Кларк не знал, была ли это жестокая шутка Нэнси или что-то в этом роде, но он также был слишком застенчив и боялся спросить о причине этой тайны.
После того, как он получил ряд горьких истин ранее, возможно, в его интересах было не углубляться в мотивы системы.
По крайней мере, было бы разумно отложить этот вопрос на другой день.
— Черт! Даже моя сломанная нога совсем не болела так сильно! — тихо пожаловался Кларк, ожидая медленного ответа от своего доброго Патриарха.
«Это не то, что я имел в виду, Лу Чэнь. Я рад видеть, что вы живы и здоровы. Мой клан Лу станет еще сильнее, если ты будешь в наших рядах!»
Патриарх ответил умно и шагнул ближе к, казалось бы, раненому мужчине.
Хотя он совершил ужасную ошибку во время своей первой встречи с Лу Чэнем, но этот старый козел был слишком хорошо обучен искусству политики и знал, что бесполезно долго хандрить из-за его недостатков.
Лу Цзянь легко прикрыл ошибку великим знаком дружбы, который был честно вручен в открытую.
В конце концов, Лу Чэнь уже был квалифицирован, чтобы стать Старейшиной Семьи, основываясь только на своих достижениях в культивировании. Было неразумно противодействовать этому новому дополнению к короткому списку электростанций клана.
Четверо старейшин повторили действия своего Патриарха, и когда группа увидела все состояние Лу Чэня, все не могли не посмотреть на Лу Чэня широко раскрытыми неверящими глазами.
«Он слишком молод!»
«Какая удача пришла в соприкосновение с этим человеком?»
«Это не может быть по-настоящему?!»
— Тск. Тск. Какой счастливчик! Я бы хотел, чтобы такая судьба тоже посетила меня однажды».
У всех старейшин клана Лу были разные мысли, когда они стали свидетелями того, как удивительно повезло Лу Чэню всего за один день.
Если бы этот человек сказал, что не было никакого внешнего фактора, который помог ему стать таким, то это было бы все равно, что сказать, что белые вороны могут прилетать массово в любой день в любое время года. Это было просто смешно!
Либо на тело Лу Чэня была наложена могущественная техника бессмертия, либо он принял какую-то драгоценную пилюлю долголетия.
Кроме этих двух вариантов, на самом деле не было другого способа объяснить, почему он мог вернуться в свою юность, когда он, очевидно, все еще находился на 4-й Стадии Царства Уничтожения Смертных.
Их чувства также не могли подвести их, поскольку этим группам древних земледельцев было, в конце концов, уже более 100 лет, и они начали заниматься земледелием в юном возрасте 10 лет.
Они могли определить слабое развитие Лу Чэня с одного взгляда. Эти люди также поняли, что, кроме того, что Лу Чэнь находился в ослабленном состоянии, в данный момент он был далек от какой-либо смертельной опасности.
«Что с тобой случилось? Почему ты выглядишь намного моложе своих лет?» — изумленно спросил Патриарх Лу Цзянь.
Он полностью проигнорировал, казалось бы, раненое состояние Лу Чэня, но ему было слишком любопытно узнать первопричину этой резкой перемены.
Конечно, он знал, что существуют волшебные таблетки, которые могут повернуть стрелки времени, но только до определенного момента.
Эти таблетки долголетия могли дать только добавленную эссенцию крови, но принимающий их останется седым и старым на вид.
В записях были Таблетки Вечной Молодости, но эти смеси таблеток были редки, и ни один производитель таблеток не мог изготовить это определенное лекарство даже в Секте Демонического Меча.
«Я тоже не знаю ответа на этот вопрос, Патриарх. Все, что я знаю, это то, что я всегда ел соленую рыбу с детства.
И, как я уже говорил сегодня ранее, чтобы добраться до того места, где я сейчас нахожусь, нужно есть соленую рыбу ежедневно в течение многих лет без перерыва. Это должно быть повседневным требованием. По крайней мере, 80 с лишним лет, если быть точным!
Но это было только для ушей смертных. Хорошая ложь, чтобы успокоить их вопросы. Я должен был им что-то дать, иначе не было никаких сомнений, что они будут бесконечно приставать ко мне сегодня утром.
