За неделю до того, как Доэвм разгромил сразу три эльфийских отряда…
«Вдох, выдох». Хопи несколько раз повторил это про себя, чтобы успокоить гнев, который он испытывал к членам своего отряда. Он не мог даже стоять с ними в одной комнате, не желая сбросить их с базы. Однако он знал, что большая часть его гнева была излишней. Люди на базе были не такими, как те, кто убил его семью. Они были всего лишь небольшим предубеждением, не лишенным искупления. Он облокотился на деревянные перила и вздрогнул. Его руки были покрыты постоянными волдырями. Его исцелил бедный уродливый ребенок из медицинского крыла, Оливер, но он не был настолько эгоистичен, чтобы полагаться на него. Он смотрел в лес, надеясь, что его ярость будет скрыта тьмой.
— Хопи, — позвал Кто-то. Он обернулся, держа копье в руках, и увидел, что это Доевм, новый командир отряда. Хопи ослабил хватку и отсалютовал своему новому командиру отряда. — Тебя сегодня не было на тренировке.
«Я охлаждался». Хопи декламировал те же строки, которые он скормил Уэйду. Он просто хотел, чтобы его оставили в покое, чтобы остыть. Ярость была непродуктивной. Пришлось разогнать.
«Я понимаю.» Доевм оперся на перила и посмотрел вперед в темноту, словно что-то искал. «Ты ведешь себя странно с той секунды, как я тебя увидел. Я могу понять, почему ты злишься и расстроен, но так больше продолжаться не может».
«Я знаю.» — сказал Хопи. «Мне просто нужно было остыть, чтобы я не срывался на солдат. Нам нужно быть отрядом. Мой гнев здесь бесполезен».
«Какая?» Доевм вытер голову хопи. «Это куча дерьма. Мне нужна твоя ярость. Я хочу, чтобы ты был мотивирован, как раньше». Он схватил Хопи за руки. «Посмотрите на эти отметины. Вы усердно тренировались, чтобы произвести на всех впечатление, верно? Вы хотите показать им, что эльф может быть таким же хорошим, как человек, или вы хотите доказать, что вы лучше всех остальных? ?»
«Я хочу показать им, что я имею значение». — сказал Хопи, убирая руки. «Я могу быть таким же ценным, как и они. Почему они отталкивают меня? Почему другой набор ушей и кровь делают меня таким непохожим на них? дыхание. «Злой.»
«То чувство, что ты избегаешь гнева, — черта эльфов». — начал Доевм. «Эльфы — очень гордая раса. Они не руководствуются эмоциями, но с трудом подавляют свои чувства. Скажи мне, ты считаешь себя эльфом или человеком?»
— II, — заикаясь, ответил Хопи на неожиданный вопрос. «Наверное, я считаю себя эльфом».
«Неправильный.» — сказал Доевм. Он вытащил копье и приставил его к деревянным перилам. «Посмотрите на эти два вида дерева. Древко моего копья красное, а перила коричневые. Они оба деревянные, но разные».
«Эльфы — это один тип дерева, а люди — другой?»
«Правильный.» Доевм отрезал кусок перил и поднес его к копью. «Этот кусок дерева больше не перила, хотя это все тот же деревянный брусок». Он держал его рядом со своим копьем. «Очевидно, что я не могу отрезать кусок своего копья, но представьте, что я это сделал. Я держу две части вместе, и это будете вы. Правда в том, что вы не человек и не эльф. любой расы, если только вы не потратите много времени на то, чтобы изменить их взгляды. Они оба считают вас аутсайдером. Некоторые поэты будут накручивать кучу лжи и говорить, что вы отделены от обоих миров. Вы волшебный мост, соединяющий два вида. поэты извергают ложь». Доевм швырнул кусок перил в темноту. «Ты проживешь тяжелую жизнь просто из-за своей крови.
«Тогда что мне делать?» — спросил Хопи. Он знал Доева много лет и верил, что это к чему-то ведет. Каждый охранник в доме Вирилити уважал его мнение.
«Есть раса людей, живущих далеко отсюда, называемых дикарями». Доевм вырезал из перил еще один кусок. «Они будут смотреть на тебя не как на человека, а на то, как хорошо ты умеешь сражаться. Неважно, был ли ты отдельно от них или какой ты расы, пока ты можешь сражаться. Я не говорю тебе идти туда. «Я говорю вам об их культуре. Это раса, которая также имеет дело с гневом, но в более конструктивной манере. Их название вводит в заблуждение. По правде говоря, это удивительно развитая культура, которая имеет почти идеальное психическое здоровье по всей своей нации. «Один из методов борьбы с гневом — использовать его. Гнев, по их мнению, является источником силы. Если вы полагаетесь на него, вы упадете, это правда. Однако, если вы используете его как мотивацию, он может быть продуктивным». Он взглянул на руки Хопи. «Ты практикуешь выплескивание гнева,
— Тогда что мне с ним делать? — спросил Хопи. «Практика — это единственное, о чем я могу думать».
— У меня есть для тебя задание. — сказал Доевм. «В течение следующей недели я хочу, чтобы ты походил и нашел вещи. Эта база — остатки эльфов. Их ловушки должны быть здесь, но их будет трудно найти. Мы будем в этом лесу в течение года, разумно приспособиться к их методам, чтобы выжить здесь. Мне нужны не только их ловушки, но мне также нужно знать, как они пересекают лес и делают быстрое оружие. Я верю, что с вашими чувствами, вы один сможете сделать это. Я дам вам разрешение пройти мимо охранников, используя мой новый статус».
«И как это будет использовать мой гнев в конструктивном ключе?» Хопи подул на горящие руки, чтобы унять постоянную боль.
