Свет растаял, оставив Доевма в мире тьмы, внутри его собственного разума. Звуки ревущего пламени или лязг стали были далеко, как будто он был на острове далеко от мира. Он был в небе. Над ним была тьма, которой он боялся, а под ним был Лич. Он вытащил свое сверкающее ожерелье.
Лич прикрыл глаза: «Что это? Ты всегда таскал это с собой, с самого гнезда вурдалаков вместе с этой книгой. Отсюда ты черпаешь всю эту ложную уверенность? Что, черт возьми, ты делаешь?» «Мы должны убить Аштехара и отомстить за Фрея!»
Доевм просто улыбнулся, спускаясь. Он прижал руку к треснувшему прозрачному барьеру между ним и Личем. «Мне было интересно, в чем разница между нами». Барьер загрохотал, когда его куски откололись, позволив болотной воде попасть в пространство Доэвма, а пространство Доевма — в пространство Лича.
«Ты — это я как Лич, а я — это я как человек. Вот что я подумал». Большая трещина разорвалась посередине, разветвляясь в перепончатую форму. «Но после того, как я снова пережил свои воспоминания с тобой, я понял, что мы оба не он. Мы оба не действуем в соответствии с воспоминаниями оригинала, а действуем в соответствии с нашими собственными интерпретациями их. Мы не настоящий Доевм, но две его части».
Крики заполнили комнату, когда тьма наверху сгустилась в шар. Доевм держал его в руках, медленно крепче сжимая: «Причина в том, что из-за этого, узнаешь?»
Пламя Лича стало ярче. — Это осколок души, как тот, что ты забрал у Оливера?
«Похоже», — сказал Доевм, раздавив его. «Но другое. Помните, когда мы нашли книгу и вокруг нее было написано: «Она всегда наблюдает»? Она наблюдала за нами, вероятно, смеясь над нашей глупостью. Эта тьма, которая висела над нами обоими, манипулировала нами, стравливала нас. друг против друга. Помнишь, когда мы впервые встретились с Создателем и наша душа треснула? Было ли это когда-нибудь исправлено?»
— Ты не имеешь в виду…
Доевм сломал барьер, позволив их царствам соединиться в водовороте болотной воды и воздуха. «Мы — осколки». Яркий свет вспыхнул в его сознании. «Из моего эксперимента с Оливером я узнал, что две души должны резонировать, чтобы соединиться или разделить их. Вот почему я не говорил тебе этого до сих пор. Вот почему я изучил святую магию, которая предназначена для восстановления вещей, и объединил их. это с моими знаниями магии души. Теперь, когда она больше не контролирует, мы будем целыми».
«Но тогда мы перестанем существовать!» Доевм мог сказать, что Лич метался вокруг, отчаянно пытаясь остановить процесс.
— Ага, — сказал Доевм. «Мы станем чем-то средним между людьми и Личами, или мы станем чем-то большим, чем они оба. Я не знаю, что произойдет, но мы не можем оставаться такими, какие мы есть». Окружение становилось все ярче, пока все не стало белым. «Мы должны принять себя обоих и снова стать целыми, как одна душа».
Доевм наяву открыл глаза. Огонь, крики, кровь, его усталость — все это пронеслось сквозь него, когда он сделал глубокий вдох. В реальном мире прошло всего несколько секунд. Уэйд и Оливер не могли сравниться с Аштехар. Оливер потерял сознание, и рука Уэйда безвольно свисала с его плеча.
Доевм вытащил мешок с водой и облил кинжал его содержимым. Когда жидкость капала с его лезвия, она расплавляла землю под ним. «Все», сказал он, когда его тело было поглощено магическими кругами, усиливая его физическое «я» и истощая немного оставшейся маны после слияния сломанных частей его души. «Он мой.» Прежде чем Уэйд или Оливер успели возразить, он бросился вперед.
Клинок встретил перчатку. В лица двух бойцов полетели искры. Доевм перевернулся, почти в два раза быстрее, чем раньше. Каждый из кулаков Аштехара расплывался, угрожая ранить его одной только силой ветра. «Один хороший удар, это все, что нам нужно, чтобы закончить бой». Огонь сдувался каждый раз, когда они соединялись, поджигая все больше мертвых листьев и веток на земле. Вскоре огонь окружил двух бойцов, наполняя их легкие пеплом и дымом.
Доевм закашлялся, когда двинулся, ударившись локтем о грудную клетку. Он смягчил себя магией воздуха, но это не помешало ему вдохнуть больше дыма. Аштехар стал для него размытым. «У меня всего минута до того, как закончится моя мана».
