Олпи схватилась за живот. «Кажется, меня сейчас вырвет», — подумала она, ковыляя прочь от остальных, чуть не спотыкаясь о извилистые изогнутые корни. Она бы не встала, если бы упала в снег. У нее не было сил.
«Держи голову выше!» Фрей закричал на Элеро. Олпи оторвала взгляд от кружащейся земли, как будто он кричал на нее. Ей нужно было ходить, двигаться. Подойдет где угодно. Везде означало маленькую полянку в глубине белого леса.
Улыбка Цельсия вспыхнула в ее сознании. Она поморщилась не из-за него, из-за себя. Она хотела последовать за ним, чтобы получить часть этой улыбки. ‘Может, мне уйти…’
«И что потом?» Она вскинула руки и громко спросила. Оглянувшись через плечо, казалось, что ее никто не слышит. «Что мы будем делать за пределами академии, а, Олпи? Теперь ты разговариваешь сам с собой». Тошнота сгорела после взрыва, и она тяжело дышала. Она простерла руки к небу. «Это было хорошо».
Грубая сила поднялась из ее протянутой руки в простой магический круг ледяной стихии. Шквал сосулек глубоко вонзился в окружающие стволы деревьев, расколотые осколки погрузились в снег. Одно необдуманное, бессмысленное, отчаянное действие приводило к другому.
Она сжала еще один импульс маны в магический круг, сложив простые линии и точки в замысловатые узоры. «Составная магия: Мгновенная заморозка». Она вздохнула. «Мне не нужно тренироваться. Мне не нужно тренироваться».
Она позволила магическому кругу исчезнуть, подошла к одному из деревьев и щелкнула им. Трещины побежали вверх и вниз по стволу. Дерево не промерзло до сердцевины. Лед был мелкой ракушкой. Тяжелый треск сигнализировал о том, что он рухнул прямо над ее незащищенным черепом.
Олпи задергалась, падая назад, ее лодыжка попала в ловушку мстительного корня. Еще одно напоминание о том, насколько бесполезной она была. Ее спина утонула в ледяном одеяле. Она прикрыла голову и шею, готовясь к дождю с лезвиями.
Это не убьет ее, но глубоко порежет. Затем она хромала обратно к остальным, и они тратили свою энергию на помощь ей. Боль она знала, но некомпетентность? Была ли она недееспособна? некомпетентность; Так называлась тошнотворная тошнота, пронзившая ее живот? Она открыла глаза и убрала руки с дороги.
Две пронзительные боли; один в ее плечо, а другой порезал ей лоб. Колючий лед неумолимо сыпался.
Ярко-синяя мана Олпи вспыхнула, и при этом по кончикам ее пальцев заплясала слабая вспышка зеленой энергии. Третья боль впилась в ее ладонь, когда сформировался ее магический круг. Единственная капля воды закрутилась по спирали и превратилась в разрывной щит, который смыл остальную часть лавины. Она оттолкнулась от корня и отскочила на несколько футов назад, прежде чем отдышаться.
Горячая кровь чуть не попала ей в глаз. Она приложила горсти снега к каждому надрезу после удаления осколков льда, подавив при этом несколько визгов. Она села и рассмеялась. «Зачем я вообще это сделал?» она думала. «Для чего я тренируюсь? Остальные могут позаботиться о себе сами. Мы не собираемся вести еще одну войну, по крайней мере, я на это надеюсь. Она откинулась на спинку снега и раскинула руки и ноги, изображая снежного ангела, глядя в бескрайнее небо. — Если не слуга, то кто я?
Она вынула кинжал Церлия и ощупала своими мозолистыми пальцами неровные, более изношенные части кожаной рукояти. Она насчитала пять царапин на затупленном лезвии. Одежда намекала на его качество, а прочное очарование — на его силу. У кузнеца, вероятно, был многолетний опыт, и ему потребовалось много времени, чтобы сделать кинжал. Должно быть, он гордился своим творением, искусно созданным для одной единственной задачи. В конце концов, кинжал всегда останется кинжалом. Ни его цель, ни его предназначение никогда не изменятся.
Или так задумал кузнец. Теперь оружие было просто теплом. Ничего, кроме поврежденной оболочки от прежнего «я», не осталось. По крайней мере, это было лучше, чем быть холодным мертвым куском металла. По крайней мере, это было лучше, чем сгнить.
Бесполезный.
Некомпетентный.
— Фрей, — раздался голос Элеро. «Это спарринг. Отключи свою ауру!»
