доевм ответил по мысленной связи. Он перешел к двум другим демонам-воинам и воскресил их в виде двух скелетов. Они не будут такими сильными, как зомби-шаманы, но если их кости не сломаются, они никогда не остановятся. Пятнадцать нежити поклонились своему хозяину.
Все, кроме Олпи и Доевма, попятились от продуктов того, что по невежеству считалось «мерзкой» магией. Полуэльф изначально разделял страхи Деми, но с каждым человеком, которого спасал Доевм, она выражала меньше жалоб на его методы. Пока Деми в безопасности, она будет мириться с этим. «Мы получаем больше?» она спросила.
Доевм потер подбородок. — Второй этаж похож на первый?
«Какое это имеет отношение к чему-нибудь?» — перебила Менла, не замечая ее неуважения. Глаза трех новых Деми расширились. Они оттащили ее назад и зашикали.
Олпи даже не моргнула. «Они оба состоят из внешних классных комнат, окружающих центральную столовую. Второй этаж отличается тем, что использует пространственную магию для изменения реального размера вещей. Все намного больше, чем кажется снаружи».
«Это потому, что второкурсникам нужно место, чтобы практиковать более опасную магию», — предположил Доевм. «Насколько больше классы? Сколько человек могут с комфортом поместиться в них?»
Олпи пожала плечами. «В классе тридцать человек, но, может быть, если раздвинуть все парты в стороны, поместится и сотня».
Доевм выругался. — А коридоры? Сколько человек может ходить бок о бок?
«Они такие же, как и на первом этаже. Если бы мне пришлось угадывать, сколько человек поместится бок о бок… может быть, три человека?» Ее глаза расширились от внезапного понимания. «Армии будет трудно пройти через них».
Доевм кивнул: «Числа — это еще не все. Нашей импровизированной группы будет более чем достаточно».
Менла скривила губы. «Ты говоришь так, будто мы собираемся угрожать королю демонов. Разве ты не говорил, что мы будем сражаться с ним и остальной его армией?»
«В этом нет необходимости, и это невозможно», — сказал Доевм, заработав на себе странные взгляды. «Поверьте мне, я пытался снова, и снова, и снова. Судьба сама повернется против тех, кто пытается, такова сила богов. Во всем Энлоа есть только один человек, который может победить короля демонов, и он даже в королевстве».
«Ты имеешь в виду, что мы не можем победить его? Почему мы вообще с ним сражаемся?» Магия души не могла длиться так долго, и когда Менла ответил, он увидел, что его успокаивающий эффект наконец исчез. Менла раздраженно шагнула к Доевму, но шарканье холодных ног по растрескавшейся, окровавленной земле заставило ее остановиться. В глазах не было ничего, кроме жгучей ненависти. Нежить могла быть под контролем Доэвма, но все же они были Нежитью.
Трое Деми спрятались за спину Олпи, которая подошла с пульсирующей на кончиках пальцев маной: «Все, остановитесь. Я хочу, чтобы вы все пережили это. Теперь, пожалуйста, дайте мужчине поговорить».
Доевм кивнул и отмахнулся от своих войск: «Прошу прощения. Это была сила привычки. Возвращаясь к твоему вопросу, Менла, я намерен победить короля демонов. , лучший из тех, что у меня есть, и в последнее время он кажется странно надежным». Он продолжил с улыбкой, как учил его Лэнс. «Чтобы спасти Демис. Теперь, если вы все любезно отступите, мы можем выйти на поле битвы».
Все прижались к стенам класса, даже Доевм. Впереди выступила особая бульбусная нежить, сделанная из обычного трупа демона, нежить с подходящим названием: Бульбер. Он проковылял к центру класса, с дряблой плотью, покачивающейся по бокам. Он открыл свой массивный рот, и из него вырвались галлоны зеленой жидкой желчи. Едкий раствор пузырился, разбрызгиваясь по земле.
Плоский камень растворился в резком запахе, от которого воздух испортился. Деми прикрыли носы, но, как ни странно, именно Доевм был застигнут врасплох. «У меня никогда раньше не было обоняния», — пожаловался он, засовывая части своей мантии в нос. Последний пузырь лопнул. Остатки рухнули. Через дыру был второй этаж, где проживал король демонов.
