Булава вонзилась в решетку с громким, раскатистым лязгом, который вернул Фрея к реальности. Он откатился влево от второго поворота и развернулся, чтобы столкнуться лицом к лицу с гигантским гоблином; Он был высоким, мускулистым и рычащим. Это был лидер гоблинов.
Когда Фрей попытался встать лицом к противнику, его колени подогнулись. Он выругался. Вожак гоблинов снова качнулся, и взгляд Фрея с глухим треском отскочил в сторону. Ошеломленный и с кровью, текущей из его сломанного носа, как водопад, он уставился на клетку Гвен, чтобы остаться в сознании.
Лидер безжалостно отбивался, только чтобы быть отраженным щитом Фрея, каждый удар вызывал мурашки по его руке. Под обстрелом он прислонился спиной к клетке и приподнялся. «Отвали!» он плюнул. Он запустил световой кристалл в лицо лидера, создав яркую вспышку, поскольку его энергия сразу же высвободилась.
Ослепленные Фреем и вождем вздрогнули. «Это была ловушка», — подумал Фрейр. — Вот почему все были такими тихими. Лидер ждал здесь, но как он узнал, что я приду? Ни один из гоблинов не ушел. Он покачал головой. «Что еще более важно, как мне драться с этим парнем? У меня почти не осталось сил, и все они увидят меня, если я воспользуюсь силой героя».
Он согнул руки и ноги, отметив, что его рука со щитом едва двигается. Он мог сделать несколько взмахов правой рукой. Он протер глаза и нарисовал копи.
Комната была бы кромешной тьмой, если бы не осколки светящегося кристалла на земле. Все, что видел Фрейр, — это черные очертания, несущиеся к нему. Он изменил свою стойку и размахнулся, его клинок встретился с твердым металлом — булавой лидера. Желтые глаза монстра видели насквозь его так же, как и тьму вокруг них. Фрейр почувствовал, как его щит вырвался из рук. Радость вспыхнула в паре желтых глаз.
Фрей услышал, как щит врезался в далекую стену, его последняя надежда буквально вырвалась из рук. Он снова поднял копис, в глубине души зная, что лидер увидит его неряшливое тело. Это была уловка, дававшая ему возможность стукнуться черепом о лидеров, которые визжали от боли.
Жидкость стекала по лбу Фрея, мимо его носа, потом сквозь стиснутые зубы: кровь. Он вздрогнул, вспомнив, что снял шлем. Его головная боль усилилась в три раза, но, по крайней мере, у него появилась лазейка.
Он шагнул вперед и вонзил клинок в плечо существа. Он почувствовал, как дернулась грудь лидера, и понял, что умирает. Он вздохнул с облегчением и оставил свое оружие в груди лидера. Он сомневался, что сумеет выдернуть его из оставшихся сил.
Его глаза потяжелели. Может быть, после некоторого отдыха он почувствует себя лучше. Просто короткий отдых. «Не могу поверить, что позволил им умереть, — подумал он. — Я сохранил наш секрет. Я думал, что я был тем, кем хотел видеть меня мой дедушка. Почему это должно было прийти к этому? Победа была горько-сладкой… и ранней. Очертания лидера поднялись, его глаза вспыхнули.
Мясистая рука обхватила горло Фрея, и его спина ударилась о прутья клетки Гвен. Кровь текла по сломанному плечу лидера. Фрей недостаточно глубоко погрузил копис, как он сначала подумал. Взглянув на рану, он понял, что не ошибся. Он умирал, но что-то поддерживало его движение. «Так вот что наемники имели в виду под странными атаками», — подумал Фрейр, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки. «Эти монстры гораздо более устойчивы. Что случилось с этими слабыми гоблинами? Он одержим желанием убить меня!
Фрей пинал и бил кулаками. У него все еще был свой топор, но он был слишком тяжел для него. Он едва мог держать свой копис, не говоря уже о том, чтобы размахивать им. Его легкие горели. Все стало туманным и далеким. Он никогда не чувствовал себя таким слабым. Такой бессильный. Кровь капала из-под острых зубов предводителя.
«По крайней мере, ему есть за что бороться», — подумал Фрей, его взгляд упал на пустую клетку Гвен. — Богиня знает, что я больше не знаю. Я ничего не могу сделать правильно. Какое ему дело, если он потерпит неудачу? Кого он защитит, если они исчезнут?
Гоблин поднял Фрея и сжал его хватку. Еще несколько мгновений, и все будет кончено. Ему не придется беспокоиться о сохранении своей тайны, когда его семья исчезнет. Ему не придется беспокоиться о том, чтобы не вмешиваться в дела Олпи. Ему не нужно было бы жить, чтобы быть похожим на кого-либо. Он был бы спокоен.
