Аштехар поднял отрубленную голову капитана над хаосом, чтобы все видели. Солдаты вокруг него потеряли желание сражаться с чудовищем и просто побежали. Это не было мирным отступлением, так как вражеские маги прибыли вместе со своей яростью. Заклинания летели по воздуху, когда битва перешла от обычных горожан к мистическим силам.
Доевм попросил кого-то помочь ему и бессознательному хопи спуститься по дереву, пока они отступали с остальной армией. Его ступня была забинтована в грубой попытке сохранить форму, а также предотвратить выпадение осколков кости. Он подошел к своему копью, которое было разбито на тысячу осколков, и собрал их. ‘Что я делаю?’ он думал. — Я должен просто оставить это.
Его руки продолжали двигаться, даже ускоряя темп. Весь его отряд остановил свой марш и смотрел на его печальную фигуру. Каждый кусок был брошен в его сумку, даже сломанный наконечник. Он не знал, все ли у него есть, но приказал солдату отнести его обратно. Он протягивал куски, недоумевая, почему намеренно перенес все порезы на пальцах и задержал для них отступление своих людей.
«Доевм», должно быть, проснулся Хопи, потому что он положил руку на плечо Доева.
— Я же говорил тебе, — сказал Доевм, повернувшись лицом к Хопи. «Зовите меня командиром отряда, иначе я…»
Хопи покачал головой: «Я говорю с тобой не как с командиром отряда. Я говорю, что проигрывать нормально. Это отстой, но мы должны продолжать двигаться. Не цепляйся за свои неудачи. .»
Доевм посмотрел на него, потом на обломки своего оружия. «Правильно», — он отпустил осколки. Они полетели на землю, в конце концов их сдуло и забыли. Он посмотрел на небо, которое темнело, пока они шли под листвой. «Для меня сегодняшний день был полным и безоговорочным поражением. Я не думаю, что потерял так сильно за несколько столетий. Я потерпел поражение как воин, как маг и как командир отряда».
На этот раз атмосфера на обратном пути не была мрачной, по крайней мере, для его людей. Один или два человека улыбнулись, рассказывая о том, насколько интенсивным был бой, даже когда на их плечах тащили мертвых. Это была первая полная победа отряда. Они держались за левый фланг и не позволяли никому пройти. Доевм почувствовал, как его мир покачнулся, когда ему помогли. Раз или два ему приходилось отдыхать. Было стыдно, но никто его не винил. Тем более, что на обратном пути он потерял сознание.
…
Доевм открыл глаза в медицинском крыле. Оливер навис над его ногой; его белая одежда была покрыта свежей кровью. Каждый его вздох был тяжелым. Его опухшие глаза встретились с глазами Доевма: «О, ты очнулся! Я рад, что ты не умер». Он убрал руки и исчез в толпе целителей в оживленной комнате.
Доевм сел и проверил свою ногу. Обнаружив, что все пришло в норму, он огляделся. Его занавеска, как и все другие занавески в квартире, была распахнута. Люди, закутанные в бинты, стонали по переутомленным лекарям. Волшебные круги освещали комнату, как мерцающий световой кристалл. Один мужчина даже указывал на целителей собственной отрубленной рукой, крича о том, как долго он ждет. Доевм чувствовал себя настолько усталым, что не мог не упасть обратно.
Он вздохнул: «А теперь я увидел еще один магический круг. Не имеет значения, если я не хочу изучать исцеляющую магию сейчас. Я знаю, что в ту секунду, когда я покину это место, я попаду в эту проклятую пещеру. Он ждал появления Лича и злорадствовал, проклиная себя. ‘Он прав. Я просто Лич. Как бы я ни старался двигаться дальше, я всегда буду им». Он согнул ногу взад и вперед. — Это тело даже не предназначалось для боя. Его высокое и худощавое телосложение никогда не сможет набрать столько объема, сколько мне нужно. Я всегда буду слабым. Я всегда буду полагаться на свою магию.
— Привет, Доевм, — сказал голос. — Я вижу, ты жил. Следуя за источником голоса, он увидел Фрея, который лежал на кровати справа от него. Его кожа была жесткой, и все его волосы были сожжены. Если бы Доэвм не знал лучше, он бы подумал, что смотрит на сожженного мини-Аштехара. «Я? В меня попал огненный шар. Ничего страшного». Он рассмеялся, перейдя в кашель. «Я буду в порядке через некоторое время, просто немного менее волосатый».
