«Мы должны сражаться, чтобы вернуть героя, но это будет нашей фальшивой целью». Оливер до сих пор помнил слова лидеров секты. «Мы будем участвовать в этой войне, чтобы соблюсти приличия. Наша настоящая цель вращается вокруг пророчества героя. Герою суждено победить не только воскресшего короля демонов, но и второго врага. всегда был героем и королем демонов, никогда больше, никогда меньше. В этом пророчестве упоминается Лич, который не будет ни хорошим, ни плохим. Это катализатор, но мы понятия не имеем, на чьей он стороне. теперь ходит в человеческой шкуре. Мы предполагаем, что это маг с невероятной силой в юном возрасте в Королевстве Акрин. Это был объем информации, предоставленной нам богиней. Хорошее место для начала поиска может быть на фронт.
Вспомнив пророчество, Оливер не мог не усмехнуться над ними. Он оглянулся через дыру, на здание, в котором стояла Аштехар, и сплюнул. «Мудак», — пробормотал он прямо перед тем, как жгучая боль пронзила его голову. Он схватился за голову, как будто это могло помочь, и подавил крик. Он дернулся, надеясь, что охранники не посмотрят вниз и не заметят его. Когда головная боль утихла, он глубоко вздохнул. «Мой разум постепенно привыкает к боли. Я не могу позволить им полностью контролировать меня.
Активировав свое чувство маны, он почувствовал, как Доевм покидает базу. Он поспешил за ним. «Он такой же невинный, как и я», — подумал он о тех временах, когда все было просто, о тех временах, когда он мог смотреть на себя в зеркало. «Наша секта не что иное, как зло. Почему нам позволено делать самые ужасные вещи, но при этом произносить слова хвалы богине?
— Потому что мы праведники и служим богине, — сказал голос. «Наши действия — необходимое зло в мире».
— Уйди уже из моей головы! Оливер чуть не заплакал и вцепился в голову достаточно, чтобы соскоблить кусочки плоти со скальпа. — Убирайся, убирайся, убирайся. Боль вернулась с еще большей интенсивностью.
«Выполняйте приказы. Убейте Доева. Тело Оливера напряглось, затем последовало его приказу.
«Рано или поздно этот голос убьет меня», — подумал Оливер. «С каждым днем становится все хуже. Я уже привык к боли. Если бы обычный человек почувствовал эту головную боль, он бы потерял сознание. Я уверен, что то же самое случилось с Аштехар. Интересно, у него такие же сильные головные боли, как у меня? Он разогнал свои мысли. — Прости, Доевм. Я должен слушать это. Я слишком слаб.
Доевм несколько раз оборачивался, но Оливер старался сохранять между ними достаточную дистанцию, чтобы он мог оставаться незамеченным. Его руки дрожали, когда они схватили его одежду. Он засунул рукав в рот, чтобы успокоить свое учащенное дыхание. — Я должен убить его. Я должен это сделать. Я не могу позволить ему увидеть меня. Я не хочу делать ничего из этого. Прости, Доевм.
«Думай об этом, как о побеге из Аштехара», — сказал он себе, стараясь успокоить сердце. «Если бы мне пришлось подсчитать, сколько раз я пытался сбежать от этого человека, я уверен, что их число достигло бы сотен. Я уверен, что если бы не этот голос, он бы не смог выследить меня после побега. По сравнению с ним спрятаться от Доэвма — ничто. По сравнению с тем взглядом, который я получаю на базе, когда сбрасываю капюшон, такой стресс — ничто».
— Богиня защитит тебя, — голос попытался успокоить его, но только заставил его лицо исказиться.
— Можешь помолчать секунду? Оливер умолял его. «Аштехар забрал меня из моей семьи, обещая славу и богатство, но я получил только тебя, этот бестелесный голос!» Еще одна головная боль заставила его опуститься на колени. Вырвав пряди волос, он сумел компенсировать боль еще большей болью. Он встал. Доевм выходил из зоны своего досягаемости. Он испугался и побежал вперед. «Я не могу потерять его, иначе меня снова побьют». Следуя по следам на мягкой лесной грязи, он в конце концов вышел на поляну.
На деревьях были большие царапины, но они были покрыты свежим слоем коры, что свидетельствовало о том, сколько им лет. В глубине поляны была каменная стена, ведущая к сплетению лиан. Он прищурился и увидел что-то за лианами, как будто они что-то скрывали. У основания стены стоял Доевм.
Оливер почувствовал это, безошибочное ощущение маны, исходившей от Доева, как будто он все это время прятался. У него больше не было оправданий. Доевму придется умереть. К ужасу Оливера, Доевм повернулся, посмотрел прямо на Оливера и сократил дистанцию между ними.
«Прости, Доевм», — сказал Оливер, когда его тело было покрыто магическими кругами. «Я должен убить тебя». Из него вылилась светло-красная жизненная сущность. Когда копье Доэвма приблизилось к нему, он парировал его голыми руками.
