«Что это было?» — спросила Пенелопа.
«Давайте прибережем вопросы до тех пор, пока я не верну вас, ребята, домой», — сказал Томас, прежде чем плюхнуться на задний край обломков, сбрасывая вниз несколько незакрепленных кусков металла. Ему было все равно. Он был невосприимчив к физической боли, но не к душевной. «Наконец-то все кончено».
Пенелопа отошла от него. — М-мы действительно идем домой? — спросила она, взглянув на рану его отца.
Томас почесал затылок: «Прости меня, чего бы это ни стоило. Я должен был поесть. Я не жду ни понимания, ни прощения».
Младший ткнул пальцем в Шадокса: «Ты отрезал руку моему отцу и съел ее у нас на глазах!» Он лаял. Он унаследовал упрямство отца. «Откуда мы знаем, что ты сражался с монстром не для того, чтобы потом нас съесть?»
— Думаю, извинения ничего не изменят, — пробормотал Томас себе под нос. Тем не менее, он был рад, что в детях еще осталось немного борьбы. Однако он был менее рад, когда Младший преподнес ожерелье своего отца как щит.
Томас нахмурился, когда раздражающая боль пронзила его лоб. «Можете ли вы бросить это,» спросил он.
«Нет!» Младший упрекнул, затем подошел ближе.
Томас вздрогнул от растущего раздражения, как будто солнечный свет ударил в его открытые глаза. «Откуда твой отец взял эту штуку? Я смутно припоминаю, что он сказал, что это семейная реликвия, но пахнет она так же, как Шей…»
Джуниор покачал головой. — Я бы не сказал тебе, даже если бы знал!
Томас закатил глаза. Он отдернул руку, затем хлопнул по земле так сильно, как только мог, отпугнув мальчика на несколько шагов. — Ты должен сосредоточиться на остановке кровотечения, помнишь?
«П-правильно!» — сказал Джуниор. Его упрямство наконец сменилось страхом. Он встал на колени рядом с отцом.
«Доэвм», — позвал Томас Лича через их общую ментальную связь. «Тебе следует пройти дальше. Я оставила тебе маркеры, чтобы ты мог следовать за ними. Ты уже закончил с жителями деревни?»
«С помощью Элеро мы пришли к соглашению», — ответил Доевм.
Томас поднял бровь. — Элеро?
«Несмотря на то, что я много, много раз становился жертвой менталитета толпы, я никогда не использовал свои слова, чтобы закончить дело. Клянусь, ты можешь быть легендарным героем, но люди заставят тебя сгореть, если решат, что есть что-то с тобой не так. Бля люди… В любом случае, что случилось? Ты победил ликантропа?»
«Ага, один. Не стесняйтесь поздравить меня, когда приедете».
— Где тело ликантропа?
Томас постучал ногой по щебню. «Он погребен под несколькими тоннами металла. Он большой, но не быстрый, не такой быстрый, как я. У меня был план и все такое…»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Доевм с намеком на осторожность в голосе.
Томас пожал плечами: «Я взорвал мост черным порохом и бросил его на ликантропа, пока…»
— Нет, не в этой части, — снова перебил Доевм. «Ты сказал, что из-за того, что ликантроп был большим и медленным, ты смог сбросить на него мост. Это верно?»
«…Да.»
— Вы уверены, что не можете найти тело?
Томас скрестил руки. «Я уверен, как небо голубое! Какую часть «погребенного под мостом» ты не понимаешь? Я едва успел уйти и был дальше от точки обрушения. У ликантропа нет шансов выжить. Это слишком медленно. «
— Это ликантроп!
«Я знаю это! Почему на меня кричат?»
Джуниор вдруг повернулся лицом к Томасу и схватился за ожерелье отца. «Отойди!»
Томас вздохнул и громко сказал: «Сколько раз я должен повторять вам, дети, я не буду есть…»
Раздался металлический, пронзительный визг. Волосы Томаса встали дыбом, когда мимо него пролетел большой кусок мусора. Из-под обломков возник крупный мужчина лет тридцати, покрытый густым плащом спутанных, пропитанных кровью волос. Его налитые кровью глаза, желтые от ненависти, сузились на Томасе. Это было невозможно, но этим человеком могла быть только Шей.
В своей человеческой шкуре Шей был совершенно другим зверем. Он пролетел через обломки быстрее, чем Томас успел среагировать, и вонзил кулак себе в живот. Томас рванулся вперед, когда содержимое его желудка вылилось из его губ.
Шей попытался отвести руку назад, но Томас крепко сжал его кулак и откатился в сторону. Металл вонзился им обоим в спину, когда они упали на землю. Томасу было все равно. Он перекинул ноги через шею и грудь Шэя, чтобы удержать ликантропа, затем выгнул спину, чтобы поймать руку Шэя болевым приемом, приему, которому его научил Доевм. Он чувствовал возрастающее напряжение мышц и костей, когда все больше и больше вытягивал руку, словно растягивал старый кусок резины.
Шей ругался, брыкался и тянул. Хватка Томаса чуть не соскользнула с крови Шей. Он скрутил руки вокруг плоти. — Я сбросил на тебя мост! — выкрикнул он сквозь стиснутые зубы. — Как ты не умер?
«Я знал, что ты что-то замышляешь, как только я вошел в сад», — сказал Шей. «У моста был тот же запах, что и у твоей маленькой игрушки, но гораздо сильнее. Я знал, на что способен этот запах. Я сложил два и два». Его глаза вспыхнули красным, и он начал вырываться из захвата руки с нарастающей силой.
Томас держался крепко, делая ставку на то немногое время, которое у него осталось, чтобы сломать руку Шэя. Его жизненная сущность вспыхнула. Еще немного. Еще несколько секунд. Он выругался. — Почему бы не сдаться? он спросил.
Шей издал пронзительный смех. Это было больше похоже на набор лая и нытья, когда его человеческий фасад рушился. «Ты самый наивный монстр, которого я когда-либо встречал!» — воскликнул он. «Для нас нет тюрьмы! Эти горожане убьют меня, если представится возможность, и сделают то же самое с тобой, если узнают, кто ты на самом деле. Когда это произойдет, тебе придется дать отпор! должны убить их!»
— Ты истечешь кровью, если продолжишь так драться, — закричал Томас. «Тебе нужно было оставаться внизу, а потом ждать, пока мы уйдем. Почему ты так решительно настроен убить меня, даже ценой собственной жизни?» С последним, отчаянным рывком, до ушей Томаса донесся хруст кости.
Шей издала болезненный стон. Его трансформация была завершена. Он поднял сломанную руку, подняв ею назойливую блоху, и стряхнул ее.
Бросок был слабым. Томас приземлился на ноги. Вытащив копье, его первым побуждением было защитить семью Фишеров, но ликантроп был прикован к Томасу.
Желудок Томаса заурчал. Его глаза расширились. — Он намеренно целился мне в живот? он тот. Запах крови, которой Шей намазал свое тело, ударил ему в нос. Оно звало его.
Шей закашлялась, все еще страдая от длительного действия токсинов. Безумие вспыхнуло в его взгляде. — Ты не понимаешь… мышонок, — сказал он между затрудненными вздохами. «Люди сражаются, чтобы победить. Монстры сражаются, чтобы есть. Я умру для настоящего монстра, а не для твоих человеческих уловок!»
Он умирал, чтобы сражаться.
