— Командир отделения, — сказал солдат, стоя в шеренге с другими членами отделения. Поскольку война ускорила рост человека, за десять месяцев люди Доэвма выросли до уровня охранников дома Вирилити. Они стояли идеальной линией, готовые к бою. «Сэр, мне не нравится ощущение этого поля битвы».
— Согласен, — сказал другой. «Хопи и Фрей ушли вместе со своими отрядами. Врага немного, но такого раньше не случалось. Я чувствую, что это ловушка. Вдобавок ко всему, почему мы собираемся атаковать вражеского капитана? Маркус будет отвечать за это?» Хопи уже давно прорвался на уровень красной жизненной сущности и проявил себя, у него появился свой отряд.
«Заткнись и следуй моему примеру», — прорычал Доевм, и его люди замолчали. «В этой битве вас будут толкать, но какой бы мрачной она ни была, вам нужно продолжать сражаться. Битвы никогда не бывают простыми, если смотреть на картину в целом, но когда вы смотрите на себя и свои роли, это становится одним: Сражайтесь. Это все, что вам нужно делать, сражаться». Доевм закончил свою речь, когда они вместе с остальными командирами отрядов добрались до назначенной поляны.
Маркус стоял посередине, глядя на врагов, выстроившихся с другой стороны. Их было меньше, но все это было иллюзией. Если посчитать десять отрядов, ожидавших под землей, солдат Акрина будет меньше, по крайней мере, на сотню человек.
«Это твой последний шанс». Голос вражеского капитана эхом разнесся по поляне. «Сдавайся, и ты будешь жить. Если ты будешь сражаться, ты умрешь».
Маркус усмехнулся: «Смелые слова для того, кто превосходит численностью. Ты всего лишь запасной капитан, не так ли? Ты чертовски подозрительный».
Вражеский капитан вздохнул, пытаясь подавить улыбку и не сумев: «Да будет так. Мужчины, рвите их на куски». Он выхватил меч и указал на Маркуса: «Атака!» Две стороны столкнулись, как морские волны. Проклятия и крики раздавались в воздухе. В то время как вражеский капитан бросился прямо на Маркуса, Доевм двинулся, чтобы перехватить его. «Малыш, ты только что подписал себе смертный приговор». Вокруг капитана собралось двадцать пять его людей. «Мои люди более опытны, чем ваши. Просто пропустите меня».
Доевм пожал плечами: «Слишком боюсь драться с ребенком. Я вижу, каково это». Его копье расплылось, когда красная жизненная сущность ускользнула от него. Вражеский капитан улыбнулся, когда высвободилась его жизненная сущность: синее облако. Доевм выругался, нырнув под лезвие мужчины.
«Повтори!» Вражеский капитан и Доевм начали парирование. Их солдаты сделали для них круг и подбадривали своих лидеров, сражаясь друг с другом. Меч изогнулся и со свистом пронесся по воздуху, стремясь отрезать наконечник копья Доэвма.
Доевму пришлось приспособиться к закулисной стойке. Он знал, что лишь отсрочит собственное поражение, если будет продолжать в том же духе, хотя они обменялись лишь одним ударом. Каждая заблокированная атака вызывала мурашки по его рукам и напрягала мышцы. Хотя жизненная сущность его врага была тонкой, она все же была на ступень выше, чем его собственная.
В конце концов, старое копье, которое Уэйд подарил Доевму, сломалось. Капитан пролетел прямо сквозь него. Полоса крови и агонии разорвала грудь Доевма, когда он вытащил свой кинжал и метательные ножи. — Немного устали, да? — усмехнулся вражеский капитан. «В конце концов, ты всего лишь ребенок». Глубокие раны и порезы появились на конечностях Доэвма, когда он уклонился от комбинированной атаки. Он продолжал бежать назад, изо всех сил стараясь, чтобы расстояние между ним и капитаном было как можно больше, и подошел к дереву, которое отметил ранее.
Его запястье скрипело каждый раз, когда он сгибал кинжал, чтобы отразить мощь меча. Его пальцы теряли силу, отчего оружие дрожало. Он кувыркнулся, но капитан не атаковал.
Вместо этого капитан поднял свой меч в воздух: «Теперь вы пожалеете, что перешли мне дорогу! Поднимитесь, мои солдаты!»
