Солнце, звезды, луна, ни один из их светов не смог достичь мира. Впервые за столетия не проникал внешний свет. Впервые за столетия Создатель разозлился. Она встала по другую сторону барьера и собрала свою ману. Ее сияние сгустилось в шар размером с ее кулак. Он бросился вперед, врезавшись в барьер только для того, чтобы по нему прокатилась спокойная рябь. Она нахмурилась и подняла руку. Позади нее появились двое ее детей. Богиня добра и бог зла преклонили колени. Все мысли о битвах были выброшены из их голов, когда их родитель рассердился. — Этот человек… — пробормотал Мейкер. — Я думал, мы все уничтожили. Она ударилась о барьер в последний раз, а затем повернулась лицом к своим детям. — Вы оба знаете, что это значит, верно?
— Да, мэм, — сказал бог зла.
«Да, мать», — сказала богиня добра.
— Тогда вам обоим придется расстаться. Она указала на центральную часть суши. «Когда барьер растворится, я обыщу главный континент, пока вы двое займетесь востоком и западом. Я хочу, чтобы он или любое его наследие было уничтожено». Двое детей кивнули и попытались помочь пройти барьер раньше времени, но их оттолкнули. — Думаю, нам придется подождать. Мейкер подозвал стул и сел. «Даже по прошествии стольких лет он продолжает быть занозой в моем боку».
…
Доевма потянуло вперед, в результате чего он и Конь упали на землю в темной комнате. Когда он поднялся, двери захлопнулись. Огромный замок из неизвестного материала запирал дверь. Доевм держал его за ногу, ожидая, что поднимется боль, но ее так и не последовало. Рана на ноге зажила. Он пару раз вытянул конечность, чтобы убедиться, что все в порядке. После того, как он встал на него, было подтверждено, что он полностью исцелился. Лошадь, напротив, испарилась. Ментальная связь была разорвана.
«Либо это святыня, либо что-то вроде убежища другой расы», — подумал Доевм. Он попытался использовать свою магию, чтобы видеть, но она была заблокирована. Он попробовал еще раз, но ничего не произошло.
Словно действуя от его имени, ослепительный голубой свет залил все вокруг. После того, как его глаза привыкли, он увидел, что источником света был прозрачный столб. Внутри были массы синей энергии, летающие вокруг, как торнадо. Одна за другой загорались новые колонны слева и справа от него, спускаясь по длинному коридору. Обратный путь был заблокирован, поэтому он пошел вперед по выцветшему бархатному ковру. В нем были пробиты огромные дыры. Помимо ковра, пол был сделан из кирпичей Ploly (Pl-ole).
В то время как крыша в сорока футах над ним была сделана из тысяч сияющих кристаллов маны, стены из стали и алюминия, чтобы отражать свет, кирпичи Ploly были неожиданными. «У строительной бригады закончились деньги на полпути к этому проекту?» Подумал Доевм, поднимая один. Известно, что кирпичи Ploly бесполезны. Их точка плавления была грязи. Они были настолько мягкими, что их можно было раздавить в ладонях. Даже Доевму было трудно поверить, что это бесполезно. Он провел год, изучая их, только чтобы узнать, что они действительно были мусором. Тем не менее, несмотря на то, что ему не удалось найти ничего полезного в Ploly, он знал, что они для чего-то полезны. Это был материал, происхождение которого никто не знал. Если использовать алхимию, чтобы разделить его до исходного состояния, он не превратится ни в какие другие базовые элементы. Это был собственный темно-коричневый материал.
Несколько минут он шел, пока не добрался до края руин. На задней стене, построенной из чистых кирпичей Ploly, было больше иероглифов, которые гласили: «Она всегда наблюдает. Она всегда наблюдает. Она всегда наблюдает. Она всегда наблюдает». Снова и снова. Он заполнил стену. По мере того как он продолжал читать, иероглифы становились все торопливее и неряшливее. К концу стало неразборчиво. В центре находилась единственная книга в темно-сером кожаном переплете. Название гласило: «Игра богов Максимуса Дракена».
Сто пятнадцать лет назад…
Артур прошел прямо мимо двух рыцарей-нежити, охраняющих библиотеку, и вошел в тронный зал. «Доевм, ты готов к сеансу на этой неделе?» Он снял перчатки и прислонил меч к стене. Он старался не приближаться к книжным полкам, так как этот Лич всегда злился, когда к его вещам прикасались без разрешения.
