Время замедлилось, когда адреналин разлился по венам Доева, и его усталость смылась. В его отряде из двадцати пяти человек, Фрее и его отряде из одиннадцати человек с такой скоростью погибнут все. За ними была дыра, заполненная неизвестным количеством монстров, а перед ними десятки вражеских солдат. Несмотря на то, что он находится на войне уже пару недель, Доэвм впервые увидел врага. Они носили типичные вильбарские доспехи из светло-серой кожи с металлическими соединениями между ними. Командиры отрядов носили доспехи, выкованные огромным количеством дворфов их страны.
«Спуститесь в дыру позади нас!» — закричал Доевм, понимая, что ему некуда отступать. Если бы они попытались спуститься по канатной лозе, как планировалось изначально, враги срубили бы ее. Если бы они попытались спуститься вниз, они были бы слишком медленными. Они станут бесплатной пищей для гулей с их высокой скоростью. Несмотря на это, многие из его людей не ответили вовремя. Упыри впились когтями и зубами в шеи его людей. Сколько человек было укушено, он не знал, потому что упырь внизу тянул его вниз единственной оставшейся рукой.
Время все еще шло так медленно, но все было так быстро. Одна секунда, одна вечность, Доевм хихикала над дырой, пытаясь откинуться назад. Глаз Гуля загорается. Если его зубы встретятся с его плотью, он, скорее всего, заразится и умрет. Если бы он сосредоточился на том, чтобы оставаться в равновесии, его бы укусили. Если бы он вместо этого упал внутрь, в бездну, у него был бы шанс. Фрей заметил его положение и потянулся к нему. Дюйм — это расстояние оставалось между его вытянутыми пальцами и падающим Доевмом, когда он промахивался.
Пока у Доэвма были свои крючки, сначала ему пришлось иметь дело с Гулем. Когда он упал в темноту, звуки битвы стихли, пока не стало слышно только его ворчание и борющиеся друг с другом Нежить. Доевм распечатал свою магию и вонзил ей кинжал в горло. Прежде чем он успел оглядеться, его голова с лязгом ударилась о стену. Звон наполнил его голову, когда он потерял всякую концентрацию. Холодного ветра было недостаточно, чтобы разбудить его, так как он продолжал падать. Его расслабленная рука выпустила кинжал. В этом замешательстве из его спины выросла костлявая рука, которая попыталась ухватиться за стену. Его рука заскребла по камню, но безуспешно.
Лич появился перед ним. Он мог сказать, что оно хотело что-то сказать, но все стало таким далеким. Чувства, слух и даже мышление стали нечеткими. Его глаза и голова опустились, продолжая падать после всего этого неизвестного количества как быстрого, так и медленного времени. Его кости застучали, когда он отскочил от очередной стены, оторвав часть плоти от руки.
Его глаза расширились, когда к нему вернулся разум. Прямо под ним была земля. «О, я умру». Его последним воспоминанием было свернуться клубочком и вытолкнуть всю красную жизненную сущность из своего тела. Он услышал громкий шлепок, и вокруг разлетелось множество неизвестных предметов. Все потемнело.
…
‘Я голоден.’ Он думал. Все было так темно. Даже сил открыть глаза уже не было.
— Тогда тебе следует пойти поесть. Что-то сказал.
— Но я не хочу вставать. Он ответил.
— Тогда ты умрешь.
— О, это просто смерть. Я уже сталкивался с этим раньше.
— А как насчет всего, ради чего ты так усердно работал? Выбросишь это?
— Я могу восстановить их. Это не имеет значения, пока я достигаю своей цели».
— Какая цель?
Со словами другого его мысли на некоторое время умолкли, пока он не сказал: «Я устал».
— Ты долго спал. Вы должны проснуться. Помните о своей цели.
— Просто дай мне поспать.
— Помни… Помни… Помни! Глаза Доевма резко распахнулись. Он сел и несколько раз кашлянул. Сделав несколько глубоких вдохов, его глаза блуждали по пещере. В окружающей пещере было темно. Единственным источником света был маленький лучик света на его глазах. Куполообразное отверстие имело два выхода, только к одному из которых он мог добраться. Длинная дорожка в форме цилиндра, ведущая прямо к нему, вероятно, была тем местом, где он упал. На одном краю комнаты были большие двустворчатые двери. В каждом его дюйме были знакомые руны. Он посмотрел вниз, любопытствуя, что тыкало ему рукой, только чтобы увидеть ребро. Он был на горе костей, забрызганных собственной кровью. Он попытался встать, но в итоге скатился с горы, получив по пути еще несколько порезов. То, что причиняло ему наибольшую боль, была его нога. Его голень сломалась надвое. Причина, по которой он это знал, заключалась в том, что обе его части торчали из его тела. К счастью, это был чистый разрыв, они должны были собраться вместе, как кусочки головоломки.
