Аппетитный запах проник в палатку Элеро и вытащил ее из постели. Тупоглазый. Зевота. Холод разбудил ее, когда она переоделась. Ей хотелось вернуться в четыре стены своего дома, где всегда будет гореть теплый камин. Далекое воспоминание вызвало укол позолоты в ее сердце. «Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел своих родителей?» она думала.
Все более сильный запах напомнил ей, что она не завтракала, и она вышла на холод, чтобы найти Олпи, которая помешивала содержимое горшка. Она держала пламя на низком уровне, чтобы остальные могли подольше поспать в своих палатках. Она, как и Элеро, проснулась до восхода солнца.
— Доброе утро, — поприветствовала ее Олпи.
Элеро оттащил ее спящую обратно к огню и сел на него. — Доброе утро, — зевнула она. — Ты всегда так рано просыпаешься?
— Это зависит… зависит от того, что нам сказали делать, — ответила Олпи. «Вот. Поскольку ты проснулся первым, ты получишь это, пока жарко». Она с теплой улыбкой предложила Элеро миску с бульоном.
Элеро поблагодарил ее, но не стал есть сразу. Вместо этого она прижала холодные руки к теплой миске и позволила пару омыть лицо. Она зачерпнула дымящийся кусок брокколи и облизнула губы.
Желудок Олпи заурчал.
Элеро оторвалась от еды. — Ты не будешь есть со мной?
Олпи пожала плечами. «Может быть позже.»
Элеро обвиняюще указала на Олпи брокколи. «Он не отравлен, не так ли?» Не глядя, Олпи выхватила брокколи из рук Элеро и сунула ей в рот. — Я собирался это съесть.
Олпи сухо улыбнулась. «Я проверял, не отравлен ли он. Ваша безопасность была под угрозой. Похоже, ему нужно больше соли».
Элеро взял кусок свинины и поморщился, увидев жевательную текстуру. «Думаю, я бы предпочел яд. Выбросьте мясо после еды».
Двое обернулись, когда Фрей вышел из своей палатки. Его лицо было скрыто за копной взлохмаченных волос. Он бросил свой спальный мешок с другой стороны костра и плюхнулся на него. — Что насчет яда?
— Ничего, — хором ответили девушки.
Фрей посмотрел на них обоих, пожал плечами и вытащил резинку для волос. Словно раздвинув занавески в спектакле, он взъерошил волосы, обнажив глубокие мешки под глазами. «Ладно, храни свои секреты. Я, наверное, умею обращаться с ядом».
Элеро усмехнулся. «Доброе утро, солнышко. Ты хорошо выспалась».
Фрей зевнул. «Что угодно. Могу я получить немного еды?»
Олпи протянула ему миску. Он смотрел на это пустым взглядом. Элеро и Олпи переглянулись.
— Фрей, — сказал Элеро. Он ничего не ответил, поэтому она помахала рукой перед его лицом. «Фрей!»
Фрей моргнул. «А? Могу я получить немного еды?»
«Олпи только что дала тебе немного. Держи».
«Ой.»
Элеро нахмурила брови. «Что с тобой? Ты тренировался всю ночь или что-то в этом роде?»
Фрей проглотил свой суп в несколько глотков: «Мне приснился плохой сон. Вот и все. Я собираюсь проснуться». Он поставил миску и ушел.
«Будьте осторожны, не засните там», — предупредила его Олпи, когда Фрей молча побрел прочь.
— Только не снова, — вздохнул Элеро.
Олпи повернулась к Элеро. «Он выглядел напряженным во время спарринга вчера вечером, но я просто подумал, что он такой. Он в порядке?»
Элеро пожал плечами. «Потеря сна — это одно, но он стал намного спокойнее. По крайней мере, он не кажется таким болезненным, как в болоте».
Доевм выполз из своей палатки и присоединился к ним. — Это личное дело, и лучше не беспокоить его по этому поводу.
Элеро допила остатки супа. — Мы подслушиваем?
Доевм постучал по свитку в левой руке. «Кто сказал, что я сплю? У нас больше одной цели, помнишь?»
Элеро кивнул. — Так что же это за личное дело? Была ли у Фрея любовница?
