Олпи проснулась от жгучей боли в ноге, которая начала опухать, когда она была нокаутирована. Ее руки были стянуты вокруг тонкой опорной балки, а запястья были связаны веревкой. По крайней мере, Оуэн оставил Элеро лежать на земле; Таким образом, потрескивающий огонь мог согреть ее. Тени старых клинков плясали по грязной стене. Пространство казалось еще более тесным и душным, чем когда Олпи впервые заползла в него.
Оуэн сидел рядом со своей сумкой, в углу напротив Олпи, вырывая сосульки и залечивая раны магией. Кровь капала на его разорванную рубашку, которую он стянул вниз, обнажив мешки с песком, спрятанные под искусственной кожей. Если бы не буквально лежащий мешок с жиром, сосульки Ольпи пронзили бы его насквозь. Вокруг его ран образовались магические круги, которые затянулись.
«Как Военный Монах стал шеф-поваром всего на свете?» — спросила Олпи.
Оуэн вздохнул и рассеял свою магию. «У тебя определенно есть решимость, какой бы бессмысленной она ни была. Если бы ты не был таким наивным магом, я бы хотел поговорить больше».
«Наивный?» — спросила Олпи, безуспешно пытаясь не звучать возмущенно.
«Совет, если вы живете прошлым сегодняшним днем, не позволяйте вашей магии быть запечатанной так легко, особенно когда у вас есть такое чудовищное количество», — сказал Оуэн. Он сунул руку в сумку и стал что-то искать.
«Спасибо?» — смущенно сказала Олпи. — Это какая-то ловушка?
Оуэн приподнял бровь: «С моей подготовкой и твоим плачевным состоянием, если бы я хотел чего-то от тебя, мне не понадобилась бы ловушка. Не волнуйся, скоро все закончится. дом.» Он улыбнулся, когда наконец нашел то, что искал: благовония и мел.
Олпи натянула свои путы и вздрогнула, когда они впились ей в кожу. «Фрей надерет тебе задницу, когда вернется».
— Если он вернется… — поправил ее Оуэн, и его монотонное выражение лица озарилось светом. «Я буду на это рассчитывать. Вот почему я поставил вторую ловушку. Даже если он превзойдет все шансы, как истинный потомок, он будет слаб». Один за другим он использовал огонь, чтобы зажечь каждое благовоние; Их ритуальный аромат загрязнял земной воздух.
«И что?» — спросила Олпи. — Все это только для того, чтобы убить Фрея?
Оуэн посмотрел на нее сверху вниз и рассмеялся. «Клянусь богиней, я надеюсь, что нет, но почему ты думаешь, что я расскажу тебе что-то еще? Ты не посвящен в мои секреты так, как следующий парень».
«Вы сохранили мне жизнь не просто так», — выпалила Олпи. — Может быть, ты не так уверен в своих шансах.
Смех Оуэна прекратился, затем во вспышке медной жизненной сущности он оказался лицом к лицу с ней; Его рука крепко сжимала ее подбородок, заставляя ее смотреть ему в глаза. Его мясистые пальцы могли бы сломать ей шею, как ветку, если бы он захотел: «Гвен и я были идеальным союзом. Ее доверие ко мне было моим наказанием за манипулирование ею, потому что я был и всегда был инструментом. Невежественная девочка, Я не разорвал эту связь только для того, чтобы рискнуть».
Олпи вырвалась из его хватки, или, может быть, Оуэн позволил ей вырваться. Она больше не знала, что он контролирует. Оуэн повернулся, взобрался по лестнице и закрыл вход ржавым щитом, на котором все еще была метка богини.
Тьма окутала Олпи, которая сидела в оцепенении, прислушиваясь к угасающему огню, мягкому, затрудненному дыханию Элеро и своему собственному сердцу. Она положила лоб на левое колено. Она заставила себя не плакать, но все равно неудержимо тряслась. «Должно же быть что-то, что я могу сделать», — подумала она.
Она потянулась к своей мане, которая затем столкнулась с магической клеткой. Она хотела, чтобы ее мана ударила по его печати, но, увы, ее ядро все еще было запечатано. Ее концентрация нарушилась, когда она хватала ртом воздух. Она пыталась снова, и снова, и снова, пока ей это не надоело.
Она ударила ногой по земле, ее зрение затуманилось слезами, и пробормотала: «Почему это просто не сработает?» Она дернула за путы, которые еще сильнее впились в ее запястья. Дергающая боль заставила ее еще раз вскрикнуть, но меньше. Пот бесполезно капал с ее жалкого лица.
— Может… — произнес знакомый голос. «Это не сработает, потому что вы просто пытаетесь сделать то же самое и ожидаете другого результата».
