Гао Гуаньюй оставался бесстрастным на протяжении всего этого. На его лице не было видно ни удивления, ни беспокойства, что полностью показывало, насколько он способен и искусен в подобных вещах.
Если бы этот человек родился на Земле, не было никаких сомнений в том, что Гао Гуанью стал бы великим игроком в покер.
«Если это то, что вам нужно, мастер Кларк. Я точно знаю, куда тебя отвезти. Пожалуйста, позвольте мне быть вашим гидом». Гао Гуанью ответил без каких-либо вопросов с его стороны.
Это только усилило восхищение, которое Кларк испытывал по отношению к этому хорошему образованному культурному человеку.
«Спасибо, мастер Гао», — поблагодарил Кларк, и они вдвоем тихо зашагали прочь от центра шума в Павильоне Таблеток.
Коридоры начинались широко, прежде чем они быстро сузились, чтобы привести пару в самое внутреннее святилище заведения.
Они миновали несколько дверей, и на пятой из таких дверей Кларк ожидал увидеть не что иное, как более экстравагантные товары на витрине.
Увы, его предсказание оказалось на удивление ошибочным в тот момент, когда открылась эта пятая дверь.
«Черт возьми!» — Кларк, возможно, оставил эти слова невысказанными, но ошеломленное выражение его лица точно показало, что он чувствовал.
«Это место достаточно большое для торговли, которую вы имели в виду, мастер Кларк?» Гао Гуанью почти улыбнулся, увидев реакцию своего потенциального клиента.
Тем не менее, та же самая жесткая дисциплина, которую он отметил для костей и душ своих учеников-пилюльщиков, удерживала улыбку от появления формы.
Легкий изгиб губ этого старика исчез еще до того, как это смог увидеть кто-либо другой, кроме него одного.
«Нэнси… какой человек мог создать что-то подобное?» Кларк еще раз спросил свою вездесущую помощницу.
«Это должно быть как минимум 40-го уровня и выше, хозяин. Претенденты могут начать прикасаться к краям Дао Пространства, и при достаточном мастерстве в этой конкретной области можно даже создать мир по своему собственному дизайну». Нэнси легко развеяла сомнения Кларка.
«Снова Царство Претендентов!» — подумал Кларк, осознав, насколько оно могущественно по сравнению с ним нынешним. Мастер Секты Демонического Меча, а теперь создатель этого огромного пространства.
Оба были экспертами, которые уже потратили тысячи лет на культивирование.
«Неважно, с какой скоростью мой текущий уровень повышается, я бы тоже скоро достиг такой силы!» — улыбнулся Кларк и оторвал взгляд от потолка, который простирался до естественного неба на земле.
Что отличалось здесь, так это то, что облака были заменены скалистыми уродливыми формами, как будто они находились внутри пещерного жилища, а не в какой-то части Павильона Пилюль.
Кроме того, неестественный свет сиял сверху, показывая скрытые сокровища, которые дремали в этом мистическом хранилище.
Кларк мог видеть огромные памятники и любопытные артефакты пагоды, которые достигали по меньшей мере 3 тысяч футов в высоту.
Каждый из этих огромных продуктов был наполнен таким количеством энергии, что нормальное дыхание стало даже обузой для таких Стран, где Смертные Сбрасывают, как Кларк и Гао Гуанью.
Возможно, некультурный смертный давно бы задохнулся перед присутствием этих несравненных реликвий.
«Да, этого места должно быть более чем достаточно для моей цели, мастер Гао». Кларк сделал полные 60 вдохов, прежде чем произнести какой-либо ответ.
Гао Гуанью, с другой стороны, был доволен, наблюдая за чувством благоговения, которое промелькнуло на лице его клиента.
Он нисколько не беспокоился, что этот мужчина средних лет был вором или имел в виду какой-то хитрый план, поскольку техника формирования в этом месте могла даже заманить в ловушку Культиватора-претендента 10-й ступени.
«Я весь внимание о деле, которое вы принесли мне сегодня вечером, мастер Кларк». Гао Гуанью улыбнулся, убирая несколько лет с его морщинистого лица.
Хотя он был уверен, что с такой предварительной реакцией своего гостя мастер Кларк, возможно, не смог бы предложить ему ту сделку, которую он ожидал.
В противном случае такое секретное царство, как это, никогда бы так легко не удивило мастера Кларка. Однако Гао Гуанью все еще оставался профессионалом до мозга костей.
