Утро в лесу было почти таким же, как и день, за одним исключением: все окутывал туман. Если бы кто-то издалека посмотрел на основание, то увидел бы только черные очертания и ничего более. Доевм просыпался каждый день в одно и то же время — в семь утра — и этот день ничем не отличался. Он вздрогнул, надевая рубашку. Поскольку он не мог пойти в медицинское крыло, ему пришлось ждать, пока его синяки заживут естественным путем. Когда он вышел из своей комнаты, он нашел записку, похожую на вчерашнюю. Оно гласило: «Доевм, явись на тренировочное поле, как только сможешь». Он зевнул и сунул записку в карман. Хотя он и не хотел слушать записку, ему больше нечего было делать. Он шел вдоль мостов, стараясь оглядеться. В то время как ночная жизнь изменилась из-за увеличения количества патрулей, повседневная жизнь осталась прежней. Отряды маршировали вокруг, притворяясь, что они нечто большее, чем гражданские лица. Хотя они не соответствовали солдатам Доэвма, они приближались. Когда он добрался до тренировочного поля, его уже ждали Уэйд и Фрей.
— Доброе утро, Фрей, — сказал Доевм, — целители все исправили? Хотя он знал, что Фрей здоров, он не мог не чувствовать, что в нем было что-то другое.
«Да, я все лучше.» — сказал Фрей. Он размахивал руками и вытягивал ноги в доказательство. «Не беспокойся обо мне». Его улыбка была немного натянутой.
«Я не буду толкать его, если он ничего не хочет говорить», — подумал Доевм.
Уэйд дважды кашлянул: «Сегодня вам обоим назначают новых людей. Они должны явиться сюда через пару минут. Теперь, когда я передал эту обязанность, мне нужно пойти помочь капитану». Он помахал им на прощание и поспешил прочь.
Они ждали там, пытаясь придумать, о чем поговорить. Теперь, когда Доэвм подумал об этом, они никогда по-настоящему не разговаривали, кроме тренировок и совместных боев. — Спасибо, — первым нарушил молчание Фрейр.
«Для чего?»
— Знаешь почему, не затягивай, — усмехнулся Фрей и похлопал друга по спине. «Однажды я обязательно отплачу за услугу».
«Тебе придется долго ждать, пока мне не понадобится помощь», — сказал Доэвм, затем помедлил, прежде чем сказать: «Теперь, когда мы одни, мне нужно тебе кое-что сказать». Он повернулся к Фрейру. — Никто не может узнать об этом, ты понимаешь?
— Я понял, теперь скажи мне, что это такое. Фрейру хотелось рассмеяться, но выражение его лица изменилось, когда он увидел лицо Доева.
Доевм наклонился ближе: «Ближе, я не хочу, чтобы кто-нибудь слышал». Фрей прислушался и немного опустился на колени. Он был так близко, что чувствовал дыхание собеседника у себя на ухе. «За нами следят. Не доверяйте никому». Доевм отошел и спрятал лицо в ладонях, будто сделал что-то постыдное. — Никому не говори, хорошо? Он мог сказать, что Фрей хотел посмотреть, кто за ними наблюдает, поэтому покачал головой и улыбнулся.
— Я понял, — сказал Фрей. — Так как долго это продолжается?
«Я не знаю.» Доевм почесал затылок. «С тех пор, как мы сюда попали. Это было слишком совпадение, чтобы называть это несчастным случаем. Скорее, что-то или кто-то заставил нас быть такими. Подумайте о том, через что мы прошли. Все это было так маловероятно, но вот мы.»
‘Вряд ли?’ Фрей задумался. — Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь! Почему ты так себя ведешь? Единственная маловероятная вещь, которая произошла, — это нападение Мантикоры, в конечном итоге с этими придурками фон Трайк… а затем падение в яму. События прошлой недели превратились в кусочки, которые вписываются в кадр. Он понял, что имел в виду Доевм, но не всю картину. — Потом нас объявили мертвыми. Еще одна деталь встала на место. Ему не нравился складывающийся образ. ‘Подождите минуту.’ Прежде чем он успел спросить, прибыли отряды. Доевм выпрямился и подошел к одной стороне тренировочного поля.
