Три человека сидели за шатким столом и ели объедки на завтрак. Рена улыбнулась и напевала себе под нос, кормя Доева. Хэнк сидел на другом конце стола. Обычно он жаловался на то, что в деревне что-то идет не так, и пьяными ругательствами говорил о том, что он будет делать. Сегодня он молчал. Он покрутил суп, глядя на рябь. Рена полностью проигнорировала его, поэтому он проглотил все это и пошел к двери. Мычание Рены становилось громче по мере приближения к двери, граничащее с пением. Когда Хэнк выругался и ушел, она сказала: «Тебе понравилось встречаться с Джеймсоном на днях? Он спас тебя от кобольдов. Он такой сильный, но Хэнку он не очень нравится».
— Я все это знаю. Доевм подумал. «Но почему Хэнк все еще жив? Что ты с ним сделал? Он не был таким тихим все четыре года моей жизни. Он рассчитывал, что проснется с одним из родителей, а не с семейным ужином. Пока было тихо, мирно не было. Хэнк смотрел на Доева еще больше, чем обычно. Но самым странным было то, что в поле зрения не было бутылки со спиртным. Когда он и Рена позавтракали, она отнесла его в кроватку.
«Теперь не убегай на этот раз», — сказала она, вытаскивая запасные доски и кладя их на его кроватку. «Мама защитит тебя». Она улыбнулась и вышла из комнаты. Только после того, как она вышла из дома, Доевм снял лохмотья и осмотрел себя. Его раны все еще были открыты, но на них образовался слой струпьев. По бокам висели гной и засохшая кровь. Было больно просто двигаться. Он снова оделся, сел и собрал ману на остаток дня.
Он вышел из транса к пустому желудку и вечернему небу. Он ждал, пока его мать вернется и накормит его вторым и последним обедом за день. Солнце скрылось за горами. Он ждал. Полная луна взошла и приветствовала его. Он ждал. Желудок заурчал. Он ждал. Звезды померкли, когда взошло завтрашнее солнце. Он ждал. По гравийной дороге шла Рена, неся побитого и избитого мужчину. Доевм посмотрел в свое единственное окно и понял, что это Хэнк. Рена протащила его через входную дверь своими хрупкими руками и поставила на землю.
— Доевм, ты еще здесь? — позвала она, перешагивая через него.
«Я здесь.» Доевм ответил, прикрывая нос. Рена была вся в поту, вероятно, из-за того, что несла Хэнка на спине. — Что случилось с папой?
Рена вошла с тарелкой супа и отодвинула доски: «Он вызвал Джеймсона на дуэль». Она зачерпнула ложку и накормила Доева. «Потом его избили, потому что он не умеет драться. Остаток дня мы провели с врачом».
«Почему он бросил вызов Джеймсону?» — спросил Доевм, выкатив свои фирменные милые детские глазки.
«Потому что его называют идиотом. Он завидует Джеймсону и хотел драться с ним. Джеймсон — капитан стражи Реджинальда Вирилити. Конечно, он победил». Она подняла взгляд и улыбнулась. «Какой человек.» Потом коснулась губ.
«Больше Пожалуйста.» Доевм вырвал ее из фантазий. В конце концов, он не ел уже двадцать четыре часа. Ему было позволено быть жадным.
«Конечно.» — сказала Рена, набивая его полностью. «Послушай, папочка собирается уехать ненадолго, так что я буду защищать тебя. С тобой больше никогда ничего не случится. Разве это не здорово?» Ее улыбка могла бы быть сделана из стекла, потому что сквозь ее ложь можно было видеть прямо. Доевм кивнул и изобразил фальшивую улыбку. «Теперь запомни, папа собирается в дальнюю поездку. Ты, вероятно, не увидишь его какое-то время. Некоторые люди могут спросить, куда он пошел. Важно, чтобы ты ничего не говорила. Его поездка опасна, и никто не сможет найти вне.» Она схватила его за талию и пощекотала. «Никто не может знать. Вы понимаете?»
«Да, мама.» Доевм захрипел. Струпья снова вскрылись, и кровь попала на его одежду. — Больно, пожалуйста, прекрати. Рена сразу отпустила.
