Доевм сидел со сжатыми кулаками в одном из восточных классов, его черные, как смоль, глаза бесцельно смотрели в глухую стену. В нос ударил запах черного пороха. «Они убили Томаса, — подумал он. «Наша связь все еще присутствует, так что я могу сказать, что он выдохся. Мне нужно больше времени, но этот проклятый Великий Шаман… Я не могу сражаться в двух битвах одновременно. Он издал долгий вздох, и его дыхание затуманило воздух.
Ледяные статуи лежали по комнате, изображая демонов в мельчайших деталях. Страх застыл на их лицах. Олпи усвоила концепцию составной магии задолго до остальных четырех Деми и доказала это. «Что произойдет, если они растают?» она спросила.
— Если они растают, — со смешком повторил Доевм. Он послал мысленную команду Великану, который разбил их одним взмахом своей каменной руки. Деми едва отреагировал, когда осколки демона отскочили от их порванных штанов.
— Спасибо, — прямо сказала Олпи, отталкивая ногой несколько осколков. «Вы очень много сделали для нас, и мы это очень ценим».
«Мы союзники, ведущие одну и ту же битву, не так ли?»
Олпи кивнула: «Мы действительно помогаем друг другу».
Доевм оглядел комнату. Олпи сцепила руки за спиной, в той же позе, что и остальные Деми. Вдоль стен стояло тридцать нежити. Дополнения поступили от редких разведывательных групп. Все головы смотрели в его сторону, в центр комнаты. Он скрестил руки. «Какая?»
Они обменялись взглядами, и он понял, что попал в точку. Вперед вышла Олпи, неформальный представитель Демиса. «К-Церлиус», — сначала заикалась она, но спохватилась. «Как это выглядит на поле боя?»
«Плохо», — ответил Доевм. Он протянул руку, сосредоточился, и немного маны, что у него осталось, превратилось в маленький шар энергии, который вернулся к нему, как только он высвободил ее. «Одна из оборонительных линий взорвана. У них осталось только две, но неизвестно, как долго они продержатся».
«Мы заряжаемся?» — спросила Олпи.
Доевм покачал головой. «Я думал, что смогу продержаться дольше, но забыл о Великой Шаманке. Если я не разберусь с ней…»
«Мы можем это сделать», — предложила Олпи, указывая на себя и других четырех Деми в комнате.
«Ты?» Доевм подавил желание рассмеяться. — Вы пятеро хотите выступить против Великого Шамана?
Демис энергично кивнул.
«Я так не думаю», — быстро растоптал их гордость Доевм. Независимо от того, что Деми сделали или имели возможности сделать, они были просто высокомерными новичками. Переоценка означала смерть на поле боя. «Просто следуй моему примеру, смотри вниз и не задавай вопросов».
Олпи нахмурилась. Он задел нерв. «Итак, что вы хотите, чтобы мы сделали, подождали с вами, пока вы снова создадите магию? Демоны будут посылать за нами больше. Вы планируете уничтожить их самостоятельно?» Доевм указал на нежить, большая часть которой была покрыта демонической кровью. Она вздохнула: «Правильно, но мы все еще хотим драться».
Доевм нахмурил брови. «Разве это не то, чем вы все занимались? Вы пришли ко мне за помощью, чтобы выжить. Выход находится прямо там, если вы решите уйти». Он указал на дверной проем без двери.
— Н-нет, — снова запнулась Олпи. «Мы не хотим бежать. Мы просто…»
«Она имеет в виду, что мы хотим сражаться сами по себе», — выпалила Менла. Она погладила свой грязный, но сухой костюм. «Мы тоже люди. Мы можем думать сами».
Доевм покачал головой: «Я все еще не позволю вам «сражаться» с Великим Шаманом. Вы все умрете».
«Это действительно настолько плохо?»
«Да, и по этой причине ее нельзя игнорировать. Я не могу убить ее, но я заставлю ее чувствовать боль». Нежить отреагировала в тандеме с Доевмом. Их подобная статуе поза была возвращена к жизни набором стонов и рычаний. Они также почувствовали ранение своего товарища-нежити Томаса. Какими бы безмозглыми они ни были, понятие товарищества было врожденным.
Олпи указала на переднюю часть класса и сказала с нервной улыбкой. «Ты сказал нам не задавать вопросов и просто следовать за тобой. Из тебя получился бы отличный инструктор, Церлий, и я говорю это не потому, что ты научил нас магии соединений. Мы победим, если склоним головы. склонить головы. Мы устали от этого. Я устал от этого. Я не хочу, чтобы мне давали свободу. Я не приму ее. Я хочу заслужить ее нашей магией». После десятилетий пребывания в ловушке внутри академии, когда к ним относились как к получеловекам, они все еще высоко держали головы.
Доевм посмотрел на свою мантию, точнее на мантию академии. Они дали его ему после того, как забрали и его, и его воспоминания. «Я понимаю, больше, чем мне бы хотелось. Но я все равно не позволю тебе драться с ней».
— Как насчет того, чтобы остаться здесь и драться, пока ты уходишь?
«Конечно.»
Деми обнялись и дали пять, маленький, короткий праздник. Это было нелогично, но имело смысл. — Люди, — пробормотал он больше себе, чем кому-либо другому. Несмотря на это, он поймал себя на том, что слабо улыбается. Он откашлялся: «Однако я возьму небольшую плату, прежде чем уйти. Пожалуйста, дайте мне руки».
Деми положили руки друг на друга, как команда. Доевм положил руку сверху. «Вампирское прикосновение».
Это было быстро, так как он хотел забрать только часть их маны. В конце концов, создание армии нежити стоило ему немало ресурсов. Однако в процессе Олпи привлекла его внимание. В то время как другие вздрогнули, она была стойкой. У нее было больше маны, чем у остальных, намного больше. Ядро Доева снова наполнилось энергией. Мимолетные крупицы маны вокруг него вздымались, как если бы он был вновь зажженным угасающим пеплом. «Храбрость похвальна. Обязательно подкрепляйте свои слова действиями, иначе это станет простой глупостью».
«Это довольно мудро», — сказал Менла. — От кого ты это слышал?
Доевм вздохнул и не ответил ей. «Я оставляю нежить здесь. Они не могут пойти со мной. Распоряжайтесь ими, как хотите». Он повернулся, чтобы уйти.
— Спасибо, — сказала Олпи по-эльфийски.
«Пожалуйста», — ответил Доевм. Он вышел из класса, через коридор и выпрыгнул из окна. — Надеюсь, ты сможешь смириться с последствиями своей гордыни. Это ляжет тяжелым бременем на ваши плечи, когда вы будете хоронить своих друзей.
