Теплым утром в очереди бежали тридцать один человек. Они прыгали от дерева к дереву, когда стрелы вонзались в землю вокруг них. «Продолжайте двигаться!» — приказал Доевм. «Подойдите достаточно близко, чтобы поразить их». Его копье сверкнуло, разрезав стрелу пополам. Это была программа обучения сотрудничеству, которую он разработал. Он позаимствовал лучников со всей базы и дал им тупые наконечники стрел. Лучникам пришлось потренироваться в стрельбе, а отряд Доэвма мог вести себя так, будто они находятся под обстрелом. Хотя опасности для мужчин не было, стрелы были достаточно сильны, чтобы нанести им синяки. Только используя надлежащее укрытие, они смогут избежать удара. Это заставило мужчин научиться передвигаться в лесу, прикрепляясь к укрытию. Час спустя, когда люди выпивали воду, Доевм снова приказал им подняться.
«Теперь мы собираемся заняться силовыми тренировками. Все строятся». Шестое отделение выстроилось и оборудовало свои крюки. «Взбираться!» Все прислонились к ближайшему дереву, зацепились за кору и поспешили наверх. Если кто-то по неосторожности упадет, лоза спасет его, но только от гравитации, а не от командира отряда. Самым медленным всегда приходилось терпеть наказания, такие как дополнительные спарринги или потеря еды. Когда все добрались до вершины дерева, им пришлось маневрировать на вершинах ветвей, как это делали эльфы. Это проверяло и тренировало их ловкость и равновесие. В первую неделю почти все мужчины упали. Если бы не спасающие их лозы, медицинское крыло было бы перегружено работой. Интенсивность тренировок возрастала по мере приближения к бою. Доевм позаботился о том, чтобы дать им всем полноценный отдых, еду, воды, а затем сломали им разум. Плач или рвота были обычным явлением. Иногда Доевм ловил себя на том, что не переступал некоторые границы, например, чуть не забил до смерти одного солдата, который отказался тренироваться с остальной частью группы.
В их глазах Доевм стал монстром. Шестой отряд совершал ежедневные поездки в медицинское крыло. Они даже знали целителей по именам. Он старался тренироваться вдали от всех остальных, так как не хотел, чтобы его методы были раскрыты шпиону. Однако у него все еще были сомнения. — Почему шпион еще не нанес удар? Я должен быть легкой мишенью. Они чего-то ждут? Он задумался, сидя на спине одного из своих людей. Этот конкретный солдат упал, и ему пришлось драться с Доевмом.
«Следующий!» — крикнул Доевм. Все слезли и последовали за ним маршем на открытую площадку для еды. Он даже не пустил их в столовую. Чтобы поесть, им приходилось быстро ставить палатки, разводить костер и готовить пайки. Часы должны были быть установлены. Однажды он устроил инсценировку битвы между своими войсками и войсками Фрея, когда они были в середине трапезы. Его солдаты ненавидели его, в основном новички. Однако к старым росло столько же уважения, сколько и ненависти. Только они знали цель этого обучения и почему оно было таким интенсивным.
Во время еды Доевм использовал заклинание, чтобы следить за их психическим состоянием. Хотя он и нарушал их, но если он делал это слишком часто, это приводило к неподчинению и сопротивлению. Люди, восставшие против своего командира отряда, представляли собой реальную угрозу, которую он должен был остерегаться. «Две недели, — подумал он, — потерпите». Он не просто кричал на них все это время. Он тренировался прямо рядом с ними. Если бы он не взял на себя инициативу во всем, они бы еще больше возмутились. Когда солнце зашло, он отпустил всех умыться и отдохнуть. Это также дало ему время помедитировать в своей пещере. Лич сдержал свое слово. До сих пор он никогда не появлялся и не разговаривал. Хотя тишина была приятной, она также вызывала растущий страх. Доевм все еще не мог осознать пределы возможностей Лича. Если бы он не был осторожен, его душа могла быть вытолкнута из его тела. Каждую ночь он открывал черную книгу и читал ее. Хотя он и поклялся не полагаться на магию, это было скорее по необходимости. Лич был угрозой, которую он буквально не мог победить кулаками. Только с этой книгой у него был шанс.
С помощью книги он получил знания о душе. Казалось, что, как и сказал Артур, описывая использование своей силы, использование души не истощало ни ману, ни физическую энергию. Однако это все еще имело свою стоимость. Ум и чувства притупятся, как если бы его тело и разум были разделены. Хотя он быстро усвоил концепции книги, ему пришлось учиться методом проб и ошибок.
Магия души сама по себе была ложным термином. Лучшего слова для его описания просто не нашлось. Таким образом, поскольку технически это не было магией, Доэвм не чувствовал ненасытной потребности изучать ее. Его любопытство к нему можно было силой подавить, в отличие от его боли в сердце из-за святой магии.