— Прости, я забыл, что ты ранен. Она попятилась. «Но сейчас тебе нужно лечь спать, не волнуйся, мама тебя защитит. Просто иди спать и мечтай о безопасном теплом месте». Она наклонилась над кроваткой, поцеловала Доева, затем положила доски обратно, чтобы он не смог убежать.
«О, ветер, ветер дует с востока», — начала она колыбельную. Так как Доэвм так долго не спал, и теперь его живот был полон теплого супа, он тут же заснул. Вот что он хотел, чтобы Рена думала. Пока он устал, под лохмотьями он ковырял пальцами только что открывшуюся рану. Боль не давала ему уснуть. У него действительно была дверь в его комнату, которую Рена попыталась закрыть, но она не закрылась до конца. Доевм закрыл глаза и подождал, пока она отвернется.
«К краю земли бежит от зверя». По полу протащили что-то тяжелое. Рена хмыкнула, произнося следующую строчку: «У него острые клыки, но у мамочки есть арфа». Дверь в ее комнату открылась и закрылась. «Она убаюкает его и посчитает овец». Он услышал мягкое шипение металла, скользящего по металлу. «О, ветер, ветер дует с востока». Она снова хмыкнула, и на пол капала жидкость. «До скончания века мамуля спасет тебя от зверя». Доевм открыл глаза. От двери Рены тянулся кровавый след, ведущий к луже. «И когда мамина арфа согнута и сломана».
Раздался громкий лязг и хлюпанье, словно доску распилили надвое. «Она будет. Подождать. Пока. Земля. Чтобы. потемнела».
Она остановила колыбельную. Доевм лег и притворился спящим, все время приоткрывая глаза. В дверном проеме было тело Хэнка. Ему не только перерезали горло, но и нанесли многочисленные ножевые ранения. Одна из его рук была отпилена. Окровавленная Рена подошла к Доевму.
«Она будет ждать возможности.
И когда она закончила ждать.
Она перестанет откладывать.
Ее сердце продолжает ненавидеть.
и перерезал ему чертово горло».
Она сняла одну из досок и погладила Доевма по волосам своими окровавленными пальцами. «Он мертв. Наконец-то я это сделал. Сегодня ночью ты можешь быть в безопасности, но что, если кобольды снова придут? Что, если кто-то захочет забрать тебя у меня? Что, если ты умрешь от голода в своей кроватке?» Она закатала один из рукавов Доева и посмотрела на его рану. «Я сделаю для тебя все, что угодно. Между нами никогда больше ничего не встанет». Она убежала обратно в свою комнату. Поскольку она забыла закрыть дверь, Доевм увидел, как она разорвала Хэнка на куски с материнской улыбкой на окровавленном лице.
Доевм посмотрел на доски, которые составляли крышу его новой камеры. Если бы он попытался, то смог бы оттолкнуть их, но, судя по молотку и гвоздям в другом конце его комнаты, она, вероятно, планировала запечатать его путь к отступлению. К тому времени, когда она закончила с Хэнком, была ночь. Она собрала куски мяса и кости, засунула их в пустые бутылки Хэнка, прихватила приправы и немного овощей и вышла из дома. Доевм оттолкнул свои доски и тайно последовал за ней. Поскольку он все еще был ранен и намного меньше, он быстро отстал, но это не имело значения. Он знал, что она идет к реке, чтобы смыться.
И действительно, он застал ее за полосканием кусков Хэнка и напеванием своей колыбельной. Она нарезала морковь орудием убийства и бросила их в кастрюлю с Хэнк. Она вытащила другую банку и сделала то же самое.
Доевм несколько мгновений наблюдал за ней, прежде чем нашел оставленную им розу. У розы остался еще один шип. Поскольку у него не было достаточно времени, чтобы выйти на поле, у него был только один шанс. Он взял его и поспешил к себе домой.
Установив все, он ждал в своей кроватке с досками, установленными наверху. Глубокой ночью Рена вернулась с кучей полных горшков. Она открыла шкафы и положила каждый внутрь. Запах роз, который обычно следовал за ней с поля, исчез. Она пахла медью. Доевм снова притворился спящим и стал ждать. Несмотря на позднее время, Рена не пошла в свою спальню. Она притащила стул из столовой прямо рядом с его кроваткой и все смотрела на него, продолжая напевать колыбельную. Через час она не показывала никакой усталости. Она действительно казалась более энергичной. Наконец, Доэвм не выдержал. Он заснул.