Земля содрогнулась, когда мощь десяти вражеских отделений вылилась на поле боя внутри акринских формирований. Они перерезали любого ничего не подозревающего солдата и направились к Маркусу. Земля была усеяна кишками и трупами. Все смотрели на Маркуса, который наблюдал за битвой со спины и отдавал приказы. Он казался спокойным, как будто это его не беспокоило.
— Ты, — указал капитан на Доевма, который едва держал свой кинжал. «Вы оскорбили меня, формального рыцаря, бросив мне вызов. У вас даже была улыбка на лице, когда вы это делали. Хотя это было глупо, это было смело. Я уважаю это. У вас есть какие-нибудь последние слова?» Он качнулся.
Кинжал Доевма был отбит, когда еще один порез прошел по его рукам. Он споткнулся и поднялся. Он поднял средний палец, поднимая его так высоко, как только мог. Его дыхание замедлилось, а улыбка расползлась по его лицу: «Сейчас!»
В небе появился магический круг размером с поле, закрывающий большую часть солнечного света. Земля тряслась, когда люди вытаскивали себя из-под земли. В отличие от отрядов, ожидавших под землей, этих людей похоронили в такой мелкой могиле, что они могли выкопать себя, вставая.
Фрей и его отряд поднялись с земли, убивая всех поблизости. За последние десять месяцев Фрей научился эффективно использовать свой щит и научил свой отряд всему, что знал. Все они держали в руках башенные щиты и короткие копья, топча любого на своем пути.
Хопи возглавит свой отряд и мгновенно уничтожит вражеский отряд. Будучи новичками, они научились двигаться быстрее всех. Пока противник сражался с Фреем, Хопи и его отряд сбили их сзади.
«Что это?» Вражеский капитан огляделся. — У вас всего два отряда, чтобы противостоять моей десятке? Что за шутка… — Он кашлянул кровью и посмотрел на копье, пронзившее его грудь.
— Три, — сказал Уэйд, отводя копье назад и вытирая грязь с себя. Капитан отшатнулся, схватившись за грудь.
«Т-ты поступил нечестно». Он упал на колено, опираясь на меч.
«Нет», — Доевм вытащил запасное копье из своего пространственного кольца и обезглавил человека. — Кто сказал, что я должен?
Временный отряд Уэйда поднялся и помог людям Доева уничтожить остальных людей капитана. Вытерев их, Уэйд похлопал Доевма по плечу: «Доевм, ты был прав. Нам не нужна была дыра, а нужно было только замазать себя слоем грязи. земля.»
— Небольшая помощь? Приглушенный голос Оливера исходил из широкой трубы, вкопанной в землю. Доевм протянул руку через грязь и помог бывшему ученику военного монаха выбраться из-под земли. Оливер дважды кашлянул. «Это было нелепо — просто ждать там часами, пока не начнется битва. Если что-нибудь попадало в мою трубку, мне приходилось это глотать! были растоптаны насмерть! Какой смысл было вызывать этот большой, но бесполезный магический круг в небе?»
«Это блеф», — Доевм посмотрел на магический круг в небе. «Возможно, вы знаете, что это бесполезно, но враг — нет. Они думают, что мы только что вызвали Нежить. Хотя это может быть не такой большой неожиданностью, как десять отрядов, поднимающихся с земли, шок вызовет страх, эмоцию, усиленную смерть их капитана. Без него их строй рухнет».
— Но как вы узнали, что капитан прибудет на мое место? — спросил Уэйд. — Он мог просто остаться.
Доевм улыбнулся: «Я назвал его высокомерным типом, так как я услышал об этом плане. Только тот, кто чрезвычайно высокомерен, может попробовать что-то настолько рискованное». Он сел и позволил Оливеру исцелить его, пока его отряд и отряд Уэйда добивали ближайших к ним врагов.
«Наглый тип всегда будет хотеть участвовать в битве, самим сокрушить врага. Кроме того, мы сражаемся с ним уже десять месяцев. Легче предсказать его, когда я провел столько времени, сражаясь с ним. заманил его сюда».
— Хорошо, я понял, — замахал руками Уэйд. Когда он обернулся, враг уже отступал, таща за собой мертвого капитана. Без того, чтобы ими командовать, и без того, чтобы занять место капитана, не было причин сражаться.