«Мне жаль!» — ответил возмущенный голос Фрея.
Олпи вздохнула и пошла обратно к остальным, немного уставшая, но ничего, что бы не решил короткий сон. «У меня есть мана, но что еще у меня есть?» она думала. Когда она снова встретилась с остальными, Фрей был окутан пылающей аурой, а Элеро сидел далеко от него. Доевм и Томас все еще были вне поля зрения.
«Я думаю, что это хорошая точка остановки», — сказал Фрей, когда ему наконец удалось отключить свою ауру. «Это достаточно тяжело, и становится холодно из-за всего этого пота и катания по снегу». Словно в подтверждение своей точки зрения, он начал трястись. Элеро было хуже, он был намного меньше и тоньше великана.
— Если хочешь, я могу вымыть вас обоих, — прошептала Олпи больше себе, чем им.
Фрей моргнул. — Подожди, ты хочешь нас помыть?
Олпи кивнула. «С помощью магии», — она подняла руку, и из нее вылетела маленькая искорка маны.
— О, с помощью магии, — сказал Фрей. «Правильно, конечно, с помощью магии. Чего еще мне ожидать?» Он потер затылок, пока Элеро фейспалмил. — Т-конечно, вырубись.
Олпи послала под каждым из них два магических круга: один — поднимающийся диск воды, сметающий всю грязь, сажу и пот, а другой — заклинание ветра, сдувающее всю оставшуюся воду. «Это потрясающе», — сказала Элеро, изучая себя. «Даже волосы моментально сохнут. Ты меня прямо согрел!»
— Мои волосы тоже, — сказал Фрей, перевязывая свой мужской пучок резинкой для волос.
«Иногда я забываю, какой длины у тебя волосы», — сказал Элеро, похлопывая великана по спине. — Олпи, спасибо тебе за это.
— Ничего страшного, — сказала Олпи, плюхаясь на то самое бревно, с которого наблюдала за ними с самого начала. «Церлий мог бы сделать то же самое, если бы захотел, я в этом уверен».
Фрей и Элеро переглянулись. «Он не использует магию».
Олпи нахмурила брови. «Что ты имеешь в виду, что он не использует магию? Я был с ним в академии. Он стрелял заклинаниями налево и направо».
Фрей пожал плечами. «Он просто не делает этого, если только ему что-то не угрожает или это не соответствует определенным критериям. Ему просто не нравится использовать это по какой-то причине».
«Ты серьезный?» Олпи закашлялась. «Почему? Магия — часть личности мага. Без нее мы ненамного лучше обычных людей, без обид».
— Никто не взят, — сказал великан. «Можете ли вы делать это каждый раз, когда мы тренируемся здесь?»
Олпи пожала плечами. «Как я уже сказал, на самом деле это не так уж важно. Спросите любую Деми. Это одна из первых вещей, которые мы узнаем».
«Это большое дело, — возразил Элеро. «Знать выкладывает золото для магов, чтобы помочь им в повседневных задачах. Это очень распространенная практика, и вы сделали это для нас бесплатно. Я не чувствовал себя так хорошо уже несколько дней, хотя нам, вероятно, следует вернуться к кабина.»
— Рада помочь. Если вам что-нибудь от меня понадобится, спрашивайте, — сказала Олпи, повернувшись к карете, скрывая неконтролируемую улыбку на лице. ‘Да! Я что-то сделал!
— Хорошо, — сказал Церлиус, вернувшись к группе, Томас шел рядом с ним. «Молитесь, чтобы у вас был хороший сеанс, потому что это будет наша единственная остановка в поездке».
— Наш единственный? — спросил Элеро. — Мы торопимся или что?
Церлий взглянул на небо. Несмотря на дневной свет, в небе висел обломок луны, напоминание о битве. Олпи не была уверена, кем и чем именно был Церлий. Он был хорош. Это единственное, что ей нужно было знать. Не имело значения, мог ли он воскрешать мертвых и хранил ли он секреты.
Церлий вздохнул: «Мы немного торопимся. Просто будь начеку. Мир может быть немного другим, чем раньше». Не говоря больше ни слова, он вошел в каюту.
Через пять минут группа уже была в вагоне, а она сидела за рулем. Она отхлестала лошадей и вернула их на дорогу. «Думаю, у меня все еще есть магия, независимо от того, что я решу. По крайней мере, пока я путешествую с этими людьми, самое меньшее, что я могу сделать, это помочь им. Тогда, может быть, только может быть, я смогу узнать что-нибудь о том, как заниматься своими делами в этом мире.
