— Убивать богов? — спросил Элеро. — Это вообще возможно?
Тогда Доевм рассказал им все; его реинкарнация, мана души, сыновья Максимуса Дракена, их судьба после того, как таинственная стрела прервала переговоры, как легендарный герой заставил бога истекать кровью, и, наконец, его цель. Они слушали все это молча.
«Боги высокомерны и лицемерны. Они украли из моей библиотеки, разрушили жизнь моей семьи, превратили меня в Лича и, вероятно, совершили еще множество других действий, о которых мне еще предстоит узнать!» Он сделал паузу и обнаружил, что запыхался, вглядываясь в лица каждого из своих друзей. Его лицо горело так, как никогда раньше, даже когда он говорил об этих чертовых людях.
— Не торопитесь, — сказал Фрей. «Мы все знали, что что-то происходит за кулисами». Он почесал затылок. «Мы просто не знали, что он такой большой».
Доевм сделал несколько глубоких вдохов, и жжение почти улеглось. «Король Демонов случайно напал на академию, когда я был там? Я не думаю, что это вероятно, учитывая, что я был там всего две недели. Шакал. Я не знаю масштабов манипуляций богов и их игры, но я знаю, что с меня достаточно их манипуляций. Я не буду ничьей пешкой».
Томас прочистил горло и указал на карту. «Именно поэтому мы так усердно работали над этой картой?»
Доевм кивнул и поднял свиток, чтобы остальные могли его увидеть. «Карта наследия, оставленная самим Максимусом Дрейкеном. С ней я, наконец, смогу закончить эту дурацкую игру».
— Мы, — вмешался Фрей, — мы можем положить этому конец. Элеро подавил смех, и лицо гиганта покраснело.
— Это была попытка, — утешил Томас, похлопав Фрея по спине. «Как бы бедно это ни было».
Доевм аккуратно стянул ленту, цвет ее от времени потускнел. Небольшое облачко пыли ударило Доэвма в ноздри волной. Он закрыл глаза и какое-то время сидел на своем старом троне и изучал материалы недавно обнаруженных руин. «Все, бегите назад», — сказал он, когда вокруг свитка образовалось несколько магических кругов стихии воздуха и воды.
«Почему?» — спросил Томас, прежде чем лента в руке Доева превратилась в пепел и упала между его пальцев. — Он распался?
«Древний пергамент, будучи запечатанным, стареет, — объяснил Доевм. «К счастью, с помощью нескольких десятков заклинаний я могу контролировать влажность, скорость разложения, грязь, чернила, бумагу, инструменты и устойчивость». Словно подчеркивая его точку зрения, кабина перевернулась на кочке, из-за которой их сиденья оторвались на дюйм. Карта влетела в центр салона и застряла между тонкими плавающими приборами.
Щетки с мягкими кончиками смахнули пыль, затем маленькие бритвы врезались в древнюю грязь и счистили ее. Через определенные промежутки времени Доевм останавливался, дышал и давал влаге впитаться в жесткие волокна пергамента. Капелька пота капала с его подбородка и катилась по контролируемой среде. Медленный. Устойчивый. Точный. «Если бы у меня было больше маны, я мог бы использовать другой метод», — подумал он. «С другой стороны, есть много заклинаний, которые я больше не могу использовать или когда-либо снова».
В считанные минуты карта лежала на платформе голая, похожая на случайно выстиранную бумагу. Он скопировал карту и обнаружил восемь наследств, включая два уже заявленных. Он вздохнул. «Наверное, я ожидал чего-то большего. Шакал получил свою силу, превращающую людей в монстров, из болота, а я получил силу голоса с передовой. Это позаботится обо всем наследии в королевстве Акрин. У Вилбара есть еще два. Может быть, я смогу проехать мимо них по пути к герою. Он пошел убрать карты, но Элеро указал на заднюю часть.
«На обратной стороне оригинального свитка что-то есть», — сказала она.
Доевм перевернул карту, и, конечно же, там были строчки ужасного почерка. «Это больше чепуха, чем литература», — пробормотал Церлий. Он посмотрел на человека слева от него с легкой ухмылкой, но Фрей склонил голову набок.
Доевм потер лоб: «Извините, я не знаю, откуда это взялось». Он сглотнул слюну и вслух прочитал письмо: «Церлию и Доевму…»
«Чего ждать?» — спросил Томас. «Разве этот свиток не древний? Почему он адресован тебе?»
Доевм продолжил: «Церлиусу и Доевму. За вашу приверженность изучению магии и силу воли, чтобы выдержать мои грубые уроки, эта карта посвящается вам обоим.
Я надеюсь, что сделал все возможное, чтобы подготовить вас обоих к будущему миру, не ограничивая ваш рост. Когда вы оба вырастете из этих маленьких вещей, которые я мог держать в своих ладонях, в больших, возможно, волосатых мужчин, вы поймете, что я не могу дать вам все, что вы хотите, и все, что вам нужно. Некоторые вещи нужно испытать на собственном опыте, вещи, которые вы никогда не испытаете, если останетесь здесь, где безопасно и комфортно. Вы будете рисковать. Вы потерпите неудачу. Я знаю, что я сделал.
Я не знаю, какой будет ваша жизнь в будущем, но моя дверь, которая всегда будет открыта для вас обоих, не так. Осмотреться. Иди куда-нибудь. Сделай что-нибудь. Заводить друзей. Нажить врагов. Приходи иногда и рассказывай мне истории, которые ты пережил. В этом несовершенном мире есть как прекрасные, так и ужасные вещи. Важно знать, каков мир. Вы оба живете в нем, и поэтому вы должны жить с его несовершенствами. Однако с помощью этих подарков, которые я разбросал по всему миру, пусть вы оба измените к лучшему то, что вам не нравится. Вам не нужно пророчество, чтобы быть героем. Поздравление с выпускным.
С любовью, Максимус Дракен».
«Глупая курица, — подумал Церлий. «Мне больно просто смотреть на это дерьмо». Магическая защита кареты затряслась, как и инструменты и фонари Доэвма, прежде чем он был вынужден позволить им рассеяться. Когда темнота рассеялась, группа оказалась прямо за городскими воротами, столкнувшись с землей, покрытой блестящим снегом.
«PS Будьте крайне осторожны в местах, которых вы не знаете. Там очень много неописуемо сильных людей, как плохих, так и хороших.»
Доевм выглянул в заднее окно и обнаружил среди множества гор, соприкасающихся с облаками, одну, расколотую на две части. Многие говорили, что Александр использовал сопротивление как демонстрацию своей силы, но Доэвм знал лучше. Такой мощи среди высших эшелонов мира можно было ожидать.
Тем временем где-то на берегу Вилбара…
Морская вода ударилась о скалу, послав холодный восходящий поток и взъерошив голубые волосы фигуры. Сияющий свет пульсировал вдоль рун его меча и очерчивал образ богини, выгравированный на его мифриловом щите. Два его золотых глаза отражали приближающуюся бурю.
«Уильям», во вспышке золотой жизненной эссенции появился военный монах в красной мантии и подошел к фигуре. «Богиня прислала сообщение».
Уилл повернулся и поклонился своему хозяину. «Что она сказала?»
«Только имя: Доевм».
…………………………
Это знаменует собой конец арки академии.