«Это весело.» Доевм рассмеялся бы, но смог только улыбнуться. ‘Я понимаю. Целительная магия забирает энергию у человека. Будь то выносливость или сила воли, я слишком слаб, чтобы сказать. Может быть, большие раны требуют больше энергии для заживления? У меня слишком туман в голове, чтобы ясно мыслить.
— Привет, Доевм, — сказал Фрей. «Ты можешь просто продолжать говорить со мной? Мне нужно что-то, чтобы отвлечься от боли». Он попытался улыбнуться, но вздрогнул. Его белые зубы были такими яркими по сравнению с остальной частью его почерневшей кожи.
«Конечно», Доевм опустился на свою кровать. — Как прошла битва с твоей стороны?
— Отлично, — дважды кашлянул Фрей. «Мне удалось получить новое оружие: щит, прислоненный к моей кровати. Я бы показал его вам, но больно двигаться». Доевму удалось наклониться и увидеть блестящий кусок металла. С каждой секундой он все больше уставал.
— Оно зачаровано? Его мир чередовался между серым и размытым. Крики и постоянное движение в комнате не помогали. «Если бы я все еще был Личем, у меня не было бы этой проблемы».
— Да как ты узнал? Фрей совсем не был шокирован. Доевм не мог сказать, было ли это из-за того, что он был едва в сознании, или из-за слишком сильной боли.
«Просто предположение.» Глаза Доевма закрылись, но он хотел, чтобы они снова открылись.
«Привет, Доэвм», — рот Фрея продолжал говорить. Если бы Доэвм не знал ничего лучше, он бы догадался, что Фрей разыгрывает шутку. «Маркус сказал мне сегодня кое-что интересное, что тебе нельзя доверять». Его голос с каждым словом становился все более хриплым и неразборчивым. Доевм сосредоточился на их расшифровке в голове, пока они не превратились в нечто, напоминающее язык. «Он пытался завербовать меня в какую-то организацию. Я забыл, как она называется. У меня в кармане приглашение… которое, наверное, сгорело». У Фрея снова случился приступ смеха/кашля.
— Это сказал Маркус? Доевм бы сузил глаза, но они, вероятно, закрылись бы, если бы он это сделал. — Что именно он сказал?
— Знаешь, — голос Фрея то усиливался, то исчезал. — Что ты что-то скрывал. Я не думаю, что тебе можно доверять, но я не могу не согласиться с ним. Доевм сглотнул слюну. «Ты всегда делаешь что-то странное, но, кажется, у тебя все получается. Я знаю, что ты читаешь много книг. эти странные вещи. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Вроде того, — пожал плечами Доевм. «Наверное, мне просто повезло. Во мне нет ничего особенного. Я просто пытаюсь стать сильнее».
«Сильный для чего? Что тебе нужно делать со своей силой?» Доевму хотелось закрыть глаза и уснуть. Он мог просто притвориться и оставить Фрея обдумывать свой вопрос. Это, однако, сделало бы его более подозрительным.
«Я не знаю.» Сказав это, он понял, что не лжет. «Я просто чувствую необходимость сделать это. Это цель, которую я нашел, и я собираюсь ее достичь. Конечно, есть вещи поважнее, я…» Он зевнул, когда его последние силы были израсходованы. «-Может быть. Я мог бы работать над большими и лучшими вещами. Я просто… устал. Я так устал.» Он закрыл глаза. «Всю свою жизнь я работал в этой библиотеке, думая, что вся эта работа что-то значит. Я отказался от всего и посвятил себя этим книгам. Я думал, что это было моей целью. , как будто я зря трачу время. Я хочу хоть раз заняться чем-то, что мне нравится. Звучит странно?»
— Нет, — сказал Фрей. «Похоже, ты ненавидишь свою жизнь». Он оглянулся и увидел, что Доевм храпит. — Я думаю, у каждого есть свои причины. Он снова лег в свою кровать. Когда к нему подошел целитель и вылечил его, он почувствовал укол вины. — Маркус, ты ошибаешься. У всех свои причины. Если Доевм что-то скрывает, кто я такой, чтобы это раскапывать? Он позволил унести себя в свои сны, пока его плоть восстанавливалась.