Хопи и Фрей приблизились к Доевму, а их отряды последовали за ними. Кровь покрыла их, но не их собственную. «Доевм, я слышал, что это была твоя идея», — сказал Хопи. «Кто создал этот магический круг? У тебя нет магии, так что, должно быть…» Он посмотрел на Оливера, который натянул на лицо капюшон. Хопи и Фрей переглянулись.
— Спасибо, Оливер, — сказали они в унисон.
Оливер взмахнул руками. «Нет, я ничего не делал. Это было…» Когда он повернулся к Доевму и Уэйду, он обнаружил, что они уже ушли. — Все доевмы, — пробормотал он.
«Но это было потрясающе». — сказал Фрей. «Когда появился этот магический круг, вы должны были видеть лица врагов. Они чуть не обоссались. Если бы вы не отвлекали всех, нам бы не было так легко уничтожить врага. Отдайте себе должное. .»
Оливер почесал затылок. «Кажется, я что-то сделал». Он попытался уйти, но его окружили другие солдаты, которые поблагодарили его и похлопали по спине.
Оливер ходил и исцелял столько людей, сколько мог, что отнимало почти половину его маны. Пострадавших было всего пятьдесят или около того, причем большинство из них были людьми, попавшими в засаду противника. Поскольку сигнал Доевма поступил через несколько секунд после появления врага, потери были сведены к минимуму. Из этих пятидесяти выжили только десять. Он исцелил их быстро с большим запасом маны.
«Думаю, Доевм не так уж и плох», — подумал он. «Он не пытался присвоить себе заслуги. Он не провозглашает себя великим. Он просто хочет заниматься своими делами и не пытается втянуть других в свои дела». Он решил извиниться, когда они в следующий раз увиделись. Звуки боя стихли, когда обе стороны разошлись. Почти все акринские солдаты улыбались.
«Они такие разные, — подумал он. «В медицинском крыле они молили о жизни или говорили свои последние слова. Поскольку я никогда не покидал это место, я никогда не видел солдат за его пределами. Они смеются, несмотря на то, что некоторые из их друзей были убиты. Что это за люди?
— Аштихар, зачем тебе идти против этих людей? Зачем тебе предать их, чтобы преследовать одного человека? Это потому, что вам нужно сохранить общественное мнение о нашей секте? Я не понимаю, зачем все это было нужно. Доевм даже не был злым. Как мы можем провозглашать себя добрыми, когда творим такие злые дела?» На этот раз не было голоса, чтобы остановить его мысли. «Я никогда не смогу вернуться в то место. После этой войны я хочу вернуться домой. Я покончил с этой ложью.
Когда армия перегруппировалась, разграбила трупы и похоронила мертвых, посланник сообщил Доевму, Фрею, Хопи, Уэйду и Оливеру, чтобы они доложили Маркусу. «Полагаю, это отчет о битве», — пожал плечами Доевм, однако, когда он огляделся, никто из других командиров отделений не получил такого уведомления. Заинтересовавшись, он вместе с остальными поспешил на встречу с Маркусом.
«Спасибо за вашу сегодняшнюю хорошую работу», — поприветствовал Маркус командиров отделений из-под тени дерева на краю поляны и вручил им листки бумаги. «Это ваша награда за хорошо выполненную работу, поздравляю». Когда Доевм открыл письма его и Фрея, они оба сказали одно и то же: «Рекомендация к повышению до капитана». Внизу стояла подпись Маркуса. Чернила были еще влажными.
В то время как другие получили разные награды, они не были маленькими. Хопи и Уэйд получили пару тысяч золотых. Оливер был уведомлен о том, что он свободен от всех преступлений, совершенных им при Аштехаре. Он обнял его и сунул под свой белый халат.
— Я-я не знаю, что сказать, — сказал Фрей. — Спасибо, сэр, за все. Он поклонился вместе с четырьмя рядом с ним.
— Не упоминай об этом, — пожал плечами Маркус. «Только помните, пока вы стали капитанами, вам все равно нужно бороться за свое место в академии. Дворяне придут за вами, преподавателям, вероятно, отплатят, и самое главное…» Он остановился. Его глаза расширились, когда он пошатнулся в сторону, а затем упал. Сосулька пронзила его прямо между глаз.
