Пока все временно ушли из лагеря, Лич уставился на Доева.
— Доевм, — прошептал голос в темной палатке. «Доэ~вм.» Он позвонил снова. Скелетные руки вырвали Доева из мирного сна. «Вставай!»
Доевм сел и уставился на Лича: «Что тебе нужно на этот раз? Я пытаюсь уснуть».
«Они ушли.» Лич вытащил пространственное кольцо из сумки Доэвма и протянул его: «Это твой шанс. Теперь, когда ты человек, у тебя есть совершенно новый элемент магии в твоих покрытых плотью кончиках пальцев. Это новый мир, новая магия». Оно терло кольцо, и из него вылетали крысиные трупы. «Посмотрите на все это. Это сокровища. С вашими знаниями вы сможете понять, как использовать исцеляющую магию из них. Вам нужно только немного попрактиковаться в магии».
«Уходите.» — сказал Доевм. Он снова опустил голову.
«Я чувствую, как бьется наше сердце». — сказал Лич. «Мы оба знаем, что ты заинтересован. Ты уже нарушал свое обещание. Просто сделай это еще раз. Всего один раз, и я отпущу тебя снова спать». Доевм закрыл глаза, но Лич открыл их. «Послушай меня!» Он толкнул один из крысиных скелетов в лицо Доевму, который отшвырнул его. — Ладно, — Лич оставил крысиные скелеты на полу и исчез.
Пока Доэвм ждал, чтобы снова заснуть, он не мог не думать о крысах, сидящих в нескольких шагах от него. Он сглотнул и еще больше закрыл глаза. Минуты казались часами. Он пытался не обращать на них внимания, но чувствовал взгляды их пустых глаз. Ему больше нечего было делать, так почему бы не попробовать? Это было бы всего на минуту.
«Не возвращайся туда, — подумал про себя Доевм. — Я поклялся, что покончил с магией. Я мог бы узнать об исцеляющей магии от этих скелетов, и я мог бы пойти попросить монаха принять меня, но это не то, чего я хочу в этой жизни. Те два раза, когда я использовал магию, были просто случайностью. Если это не вопрос жизни и смерти, то я не собираюсь распечатывать свою ману, но…
— Что, если исцеляющая магия спасет мне жизнь. Это будет полезно. Что, если я потеряю часть своего тела, которая мешает мне драться? Что я буду делать тогда? Что, если на поле боя мне придется использовать магию, чтобы выжить? Люди узнают, что я маг, и запрут меня в магическую ассоциацию. Если вместо этого я воспользуюсь заклинанием быстрого исцеления и спрячусь, никто не узнает.
«Но ты же знаешь, начав, уже не остановишься», — голова Доэвма моталась и вертелась в траве. Он со скрипом открыл глаза и посмотрел на скелет. «Ты не можешь остановиться, так что не делай этого». Он протянул руку и схватил одну. — Я просто верну его обратно в пространственное кольцо. Как будто его тело боролось с его разумом, его мана распечатывалась сама по себе. Его дыхание было прерывистым, когда он взялся за пространственное кольцо другой рукой.
— Может, всего несколько секунд. Еще немного осмотра не повредит.
‘Нет!’ Его собственный голос становился все слабее, а другой — все громче. Он прижал скелет к груди. Крошечная прядь маны покинула его руку. Все его мысли померкли и сменились действиями. Вокруг глаз Доевма заклинания для улучшения зрения исследовали сломанные конечности скелета. Он сел и собрал остальные скелеты.
Он расположил их слева направо в порядке от большего к меньшему. Каждую отрубленную или раздавленную конечность клали на бок. Он ощупывал вокруг разрезов на точках соединения суставов. «Там было сделано несколько порезов кинжалом, подразумевая, что они были предметом лечебного сеанса. Это может означать, что Оливер в настоящее время находится на том уровне, на котором он лечит сухожилия и конечности. У других крыс есть очень маленькие порезы на грудной клетке, но их всего несколько. Они также искусно вырезаны. Если бы не мое улучшенное зрение, я бы никогда не смог заметить разницу. Исцеляющая кость может быть второго уровня или частью третьего уровня. Мне нужно изучить больше тем…
— Доевм, что ты делаешь? — спросил Фрей, открывая полог палатки. «Ты волшебник-«
«Спать!» Доевм пустил снотворный порошок со своих запястий в нос Фрея, не потрудившись быть таким же осторожным, как прошлой ночью. Гигант рухнул прямо на крысиные скелеты. Доевм вздохнул и взялся за лоб. ‘Что я делаю? Это было слишком рискованно. Я даже не заметил приближения смертного. Что, если Оливер и Аштехар были близки? Я просто рисковал всем, потому что не мог себя контролировать». Несколько магических кругов спустя память Фрея была стерта в последнюю минуту. Доевм очистил осколки костей и снова лег. Он мог бы поклясться, что слышал смех в ночи.