Олпи последовала за источником голоса к лежащей на земле фигуре, чьи глаза наконец открылись. «Элеро!» — воскликнула Олпи.
— Да, это я, — ответил Элеро, оглядывая пространство. Она медленно изо всех сил пыталась выбраться из своего спального мешка, но Оуэн обвязал ее несколькими отрезками веревки. — Что случилось? Где мы?
— Постарайся не двигаться, — слишком поздно предупредила Олпи.
Элеро ударил ее по спине и вздрогнул. «Да, это не слишком приятно».
«Тебе не вернуть силы», — пожаловалась Олпи. «Вы столкнулись с сильным переохлаждением… из-за меня. Мне очень жаль».
— Что сделано, то сделано, — простонал Элеро. «Я мог бы сказать, что ни один из нас не хотел, чтобы это произошло. Смена темы, где Фрей? Он оставил нас здесь и умчался?» Она была связана, но не была привязана ни к чему. Она каталась по пространству в поисках чего-нибудь, что могло бы освободить ее.
«Откуда ты знаешь?» Олпи ахнула.
Элеро издал глухой смешок: «Ну, я просто понял, что…»
— Его отравил Оуэн, а он даже не знает об этом, — выпалила Олпи. «Я не могу освободиться от этих дурацких ограничений, и моя магия запечатана, и Фрейр злится на меня, и я не знаю почему, и мне просто… Мне нужна помощь». Она остановилась и сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться. «Извини, я знаю, что должен сосредоточиться на побеге, но я просто чувствую, что все испорчу».
Элеро замолчала на несколько секунд, обрабатывая в уме лавину слов, которую Олпи обрушила на нее. Затем она вздохнула. «Фрей убежал, потому что разозлился на тебя».
Олпи склонила голову набок: «Откуда ты это знаешь?»
— Потому что я знаю Фрея, — объяснил Элеро. «Он довольно прост. Он не любит, когда люди лезут в его жизнь».
«Но я делал это, чтобы помочь ему», — объяснил Олпи. — Так почему же он злится?
— Все, что он видит, это… — начал Элеро. «Кто-то сует свой нос в то, чего не должен».
— Но разве это действительно повод так злиться? Элеро медленно проползла к Олпи, подтянула ее ноги, и мул лягнул ее. «Ой!»
«Ты идиот.» Элеро снова пнул Олпи. Было больно, но Олпи видела, что Элеро сдерживается, чтобы не ушибить ее. «Я не Фрей, но я уважаю его, так что ты немного разозлил меня своим трюком с подслушиванием». Она вздрогнула, каждое движение вновь разжигало боль в спине, но выстояла, чтобы снова пнуть Олпи.
Олпи развернулась вокруг опоры, чтобы уйти из зоны досягаемости Элеро. — Вы подслушали его вместе со мной.
«Я пытался заставить тебя остановиться, но Фрейр увидел нас раньше, чем я смог оттащить тебя», — объяснил Элеро. «Люди хранят секреты. Так уж сложилось. Что, черт возьми, Энлоа заставило тебя раскопать секреты Фрея?»
ОИпи фыркнула и повернулась к Элеро. «Я-я до сих пор не понимаю. В академии я выслушивал секреты многих людей, и никого из них это никогда не беспокоило. Почему Фрей отличается?»
«Это ты, ты тот, кто другой», — фыркнул Элеро. Она отшатнулась, чтобы снова пнуть Олпи, но вздохнула. «Ладно, слишком больно пинать тебя, но ты понял. Вынь голову из задницы. Оглянись вокруг! В каком мире ты жил?»
Олпи закатила глаза. «Элеро, я не жил в этом мире. Я только что закончил академию, и все… по-другому». Наконец, как будто кусочки головоломки встали на свои места. Ее губы дрожали. Она не знала, смеяться ей или плакать. «Конечно, люди разные. Неужели я настолько глуп?
Элеро склонила голову набок. «Что? Я просто хотел, чтобы вы признали свою неправоту, чтобы вы могли сосредоточиться на том факте, что мы буквально ждем смерти!» Она изо всех сил пыталась снова освободиться от своих оков, но все еще была слаба. Она сдалась в приступе кашля.
«О-о». Олпи колебалась, наконец, мысленно вернувшись к существующей опасности. «Спасибо.»
— Тебе нужен еще один удар? — спросил Элеро, все еще сбитый с толку этой внезапной сменой отношения. «Я счастлив сделать это снова».
— Нет, я в порядке, — сказала Олпи. «Кажется, теперь я знаю, что делать. Спасибо».
Элеро кивнул. «Серьезно, просто спроси. Я пну тебя в любое время».
«Элеро, все в порядке. Мы должны сосредоточиться на побеге».
«Предложение остается в силе».
— Ты все еще злишься на меня, да?
«Немного.»
