«Ты шутишь, что ли?» Томас вскрикнул, когда челюсти ликантропа появились из пола, вцепились в его руку и потащили в спальню не больше его собственной.
Он позволил стенам поймать себя в ловушку, но звери прорвались сквозь них.
Боль не пронзила спину Томаса, когда он упал на пол. Вместо этого он почувствовал, как сильный толчок растянул его тело, и бессознательный стон сорвался с его губ.
Молодой дворянин мгновенно оправился, пиная и дергая лабиринт зазубренных зубов, чтобы освободиться. Клыки только глубже вонзились в его плечо, пока он не окутался темно-синей жизненной сущностью. — Попробуй, придурок!
Ликантроп зарычал и выпустил свою собственную жизненную сущность, такую же темную и синюю, как у Томаса.
Две силы столкнулись друг с другом с пронзительным визгом. Томас почувствовал, как его кости разлетелись вдребезги, когда волк пронзил его жизненную сущность. Потеря руки не имела значения, не тогда, когда у него была еще одна… Ликантроп был настежь открыт.
Оставшейся рукой Томас выхватил кинжал и вонзил его в глаз, потом во второй, потом в… третий?
Ликантроп был не просто волком, это был ужасный волк. Четыре пары прищуренных глаз (минус три) смотрели на него сверху вниз. Все его тело было покрыто колючей костью. Его хвост раскачивался взад и вперед, за торчащими из спины шипами.
Ликантроп вырвал руку Томаса с последним рычанием, затем врезался в грудь Томаса, ударившись о пустую твердую древесину, когда тот покатился вправо и встал на ноги. «Каждый раз, когда он бросается на меня, открывается брешь», — подумал он. «Он переносит весь свой вес на передние лапы, и от него трудно увернуться. Если я ошибусь, он отрежет мне другую руку… — Он присел и подтолкнул монстра к атаке. Он бросился для последнего удара.
Клыки вцепились в пустой воздух, когда Томас проскользнул под него, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от его незащищенного горла. Его кинжал вонзился в беспорядок спутанного меха и вышел чистым с другой стороны.
Он скучал?
Нет. Он симулировал выпад, вместо этого отдергивая массивную лапу.
Томас не смог вовремя принять стойку, поэтому он крепче сжал свой маленький кусок металла.
Четыре длинных когтя вонзились в его дрянной блок. Томас отшатнулся от удара, реверберация впилась ему в ладонь. Его ноги изо всех сил пытались найти опору. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы оторвать спину от земли, но бешеное животное безжалостно терзало его.
Он должен был уйти. Ему пришлось бежать. Все его тело скрипело, как развалины.
Другая лапа разорвала металлические пластины, прикрывавшие его сердце, и в его глаза попали искры. Он оттянул ноги назад и обвил их вокруг лапы, так что, когда она поднялась в воздух, он увлекся ею. Он почти отпустил, поскольку единственной мыслью в его голове было вернуться к своей стойке.
Кого волнует глупая позиция? Он увидел красный. Он набросился на самое близкое к нему: на лапу. Эта глупая тварь сломала ему кости, так что было бы справедливо, если бы он отплатил за услугу, проткнув лезвием ее суставы, брызнув фонтаном крови на лицо. Ликантроп издал скорбный вой и снова ударил его ножом.
Глупый.
бля.
Волк.
Умереть.
Лапа прижала его к мягкой груди. Сдавленный стон вырвался из горла Томаса.
У ликантропа были когти, зубы и огромный вес. Он прижал их всех к нему. Одна лапа держала его оставшуюся руку внизу. Больше никаких поножовщины. Другая лапа держала его за грудь. Клыки держали его отрубленную руку, словно насмехаясь над ним.
Ликантроп остановился. Он медленно жевал конечность. Казалось, он почти выпустил часть своей хватки.
Томас брыкался и боролся, но ничего не помогало. Его копье лежало в противоположном углу, не то чтобы он мог использовать его только с одной рукой. Кинжал все еще был в его руке. Он мог двигать запястьем, но не более того. Однако кинжал и копье — это еще не все, что у него было.
Он бросил свой кинжал в свое пространственное кольцо, заменив его металлической трубкой. Он повернул запястье как можно ближе к существу и нажал на курок. Оглушительный взрыв эхом прокатился по руинам. Ликантроп рефлекторно отпрыгнул назад, скорее из-за яркого взрыва, чем из-за щемящей боли в шее.
Наконец, Томас вернулся в стойку. Он сменил свой пистолет на кинжал. Это могло удивить ликантропа, но не могло причинить реального вреда. Кроме того, у него был только один пистолет. Если бы он украл еще что-нибудь, Александр мог бы это заметить. Его тело наклонилось в сторону.
Он поймал себя на кровати. «Думаю, я получил больше повреждений, чем думал. Я не могу снова попасться. Этот пистолет не сработает во второй раз. Может быть, мне следует использовать некоторые из моих пузырьков. Его рука полетела к пузырькам, обернутым вокруг его талии. «Некоторые из них сломались в борьбе, но те были в основном полезными. У меня все еще есть кислоты и яды. Я должен найти другое отверстие.
