Томас сглотнул слюну. «Если убийство богов — второстепенная цель, тогда… какова главная цель? Что ты планируешь?»
«Это не для вас, бедных, безмозглых нежити, чтобы знать», сказал Доевм, его голос источал сдерживаемую злобу.
— Не держите нас здесь в напряжении, — сказал Элеро. «Это серьезно. Подумать только, ты чуть не отказался от нашей помощи, потому что хотел, чтобы мы жили своей собственной жизнью. Я даже не думаю, что смогу жить своей собственной жизнью, услышав это».
Доевм поднял руку. «Если хотите, я могу использовать ману души, чтобы…»
— Не смей, — прошипел Элеро. «Я не хочу, чтобы этот голос твоей души, кем бы он ни был, воздействовал на мою голову».
— Не буду, — сказал Доевм.
«Я знаю, что ты не скажешь, но мне все равно нужно это сказать».
— Итак, карта, — сказал Томас. «Это похоже на кусок дерева, а не на свиток. Как мы должны его читать? Должны ли мы отдать его какому-нибудь профессионалу, чтобы он восстановил его?»
«У меня есть свои методы». Доевм аккуратно стянул ленту, цвет ее от времени потускнел. Небольшое облачко пыли ударило Доэвма в ноздри волной. Он закрыл глаза и какое-то время сидел на своем старом троне и изучал материалы недавно обнаруженных руин. «Все, бегите назад», — сказал он, когда вокруг свитка образовалось несколько магических кругов стихии воздуха и воды.
«Почему?» — спросил Элеро, прежде чем лента в руке Доэвма превратилась в пепел и упала между его пальцев. — Он распался?
«Древний пергамент, будучи запечатанным, стареет, — объяснил Доевм. «К счастью, с помощью нескольких десятков заклинаний я могу контролировать влажность, скорость разложения, грязь, чернила, бумагу, инструменты и устойчивость». Словно подчеркивая его точку зрения, кабина перевернулась на кочке, из-за которой их сиденья оторвались на дюйм. Карта влетела в центр салона и застряла между тонкими плавающими приборами.
Щетки с мягкими кончиками смахнули пыль, затем маленькие бритвы врезались в древнюю грязь и счистили ее. Через определенные промежутки времени Доевм останавливался, дышал и давал влаге впитаться в жесткие волокна пергамента. Капелька пота капала с его подбородка и катилась по контролируемой среде. Медленный. Устойчивый. Точный. «Если бы у меня было больше маны, я мог бы использовать другой метод», — подумал он. «С другой стороны, есть много заклинаний, которые я больше не могу использовать или когда-либо снова».
В считанные минуты карта лежала на платформе голая, похожая на случайно выстиранную бумагу. Он скопировал карту и обнаружил восемь наследств, включая два уже заявленных. Он вздохнул. «Наверное, я ожидал чего-то большего. Шакал получил свою силу, превращающую людей в монстров, из болота, а я получил силу голоса с передовой. Это позаботится обо всем наследии в королевстве Акрин. У Вилбара есть еще два. Может быть, я смогу проехать мимо них по пути к герою. Он пошел убрать карты, но Элеро указал на заднюю часть.
«На обратной стороне оригинального свитка что-то есть», — сказала она.
Доевм перевернул карту, и, конечно же, там были строчки ужасного почерка. «Это больше чепуха, чем литература», — пробормотал Церлий. Он посмотрел на человека слева от него с легкой ухмылкой, но Фрей склонил голову набок.
Доевм потер лоб: «Извините, я не знаю, откуда это взялось». Он сглотнул слюну и вслух прочитал письмо: «Церлиусу и Доэвму. За вашу преданность изучению магии и силу воли, выдерживающую мои грубые уроки, эта карта посвящается вам обоим.
Я надеюсь, что сделал все возможное, чтобы подготовить вас обоих к будущему миру, не ограничивая ваш рост. Когда вы оба вырастете из этих маленьких вещей, которые я мог держать в своих ладонях, в больших, возможно, волосатых мужчин, вы поймете, что я не могу дать вам все, что вы хотите, и все, что вам нужно. Некоторые вещи нужно испытать на собственном опыте, вещи, которые вы никогда не испытаете, если останетесь здесь, где безопасно и комфортно. Вы будете рисковать. Вы потерпите неудачу. Я знаю, что я сделал.
Я не знаю, какой будет ваша жизнь в будущем, но моя дверь, которая всегда будет открыта для вас обоих, не так. Осмотреться. Иди куда-нибудь. Сделай что-нибудь. Заводить друзей. Нажить врагов. Приходи иногда и рассказывай мне истории, которые ты пережил. В этом несовершенном мире есть как прекрасные, так и ужасные вещи. Важно знать, каков мир. Вы оба живете в нем, и поэтому вы должны жить с его несовершенствами. Однако с помощью этих подарков, которые я разбросал по всему миру, пусть вы оба измените к лучшему то, что вам не нравится. Вам не нужно пророчество, чтобы быть героем. Поздравление с выпускным.
С любовью, Максимус Дракен».
«Глупая курица, — подумал Церлий. «Мне больно просто смотреть на это дерьмо». Магическая защита кареты затряслась, как и инструменты и фонари Доэвма, прежде чем он был вынужден позволить им рассеяться. Когда темнота рассеялась, группа оказалась прямо за городскими воротами, столкнувшись с землей, покрытой блестящим снегом.
«PS Будьте крайне осторожны в местах, которых вы не знаете. Там очень много неописуемо сильных людей, как плохих, так и хороших.»
Доевм выглянул в заднее окно и нашел среди множества гор, соприкасающихся с облаками, ту, что была разрезана посередине. Это был единственный чистый порез лезвия Александра. Многие говорили, что Александр использовал Сопротивление как демонстрацию своей силы, но Доэвм знал лучше. Такой мощи среди высших эшелонов мира можно было ожидать.
Тем временем где-то на берегу Вилбара…
Морская вода ударилась о скалу, послав холодный восходящий поток и взъерошив голубые волосы фигуры. Сияющий свет пульсировал вдоль рун его меча и очерчивал образ богини, выгравированный на его мифриловом щите. Два его золотых глаза отражали приближающуюся бурю.
«Уильям», во вспышке золотой жизненной эссенции появился военный монах в красной мантии и подошел к фигуре. «Богиня прислала сообщение».
Уилл повернулся и поклонился своему хозяину. «Что она сказала?»
«Только имя: Доевм».