…
Утром Фрей рассказал Доевму о тренировочном режиме Оливера и Аштехара. Доевм только пожал плечами: «Я думал, что это хуже».
«Аштехар продолжал бить его после тренировочного режима. На это было ужасно смотреть».
«Хорошо», — пожал плечами Доевм, укладывая траву в сумку. «Что ты хочешь с этим делать? Ты хочешь забрать Оливера у военного монаха, который может убить нас за секунды? Ты хочешь сразиться с Аштехар на дуэли за руку Оливера в браке? Что ты собираешься делать с информация со вчерашнего вечера?»
Фрей тоже собирал траву. Его челюсть отвисла, когда он уставился на Доева. «Что с тобой не так? Аштехар — зло».
«Да, — продолжал Доевм собирать вещи, — я знал это. Все эти боевые монахи».
«Тогда почему мы путешествуем с ними? Мы должны держаться от них как можно дальше». Фрей продолжал спорить, как будто Аштехар и Оливер не спали в палатке на расстоянии слышимости. Он стоял на пути Доевма, раздраженный его расслабленными замечаниями.
— Фрей, садись. Доевм сел на свою сумку, и Фрей сделал то же самое. «Теперь скажи мне, что, по твоему мнению, означает зло».
«Что-то плохое.» Фрей пожал плечами. «Какое это имеет отношение к чему-либо?»
…
— Зло, — сказал Артур, впервые столкнувшись лицом к лицу с Доевмом. Его меч не был наполнен святой магией, а доспехи были только из кожи. Это было похоже на то, как муравей противостоял медведю. Доевм сначала даже не услышал его и продолжал читать книгу на коленях. «Ты должен быть злым, если выступаешь против героя. Я спасу деревню».
Смех Доевма эхом отразился от стен его библиотеки: «Слушай, смертный, зло — это не просто состояние бытия и не добро. Я ничего не сделал этим сельским жителям и ничего не сделаю. злитесь на деревню. С объективной точки зрения, вы зло, и я действую в целях самообороны. Вы герой, но это не значит, что вы хороший, это означает, что вы на стороне человечества. Для героя, ты довольно глуп».
«Глупый монстр, — сказал невежественный будущий жертва, — ты не можешь убить меня. Я прав. А теперь приготовься к смерти». Он поднял меч и бросился в атаку.
После очень короткой и разочаровывающей битвы герой лежал на полу с разбитым духом. Доевм только что усилил свое дыхание магией ветра и буквально избил героя одним вздохом. «Как я могу быть побежден?» Артур выругался, держа в руках то, что осталось от его меча: «Я герой».
«Я могу рассказать тебе, как ты проиграл», — сказал Доевм, когда его костлявая нога покоилась на голове когда-то гордого героя. — Но сначала ты должен дать мне кое-что.
«Я сделаю все, что угодно». — умолял Артур. «Пожалуйста, просто дайте мне жить».
Доевм отошел и предложил герою руку: «Научи меня драться».
…
«Не имеет значения, правы вы или нет, — начал Доевм свою лекцию, — если у вас нет силы, чтобы это подтвердить. Это не какая-то сказка, где добро в конце побеждает. человек. Мы уходим воевать и убивать людей. Когда мы вернемся, нас назовут героями, но мы убивали людей. Вам это кажется правильным? Ваши родители бросили вас и, вероятно, живут этим где-нибудь в другом месте. Это звучит правильно? Хватит жаловаться. Мы идем с ними, потому что я не хочу идти. Вот и все, ни больше, ни меньше.
— Мы просто будем игнорировать то, что Аштехар делает с Оливером? Фрей посмотрел на другую палатку, где Оливер только что проснулся и ушел.
«Ага, как только мы выйдем на поле боя, наши пути разойдутся и мы забудем, что когда-либо знали его». Доевм похлопал Фрея по плечу и взялся за дальний край палатки: «А теперь помоги мне с этим, ладно? Сегодня мы достигнем поля битвы, и я хочу отдохнуть, пока мы путешествуем».