«Вставай Вставай.» Нежная рука медленно встряхнула Доева, чтобы разбудить его. Он сел и чуть не подпрыгнул. Под ее налитыми кровью глазами были массивные мешки. Она наклонилась так близко, что он все еще мог видеть кровь вокруг ее ушей: «Ты такой милый, когда спишь. мне.» Она протянула Доевму тарелку супа через прутья клетки.
«Ешьте, я сам приготовил по особому рецепту». Она напевала, отхлебывая свою порцию.
«Пахнет спиртным». – возмутился Доевм и оттолкнул суп.
«Пожалуйста, съешьте это». — сказала Рена. «Ты такой голодный. Я неправильно тебя кормила. Тебе нужно вырасти большим и сильным, как Джеймсон. И теперь, когда папы нет, мы больше никогда не будем хорошо есть. Она пододвинула суп ближе. Оно плескалось взад и вперед. Доевм увидел свое отражение в коричневато-красной воде.
— Хорошо, — сказал Доевм, поднося суп ко рту. Она смотрела слишком внимательно. У него не было выбора. Внутренне вздохнув, он проглотил суп и оставил куски мяса. Он посмотрел на Рену и улыбнулся, обнажив зубы, окрашенные в красный цвет.
«Все это, пожалуйста». Рена встала и взяла кусок ложкой. «Открой, я хочу, чтобы ты стал очень сильным. Обычно мы не пируем так, как сейчас». Доевм открыл рот. Вошла ложка, и его встретил ужасный вкус ликера. Когда чаша очистилась, Рена улыбнулась и взяла молоток и гвозди. Приставив гвоздь к одной из досок, она подняла молоток.
«Мама, что ты делаешь?» Доевму пришлось ущипнуть себя, чтобы остановить собственную дрожь. Этот гвоздь был над его гробом. Он не смог бы вырваться из себя.
«Я буду охранять тебя. Теперь, когда это только я, мне нужно охранять тебя и кормить тебя. Ни один кобольд не сможет добраться до тебя здесь. Ты будешь в безопасности. мне.» Она вздрогнула и уронила молоток. Из ее раны потекла единственная капля крови. Она схватилась и упала. — Доевм, я ничего не вижу, ты в порядке? Она закричала, когда ее свело судорогой. Она попыталась открыть глаза онемевшими руками. — Что происходит? Я тебя не вижу.
«Бедная женщина». Доевм поднял неприбитые доски и нагнулся, чтобы поближе рассмотреть лицо матери. «Я в порядке. Я в порядке». Он погладил ее растрепанные волосы.
«Она все равно умрет. Почему ты тратишь свое время, утешая ее?» — прошептал голос, от которого у Доэвма побежали мурашки по спине. Он просканировал местность. Тень исчезла из поля зрения.
— Это был… скелет? Он покачал головой. «Я не почувствовал никаких следов маны. Может быть, у меня просто галлюцинации. Он повернулся к матери.
«Слава богине, что с тобой все в порядке», — были ее последние слова. Доевм вышел из хижины и выплеснул суп обратно. У него был такой же вкус, как и у входа. Он вернулся домой и осмотрел молоток. Шип, который он вставил в кожу рукоятки, отлично справился со своей задачей. Остаток дня он провел, избавляясь от супа, в котором варились останки его отца, и собирая сани из досок и бутылок Хэнка. Он не мог тащить свою мать с его силой, но с санями он мог. Теперь наступила трудная часть, толкнув ее тело на нее. Хотя она была очень худой и невысокой, для четырехлетнего ребенка она была тяжелой. На то, чтобы подтолкнуть ее к нему, ушло около получаса. Он утащил ее под покров ночи, бутылки, служившие колесами, звякнули друг о друга, пока он шел через лес, пока не достиг розовых полей и не сбросил ее тело. Теперь оставалось только действовать. Он отбросил санки и забрался в свою кроватку. Утром, когда фермеры шли к розовому полю, Доевм плакал изо всех сил. Он визжал громче банши и выл страшнее волка. Они прошли мимо него, но вернулись, когда было найдено тело его матери.