…
Доевм очнулся в своем доме и уставился в потолок. — Фрей, для такого необразованного человека твои слова действительно попали в цель. Он повернулся в свою сторону. — Я должен встать. — сказал он себе. Через двадцать минут он повернулся на другой бок. — Я должен встать. Прошло больше времени, пока он продолжал блокировать свои собственные мысли. «Я должен что-то делать». Он не двигался. Его простыни были такими теплыми и уютными, чувство, которое он никогда не испытывал в своей прошлой жизни. Они обвивали его и ловушкой, и заботой матери. ‘Почему я здесь?’ — подумал он про себя. «Что я буду делать, если перестану сражаться? Я просто убегу? Я пойду заниматься магией? Я закроюсь в другой библиотеке?
Слова Фрея эхом отдавались в его голове. — Я ненавижу магию? Доевм продолжал смотреть в потолок, как будто он был в трансе. — Нет, я никогда не ненавидел магию. Мне это надоело. Для Лича вроде меня магия — это жизнь. Я бы никогда не смог зайти так далеко без него. Когда магия стала чем-то, что сдерживает меня? Он моргнул впервые за несколько часов. «Разве я не Лич?» Он снова моргнул и сбросил с себя одну из своих простыней. «Почему я так злюсь на себя? Разве я не сильный? Разве я не достиг своей цели, изучив каждую магию в мире? Конечно, моя исцеляющая магия нуждается в доработке, но я знаю ее основные заклинания благодаря тому, что Оливер исцелил мою ногу. Разве я не должен быть счастлив прямо сейчас? Он снова бросил. ‘Какая’ Смысл мне здесь лежать? Должен ли я перезапустить и реинкарнировать? Что мне тогда делать? Он снова натянул на себя простыню.
«Борьба и магия, в чем еще я могу найти цель, кроме этих двух? Чего я хочу?’ Он прочесал свой разум и ничего не придумал. — Разве я когда-нибудь ненавидел магию? Когда он задал себе этот вопрос, появилось сомнение. — Нет, я никогда не ненавидел его. Теперь, когда я думаю об этом и смотрю на свои прошлые действия, это действительно похоже на ненависть». Он откинул простыни, позволив ногам встретиться с холодным воздухом. «Это неправильно… Даже когда я изучил магию исцеления, я должен был чувствовать какое-то удовлетворение, даже если это было эхом моего прежнего себя».
Он сел и заметил свои вещи, лежащие рядом с ним. Он экипировал все, кроме сломанного копья. — Нет, это не то, что я должен чувствовать. Его рубашка развевалась, когда его тело двигалось само по себе. — Я должен встать. Я не должен быть в постели. Когда за тысячу лет я хоть раз отдыхал? Даже если я учту тот факт, что моя человеческая сторона должна влиять на меня, я не должен ненавидеть магию. Я должен контролировать свои мысли». Он задрал штаны, чуть не порвав их, потому что так сильно сжал.
В углу его комнаты стоял подарок размером и шириной с копье, обтянутое кожей. Развернув его, он нашел записку. Он улыбнулся: «Спасибо, Уэйд. Рад видеть, что ты не забыл обо мне». Он вышел из базы и прошел мимо охранников. Добравшись до пещеры, он посмотрел на все испорченные рисунки. «Теперь давайте приступим к работе». Он достал блокнот и записал все рисунки, которые знал, включая тот, который, как он видел, использовал Оливер. «Я знаю основные исцеляющие заклинания, но мне нужно поправиться. Я должен быть в состоянии исцелить даже мой…»
Лич появился рядом с ним: «Ты наконец решил обнять себя?»
«Нет», — сказал Доевм, записывая чертежи завершенного магического круга. «Я не ты, и ты не я. Теперь это так просто. Я вижу это. Я знаю, что я должен делать, что с нами происходит». Он записал еще дизайны, порезался и снова зажил плоть. «Хорошо, прогресс». Лич ничего не сказал. Он просто исчез с легким смехом, эхом отдающимся от стен пещеры.