Военный монах сражался, даже несмотря на то, что его ранили. Его тело вспыхнуло, но порезы так и не зажили. Несмотря на его бессмертную преданность, его лицо начало показывать признаки усилия. Вены вздулись на руках и ногах. Все больше магических кругов окружало его конечности, и он двигался быстрее. Его ноги, однако, значительно замедлились, так как Доэвм всегда целился низко.
Доевм, в свою очередь, вытащил каждую унцию своей жизненной сущности и случайный метательный нож, направленный прямо в сухожилия Аштехара. «Ему потребуется больше времени, чтобы исцелить эти места и потратить больше своей маны…» Боевой монах сумел схватить его за нос. Он хрустнул внутри, когда кровь наполнила его рот. Отступая, он не осмелился использовать немного оставшейся магии, чтобы исцелить его.
Его кинжал скользнул вперед, отрубив одну руку Аштехару, который просто отрастил ее заново и улыбнулся: «Ты слаб, Лич». Он схватил Доева и швырнул его на землю. Доевм подпрыгнул, выпустив последние глотки чистого воздуха, которые у него были. Аштехар прыгнул на него только для того, чтобы удариться о землю, когда Доевм превратился в туман, материализовался в пяти футах от него, повернулся и побежал. «Вернитесь сюда!» слова военного монаха эхом отозвались в лесу. Тяжелые шаги сомкнулись прямо за Доевмом, который ускорил шаг. «Не убегай от нашей битвы».
Доевм улыбнулся, зная, что у Аштехара нет прежней скорости: «Я убегу с поля боя, как твоя богиня убегает от своего народа. Она всего лишь плод твоего воображения, ложь, которой скармливают людям, чтобы держать их в узде. .»
«Что вы сказали?» Аштехар побежал за Доевмом, даже через огонь, чтобы подобраться поближе.
«Богиня — просто подделка!» Доевм знал, что оскорбления были детскими, но у него не было ни мозгов, ни времени, чтобы придумать что-нибудь умное. Аштехар последовала за ним к дереву, которое было значительно больше остальных. Пламя уже достигло его, взбираясь по массивному стволу и перекидываясь на его ветви.
Конечности Доевма уменьшились до своего нормального размера, когда его улучшения прекратились. Он подскользнулся под кулаком, который разорвал большое отверстие в дереве, обнажив туннель, ведущий через середину его ствола. — Ты не можешь бежать вечно, — стиснул зубы Аштехар. — И у тебя только что закончилась мана. Пока он говорил, из леса доносились крики, громче и выше, чем мог издать любой человек.
Доевм медленно попятился от дыры в дереве. Его жизненная сущность изо всех сил пыталась оставаться материализованной. Его окровавленный нос в сочетании с тяжелым дыханием заполнил его легкие еще большим количеством пепла.
— Ты совсем один, Лич, — дважды кашлянул Аштехар. Его шаги на раненых ногах были шаткими, но решительными. «Ваши союзники слабы, потому что они не обладают той истинной силой, которой обладаю я. Во имя богини», — сказал Аштехар, подходя. «Я, как ее слуга, вычищу тебя из этого мира».
Доевм улыбнулся и приложил руку к уху. «Ты слышал это?» Аштехару, казалось, было все равно, но с его жизненной сущностью, усиливающей его слух, он мог слышать визг и скрежет, исходящие изнутри дерева.
«Не откладывай свою судьбу». — сказал Аштехар, поднимая окровавленную перчатку. «Умереть!» Горящее дерево затряслось, когда появились десятки красных глаз. Боевой монах нырнул под нескольких истощенных, бледных существ, которые прыгнули на него.
«Вместо того, чтобы слепо следовать вашим сектам и их лицемерным правилам, возможно, вам следовало провести некоторое исследование», — сказал Доевм, отступая от остальных гулей, вываливающихся из своего горящего дома. «Хотя я люблю делать крутые сальто и прочее, я в то же время Лич. Там, где есть Лич, всегда есть трупы».
«Сукин ты сын…» Аштехар был прерван, когда Нежить прыгнула на него. Его ноги были слишком повреждены, чтобы убежать. Его улучшения исчезли так же, как и его жизненная сущность. За короткий сеанс разрывов и разрывов он превратился в скелет. Доевм ушел, вернувшись к остальной части своей группы.
…
Он поспешил назад так быстро, как только мог, кашляя и истекая кровью. Упыри были слишком заняты попытками разжевать мускулы Аштехара, поэтому даже не заметили его. Ему удалось найти дорогу назад, отследив мана-сигнатуру Оливера. Однако когда он вернулся, его лицо потемнело.
Хопи и Фрей лежали близко друг к другу, едва цепляясь за жизнь. Оливер стоял рядом с Уэйдом, снова и снова извиняясь. Грудь Хопи, хотя и немного зажила, все еще нуждалась в лечении. Кровь и дым заполнили легкие эльфа, и у него осталось совсем немного времени.
