Примечание автора: Просто напоминание о сигнале. «Я хочу, чтобы ты пролил воду на свою одежду во время питья, чтобы это выглядело как несчастный случай, если ты заметишь, что кто-то преследует нас». — сказал Доевм. «Клясся, если опасно, сообщать членам своего отряда и молчи, если ты просто не в состоянии пить воду. Члены отряда немного посмеются, чтобы предупредить меня. После того, как я спрошу, что случилось, солги о том, сколько ты пролил. ты немного пролил, за нами следуют лишь немногие. Если ты пролил много, то их много».
…
Шестое отделение прошло уже несколько миль. Люди доставали свои мешки с водой и пили, но ни один из них не проливался. Хотя это означало, что за ними никто не следит, Доевм нервничал от этого еще больше. Он регулярно проверял окружающие деревья на наличие следов врага. Каждый их дюйм дальше был опаснее предыдущего. «1000, 1001, 1002», — думал он, пока они шли.
Отряд, казалось, уловил его осторожность. Хотя они не были такими параноиками, они тоже начали осматриваться. Поскольку они были обучены путешествовать по лесу, их ноги и ступни больше не сбивались с пути, но они шли так же медленно, как и в свою первую миссию.
«1206, 1207, 1208, — подумал Доевм.
Каждая сломанная ветка или раздавленный лист были встречены взглядами всего шестого отделения, а также наконечниками их оружия. Тем не менее они продолжали маршировать. Ни один солдат не дал сигнала, где они сделали вид, что разлили воду.
«1498, 1499, 1500», — подумал Доевм.
Как только он добрался до отметки 1500, Хопи достал свой водяной мешок. Он поднес его к губам и вылил содержимое на себя. Шестое отделение все еще шло маршем, но все они затаили дыхание.
«Блин!» — прошипел Хопи. После этого показа никто не хотел смеяться, но сигнал требовал, чтобы его форсировали. Доевм обернулся, подавив вздох облегчения, что наконец-то что-то заметили. Теперь вопрос заключался в том, сколько солдат следует за ними. «Извините, сэр, я все пролил».
Теперь настала очередь Доевма ругаться, но он сделал это молча. ‘Что значит все? Я не ставил точную цифру. Это означает, что мы в серьезной опасности. Кроме того, они ждали, пока мы не окажемся достаточно далеко от базы, где потребуется некоторое время для прибытия подкрепления. Скорее всего, мы в меньшинстве и изолированы. Единственный шанс получить подкрепление у нас есть, если на нас наткнется другой отряд, что почти невозможно. Все остальные отряды ушли. Похоже, мне придется иметь дело с тем, что у меня есть.
Доевм остановил всех и потребовал, чтобы они поставили свои пайки и воду. «Полагаю, поскольку мы далеко от базы, я также могу активировать свое чувство маны». Он сделал глубокий вдох, готовясь к худшему, и распечатал свою ману. ‘Три. Прямо над нами трое. Это подтверждает, что кто-то идет за мной, и этот человек шпион. Хопи был тем, кто заметил их, потому что у него лучший слух. Если бы кто-нибудь из других членов отряда нашел их раньше Хопи, он бы сейчас не был в безопасности. Никто в моем отряде тоже не шпион, так как все они только что пробудились к очень слабой прозрачной зеленой сущности жизни. Шпион уже пробудился бы к своей жизненной сущности и, возможно, уже имел бы ее в моем цвете. Это означает, что шпион находится как минимум на уровне командира отделения. Он подавил желание посмотреть вверх. ‘ Так что я могу сделать против силы из трех отрядов, сидящих прямо над нами? Судя по их росту, они, вероятно, эльфийские наемники. Только они могут так свободно передвигаться в кронах этого тропического леса. Это серьезное излишество, если только они не знали, что я сильнее, чем показываю. Трех отрядов людей было более чем достаточно, но вместо этого они хотели устроить мне засаду отрядами эльфов. Их нанимать намного дороже, но они выполняют свою работу».
Его отряд не осмелился сесть на землю, пока отдыхал. Время от времени они оглядывались в поисках врага, а затем в Доевма. — Бесполезно, вы их не найдете. — сказал Доевм. «Они забираются достаточно высоко, чтобы люди их не видели, а затем прыгают на нас. Единственная причина, по которой я могу понять, почему они еще не напали на нас, это то, что они хотят подождать, пока мы не уйдем подальше. Они даже не пойдут на небольшой риск. Они полны решимости нанести удар в самый неподходящий для меня момент. Это плохо. С их улучшенным слухом они узнают, если я попытаюсь предупредить свой отряд и напасть на нас до того, как мы вернемся на базу. Если я попытаюсь притвориться, что я в неведении, и вернусь на базу, меня отпустят. Маркус понизит меня в должности за мою трусость, даже если Хопи их заметит. У меня нет другого выбора, кроме как иметь дело с ними лицом к лицу.