«Это первый шаг.» Доевм обернулся. «Во-первых, вам нужно, чтобы команда вас приняла, то есть вы должны проявить себя. Я не говорю о том, чтобы вселить в них страх, как вы это делали на практике. Я говорю о том, чтобы сделать что-то конструктивное для команды. Далее, когда они Приняли вас, ваша ярость утихнет до контролируемого уровня. Второй и последний шаг — отточить свои методы в нашем отряде. Вам придется сохранять спокойствие, пока вы обучаете их методам эльфов. Ваш гнев будет использоваться как мотивация так что у тебя будет достаточно энергии, чтобы научить каждого человека. Тогда, когда люди узнают путь «твоего народа», они поймут, что эльфы не так плохи, как они думали. Тогда ты будешь принят». Доевм достал кусок дерева, который хопи, как он думал, выбросил, и положил его на прежнее место. — И твой гнев улетучится. Кроме того, тебя какое-то время не будет на тренировке. Попробуй придумать какие-нибудь отговорки. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом.
На следующей неделе Хопи собрал как можно больше информации о методах своего народа. Он попросил у Доева совета и мест, где можно поискать. Он мог дать ему только общее описание, но хопи не сдавался. Он научился использовать крюки, чтобы лазить по деревьям, как плести силки, и даже нашел несколько копий, которые эльфы использовали, чтобы проткнуть толстую кожу мантикор. Всю эту информацию он сообщил Доевму. Затем, когда настал день, когда хопи должны были использовать все это, он проинструктировал отряд, что делать. Несмотря на то, что Doevm был тем, кто показал отряд, он отдал должное Hopi. Силки, копья и способ обхода деревьев были поглощены людьми, которые тогда по-другому посмотрели на хопи. В их предубежденных глазах таился намек на восхищение.
— Доевм, как ты узнал, что это сработает? Хопи задумался. — Все книги в библиотеке научили тебя этому? Я думаю, что хочу пойти посмотреть на эту расу «Дикарей», поскольку они, кажется, совсем не соответствуют своему термину». Затем, когда отряд оставил свои копья, силки и припасы, он запутался. ‘Зачем мы это делаем? Разве мы не делали это оружие, чтобы сражаться с отрядами над нами? Зачем изучать методы, если мы не собираемся их использовать?
Через десять минут марша Доевм сказал: «Я действительно хопи, мы скоро вернемся к нашим пайкам». Эти слова звенели в голове Хопи, как церковные колокола. За два года, что они служили вместе, Доэвм придумал систему, позволяющую использовать код, замаскированный под обычный разговор. Хоть это и не самая изящная вещь, но десятки раз спасала им жизнь. Затем второй набор слов Доевма сбил его с толку. «Вы слышали пять из чего-то?»
«Разве эта фраза не описывает, сколько людей следят за нами? Почему он сказал, что я должен вернуться в лагерь и что за нами следуют пять человек? Если только он не имеет в виду, что в лагере осталось пять человек. В таком случае мне нужно больше людей. Незадолго до того, как он открыл рот, Доевм уставился на него.
«Пришло время проявить себя». Вот что означал этот взгляд. Пока они шли дерево за деревом, кинжал Доевма выскользнул из ножен, что было невозможно. Оно загрохотало по полу. Он даже посмотрел на него, но потом посмотрел на Хопи, который поднял его и исчез. Вернувшись на базу, он глубоко вздохнул. Пятеро мужчин грабили свои вещи. Из того, что Хопи узнал за последнюю неделю, было то, что крюки позволяли эльфам очень быстро лазить по деревьям, хотя у него не было пары. Он жадно улыбнулся эльфам и глубоко вздохнул. Его замешательство усиливалось с каждой секундой. В его сердце вновь возник гнев, но на этот раз он не стал его подавлять. Вместо этого он впустил его внутрь. Его сердцебиение было подобно боевому барабану, задавая ритм, когда он выпрыгивал наружу. Его практика окупилась здесь. Каждый удар попал в жизненно важную точку. На одном дыхании трое были мертвы. Остальные двое посмотрели на него.
«Предатель», — прошипели они, вытаскивая кинжалы.
«Предатель?» — спросил Хопи, его сердцебиение отдалось эхом в голове, и он слегка ошалел. Он сглотнул и совладал со своими эмоциями. Одно это слово едва не свело его с ума. «Вы, ребята, даже не считаете меня своим, люди не считают меня своим. Я не могу быть предателем, потому что я никому не принадлежу». Рациональность боролась с гневом так же, как его копье сражалось с их кинжалами. В этот момент вся их жизненная сущность вылилась наружу. Он был на заднем плане. Сколько бы лет Хопи ни тренировался, он все еще был неопытен в боях с людьми, не говоря уже об эльфах. Именно в этот момент внешнего и внутреннего конфликта он сорвался. Сердцебиение стихло. Гнев все еще вспыхивал. Если раньше его эмоции были подобны неудержимому огню, то теперь они приобрели форму. Он все еще чувствовал, что может разорвать кого-то на куски, но он также чувствовал, что может думать быстрее, чем обычно. Он как будто наблюдал за собой со стороны, убивая двух эльфов. После битвы его разум вернулся к нему.
Несмотря на то, что его тело было уставшим, его разум был начеку. Каждый шаг входил в игру. «Этого было недостаточно», — подумал он. «Доевм хотел, чтобы я сделал больше». Он обнажил кинжал Доевма. Он знал, на что он способен, когда Доевм описал его Аштехару. У него были десятки ловушек, крюков, чтобы лазить по деревьям, и примерно час на установку ловушки. ‘Пора на работу.’