Его разочарования ни капельки не просочились наружу, и, конечно, та же вежливость, которую он проявлял к своему гостю, оставалась неизменной на протяжении всего.
«Тогда, пожалуйста, следуйте за мной, чтобы выяснить это, мастер Гао», — ответил Кларк и повел их вперед на большую круглую поляну.
На боку было много разных предметов, начиная от летающих мечей и заканчивая разбитыми кусками того, что было раньше.
Искореженные осколки и ржавые безделушки были обычной сценой в этом царстве, поскольку эти двое были сродни пескам на обширных лазурных пляжах сокровищ.
«Ты можешь просканировать, нет ли здесь спрятанной специальной добычи, Нэнси?» — спросил Кларк, надеясь, что в этой коллекции джонок и фортуны должна была быть хотя бы одна редкая находка.
«Подтверждаю, хозяин», — подтвердила Нэнси, что полностью остановило шаги Кларка.
Он вспомнил, что Нэнси не помогла бы ему найти волшебные растения и травы в этих землях, если бы он заранее не купил обновление системы.
«Так что же изменилось?» Кларку было любопытно это выяснить. Увы, его партнер здесь тоже нашел его действия довольно странными.
«В чем дело, мастер Кларк?»
«Ааа… Ничего. Я только что понял, что лицо на этой статуе кажется таким знакомым». Кларк бросил самое распространенное оправдание и указал на случайный гигантский памятник вокруг них.
«Хммм… Действительно, так оно и есть. Адур, Павший Бог войны. Очень жаль.» Гао Гуанью покачал головой, также потратив некоторое время на то, чтобы посмотреть на громадную, похожую на живую статую слева от них.
На нем был изображен человек, держащий в руках пару больших топоров.
Он был красивым дьяволом, и его каменное лицо излучало азарт битвы, широкую бесстрашную улыбку, которая, вероятно, присоединилась к нему во многих легендах, которые он написал за свою долгую жизнь, полную приключений.
Боевой голод был все еще силен и ощутим даже в холодном бесчувственном памятнике, который представлял его в смерти.
«Почему это так?» — спросил Кларк.
«Я не знаю, мастер Кларк. Но… Я просто подумал, что богам над нами будет легче, чем нам, простым смертным. Вместо этого…»
Гао Гуанью остановился и еще раз посмотрел на героическую фигуру Павшего Бога войны.
«…похоже, что они там тоже сражаются изо всех сил. Точно так же, как мы все здесь делаем.»
Старый Великий Мастер Пилюль печально улыбнулся, и на этот раз именно он возобновил их прогулку по поляне среди этого леса разнообразных предметов старины. После этого короткая прогулка стала торжественной.
«То, что он сказал, правда, Нэнси? Могут ли боги действительно умереть?» — в замешательстве спросил Кларк.
«Подтверждаю, хозяин. Все, что имеет жизнь, также может погибнуть. И конфликт между богами может быть даже более кровавым и беспощадным, чем у смертных». Нэнси ответила серьезным голосом.
«Из-за чего они ссорятся? Только не говори мне, что все они борются за силу веры? Это все?»
«Подтверждаю, хозяин. Сила веры. Высшая энергия во всем творении».
«Ну, черт возьми! Был ли первый автор сянься бессмертным или самим богом? Как могли детали здесь быть настолько точными, как это было написано во многих веб-романах, которые я читал?! «
Кларк был поражен, но не нашел убежища в своих расспросах. Прошло пятнадцать вдохов, и двое, наконец, прибыли на открытое пространство, достаточно подходящее для нужд Кларка.
Нэнси также воспользовалась этим моментом, чтобы сообщить о своих выводах.
«Найдено 69 неопознанных предметов, хозяин».
— Покажи мне, — скомандовал Кларк.
«ТРАХНИСЬ!» Изображения одно за другим проходили через внимательное изучение Кларка. Осколки стекла, смятая бумага, разорванная карта и тому подобное.
Можно было с уверенностью сказать, что на первый взгляд ни один из этих предметов не прошел бы мимо ничего, кроме мусора.
«Возможно, эти вещи еще не были оценены или были неправильно идентифицированы мастерами Секты Жидкого Яда». Кларк был взволнован, получив эту внутреннюю информацию от Нэнси.
«Могу я осмотреться и, возможно, купить здесь пару ненужных вещей, мастер Гао?» — небрежно спросил Кларк, довольно глубоко скрывая свои намерения.
«Мне очень жаль, мастер Кларк. Но все предметы здесь еще не были полностью оценены, так что…» Гао Гуанью виновато улыбнулся.
