В красно-желтой радужной оболочке глаза отражалось лицо, полное отвращения. ‘Что это за хрень?’ он думал.
Посередине глаза тянулась линия, которая открывалась рядами кинжальных зубов. «Что это за хрень?» — эхом отзывалось оно снова и снова, с каждым разом становясь все тише и медленнее, по мере того как к нему присоединялось все больше голосов.
Рот дернулся в сторону Игнуса. — Он — Бормочущий Пророк, — голос Игнуса вырвался из его уст, сопровождаемый эхом отдаленных голосов, как и раньше. Бормочущий пророк мог читать не только Вильгельма, но и всех остальных.
Оно говорило с ними через их мысли.
Рот сместился в сторону Цитруса. «Он Вильгельм».
— Привет, — сказал Вильгельм. «Ты близок с богиней?»
Рот медленно закрылся, на мгновение изменив зрение, прежде чем он растаял на земле. «Приветствую вас, юный герой», Вильгельм напрягся, узнав голос Богини, исходивший от безглазого и безротого лица, торчащего из массы. «Мир в опасности, и только ты можешь спасти всех нас от уничтожения».
Коралловая конечность потянулась к лицу Вильгельма, и он отступил назад.
Из трубчатых выступов вырвались струи морской пены. Нежный голос Богини заглушили десятки задорных визгов. Остальные кораллоподобные конечности отрывали куски коралла. «Ложь. Ложь. Ложь! Ужасная, опасная, эйфорическая ложь!» Вильгельм поморщился, находя знакомым каждый голос. Они начались с людей, которых он знал раньше, продолжаясь мимо его семьи, его города, в монастырь, к Исааку, к его друзьям, вплоть до Цитруса и Игнуса.
Когда голоса Цитруса и Игнуса стихли, конечности замерли. Потом было тихо. «Здравствуйте, я — Бормочущий Пророк», — поприветствовал странный глубокий голос из кораллового массива. «Приношу глубочайшие извинения за странное приветствие. Каждый раз, когда ко мне приходят посетители, требуется время, чтобы найти себя, еще больше времени, чтобы найти своих посетителей. У вас очень неправильное созвездие, поэтому просмотр занял больше времени».
Вильгельм моргнул. — Созвездия? Итак… — его голос оборвался, когда он вздохнул. «Я ожидал увидеть старика, может быть, с хрустальным шаром или каким-то смутным пророчеством», — подумал он. — Какого черта мне с этим делать? Никакие тренировки не могли защитить его от одной трещины в его терпении, которое снова и снова подвергалось испытаниям в течение дня. Он понял, что облажался, как только эта мысль промелькнула в его голове.
«Старик с хрустальным шаром», — повторили страшную мысль десятки голосов. С громким щелчком Бормочущий Пророк увеличился в три раза. Мерцал свет, и трава увядала, когда облака пепла отскакивали в сад. Вильгельм упал на колени, чувствуя, как зловонный воздух наполняет его легкие.
«Я провидец будущего, а также летопись прошлого», — воскликнул Бормочащий Пророк. «Я вижу народы, которые рухнули, и города, которые еще предстоит построить на их руинах. Я проклят знать и понимать почти все: все хорошее в мире, все самое темное зло и весь ум- разрывая безумие между ними».
«Ничего не могу поделать со своими мыслями», хотел сказать Вильгельм, но вместо этого кашлянул. Он призвал свою жизненную сущность, и ожерелье на его шее затянулось, подавляя его внутреннюю энергию. Тьма съела края его угасающего зрения. Он рухнул.
Бормочущий Пророк продолжал: «Я знаю много морщинистых лиц, которые живут в своих обветренных лачугах и наполняют свои извращенные умы иллюзиями предвидения. Будущее не так просто, мальчик!»
Золотое плетение вернулось в прежнее состояние, и Вильгельм набрал полную грудь свежего воздуха. — Прости, — сказал он. «Я могу фильтровать слова, но не разум».
— Высокомерие, которое вы развили в ловушке в монастыре Монахов Войны, без сомнения, — сказал Бормочащий Пророк. «Ты поступил бы правильно, столкнувшись лицом к лицу с реальным миром и познав, что значит страдать, мальчик».
Страдать. Как будто это слово зажгло огонь внутри Вильгельма. Его трясущиеся руки рвали пучки мертвой травы и сжимали их в кулаки. Искры заряженной ауры потрескивали вокруг его голубых волос, борясь с чарами на его шее. Он медленно поднялся на колено.
«Мне нужно знать, что значит страдать?» десятки голосов выкрикивали мысли Вильгельма за него. «Закрой свой рот.»
«Вот твоя позорная свирепость», — пробормотал Бормочущий Пророк, не дрогнув перед силой, потрескивающей вокруг Вильгельма. «Ты уже прошел через множество испытаний и потерял много, много людей, которые много для тебя значат, как и каждый герой…» — его голос затих. «Эта боль — вкус того, что грядет. Я хотел предупредить тебя, а не игнорировать твое прошлое. Теперь отпусти свою ауру. Попытка запугать провидца будущего не принесет тебе никакой пользы».