Пока шестеренки крутились в голове Доэвма, он продолжал думать о цели. — Я тоже не могу долго. Я должен пойти взять точку на карте. Если я этого не сделаю, мне придется сразиться с еще одним отрядом мужчин. Так что, если у меня есть моя магия? Я не могу использовать его для защиты своего отряда, иначе они донесут на меня магам. Хотя я могу стереть все их воспоминания, после этого я останусь крайне слабым. Мой контроль над магией поразителен, но у меня всего четырнадцать лет, а манипуляции с памятью чрезвычайно утомительны. Кроме того, мне придется уничтожить три отряда с помощью маны. Это исключено. Он посмотрел на Лича, который только что появился.
‘Убить всех. Это единственный способ. Он сказал, но только Доевм мог слышать это в своей голове. — Скажи Маркусу, что на твой отряд напали сразу три отряда. Сделайте вид, что у вас был эпический последний бой, но на самом деле вы просто убили всех одним заклинанием. Он поймет. Я уверен, что он знает, что среди нас есть шпион. Он будет впечатлен вашим быстрым мышлением.
— Но тогда мне понадобится еще один отряд, — возразил Доевм. «Я потратил так много времени на подготовку этого. Если я соберу еще один отряд, они снова станут невежественными деревенщинами. Мне нужно будет бросать их в ситуации жизни и смерти, чтобы поднять их жизненную сущность до уровня моего отряда. К концу войны мне нужно убить пятнадцать командиров отделений. Если я потрачу время на перестройку другого отряда, у меня будет меньше времени на получение достижений. Фрей превзойдет меня».
— Тогда у тебя есть план? — спросил Лич. «Ты не можешь использовать магию, ты в меньшинстве, ты не можешь общаться со своим отрядом, и ты недостаточно силен, чтобы справиться с тремя отрядами своей жизненной сущностью. Подумайте о командирах отрядов. У них также будет красная жизненная сущность. Если они нападут на вас всех сразу, будет бойня. Они просто ждут, когда вы уйдете подальше от базы. Каков твой план?’
Доевм посмотрел на всех своих солдат. За последние две недели он так гордился ими. Он даже выучил некоторые из их имен, хотя больше всего жаловались те, кого он знал. Он проводил с ними больше всего времени, приводя их в форму. Как будто каждый из них был мини Фреем. Все они выполняли его приказы, но он даже не мог им их отдать. Он поднял глаза и еще раз проклял эльфов. «Я мог бы просто использовать магию, чтобы уничтожить их всех, прежде чем они спустятся вниз. Я мог бы просто использовать светлую магию. Никому из моего отряда не придется умирать. Хопи был бы подозрительным, но я просто сотру ему память позже. Однако тогда хопи потеряет репутацию, и шпион узнает о моих возможностях. Я понятия не имею, наблюдает ли за нами сейчас шпион. Почему Лич не додумался до этого метода? Что-то здесь не так.’
Со всем давлением его разум был на пределе своих возможностей. Он был удивлен, что пар не шел из его ушей. Как раз в тот момент, когда он собирался сдаться и использовать магию, его осенила блестящая идея. Идея настолько замечательная, что казалась совершенно и совершенно глупой. Он чуть не расхохотался. «Безумие и гениальность тесно связаны. Многие называли меня сумасшедшим, когда я обнаружил собственную магию. Многие после этого называли меня блестящим. Я просто надеюсь, что мой отряд сможет понять, что я имею в виду, и эльфы не узнают, что я замышляю. «Все. Оставьте свои пайки. Мы продолжаем учения».
«Тренировочные упражнения?» — спросил один. «Я думал-«
«Это учения». Доевм прервал дурака. «Вот почему мы пришли сюда, на учения. Иначе зачем нам выходить за пределы базы и останавливаться здесь? Это учения». Так как эльфы не могли видеть выражение его лица с их высоты, они не могли видеть и напряженный взгляд, который он бросил на каждого из своих солдат. «Понял? Помнишь, что я говорил ранее о невыполнении приказов?»