«Я понимаю. Я понимаю.» У Кларка была милая улыбка на лице, но глубоко внутри было совсем другое дело.
— ТВОЮ МАТЬ! Что, черт возьми, это было, Нэнси? Зачем водить меня за нос и размахивать морковкой перед носом, как будто я какой-то глупый кролик или что-то в этом роде?’ Кларк кипел от злости.
«Система дает только бесплатные знания, хозяин. Это показало, совершенно бесплатно для вас, что здесь есть 69 скрытых предметов, которые могут быть или не быть реликвиями могущественных сущностей.
Если вам так не нравится система предоставления бесплатных услуг, как эта, вы хотите, чтобы я отключил функцию подсказок в настройках?»
Обычный счастливый голос Нэнси был немного мягче, полностью выражая ее невысказанное разочарование ее доброму хозяину.
— Нет, не надо. Я перешел черту, Нэнси. Я прошу прощения». Кларк почувствовал себя виноватым. Это была его вина, что он попросил, и Нэнси обязалась только тогда, когда могла. Как Кларк вообще мог начать обвинять такую специализированную систему, как она?
— Система в порядке, хозяин. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы стать сильнее и лучше еще быстрее! Эта система всегда будет рядом с тобой».
Жизнерадостный голос Нэнси пожелал тонны поддержки своему иногда туповатому хозяину. Безмолвный разговор между мастером и помощником занял не более 10 вдохов.
После того, как фальшивая улыбка Кларка исчезла на глазах Гао Гуанью, он откашлялся и на этот раз заговорил более серьезным тоном.
«Сегодня вечером прекрасная певчая птичка заговорила мне в уши, и она сказала, что у вас есть настоятельная потребность в том, что я могу предложить, мастер Гао. Интересно, правдива ли моя информация.»
Кларк вздрогнул, и на его лице легко появилась понимающая ухмылка.
«Пожалуйста, просветите этого старика, мастер Кларк». Гао Гуанью ответил честно, потому что он действительно понятия не имел, о чем говорил его гость.
Товаров и сделок, проходивших через его руки, было столько же, сколько волос на быке.
Любой другой подумал бы, что быть главой Павильона Таблеток было бы сродни плаванию по облакам и его заманчивым соблазнам, но правда была намного жестче, чем это.
В конце концов, почти у всех важных персон всегда было что обсудить со старым великим магистром. Кларк был лучшим примером для этого.
«Конечно, мастер Гао». Кларк махнул рукой, и сбоку материализовалась гуманоидная фигура, укутанная густым черным длинным мехом.
«Что это за чудовище такое?!» — воскликнул Гао Гуанью, увидев неподвижное тело на каменном полу. Никогда в жизни он не видел такого создания.
«Это чудовище называется Волосатой Коррупцией. Он обладает высокой устойчивостью к физическим атакам, но при наличии хорошей стратегии все трудные дороги все еще можно перестроить заново.
Что вы думаете о моей редкой находке, мастер Гао? — Кларк начал демонстрировать свое умение торговаться.
«Я возьму это за 20 камней духа. Нет, пусть будет 25!» Гао Гуаньюй бросил свою заявку с самого начала. Это мертвое тело было намного сильнее, чем он и мастер Кларк вместе взятые, когда оно было живым.
Это были остатки Высшего Царства Пролития Смертных! Сырье, которое совсем недавно искал важный персонаж в Секте Жидких ядов.
«Давайте подождем конкретных цен позже, мастер Гао. Мне все еще есть что тебе показать», — сказал Кларк и полностью заполнил ближайшее пространство всей своей добычей.
19 Мутировавших лягушек
73 Альдабранские оборотни
100 Фальшивых Зомби
160 Обычных Вампиров
200 Преследующих Упырей
305 Рычащих Ужасов
412 Лесных йети
601 Бронзовый Спригган
279 Волосатых Развращений
«Это…» Гао Гуанью потерял дар речи из-за горы мертвых тел вокруг него. Не из-за их количества, конечно, потому что, по правде говоря, в прошлом он видел гораздо более гротескную картину, чем эта.
Сто тысяч разорванных тел как врагов, так и товарищей!
Что его удерживало, так это тот факт, что все тела вокруг него совсем не оставили в себе запаха смерти.
Он подошел к ближайшему трупу и опустился на одно колено, чтобы лучше убедиться в своих открытиях.
«Все еще пахнет свежестью и никаких признаков гнили или разложения вообще! Какой эффективный способ хранения такого количества трупов монстров». Гао Гуанью достал предмет из своего магического кольца для хранения.