Фрей был не лучше. Он все еще был в кратере. Если бы не подергивание глаз и медленное, но прерывистое дыхание, Доевм подумал бы, что он мертв. — Почему ты их не лечишь? он спросил. «Они умрут такими темпами».
Оливер поклонился и сказал: «У меня достаточно маны, чтобы спасти только одного. У меня не было достаточно времени, чтобы вылечить хопи, прежде чем Аштехар напал на меня. Простите. Я уже израсходовал большую часть своей маны. Вы не можете что-нибудь сделать? «
Доевм посмотрел на целителя и покачал головой. «У меня закончилась мана. Ее восстановление займет слишком много времени». На кого бы он ни смотрел; боль пронзила его сердце. «Это то, что я получаю за развитие эмоций. Моя логика заблокирована. Я не могу ясно мыслить. Когда он попытался заставить свою голову действовать, это вызвало у него только головную боль. — Подумай, черт возьми. Включи мой мозг! Почему я чувствую, что что-то блокирует мои мысли? Он схватился за голову по бокам и сильно сжал.
Он посмотрел на Фрея, которого сражался бок о бок и считал соперником, затем на Хопи, который начал не в лучшем свете, но, преодолев свою ярость, проложил себе путь к благосклонности Доевма. «Почему это решение такое трудное? Я должен просто выбирать их, основываясь на том, кто может лучше жить и служить мне». Он снова посмотрел на них. Он уже знал ответ на этот вопрос, но отверг его.
Уэйд сел рядом с двумя своими павшими солдатами, переводя взгляд с них на другого. Выражение его лица с каждым мгновением становилось тяжелее. — Это должен быть Фрей, — сказал он, вставая. «Он будет лучше служить господину». Он поклонился Оливеру. — Пожалуйста, спаси его.
Оливер посмотрел на Доевма: «Через несколько минут они оба уйдут. Ты согласен с Уэйдом? Я не спасу его, пока ты не согласишься на это. Прости, что оказываю на тебя такое давление».
Доевм продолжал их переключать и придумывал разные варианты. «Фрей или хопи, кого мне спасти?» Вопрос повторился без каких-либо рассуждений или логики. Каждая секунда проходила быстрее, чем мгновение ока, но при этом ощущалась как столетие. «Я думаю, что это должно быть…» он так и не закончил фразу.
Рука Хопи дрогнула. Его глаза чуть-чуть приоткрылись и уставились на всех, кто стоял над ним. В этих двух темных радужках отражалось бушующее пламя вокруг него. Несмотря на то, что его грудная клетка торчала из груди, он двигался. Его рука тряслась, когда она поднималась. Его рот открывался и закрывался, позволяя крови пролиться: «Мы… едины». Его кулак сжался в комок, за исключением указательного пальца, который был направлен на Фрея. «На этот раз я принадлежу людям». Края его рта приподнялись. «Спаси его. Спаси моего друга».
Оливер кивнул и протянул руки к Фрею. Кости гиганта встали на место, когда над ним образовался магический круг. Плоть регенерируется из старой и поврежденной. Его дыхание нормализовалось.
Глаза Хопи закрылись, и его рука упала на пол. Оливер попытался произнести несколько быстрых слов молитвы, но Доевм остановил его: «Не предлагай свою душу этой девице. Я не хочу, чтобы она получала удовольствие от его компании».
— Тогда что нам делать? — спросил Оливер. «Как мы будем чтить мертвых?»
«Помни его, — поклонился Доевм трупу Хопи, — спасибо тебе за все». Из его глаз лились слезы второй раз за день и второй раз за две его жизни. Поднявшись и позволив остальным поклониться, он посмотрел на пламя вокруг себя. Все сожгли, ничего не оставив. «В то время, когда моя библиотека сгорела так же, как и этот лес, я подумал про себя, что такое потеря».
Он и Уэйд подобрали Фрея и увели его с Оливером. Они никуда специально не ходили, просто уезжали. ‘Он ушел. Вот и все. Все в нем, каждый год, который он прожил, все проблемы, которые он пытался преодолеть, исчезли». Он дрожал, но даже при этом он проклинал себя.
«Если бы я только стал немного быстрее. Если бы я был хоть немного сильнее. Если бы у меня было немного больше маны. Лишь бы быстрее слились два раздробленных кусочка моей души. Если бы только, если бы только. Он глубоко вздохнул, но не успокоился. «Эти проклятые боги. После того, как я закончу с академией, я приду за ними.
Пока он шел, он не заметил, но на его лбу появилась отметина. Его свет был ничто по сравнению с огнями. Он вспыхивал и гас, прежде чем вернуться к обычной коже.
