По краям поляны, служившей центром поля боя, стояли две линии мужчин лицом друг к другу. С одной стороны были люди из королевства Акрин, а с другой — из королевства Вильбар. Поскольку на поляне не было ни ветвей, ни деревьев, солнечный свет падал либо на место их обещанной славы, либо на их вероятную могилу. «Обвинение!» Прозвучало одно слово, за которым последовало столкновение двух групп. Конечности, оружие, крики, кровь, тела — все летело во все стороны.
За битвой со стороны наблюдали три отряда: отряд Доэвма, стоявший на деревьях, вильбарский капитан, готовившийся вступить в бой, и группа магов, следовавших за воинами Королевства Акрин.
— Командир отделения, — перекрикивая шум, позвал один из людей Доэвма. «Почему мы просто сидим здесь? Разве наша армия не будет уничтожена такими темпами? Наши силы и так значительно превосходят численностью».
«Число, — сказал Доевм, — это еще не все на войне. Например, посмотрите на нас. Мы смогли одержать верх благодаря Хопи и мне. Наших людей медленно раздавливают, но Аштехар хочет, чтобы вражеский капитан думал именно так. Он просто ждет, пока его добыча не окажется достаточно близко».
— Аштехар там внизу? — спросил Хопи. «Почему? Разве он не целитель? Что может сделать боевой монах в бою? Я его даже не вижу».
Доевм усмехнулся и собирался сделать замечание эльфу, но заметил, что его люди разделяют замешательство хопи. «Разве никто из вас не знает, откуда берутся имена военных монахов?»
Хопи пожал плечами: «Я всегда думал, что они появлялись и исцелялись больше всего во время войны». Мужчины согласно кивнули.
Доевм вздохнул: «Боевые монахи не получили свое имя за исцеление. На самом деле, боевые монахи редко обладают даже способностями. Люди просто предполагают, что они лечат, потому что провозглашают себя делающими работу богини добра. имя от их действий четыреста лет назад, когда королевство пыталось втянуть их в войну».
«Все посланники короля были отправлены обратно в столицу Акрина с головами в ящиках. Король королевства Акрин не мог вынести этого оскорбления и ворвался в секту с тысячной армией. В ответ военные монахи отправили одного человек в красной мантии. В один день король и его армия были уничтожены. Все дело было сокрыто, и военных монахов больше никогда не беспокоили. Военные монахи не целители и не святые. Они, проще говоря, проявление насилия».
…
Посреди хаоса битвы вперед вышел один человек в коричневой мантии. Он возвышался над всем, как будто все это было для него неважно. Его рот открывался и закрывался, когда он пел хвалу и молитвы богине. Он смотрел прямо на вражеского капитана, который стоял недалеко от пересечения двух армий и отдавал приказы своим людям. Он снял халат. Под ним были бесчисленные шрамы на его мускулистом теле, которые сходились в узоры. Эти шрамы не были случайными или случайными. Они сложили слова молитвы, бессмертного поклонения Аштехару.
«Богиня», — сказал боевой монах, широко раскинув руки, схватив двух врагов за горло и подняв их обоих над землей. Кроваво-красный туман вырвался из его пор, сгущаясь вокруг всего тела. Его простая белая рубашка и штаны ярко сияли на солнце, словно реагируя на его энергию. «Этот слуга смиренно предлагает вам свое тело в это время раздоров и конфликтов». Он столкнул двух врагов вместе, раздавив их головы хлопком. Кровь забрызгала его одежду и попала в глаза, но он не моргнул и даже не заметил этого. «Чтобы я мог служить сосудом для твоего суда. Я не буду защищать добро, так как добро всегда будет защищено твоей милостью. Ты добрый и не можешь сделать зла».
«Ты создал людей как свое оружие, потому что только мы можем грешить, оставаясь в свете. Я, как скромный человек и слуга, искореню зло во имя твое!» Он бросил два тела и надел две металлические перчатки. Магические круги окутывали его конечности, полностью распространяя по нему ману. Он вспыхивал разными цветами, когда его мускулы чуть не сорвали с него одежду.