— Мне тоже жаль. Доевм использовал импульс от парирования Оливера, чтобы дать ему отпор. — Я вижу, ты всего лишь марионетка. Он снова зарядился. Листья подбрасывались в воздух во время боя. В то время как Доевм был лучшим бойцом, Оливер просто исцелил себя. Через минуту на лице Доевма появилась улыбка.
«Почему вы рады?» — спросил Оливер, отступая назад, и они кружили друг вокруг друга. — Ты Лич? Тот самый, о котором нам рассказало пророчество?
— Есть пророчество? — спросил Доевм, изучая позу Оливера на наличие слабых мест. «Что это говорит?»
«Что вас нужно устранить». Рот Оливера произносил слова без его воли. Головная боль вернулась, и он потерял контроль над всем. Он был вынужден отойти на задний план своего собственного разума. Он все чувствовал, все видел, но не мог контролировать себя. Голос бросился на Доева, атакуя странной комбинацией атак, подобных Аштехару.
Доева оттеснили. Каждый раунд атак оставлял новую шишку на его теле, рядом с жизненно важными органами. В то время как его жизненная сущность была темнее и толще, чем у Оливера, магия самосовершенствования преодолела эту разницу. — Доевм, используй свою магию! Оливер задумался. «Спусти меня. Почему ты сдерживаешься? Нагрудник Доевма был помят, когда голос сбил его с дерева.
Доевм кашлянул кровью и приложил руку к груди. После вспышки золотого света он встал, как ни в чем не бывало. «Кажется, я не могу пощадить тебя.» Он вздохнул и перехватил копье. Оливер чувствовал, как он крутится и крутится, как будто мир разрывается на части.
Мана Оливера стала расплывчатой, как и его разум. Его заклинания физического улучшения исчезли. Все, что у него было сейчас, было его жизненной сущностью. Оливер призвал свою ману, но ничего не произошло. Он перешел от страха за жизнь Доевма к страху за свою жизнь. «Пожалуйста, не убивайте меня, — подумал он. ‘Послушай меня! Это мое тело. Я должен быть в состоянии что-то сказать! Чем больше он желал своему телу, тем сильнее вызывала головная боль. Доевм приблизился, и мир Оливера погрузился во тьму.
…
— Просыпайся, — сказал Доевм, когда вода попала на лицо Оливера. Он открыл глаза и обнаружил себя привязанным к стулу. Оглядевшись, он оказался в пещере. Бумаги с подробным описанием исцеляющих заклинаний покрывали каменные стены. Хотя некоторые были знакомы, большинство из них он никогда раньше не видел. Доевм подошел к столу, заполненному острыми металлическими предметами. «А теперь я собираюсь задать вам вопрос. Если я не получу ответа…» Он взял один из инструментов: плоскогубцы. «Я лучше получу ответ».
— Я тебе все расскажу! Оливер попытался сказать, но ничего не вышло. Он попробовал еще раз только для того же результата. «Пожалуйста, почему ты не слушаешь меня? Я больше не могу. Боль, это слишком много. Я просто хочу убежать от этой жизни!» Он продолжал плакать, как будто кто-то хотел спасти его изнутри его собственного разума.
«Тебе придется убить меня», — сказал голос за Оливера. Он смотрел на Доева так, словно тот был его заклятым врагом. «Тебе никогда не сломить ни меня, ни слово богини. Аштехар пойдет по моему следу и в конце концов найдет меня». Он потянул за ограничители и щелкнул языком. «Как ты забрал мои божественные силы?»
«Волшебство», — засмеялся Доевм и подошел ближе. «Как тебя зовут?»
— Ты уже знаешь мое имя! Оливер задумался. — Или он забыл обо мне? Теперь, когда я об этом думаю, я не видел его в медицинском крыле уже несколько месяцев. Он и сам себя вылечил. Значит ли это, что он забыл обо мне?
«Я никогда не скажу тебе, язычник». Голос плюнул Доевму в лицо.
— Понятно, — сказал Доевм, держа плоскогубцы вокруг ногтя Оливера. — Ты действительно слышишь голос богини?
«Конечно!» Голос кричал. «Она славна. Пусть ее милость охраняет добро, а мои кулаки уничтожают злых».
Доевм обошел Оливера сзади. Он почувствовал, как рука схватила его за макушку, и его мир немного исказился. Оливер видел, как Доевм появился рядом с ним внутри его разума. — Оливер, ты здесь? — крикнул он в пустое пространство.
Оливер глубоко вздохнул про себя. — Пожалуйста, — умолял он. «Я уже вынужден мучить себя каждую ночь и день. Я думал, что у меня выработается иммунитет, но ощущение все равно такое же. Пожалуйста, не делайте этого».
Доевм повернулся к Оливеру, но вел себя так, будто ничего не слышал. В его сознании раздался голос: «Тебе никогда не сломить меня. Я — воля…» Доевм исчез из его разума.