«Может быть, мне стоит дать им время на подготовку», — подумал Доевм, размышляя о ближнем бою, который предотвратила Олпи. — Вот оно, — объявил он. «Если вам есть что сказать друг другу, говорите сейчас. Когда бой закончится, не все из нас встанут».
Доевм приказал Нежити остаться с ним на одной стороне разлома. Он скрестил руки на груди и прислонился к задней стене, молчаливый, как мертвый.
Доевм смотрел, как Менла вытаскивает Демиса на другую сторону дыры. Они все обнялись. Он догадался, что они выразили сожаление друг другу. В конце концов, он ничего не слышал, да и не хотел слушать. Это было не его место.
Через минуту один из них пробрался через разлом. Доевм оттолкнулся от стены и поднял голову, чтобы увидеть, что это была Олпи. — Они все закончили? он спросил.
Олпи покачала головой. — Нет, и я тоже, Церлий.
Доевм поднял бровь. — Ты все еще настаиваешь на этом имени.
Олпи прислонилась к стене справа от него и засунула руки в карманы. — Это твое имя, не так ли?
Доевм пожал плечами. «Да и нет.» Он указал на нервно выглядящую гномью девушку, стоявшую в другом конце комнаты. — Думаю, Менла все еще хочет с тобой поговорить.
Олпи оглянулась и покачала головой. Менла скрестила руки на груди, но продолжала наблюдать издалека. — Церлий, — повторила Олпи это старое имя. — Ты плохой человек?
«Да и нет.»
«Ну, ты кажешься хорошим человеком», — говорила полуэльфийка. Это не было невинностью, но Доэвм не мог назвать это иначе. Он послал мысленную команду, и банши проплыла мимо. Кусочки ее изорванного белого платья тянулись за ней. Олпи просто смотрела, как призрачная фигура проходит мимо, и повернулась к Доевму. «Когда ты говоришь, что ты плохой, ты имеешь в виду инцидент с Трэвисом?»
«Кто?»
— Тот, кто тебя рыбой шлепнул, — Олпи наклонилась и ткнула его в щеку. Нежить остановилась. «Затем вы ударили его, ослепили и угрожали ему. Еще раз спасибо за это». Последнее предложение она сказала по-эльфийски.
Доевм глубоко вздохнул и ответил по-эльфийски. «Ты тот, кто ты есть, а я тот, кто я есть. Когда это будет сделано, мы оба пойдем своими путями. Иди, поговори со своими друзьями».
Олпи дважды моргнула. — Я разговариваю со своим другом Церлием, не так ли?
Доевм вздохнул. «Кем бы вы ни решили меня считать, я и есть я».
«Ну, Церлий, надеюсь, ты не уйдешь», — сказала Олпи, прежде чем жестом позвать Демиса. — Я думаю, нам следует двигаться.
Доевм покачал головой. «Почти вернулся». Они подождали мгновение, и пара легких шагов постепенно становилась все громче. Над одной из стен высовывалась голова Нежити с выпученными на морде двумя затуманенными глазами. ‘Что ты видел?’ — спросил Доевм через их общую ментальную связь.
Провидец Нежити подполз перед Доевмом и встал на колени. ‘Дым и зеркала.’
Доевм нахмурился. — Следи за ним. Нежить поклонилась и ушла. Доевм оттолкнулся от стены и посмотрел на Демиса: «Все готово. Когда мы спустимся туда, держитесь вместе. Даже если моя Нежить выведет вас из себя, они дадут жизнь и конечности нежити, чтобы защитить вас. Клянусь. .» Он поднял кулак и улыбнулся своей старой привычке. «Формирование: Лабиринт бычьей лихорадки».
Два гурианта и бульбер составляли первый ряд. Они будут поглощать урон. Середину составляли Гули, Скелеты и Деми. Сзади было несколько безымянных наблюдателей, Доэвм и один-единственный зомби, слабый, но более чем способный производить больше, не расходуя магию. Преговианский Плакальщик протянулся под всем строем, словно тень смерти. Все было готово. Они спустились.
