— Что сказала богиня, которая вывела тебя из этой проклятой библиотеки, Лич? — спросил Золгон, ощутив рану на своем доспехе из драконьей кожи.
Доевм оперся на свое демоническое копье, чтобы оттолкнуться от земли, и перевел дыхание. «Что ты имеешь в виду? Она ничего мне не сказала. Я такой же, как и всегда, кроме плоти». Он взглянул на статую Максимуса Дракена. «Я достиг предела возможностей своего тела».
Золгон продолжил, видя колебания Доева: «Ты склонил голову перед академией, как простой слуга, и отказался от своих воспоминаний. Я освободил тебя. Мое нападение сломало твою клетку. Тогда что ты будешь делать? Ты начал защищать своих работорговцев! Ты должен убивать всех! Вы рискуете своей шеей ради людей. Люди! Мы не должны сражаться. Почему вы притворяетесь одним из них?»
«Единственное, что я «притворялся», это то, что ужасы этого мира не имеют для меня значения», — сказал Доевм, опускаясь в стойку. Он направил свое копье в горло своего врага, как учил его Джеймсон. «Я устал притворяться». Его губы изогнулись в улыбке, хотя с его окровавленных конечностей стекал пот.
— Ты… получаешь удовольствие от этого? Золгон ахнул, выражение его лица помрачнело. Доевм нанес еще один удар, который король поймал. Кровь капала с трясущейся руки демона, но он усмехнулся. «Ты не знаешь, что такое смерть. Все это должно быть для тебя игрой, как эти проклятые боги». Из его груди поднялась пелена маны. «Для Бранната это была не игра».
Ночной холод испарился, когда интенсивный адский огонь затопил столовую. Волосы Доевма завились назад, когда он танцевал в пламени. Вытянутые силуэты демонов ликовали перед магической мощью своего правителя. — Ты уже знаешь, не так ли, Лич? Голос Золгона прогрохотал над ревущим пламенем. «Демоны невосприимчивы к огню». Его клинок прорезал пламя и со свистом устремился к шее Доэвма.
Доевм откатился назад, и его рукав загорелся. К тому времени, когда он сорвал ткань, меч исчез. ‘Нехорошо.’
Палящий жар поглотил свежий воздух и закашлял смог в пересохшее горло. Чернота съела его периферийное зрение. Его улыбка исчезла. Он упал на колени, слишком уставший для чего-либо еще. — Ты… — он закашлялся. «не весело.»
«Битвы не должны быть веселыми», — сказал Золгон, выходя из окружающего огня. Он приставил лезвие к горлу Доевма. «Скажи мне, чемпион Создателя, где артефакты твоего бога?»
«Чемпион Создателя?» Доевм закашлялся. «Должно быть, вы выбрали не того человека. Я не ее защитник и не знаю, что такое «ее артефакты».
На лбу Золгона вздулась вена. Он надавил на лезвие ровно настолько, чтобы сломать кожу. «Я могу прикончить тебя одним движением руки. Ответь мне. Создатель дал тебе жизнь, чтобы ты убил либо моего хозяина, либо Богиню. Эта твоя сила была дополнительным бонусом — она есть у всех чемпионов. о моем хозяине».
Доевм вздохнул и проанализировал ситуацию: «Золгон, кажется, знает об игре, в отличие от своих предыдущих реинкарнаций. Однако он не знает всего.
«Золгон знает, что между мной и Создателем есть связь, но не ее природа. Создатель — не причина моего пребывания здесь и не вдохновитель моих действий. Она только позволила мне вернуться. Она не давала мне никаких полномочий. Как он обнаружил Создателя?
«Бог Зла, должно быть, сказал Золгону, потому что он отчаянно хочет победить, а это значит, что Мейкер рассказала обо мне обоим своим детям. Аштехар знал, что я тоже Лич, поэтому он напал на меня в конце длившейся год войны. Богиня, должно быть, сказала ему.