Это была простая деревянная стела, у которой нет другого определяющего фактора, кроме чистого листа.
Старый великий магистр таблеток пробормотал несколько неразборчивых слов, которые для нетренированных ушей Кларка звучали как латынь или другой такой же архаичный язык.
По крайней мере, Кларк не смог расшифровать, что означают эти строки тарабарщины. Затем Гао Гуанью указал деревянной стелой на коллекцию безжизненных изделий вокруг себя.
Мгновение спустя на недавней пустой стеле были нарисованы цифры 2149.
— Прилавок с трупами. Очень изобретательный артефакт». Кларк понял, как использовалась деревянная стела в этот момент.
Гао Гуанью пробормотал еще несколько чужеродных слов, и число было разбито, чтобы представить различных монстров и их количество.
«Как насчет этого, мастер Гао? Тридцать тысяч камней духа должны звучать неплохо для сегодняшнего знаменательного события, да?» Кларк назвал свою запрашиваемую цену.
Он получил информацию от Нэнси по дороге сюда и знал, что то, что он привез сейчас, может дать ему самое большее 20 000 духовных камней прибыли.
Увы, оценка системы была основана на наиболее оптимальных условиях и полностью основана только на справедливости равной торговли. Но эта чушь с самого начала не входила в план Кларка.
«Эта цена просто абсурдна, мастер Кларк!» Гао Гуанью яростно жаловался на торгового врага, который загнал его в угол почти со всех сторон.
Он мог повышать голос и топать ногами сколько угодно, но всегда прерогатива продавца заключалась в том, чтобы подтолкнуть обмен или так же легко уйти, чтобы найти желающего покупателя.
И именно так Кларк выстраивал свои действия в этот момент.
«Тогда я желаю вам спокойной ночи, мастер Гао. Мне жаль, что я отнял у вас много времени.» Кларк глубоко вздохнул и собрался забрать свою драгоценную добычу обратно.
«ПОДОЖДИ!» Гао Гуанью поднял твердую руку.
«28,000!» Старый великий мастер таблеток выплюнул эти слова. Всего две тысячи камней духа не имели для него значения, но он также не привык так много терять. Это было совсем не очень хорошее чувство.
«Если бы это не было срочным заданием от высшего руководства, я бы не уступил так сильно.
Но откуда этот человек мог знать, что мне нужно это сырье, если заказ был доставлен мне только сегодня днем. Я даже не разместил задание в Зале Миссии. «
Гао Гуанью искоса взглянул на Кларка на мгновение, прежде чем полностью стереть эти опасные вопросы из своих мыслей в следующие несколько вдохов.
Он не прожил бы так долго, если бы с самого начала был любопытным человеком.
«Тогда договорились, мастер Гао». Кларк старался быть как можно более скромным в своей победе и, таким образом, не демонстрировал никакой ухмылки.
Этот рынок был хорошим, и он не собирался сжигать какие-либо мосты, прежде чем сможет в полной мере использовать его потенциал.
* * *
«Если у вас есть тот же товар, мастер Кларк, пожалуйста, не стесняйтесь приходить снова». Гао Гуанью улыбнулся, чувствуя облегчение после завершения такой важной сделки.
Теперь двое мужчин снова были в многолюдных залах, заполненных как красивыми официантками, так и мириадами клиентов.
«Ваш честный Павильон для Пилюль, безусловно, в верхней части моего списка, мастер Гао. В этом вы можете быть уверены. А до тех пор, прощай». Кларк сделал ставку с этими милыми словами и не сразу покинул помещение.
Он потратил время, чтобы проверить несколько товаров, которые могли бы его заинтересовать.
«Летающий меч просто необходим!» — задумчиво произнес Кларк и направился прямо к выставленным на всеобщее обозрение классным летающим мечам.
Но даже на этом неторопливом сюжете он совсем не забыл, что у него на лбу было клеймо сянься мак. Его чувства, как всегда, были безжалостны, подметая любые неблагоприятные случаи в его близости.
— Фу. Похоже, я уйду безнаказанным во время своего первого в этом мире шоппинга. Мило!»
«Это тот самый человек! Это он украл у меня мою невинность!» Кларк обернулся и увидел одну из двух самых красивых женщин, которых он когда-либо видел в своей жизни. Этим первым, конечно же, был Тан Синьюэ.
«ТРАХНИ МЕНЯ! Я заговорил слишком рано! «