За эти две недели он ни разу не исцелился. Он был уверен, что если хоть раз увидит исцеляющее заклинание, Лич нанесет удар, и его вернут к прежнему образу жизни. Он избегал медицинского крыла, как чумы, даже зашел так далеко, что убежал от одного из целителей. Каждый день для него был риском. Тренировки могли быстро привести к травме, а ранение на поле боя, каким бы незначительным оно ни было, было более вероятным для смерти.
�� Примечание автора: я объединил две главы, потому что предыдущая была слишком короткой.
Это был просто еще один день. Доевм довел свои войска до предела и побежал рядом с ними. Пот покрывал землю, убивая все несчастные травинки, которые пытались впитать его. Скорость падения стала нулевой. Солдаты почти в два раза быстрее карабкались по деревьям и через кусты. Люди меньше ходили в медпункт. «Этот прогресс хорош, — подумал он. «Я понятия не имею, что с нами будет, но я уверен, что сделал все, что мог. Теперь нам просто нужно промыть и повторить».
Пока он думал о том, чего не хватает его людям, прибыл посыльный и вручил ему письмо. Доевм приказал Хопи взять на себя наблюдение за обучением, пока он читает его содержание. После, он вздохнул, сложил его и ушел, вернулся на базу.
Было непривычно тесно, люди бегали, как муравьи в муравейнике. Присутствовали почти все командиры отрядов и большинство их отрядов. Доевм направился в каюту Маркуса, отдал свое оружие охранникам, затем вошел и увидел, что Аштехар, Фрей, Уэйд и Маркус разговаривают. Они принесли ему стул и позволили ему увидеть карту поля битвы, вокруг которой они все кружили.
Поле боя было разделено на три полосы, помеченные: левая сторона, правая сторона и центр, которые далее были разделены на переднюю (которая находилась вдали от базы) и заднюю (ближе).
Он предположил, что синие фигуры, которых было меньше, представляли Королевство Акрин, а красные войска, на восковых лицах которых были выгравированы слова «Рыбы», представляли силы Вильбара. Каждый отряд также был разного размера, как игра в шахматы.
Цифры были почти самоочевидны с их почти мультяшным уровнем детализации. У магов была книга и мантия, у обычных солдат были вилы, у дворянских отрядов была изысканная одежда, а сильный человек в замке, вероятно, представлял собой капитана. Это относилось ко всем фигурам, кроме одного типа, козленка с кинжалом, спрятанным за спиной. Таких кусков было по два с каждой стороны.
Прежде чем Маркус собирался объяснять и отнимать у всех время, Доевм сказал, что может сделать вывод о том, что происходит, и спросил о странном ребенке. Маркус рассмеялся: «Это ты и Фрей, два наших сильнейших командира отряда. Две другие красные фигуры — два сильнейших врага. Садитесь, и я объясню наш боевой план для предстоящей крупной битвы». Доевм кивнул.
Маркус продолжил: «Противник стоит в форме V-образного клина, острие которого направлено на нас, что полностью уничтожит все наши силы». Несмотря на то, что он сказал, улыбка скользнула по его лицу. «Это не факт, а то, что я ожидаю. За последние несколько недель противник медленно и систематически выводил наши силы.
«Обычно в войне такого типа капитан, как я, не должен участвовать. Эта ситуация уже сбивает с толку, поскольку я не слабак, когда дело доходит до войны. Мне показалось странным, что враг знал о нашем точном местонахождении почти с самого начала. » Он нахмурился. «Чтобы противостоять этому, я намеренно поставил все свои войска, ребята, в наихудшее из возможных построений».
— Что за глупость? — завопил Аштехар, его нежелательный голос звенел достаточно далеко, чтобы разозлить саму богиню. «Зачем вам саботировать наши собственные войска?» Хотя Доэвм не был так зол, как Аштехар, он понимал гнев военного монаха. Фрей выглядел так, будто тоже хотел что-то сказать.
«Подождите секунду», — успокоил Уэйд боевого монаха, прежде чем карта успела разбиться. «Пусть мужчина объяснит».
— У тебя есть пять секунд. Аштехар поднял кулак над картой. Никто не сомневался ни в его словах, ни в его дурацкой степени искренности. Доевм не вмешивался. Его жизни и жизни его отделений будут в руках капитана. Ему нужна была причина, почему он должен следовать чему-то такому глупому.
— Враг знает о наших перемещениях, — начал Маркус, по-видимому, успокоившись после того, как на него кричали. «Обычно я бы просто поставил свои войска на позицию, чтобы противостоять клину, однако, поскольку наши передвижения открыты, я готов поспорить жизнью каждого человека здесь, что враг приспособится к нашему строю».