Кровь капала по шее Доэвма. Злоба Золгона исходила от его клинка. «Король Демонов — марионетка своего бога, и он это знает. Он взбешен этим так же, как меня взбесил Создатель».
Пламя вспыхнуло вокруг них ярче, отражаясь в широко раскрытых глазах Доэвма. «Вот почему вмешался Создатель», — пробормотал он себе под нос. «Золгон, зачем тебе карта? Чтобы убить всех…»
— Я задаю вопросы, — перебил Золгон. Пламя вспыхнуло сильнее, словно реагируя на его растущее нетерпение.
— Нет, ты неправильно понял, — Доевм остановился в приступе кашля. — Он слишком вспыльчив. Он набрал полную грудь смога и выпалил: «Ты прав. Нам не нужно драться… Фрей не надо!»
Секира Фрея со свистом вонзилась Золгону в живот, пробив драконью кожу. Король хрипел, наполненный болью, и отлетал назад. Белая пылающая аура втянула адский огонь и поглотила его. Доевм снова перевел дыхание. — Что, по-твоему, ты делаешь с моим другом? — прошипел Фрей. Он обернулся и подмигнул Доевму. «Скучай по мне?»
— Ты идиот, — пробормотал Доевм, вставая на ноги. «Я занимался этим».
Фрей закатил глаза: «Я не знаю, какой у тебя был план, но в последнее время твой способ справляться с вещами дал о себе знать».
Доевм открыл было рот, чтобы возразить, но помедлил: «Извините».
«Меня не волнует, было ли это частью твоего генерального плана! Мы волновались…» Фрей огляделся. — Ты… извинился?
«Это я сделал.»
— Это больно, — раздался голос. Молния осветила силуэт приближающегося демона. Гром эхом прокатился по долине. «Но ты не тот непобедимый герой, каким я тебя считал», — сказал Золгон. Он указал на ожог на ноге Фрея, и его губы скривились в клыкастой ухмылке. «Тебе не хватает контроля».
— Тебе тоже больно, — сказал Фрей, указывая на след, оставленный им на животе Золгона, который исчез с порывом медной жизненной эссенции. — Или нет. Медь, да? Молния обрушилась с яростью, нарастая в ритме, как барабан перед казнью.
Черная как смоль аура поднялась от кожи Золгона.
Белая пламенная аура окутала тело Фрея и замерцала.
Добро и зло. Инь и Янь. Черное и белое. Толкай и тяни. Еще одна вспышка молнии оставила след на восточном балконе.
Фрей ослабил хватку, затем усилил ее. Он присел ниже в своей стойке. Затуманенное дыхание вырвалось из его металлического шлема. Доевм повторил свою стойку с отработанной легкостью.
— Сир, — позвал один из шаманов. «Дайте нам три минуты, и чары снимутся. Карта почти наша!»
Золгон улыбнулся и указал на себя. «Ну? Я жду.»
Сверкнула молния. Доевм и Фрей атаковали. Золгон переводил взгляд с одного на другого, гадая, кто будет его первой целью. Он выругался, когда их наконечники со свистом устремились к нему. Удар Доева соскользнул с черной ауры, а удар Фрея над головой врезался в двуручный меч Золгона. Пронизывающий до костей, скрежещущий тупик резонировал с раскатами грома. Мышцы великана напряглись, когда он всем своим телом нагнулся вперед, медленно отталкивая клинок Золгона в сторону.
«Точно так же, как с Джеймсоном», — проревел Доевм. Он прижался к земле и ударил Золгона по ноге. Черная аура отражала силу, сбивая Доева с ног. «Глупые способности души!»
— Он не совсем такой, как Джеймсон, — фыркнул Фрей. Он тщетно пытался выдернуть наконечник алебарды из туго натянутой гарды Золгона. Он щелкнул языком и ударил короля задницей своей секиры один, два, три раза, прежде чем демон поймал его. Быстрый удар рогатой головой заставил искры посыпаться с металлического шлема Фрея на неуравновешенного Доева, который прикрыл глаза. — Прости, — закричал Фрей. «Спасибо Богине за этого гнома».