Он сделал несколько глубоких вдохов и пожалел себя за то, что не научился исцеляющей магии. Он схватил оба края костей и активировал свою жизненную сущность. Он приглушил крик, вталкивая обе части обратно в себя. Кровь хлынула, но он продолжал идти. «Вернись!» Бессознательно он закричал на себя, эхом отразившись от стен. Кусочки скользнули обратно. После еще более глубоких вдохов он вонзил пальцы в свои раны и направил кости соединиться.
— Остальные успели? он думал. «Я помню, как сказал всем отступить в нору, но я не видел, чтобы кто-нибудь выполнял мои приказы. Даже если они отступят, им все равно придется иметь дело с Гулями. Он продолжал смотреть вверх, заметив, что в вертикальном коридоре над ним были сотни отверстий. Каждый из них имел грубую и неровную форму, как будто он был сделан после постройки этих руин. «Эта форма создана не гномами, эльфами или какой-либо известной мне расой. Это не регулярно. Судя по неестественной гладкости купола, это могло быть сделано древними людьми. Упыри, вероятно, заселили его после того, как нашли его. Я не понимаю, почему на верхушке дерева была дыра. Почему это было там? Как долго это место скрывалось от мира.
Его разум казался таким легким, но он заставил его бежать. Он послал шарик черной маны в груду костей, которая затряслась. Разлетелись разные наборы костей и вылетел простой скелет. Он освободился от кучи и обратился к Доэвму. Он сорвал часть штанов своего хозяина и схватил большую и крепкую кость. Используя материалы, он сделал основной жгут вокруг ноги своего хозяина. Несмотря на то, что он мог ковылять, Доевм приказал скелету нести его на плечах.
«Судя по груде костей, это место кормления гулей. Хотя они нежить и я могу ими управлять, они ужасные слуги. Мне потребуется большая часть моей маны, чтобы контролировать их, и я даже не знаю, являются ли они худшими обитателями здесь. Однако мне нужно уйти… — Он посмотрел на большие двери. Только магия могла добиться такой точности при вырезании иероглифов на стали. Он мог сказать, что гули пытались открыть его по количеству сломанных гвоздей перед ним, но не было видно даже царапины. Он бросил последний взгляд на свет позади себя. Хотя он мог использовать ночное видение или заставить свет следовать за собой, он должен сохранять свою ману. «Человеческие глаза так неудобны. Если бы я все еще был Личем. Он вздохнул: «Иди вперед». Скелет не двигался. — Верно, мне нужно дать тебе имя.
Скелет просто смотрел на него. В его пустых глазах не было ни эмоций, ни принятия своего имени, только огромная пустота. ‘Вперед.’ Доевму даже не нужно было произносить команды вслух. Он пожелал этого, и Конь двинулся. Поскольку у него была такая практика управления скелетами, казалось, что он шел на собственных ногах, когда подходил к двери. Поскольку у него не было дверных ручек, ему пришлось потратить время, чтобы прочитать подробное описание.
«Те, кто знает происхождение магии,
Те, кто понимают, что она не вечна,
Даже те, кто случайно встретит эту дверь,
Все приветствуются.
Уверенный, что никто не найдет это до тех пор, пока моя кончина не исчезнет,
Я сделал это, чтобы предупредить вас о повторяющемся будущем.
Пожалуйста, выслушай меня.
Даже если это займет, пока не исчезнет все последнее растение,
Даже когда вымрут последние люди,
Даже после того, как боги закончили свою игру,
Она должна быть остановлена».
Когда Доэвм закончил читать последнюю строчку, руны на двери загорелись, озаряя потолок купола голубым сиянием. Груда костей была отброшена, когда столб чистой маны выстрелил в окрестности. В мире Юг, Восток, Запад, Север, все области осветились. Бури, как ни свирепы, рассеялись. Даже солнечный свет не пробился сквозь поле маны, появившееся по всему миру. Доевма, прикованного к куполу, взорвало множество распахнувшихся дверей.