Оливер наяву открыл глаза, когда Доевм убрал руку и улыбнулся. — Ты идеальна, — сказал он. «Лучший испытуемый, о котором я только мог мечтать». Голос посмотрел на плоскогубцы, уже зажатые вокруг одного из его ногтей.
Оливер уже мог почувствовать в нем небольшую трещину и маленькую полоску боли. Плоскогубцы защелкнулись, и ему оторвало ноготь. Он закричал, как будто ему проткнули палец. Несмотря на то, что ноготь был сорван менее чем за секунду, ощущение сохранялось. Он мысленно раскачивался взад и вперед, держась за руку, но снаружи ничего не было. — Стоп, — прошептал он. «Пожалуйста, просто остановись».
«Кто получил пророчество? Кто знает об этом?» Доевм поднес плоскогубцы к другому гвоздю. «Теперь у тебя есть девятнадцать попыток. Не усложняй себе задачу».
Голос улыбнулся: «Тогда я проявлю себя девятнадцать раз. Это испытание, которое я должен преодолеть, посланное мне по милости богини».
«Да будет так.» Доевм оторвал еще один гвоздь, потом еще один. Оливер обрел устойчивость к боли. Это не означало неприкосновенности, это означало, что он не мог потерять сознание. Он чувствовал каждый гвоздь и колющее ощущение, тянущее его психическое состояние. К пяти гвоздям его крики стали бессвязными. К десяти он просто дергался с широко открытыми глазами. К пятнадцати он просто стонал, потеряв всю энергию. Когда все закончилось, Доевм отложил окровавленные плоскогубцы и вытер пот со лба. «Ты стойкий маленький парень, я даю тебе столько».
— Конечно, — прохрипел голос. — А теперь, пожалуйста, отпусти меня, чтобы я мог убить тебя. Он боролся с цепями. Он все еще не мог использовать свою магию.
«Я так не думаю», — Доевм взялся за голову Оливера и взял другой инструмент, похожий на ложку. Он поднес его к глазам Оливера. «Знаешь, что самое лучшее в исцеляющей магии? Я могу повторять самые болезненные вещи, какие только можно вообразить. Я могу оторвать тебе ногти, отрастить их, а затем повторить. может использовать, чтобы сломать вас».
«Тебе никогда не сломить меня. Сдавайся». Голос сказал.
«Ты звучишь по-другому». — сказал Доевм, кладя ложку обратно на стол. «Когда я впервые встретил тебя, ты говорил, как я. Теперь ты говоришь, как Аштехар. Интересно, почему это так?»
«Подождите», — подумал Оливер в своем отчаянии, в лишенном состоянии гиперсознания. «Он помнит меня. Почему он спросил мое имя? Может, он меня слышит. Может быть, я смогу сопротивляться! Он кричал так громко, как только мог. Головные боли были ничто по сравнению с тем, что он чувствовал в пальцах рук и ног.
«Потому что я вырос в вере». Голос сказал, улыбаясь.
«Ты знаешь что я думаю?» Доевм подошел к Оливеру сзади и положил руки ему на голову. «Я думаю, что вы оба не в себе». Он закрыл глаза, когда голос, контролирующий Оливера, впервые закричал.
Оливер что-то почувствовал. Он мысленно сел и увидел, что там стоит Доевм. — Доевм, прости. Он сказал. «Я не мог себя контролировать. Это был не я. Пожалуйста, просто отпусти меня».
Доевм положил руку на плечо Оливера, и тот вздрогнул. — Не волнуйся, теперь все кончено. Его прозрачное ожерелье засветилось в ответ на шар тьмы в его руках. Он раздавил его, и голос исчез вместе с головной болью. Ожерелье потускнело.
Оливер почувствовал, как его тело возвращается к его контролю. Появился ослепляющий свет, и он снова обрел контроль над собой. «Я понимаю», сказал Доевм с улыбкой. «Ты был хорошим подопытным. Думаю, теперь я могу исправиться».
Он развязал Оливера, который упал со стула: «Вот так? Не верь мне. Голос, он будет контролировать меня. Наша секта — просто ложь». Как он выплескивал секреты своей секты, но голоса не было. Головная боль прошла. «Я свободен?» Он посмотрел на свои руки. Его руки, а не голос. «Богиня — ложь». Боли не было. — Доевм, что ты со мной сделал?
— Я освободил тебя, — сказал Доевм. «Твоей душой манипулировал другой. Я уничтожил другую душу. Ты был отличным подопытным. Если бы не твоя воля и сопротивление боли, ты бы сейчас не контролировал ситуацию. вещи, работающие на вас».
«Спасибо.» Оливер поклонился, уже привыкший к словам хуже, чем у Доева. «Спасибо. Как я могу отплатить вам?»
Шаги приблизились к ним снаружи. Они оба сидели в тихой пещере. Выглянув из-за лиан, он увидел Аштехар рядом с кем-то, кого никогда раньше не видел. — Что он здесь делает?