Доевм сидел на своем полуразрушенном троне, сгорбившись над книгой. Его скелетная голова повернулась, чтобы встретить инструктора. «Вы рано.» Он закрыл книгу и передал ее одному из своих приспешников Нежити. «Думаю, это означает, что сегодня мы можем спарринговаться дольше». Он закатал рукава своего черного плаща.
«Знаешь, я всегда вижу, как ты читаешь одну и ту же книгу, почему так?» — спросил Артур.
— Это необычно, — усмехнулся Доевм. «Вам интересна книга? Что вас в ней интересует?» Он жестом приказал слуге вернуться. Он вырвал книгу у него из рук и снова открыл.
«Не только тот». Артур шел с ним плечом к плечу. «В основном вы читаете книги одного и того же автора, Максимуса Дракена». Он указал на подпись. «Столица королевства Акрин тоже Дракен. Чем он так знаменит?»
«Это зависит от.» Доевм держал книгу подальше от Артура, опасаясь, что его грубые руки повредят старую книгу. «Если вы спросите людей, они скажут, что он был первым героем. Если вы спросите демонов, он был величайшим магом. Если вы спросите меня, он будет великим философом». В библиотеку вошли дюжина слуг и поклонились с подаренными книгами. «Каждая из них — его работа. Его теории о мане очаровательны. Вот уже полвека они занимают меня, проверяя каждую из них. Но самое интересное в нем то, что все в нем ошибаются. .»
— Ты имеешь в виду, что он совсем не был умным?
«Нет, не то». Доевм чуть не ударил своего друга книгой, но это, скорее всего, повредило бы книгу больше, чем толстый череп героя. «Никто не знает, почему он был таким выдающимся. Он смог сделать так много всего за свою жизнь. Было похоже, что он был велик во всем. Бой, магия, мышление, строительство, он делал все. Его могилы все еще можно найти вокруг. мир, скрытый от глаз общественности. Когда он был на пике своего могущества, он потерял свою магию. Он не мог даже видеть ее. Царство, которое он построил, было захвачено. Многие из его книг были заклеймены как ересь и уничтожен. Сколько бы я ни находил о нем, нет ответа на то, что он на самом деле сделал, чтобы стать таким сильным, и кто заставил его рухнуть. Его семья была неизвестна. У него не было наследников. Известны только его достижения».
«Звучит резко». Артур посмотрел на остальные книги. «Кажется, они темнеют по мере продвижения. Вы это заметили?»
«Что ты имеешь в виду под содержанием? В мире всего несколько экземпляров, так как ты мог их прочитать?» Доевм закрыл книгу.
«Посмотрите на этот.» Артур с силой вырвал книгу из костлявых рук Доэвма. «Это первый том, и он переплетен в белую кожу». Он взял следующий том прежде, чем Доэвм успел вернуть свою книгу. «У этого чуть более темная обложка и второй том».
«Хорошо, я понял, теперь отложи книги, пока мне не пришлось тебя убить». Молнии сверкнули вокруг его рук. Артур пожал плечами и так драматично и мягко, как только мог, положил книги обратно. «Это может быть потому, что они становятся старше, или просто совпадение». Его голубые пламенные глаза изучали каждую книгу. Предел его коллекции был на сером. «Это означает, что может быть больше…» Он взял последнюю книгу и пробормотал себе под нос: «Это означает, что его теории продолжаются. Из последнего тома я смог изобрести магию света. Что произойдет, если я получу в свои руки последние тома?» ?» Он положил их обратно и прогнал своих слуг. «Я рассмотрю этот вопрос позже. Наше время ограничено. Давайте поспаррингуем». Он пошел на быстрый джеб. Артур пригнулся. «Это за прикосновение к моим вещам!»
Артур встал в стойку: «После победы я собираюсь коснуться всего».
Вернемся к настоящему…
Книга оказалась ловушкой. Должно быть, это ловушка. В глубине души Доевм знал, что такой замысловатый коридор просто сделает его еще более нетерпеливым. Его магия была запечатана, и он понятия не имел, почему. Поскольку из этого места не было выхода, только книга, было очевидно, что поднять книгу было намерением создателя этих руин. Он взял книгу и открыл первую страницу. Точно по сигналу сработала ловушка. Мягкий повторяющийся звон разнесся по коридору. Столбы треснули. Голубой клубящийся туман вырвался наружу и устремился к Доевму, который был в отключке. Его глаза были прикованы к первой строчке: «Инструкция по основам магии души».