«Личное дело, которое я не люблю обсуждать», — настаивал Доевм. Он протянул руку к Олпи, безмолвно прося миску.
Олпи с игривой улыбкой держал бульон вне его досягаемости. — Давай, ты можешь рассказать нам.
Доевм нахмурился, но не протянул руку. «Спросите его, если вы так склонны. Могу я позавтракать сейчас?»
Элеро склонила голову на плечо Доэвма и посмотрела на него. «Давай, расскажи ей подробности. Тебя это действительно волнует?»
Доевм слегка оттолкнул ее. «Это аспект, который я больше всего ненавижу в людях. Очень хорошо, если вам действительно нужно знать, у него есть сестра». Олпи протянула ему миску, и он ухмыльнулся. — И это все, что ты будешь знать.
Затем Олпи указала на несколько капель бульона в миске Доэвма. «Да, если вы не хотите больше, чем эта маленькая ложка».
Элеро рассмеялся и похлопал Олпи по спине. «Я люблю эту девушку. Где ты ее нашел?»
— Что я могу сказать? Слуги любят посплетничать, — застенчиво сказала Олпи.
Доевм вздохнул. «Сестра Фрея — единственная семья, которая у него осталась, и долгое время ему приходилось заботиться о ней».
«Моложе или старше?» — прервал Элеро.
«Старший.»
«Почему он должен был заботиться о старшем брате?» — вмешалась Олпи.
«Потому что половина ее тела была парализована розой мужества», — объяснил Доевм. «Это убило бы ее, но их родословная обладает устойчивостью к яду. Гвен полагалась на Фрея во всем, даже до ее инцидента. Фрея призвали на войну, и его обязанности взял на себя слуга. год войны, он обнаружил, что Гвен родила».
— Фрей — дядя? Элеро задохнулся. «Почему я никогда не слышал об этом раньше? Фрейр, должно быть, был так взволнован. Должно быть, он ждал целый год, чтобы увидеть своего племянника».
— Мы не знали, что она беременна, — поправил ее Доевм. «И не то, что она была в отношениях».
Элеро остановился. «Подождите, но вы, ребята, должны были уйти всего на год. Для ребенка требуется девять месяцев, так что… клянусь богиней».
Доевм кивнул. «Гвен нашла кого-то, на кого можно положиться, а затем сделала его своим. Фрей стал для нее расходным материалом».
Олпи скрестила руки. «Они единственная семья, которая у них есть. И что? Она просто заменила своего брата любовником? И все? Она не может иметь и то, и другое и быть счастливой?»
Доевм пожал плечами. «Такого рода вещи не моя специальность. Заканчивайте. Мы должны добраться до Лепесткового города, пока еще утро. Можно мне поесть?»
— О, точно, — Олпи наполнил свою миску. «Если ты не хотел нам говорить, я не собирался оставлять тебя голодным. Прошу прощения. Я не понимал, что это настолько личное».
Доевм пожал плечами. — Как я уже сказал, мне все равно.
— Как ты думаешь, что он собирается делать, когда вернется? — спросил Элеро. Доевм молчал. «Должны ли мы следить за ним на случай, если все станет грязным?»
Доевм отмахнулся от нее. — Сомневаюсь, что это необходимо. Как я уже сказал, это личное дело его, а не нас.
Все повернулись, когда Фрей побежал обратно в лагерь, выглядя немного менее бледным, чем когда он впервые проснулся. — Что насчет личного? он спросил.
«Ничего», — ответила группа.
— Хорошо, — сказал Фрей. — Кстати, а где Томас?
Все головы повернулись к палатке Томаса.
— Его там нет, — сказал Доевм с небольшим колебанием.
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Элеро.
Доевм встал и открыл палатку Томаса, которая была пуста, если не считать записки. Он взял газету и прочел: «Я потерял терпение и пошел вперед. Увидимся в поместье Мужественности».
Фрей пожал плечами. «Я не знал, что он такой независимый. Итак, пора собирать лагерь? Я готов».
«Готов для чего?» Олпи ахнула.
«Готов пойти домой.»
Лагерь был упакован. Один за другим они залезли в карету. Вскоре они вернулись в уютный домашний город Лепестков.