При этом какая-то несчастная душа пыталась его заколоть. Меч, ударившись о плоть, согнулся и искривился. Аштехар поднял единственный бронированный кулак и пробил мужчину и человека позади него. Он отдернул окровавленный кулак, когда его рукава окрасились красным. Он выбросил два тела и двинулся вперед. Каждый шаг поднимал грязь, когда он летел через бой. Все на его пути превратились в туман, что добавило пятен на его одежде. Крики вокруг него были подавлены его молитвами, которые становились все громче. В радиусе вокруг него друг и враг должны были заткнуть свои окровавленные уши.
Капитана было достаточно легко опознать. Это он пытался убежать обратно на базу, подальше от боевого монаха. Аштехар догнал его и встал перед ним, сотрясая поле своими молитвами. Он поднял кулак и ударил, но капитану удалось пригнуться и нанести небольшой порез на бедро боевого монаха. Красный туман ускользнул от него. По сравнению с Аштехаром, он был немного светлее и не таким сгущенным. Аштехар коснулся колена, и рана исчезла. Капитан приказал своим войскам остановиться, но они боялись приблизиться.
Когда два противника кружили друг вокруг друга, молитвы Аштехара увеличивались, как и количество магических кругов, укрепляющих его тело. С каждой секундой он становился выше. Капитан бросился вперед первым, поняв, что не сможет сбежать. Меч прошел сквозь воздух, когда монах подпрыгнул почти до деревьев.
На пути вниз он подогнул под себя колени и нацелился всем телом на капитана, которому удалось откатиться. Грязь вырвалась наружу, отбросив капитана. Аштехар выпрыгнул из кратера и побежал вперед.
Позади отрядов Акрин появились остальные маги. Заклинания летели вперед, уничтожая вильбарийские войска. Вся битва была перевернута. «Думаю, ты был прав, Доэвм», — Хопи повернулся и увидел, что командир его отделения практически пускает слюни. «Доевм?»
Доевм покачал головой и посмотрел на Хопи. «Да, я был прав. Он чудовище, особенно с этой исцеляющей магией. С этой исцеляющей магией…» — пробормотал он себе под нос. «Эта безумная магия».
— Доевм, ты в порядке? Хопи взглянул на сломанную ногу мальчика. След крови просочился вниз по дереву и в грязь. «Знаешь…» — подумал он о том, что было раньше. «Что, если ты попросишь боевого монаха научить тебя исцеляющей магии?» Весь шестой отряд вытер головы Доевму.
— Не будь смешным, — прорычал Доевм. «Даже если бы у меня была магия, которой у меня нет», он взглянул на членов своего отряда, которые пожали плечами и снова сосредоточились на битве. «Военные монахи обучают своей магии только тех, кто к ним присоединяется». Должно быть, он прочитал мысли хопи, потому что последовало: «Даже не думай спрашивать обо мне. Военные монахи — гиперрелигиозная группа. Они практически промывают мозги своим собственным людям».
«Промывка мозгов?» — спросил Хопи, взглянув на Аштехара, который был в самом разгаре ярости. «Зачем им промывать мозги людям в рабство?
«Нет, это не совсем рабство, а их идеалы. Если ты присоединяешься к военным монахам, тебе промывают мозги и заставляют поклоняться». Хопи пожалел, что задал этот вопрос, когда руки Доева сжались в клубочки. «Ты превратился в безмозглое животное. Ты можешь думать только о богине, и все, что может быть против богини, считается богохульством. Наказания суровы, граничащие с пыткой. все. Вдобавок ко всему, твой разум искажен».
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Хопи, затем наклонился ближе и прошептал: «Почему ты прячешь свою магию?»
Доевм прошептал: «Если о моей магии узнают, на меня будут охотиться и заставят вступить в их ряды». Когда никто не смотрел, вокруг его пальцев образовались магические круги. Он постучал Хопи по лбу и положил его на ветку рядом с собой. «Я никогда не смогу открыть это другим».
На поле боя Аштехар только что отрубил голову вражескому капитану. Он поднял его в воздух: «Подарок от нашей прекрасной богини!» Праведная пена стекала с его рта, когда он продолжал извергать слова поклонения. «Эта битва окончена!»