По мере того, как он спускался в мирную тьму, которая окутывала его своим теплом, воспоминания о его жизни отпадали. Все, чем он был, и все, чем он станет. Прошло.
Это было ужасно.
Фрей резко открыл глаза и обнаружил в руке клык кабана. Лидер наблюдал, как его кончик вонзился в один из его открытых глаз. Он с визгом отступил назад, его рука соскользнула с шеи Фрея.
Фрей повалил лидера на землю, даже когда тот набрал полную грудь свежего воздуха. Никогда еще он не сражался так отчаянно, так испуганно. Он царапал морду монстра, бесчисленные часы техники и мастерства испарялись. Он никогда не должен падать. Его семья ушла, но его друзья все еще нуждались в нем. Для этого Элеро не нуждался в секретах. Ему нужно было вернуться, а для этого нужна была сила.
Комната озарилась белой пылающей аурой. «Я никогда не подчинюсь!» — воскликнул Фрей. «Я не настолько слаб!» Он вдохнул, и сила хлынула в его слабое тело. И с этой силой пришли вспышки воспоминаний лидера…
Племя гоблинов плакало вместе со своими лесными сородичами, собратьями-монстрами, над разбитым ликом луны. Даже самые оклеветанные существа понимали последствия нарушения баланса. Никто не сказал им; Они знали это инстинктом. Наступили темные дни.
Фрей покачал головой. «Что это?» Труп вождя упал на землю, но воспоминания не прекращались.
В просвет в верхушках деревьев смотрела разбитая луна, силуэт которой вырисовывался на вершине холма. Фигура, на удивление, мужчина, не была монстром, как вождь гоблинов заставили поверить. Голодающему племени он подарил хлеб, чтобы наполнить их желудки, и дружескую руку. Гоблины под его ногами были неподвижны, но живы; Это была демонстрация силы. Он мог бы убить их, но решил этого не делать. Его точка зрения была сделана, сделка заключена.
Кости бросили в пустую клетку. Заключенных пригрозили заставить замолчать. Ловушка была поставлена. Лидер ждал в темноте, пока последний кусочек головоломки придет к нему. С передачей Фрея у всех будет хлеб. Он был всего лишь одним человеком. Один глупый человек. Больше не может быть холодно. Нельзя быть голодным. Не могу восстановить баланс…
— Оуэн, — громко сказал Фрей. Когда его силы вернулись к нему, на данный момент он позволил своему телу совершать движения по поиску своих вещей. Его разум работал, чтобы переварить то, что он видел: тошнотворное чувство в животе, вид Оуэна, сражающегося с гоблинами, и ловушку, в которую он попал.
«Что это было?» голос батрака вывел его из раздумий.
Фрей поднял глаза и увидел, что все заключенные смотрят на него со смешанными эмоциями. Всем им пригрозили заставить замолчать, но он не мог не задуматься, не оставить ли их всех позади. Они видели, как он использовал силу своего деда. Если они вернутся в город, молва о нем распространится. — Как вы думаете, что это было? — спросил Фрей.
— Это было… невозможно, — пробормотал себе под нос фермер. В воздухе витала смесь страха и благоговения.
Фрейр возвысил голос так, чтобы все услышали: «Это лишь часть того, на что я способен, теперь скажи мне, кто из вас снова видел мою сестру?» Он повернулся к работнику фермы, сорвал прутья с его клетки и вошел вместе с ним.
«Пожалуйста, вы должны понять», — взмолился мужчина.
Фрей схватил его за рубашку и притянул к прищуренным глазам. «Я собираюсь спросить вас еще раз. Где моя семья?»
Работник фермы сглотнул слюну. Все его тело тряслось. — Я-я не знаю. Оуэн угрожал мне, как тот гоблин. Я никогда не видел здесь ни Гвен, ни Арте. Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, пощади меня, герой…
Фрей прижал его к решетке. — Я недостоин, чтобы меня так называли, — прошипел он. «Особенно, когда я даже не могу защитить свою настоящую семью. Где Оуэн?»
«Я никому не скажу, что я видел», — закричал фермер. «Ни одна душа не будет знать, на что ты способен».
— Я задал тебе вопрос, — выплюнул Фрей. — Ответь! Где Оуэн?
«Я слышал, как он сказал, что встретится с лидером, чтобы обсудить вторую половину его оплаты».
Фрей ослабил хватку. «Значит, он пошел за нами в лес», — подумал он. — А это значит, что он мог найти остальных… нет… не снова.