«Что это значит?» Фрей попросил для себя и Доевма.
— Это значит, — Маркус оттолкнул массивный кулак Аштехара. «Что противник собирается в последнюю секунду изменить свой клин на что-то другое. Противник ожидает, что я растяну свои войска в тонкую линию и прикрою два отдельных, но более сильных подразделения. Поскольку они знают, что я Я планирую, что они изменят свою форму клина на ту, которая будет противостоять моему контратаку. Именно здесь мне пришла в голову идея разыграть симуляцию с Уэйдом».
«Я действовал как я, а Уэйд играл как враг. Я действовал, как обычно, и Уэйду было разрешено изменить построение клина. Чтобы противостоять мне, у него был обратный клин, где его войска были в треугольнике с его вершиной. направленный на их базу. Его линия фронта смогла сдержать мою тонкую линию войск, в то время как две другие стороны смогли разветвиться и справиться с двумя фланговыми войсками. Эти две ветви были сильнее, чем два моих фланговых отряда, и сумели обойти меня с фланга. … Все мои войска были уничтожены».
«Итак, — мог сказать Доэвм, Фрей все еще был в замешательстве, поэтому вмешался. — Подводя итог, вы собираетесь поставить нас в такие места, где мы сможем противостоять обратному клину, несмотря на информацию, которую вы собрали о враге, которая говорит: они будут строиться клином».
— Верно, — кивнул Маркус и позволил этой идее дойти до остальных. «Вот что произойдет завтра: противник будет сосредоточен на центральной полосе с двумя сильнейшими отрядами на границе правой и левой полос». Он разместил все красные войска в центре обратным клином. Капитан противника находился в центре, окруженном десятками вил. В задней части находился отряд магов, готовый вступить в бой на любой полосе, где потребуется помощь. Детские фигурки были поставлены на задних границах левой и правой дорожек.
«Теперь перейдем к размещению наших войск. Фрей, ты будешь со мной на правой полосе», — сказал Маркус, ставя башню и одного из двух синих мальчишек на левую полосу. «Доевм, ты устроишь засаду на левой полосе со своими людьми. Не думай, что я не видел, как члены твоего отряда тренируются в лазании. Это означает, что на левой и правой полосах будет «ребенок» против «малыша». Фрей, Доевм, когда я давал вам людей в отряды, я давал вам, ребята, лучших людей на базе. Если вы двое сможете выбраться из логова гулей, вы сможете пройти через один отряд, даже если он самый сильный у врага».
«В передней центральной полосе будет отряд магов с остальными войсками». Он поместил фигуру мага в центр, окруженный вилами. «С их заклинаниями большой дальности и областью действия они могут опустошать центр обратного клина. Я пошлю все отряды, которые смогу, чтобы защитить их».
«У меня с этим проблема», — Аштехар взял свою статуэтку. «Почему магов выводят на передовую? Какой бы ни была причина, это опасно для нас. Вдобавок ко всему, нас мало. Мы сделали что-то, что вас расстроило?
Улыбка Маркуса исчезла, когда он посмотрел на боевого монаха. Он что-то обдумывал, но, похоже, отбросил эту идею. «Война опасна. Вы здесь для того, чтобы вас использовали, а не для того, чтобы сидеть сложа руки в медицинском крыле. Большинство ваших людей даже не в состоянии лечить, но они лежат там. Пришло время вам, ребята, сделать что-то полезное». Он поместил фигурку мага обратно на карту.
«Теперь, главная опасность этого плана в том, что вражеские маги представляют собой серьезную угрозу. Они находятся в тылу обратного клина и имеют лучший обзор поля боя. Левый переулок. Это подвергнет опасности либо Фрея, либо меня, либо Доева. Когда это произойдет, отступайте, несмотря ни на что. Я не могу потерять ни одного из вас».
«У меня есть вопрос.» — сказал Доевм. «Почему Фрея поддерживают, пока я один? Наши отряды должны быть равны по силе. Есть ли причина, по которой ты помогаешь ему?»
В ответ Маркус поднял ребенка, который представлял персонажа Доева. Под основанием фигурки находился крылатый сапог. «Ребята, вы можете бежать быстро, если маги нападут на вас. Отряд Фрея сильнее. Если маги решат пойти за отрядом Фрея и отступить, им потребуется дополнительная поддержка». Доевм кивнул.
Уэйд выступил вперед: «Это только первая битва. Враг, скорее всего, не стремится уничтожить нас целиком. Рассредоточьтесь и идите, сообщите своим людям. Мы уходим с первыми лучами солнца». Встреча закончилась, несмотря на то, что Фрей не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Доевм ответил на все его вопросы, пока они возвращались в казармы своих отделений.