Он ждал, но ликантроп не преследовал его. Вместо этого он продолжал жевать его отрубленную руку, как будто в ней было что-то особенное. Оно скривилось. Судя по всему, мертвая плоть ужасна на вкус. Он откашлял конечность и лизнул землю, чтобы избавиться от привкуса изо рта.
Томас улыбнулся. — Кажется, я даже на вкус как мертвец, не так ли? Из его плеча вырвался пар, превратившись в скелетную руку. Его тело немного сжалось, и он вздрогнул от ненасытного голода.
Голод был единственной болью, которую он мог чувствовать больше. Он безжалостно бил его в живот, поскольку не только его рука начала регенерировать, но и сломанные части внутри его тела. Это займет время, и Томас не знал, будет ли он в здравом уме, когда это закончится.
Его сознание болталось на тонкой веревке над темной, голодной бездной. Если его снова схватят, он потеряет не только руку. Он должен был закончить это.
Томас моргнул, и его глаза заполнились чернотой. Он снова моргнул, и оно отступило. «Да ладно, у меня нет целого дня», — сказал он, подражая Александру.
Ликантроп обмотал свое тело жизненной сущностью, и его раны мгновенно зажили.
Томас выдавил из себя улыбку. «Конечно, ты научился лечить себя».
Ликантроп посмотрел на него, на отрубленную руку, потом на кинжал. — Что ты за существо? Голос позвал.
Томас огляделся, но больше никого не было, кроме существа. «Ты разговаривал?»
Ликантроп проигнорировал его замечание: «Ты пахнешь так же, как и я, но немного иначе. Мы родственники, происходящие из тьмы этого мира». Оно понюхало воздух. «Я чувствую, что у тебя такой же голод, как и у меня. Из-за этого я позволю тебе уйти. Не возвращайся. Это моя территория». Каждое слово сопровождалось грубым рычанием. Он говорил как человек, но это было не похоже на человека. Томас почти ожидал, что кто-нибудь откроется.
Ликантроп не извинился. В конце концов, что с этим сделает Томас? Что мог сделать однорукий человек?
Второй поток пара вырвался из плеча Томаса. Он спрятал костлявую руку за спину. Он чувствовал, как сухожилия прикрепляются к костям. Его голод увеличился вдвое. Его сознание погрузилось глубже, поскольку веревка продолжала истончаться. Он должен был закончить бой, но что-то внутри него хотело поговорить с одиноким монстром, одним из двух в руинах. «Я-я пока не могу уйти, так как насчет того, чтобы представиться. Я Т-Томас, а как тебя зовут?»
— Шей, а теперь уходи. Он слизнул кровь с губ и вздрогнул. «Я не хочу, чтобы здесь был твой вонючий запах. Я никогда не пробовал ничего более отвратительного».
Томас сглотнул слюну: «Что ты собираешься делать с этими людьми? Бандиты мертвы. Ты уже спас горожан, не так ли?»
«Да, я их спасал», — сказал Шей, поворачиваясь к левому боку. Он был больше животным, которое могло говорить, чем человеком, который мог превращаться в животное. Он продолжал нюхать воздух. Он мог бы прыгнуть, и Томас не успел бы вовремя увернуться. Шей был сильнее, и они оба это знали. «Отойди. Эти люди мои».
Томас сделал шаг назад: «Почему ты ешь людей, если твой разум не затронут твоей трансформацией? Ты ведь ликантроп, верно?»
Шей склонил голову набок, и Томас понял, что привлек его внимание: «Ты знаешь о моем… состоянии? Как?»
Томас пожал плечами: «Неважно. Почему ты ешь людей? Тебе не нужно бороться с волчьими инстинктами. Ты не волк. Тебе не обязательно им быть».
Шей приостановил ползание. К этому времени его клыки были так близко к лицу Томаса, что волосы молодого дворянина отдуло назад от дыхания Шэя, от которого пахло кровью. Томас мог поместиться в этот набор челюстей, и с хрустом он был бы готов. Несколько мгновений он мяукал над его словами: «Я ничего не должен слабакам. Сначала ответь на мой вопрос: кто ты?»
— Ааа, Шэдокс, — выпалил Томас.
«Шедокс?» — повторил Шей. «Никогда об этом не слышал.»
«Тем не менее, это то, что я,» настаивал Томас. «А теперь, пожалуйста, я хочу знать, почему ты ведешь себя как монстр».
Шей сузил глаза: «Если я скажу тебе, ты оставишь меня в покое? Я бы предпочел не убирать твои останки». Томас кивнул. Ликантроп сел, но все еще возвышался над ним. «Очень хорошо.»
Томас вздохнул с облегчением. — Пожалуйста, пусть все это будет недоразумением.
«Человек, монстр, ты говоришь так, как будто это разные вещи. Мы все монстры, особенно ты».
‘Проклятие.’