Вильгельм встал, затем сделал вдох, рассеивая ауру. «Вкус грядущего», — повторил он. — И вы также знаете о прошлом?
«Да.» Вильгельм закусил губу, удерживая в уме вопрос. «Говорить.»
Вильгельм вздохнул и потер шею. «Когда я проснулся героем, мне казалось, что весь мир стучится в мою дверь. Мне предлагали столько подарков, что я не знал, что с собой делать. Все хотели взять легендарного героя себе. Нет. один заботился о том, чтобы растоптать маленький городок, чтобы сделать это. Все это произошло потому, что кто-то вычислил мое местоположение, а затем поделился им со всем миром. Все началось с пророчества, которое вы открыли миру».
«Я не заинтересован в том, чтобы причинять тебе страдания», — сказал Бормочащий Пророк. «Однако я всего лишь один в этом мире из многих».
— Но ты же видишь все возможности, не так ли?
«Единственные ограничения, которые есть у видящих, — это другие видящие», — объяснил Бормочащий Пророк. «И как долго они могут оставаться в здравом уме одновременно. Я приближаюсь к своему пределу».
Вильгельм вздохнул. — Цифры, — пробормотал он. Несмотря на то, что это зрелище вызвало у него тошноту, его взгляд был словно приклеен к многочисленным ликам и конечностям коралла. Чем дольше они разговаривали, тем больше мыслей вырывалось из его подсознания. «Я должен спросить о Доэвме», — обработал его разум одну из его беспорядочных мыслей.
«Я должен спросить о Доевме», — прочел эту мысль Бормочущий Пророк, но не дюжинами слабых голосов, как раньше. Вместо этого это был единственный знакомый голос. Несмотря на то, что оно было смутно знакомым, он не мог сопоставить его с лицом. Он обнаружил, что его взгляд блуждает по направлению к каменному трону.
Его шея треснула, когда его внимание снова переключилось на Бормочущего Пророка. Он попытался посмотреть еще раз, но безрезультатно, и его захлестнуло ощущение тяжести. «Это Доевм, почему меня вызвали сюда?» он спросил.
— В этом нет необходимости, — сказал Бормочащий Пророк, и его голос стал слабее и ближе к трубчатым выступам. Вильгельму пришлось подойти ближе. «Вещи сломаны, вещи, которые нельзя починить. Ваш дом был только началом. Судьбе суждено быть сломанной. Я видел это».
«Я все вижу», — голос Бормочащего Пророка сливался в разные частоты и эхо. «Понятно. Понятно. Подойди поближе».
Вильгельм шагнул вперед, не успев опомниться.
Коралловые конечности сцепились друг с другом, образуя перила с шипами, за которые ухватился Вильгельм. Острая боль пронзила его ладони, и кровь капала вниз, но боль, казалось, не регистрировалась в его сознании. Коралловая масса растянулась во все стороны, образовав зияющую дыру, в центре которой открылся сверкающий звездный пейзаж.
Вильгельм моргнул, поморщился и вырывался. Он снова моргнул, и его борьба прекратилась. Боль была там. Его тело было там. Его разум раскрылся, как книга.
«Режим умирает, и после того, как они будут убиты, их место должен занять новый глава».
«Режим умирает», — повторил Вильгельм, отражая звездный пейзаж перед собой в широко раскрытых глазах. «И новый глава должен занять их место после того, как они будут убиты».
«Боги устали от своей игры», — сказали они оба в унисон. «Они извратили его предполагаемую функцию. Они возгордились и не видят приближающегося бедствия».
Вильгельм моргнул и крепче схватился за перила, используя боль, чтобы успокоить разум. Ощущение удушья в животе распространилось по всему телу. «Что ты имеешь в виду?» он спросил. «Что за игра? Что-то случится с Богиней? Ты это хочешь сказать, потому что я не понимаю всех этих туманных разговоров. Просто направь меня в нужное русло и…»
По центру звездного пейзажа прокатилась рябь, отбрасывая бесчисленные звезды к краям портала. В кромешной тьме загорелись два синих пламени. Вильгельм почувствовал на себе взгляд. «Я знаю, что у тебя есть видения в темноте, мимолетные, разочаровывающие и радостные», — выпалил Бормочущий Пророк.
— Я пришел сюда не за ними, — возразил Вильгельм.
— Да, видел. Я тоже вижу видения, — настаивал Бормочущий Пророк, словно впал в транс и больше ничего не слышал. «Это то, что делает темноту такой утешительной».
— Это не то, что я… — голос Вильгельма оборвался, и он замолчал. Он точно знал, о чем хотел спросить Бормочущего Пророка, и прекрасно понимал, что речь идет не о смутно знакомом имени.
«Никто не верит, что у тебя есть видения, даже твои хозяева», — Бормоча Пророка, продолжал рыться в прошлом Вильгельма. «Никто не верит, насколько ты ненормальный, потому что ты должен быть благородным героем легенды. Это преследует тебя и доставляет тебе радость, ест тебя и играет с тобой».