«Все из шестого отряда ко мне!» Он собрал всех к себе и начал их сортировать, в то время как Фрей сделал то же самое со своими людьми. «Я могу сказать вам только это, — подумал он. — Надеюсь, вы понимаете, что происходит. Когда он оглянулся, Фрей сосредоточился на своем отделении. Он не мог заглянуть внутрь головы гиганта, поэтому просто сосредоточился на своей задаче. — Не то чтобы я сомневался в твоем интеллекте, я просто знаю по опыту, что тебе не хватает способностей быть шпионом, точно так же, как в тот раз, когда ты пытался спросить меня, где я научился драться. Он ходил взад и вперед по шеренге мужчин и осматривал каждого из них. Он заставил их вытащить свою жизненную сущность. Даже если люди на этой базе пришли с фермы, к настоящему времени они испытали смерть. Он был слаб, но в каждом человеке была жизненная сущность.
Доевм тоже немного удивился. Его собственные люди значительно улучшились по сравнению с тем, что было раньше. Их жизненная сущность стала более темно-зеленой, и облако стало больше, чем раньше. Хопи собирался прорваться на уровень сущности красной жизни. Это, однако, заставило Доева нахмуриться. — Если он станет слишком сильным, его назначат командиром другого отряда. Я также потеряю своего заместителя». Теперь, когда его силы были восстановлены, он вернулся к стандартным тридцати мужчинам. Это, однако, означало больше работы для него. Каждый из его новых людей смотрел на него свысока, потому что ему было всего четырнадцать. В их глазах он был слабым. Они не видели, как он победил мантикору или выбрался из логова гулей. Чтобы укрепить свое лидерство, ему нужно было вселить в них страх единственным известным ему способом.
«Мужчины, возьмите тренировочное снаряжение». Опытная группа быстро вооружилась деревянным оружием. Новые люди были медленными и громкими. У них даже хватило смелости оценить его глазами. Доевм схватил тренировочное копье и встал в центре своей половины поля. «Теперь, все новички, я понял, что мне еще предстоит представиться. Меня зовут Доевм. Через пятнадцать секунд я надеру вам задницы. Мои старые солдаты могут стоять в стороне и продолжать обычные тренировки».
Новые люди засмеялись, не понимая, что стоят перед безжалостным ублюдком. Они даже не заняли позицию. Они держали свое оружие на месте. Ни один из них не был в какой-либо узнаваемой формации. Во время спарринга старые солдаты время от времени оглядывались, чтобы посмотреть шоу. Минута, именно столько потребовалось новым людям, чтобы встать на колени. Доевм не жалел усилий, чтобы унизить их. Как только он приказал им подняться, он научил их основам боя.
Не имело значения, что Доевм умел пользоваться только копьем. Он знал, что такое стойка фехтовальщика, помня Артура. Он знал другое оружие от людей, которые пытались убить его в прошлом. Конечно, он не знал всего. Что касается основных приемов, то он позволил своим старым солдатам обучать новых. Отработав основы, он заставил их выучить формации, а также выполнять странные приказы. Смысл этого заключался в том, чтобы уменьшить колебания его людей и повысить их доверие к нему. Еще во время битвы с эльфами он понял, что немедленное послушание было сильным качеством. Какими бы мотивами ни руководствовался Доевм, он нуждался в их выполнении. Мужчины не могли видеть внутреннюю часть головы своего командира отделения. Нерешительность могла привести к их гибели. Уэйд сказал это лучше всего: «
После долгой тренировки мужчины направились к реке, чтобы помыться. Доевм был доволен их результатами. Несмотря на то, что они были новичками, мужчины быстро учились. При таких темпах они, вероятно, могли бы стать сильной силой к тому времени, когда начнется крупномасштабное сражение. Двух недель было более чем достаточно. Он просто должен был промыть и повторить с ними. Доевм вымылся с ними, но не пошел в свою комнату отдыхать. У него было кое-что, о чем ему нужно было позаботиться. — Пора, — появился Лич. — Я ждал весь день, чтобы тебя не разоблачили на базе. Теперь иди в пещеру.
«Я уже еду туда, если вы обратите внимание», — подумал Доевм, спускаясь в лифте. — Я планировал встретиться с тобой сегодня. Я бы не убежал. Я согласен с вами. Нам нужно решить это сейчас.
«Ты так говоришь, будто собираешься победить меня сегодня!» Лич рассмеялся, поплыв по лесу. — Ты понятия не имеешь, что произойдет. Он исчез, вероятно, приберегая силы для предстоящей битвы.
Хотя Доевм каждый раз был осторожен, он никогда не встречал врагов на прогулке. Стало немного расслабляться. Все это исчезло, когда он вернулся в свою пещеру и начал медитировать. Это был второй день его тренировок, и он уже чувствовал себя в два раза хуже, чем вчера. Лич вновь появился перед ним и начал кружить вокруг него. «Пора начинать». Доевм закрыл глаза и собрался с духом.