Но перед тобой, Патриарх, и всеми этими уважаемыми старейшинами клана, окружающими меня, я бы без колебаний рассказал тебе секрет своей силы».
Кларк почти шептал в конце своих слов.
Он посмотрел по сторонам и даже зашел так далеко, что посмотрел на четыре угла небес, чтобы убедиться, что поблизости не было другого шпиона или посторонних, которые могли бы услышать это огромное откровение.
«СЕКРЕТ!» — все затаили дыхание в ожидании грандиозного финала. Кларк действительно знал, как создать импульс и напряженность.
— Хе-хе-хе… Посмотрите на их лица! Если бы только у меня было зеркало, чтобы они увидели, как забавно они все сейчас выглядят! «
Кларку потребовалось несколько мгновений, чтобы посмеяться за счет других, прежде чем он продолжил то, что собирался сказать.
«Если бы я критически относился к своему опыту, я бы поставил свои деньги и поспорил, что причиной этой эпической перемены было то, что я случайно съел дитя божьей рыбы сегодня утром!
Божественная соленая рыба, если быть точным! Я до сих пор так живо помню этот вкус. На мой взгляд, гораздо больше похоже на курицу, чем на рыбу. То, что я ел, определенно было вовсе не обычной соленой рыбой, а настоящей рыбой-богом!»
— с жаром объявил Кларк.
«Дитя бога-рыбы?» Патриарх передразнил слова, сорвавшиеся с его губ, и в его глазах появилось отсутствующее выражение.
Крайнее желание и амбиции читались на его лице, и ему потребовалось несколько вдохов, чтобы вспомнить, зачем они вообще пришли сюда.
«А как насчет убийцы? Он сбежал?» — рассеянно спросил Патриарх Лу Цзянь. Было ясно, что его разум уже не был здесь, в настоящем. Этот умный лидер уже был занят планированием на будущее.
«Мне жаль сообщать об этом, но именно это и произошло, Патриарх. Я пытался остановить его, но, как вы можете видеть, я заплатил за это огромную цену». Кларк указал на свое очевидное парализованное положение.
Поначалу он бы оправдался тем, что звук, вызванный боем, был следствием его личной подготовки в эти часы колдовства, но доказал, что лучше утверждать, что действительно был убийца, как и было объявлено.
«Ты хорошо поработал, Лу Чэнь. Я и остальные Старейшины Клана рады твоей удаче. Будет пир, чтобы должным образом представить вас как 5-го Старейшину Семьи!»
«Я вижу, что ты недееспособен. Старейшина Лу Дон, не будете ли вы так добры помочь старейшине Лу Чэню в его выздоровлении?» — сказал Патриарх одному из своих подчиненных.
«Но… почему… м…?» — старейшина еще не закончил фразу, прежде чем его полностью оборвали.
«Тогда все улажено. Я мог бы быть уверен, что старейшина Лу Чэнь будет в хороших руках».
Патриарх трижды кивнул и немедленно покинул сцену, как будто дьявол был прямо у него на хвосте, чтобы поиметь его задницу для полуночных закусок.
«Будь осторожен, старейшина Лу Дон! Старейшина Лу Чэнь!» Трое других старейшин также быстро исчезли в ночи.
«Интересно, что вдруг сделало их такими энергичными?» Кларк потер свою длинную бороду, но продолжал сидеть в одиночестве.
Оставшийся старейшина сморщил лицо еще больше, когда подумал о том, как отсюда выбраться. Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что прямо у двери неподалеку стоит старик.
Хотя он был за дверными проемами, но как это могло ускользнуть от острых чувств Смертного 4-й Стадии, Сбрасывающего Царство. Старейшина Лу Донг чувствовал, что небеса не могли быть более добры к нему, чем сегодня вечером.
И вот этот добрый старейшина улыбнулся.
«Ты можешь встать, старейшина Лу Чэнь?» — спросил старейшина Лу Дон, начиная претворять в жизнь свой тонкий план.
«Я буду в полном порядке через несколько минут, старейшина Лу Дон. Пожалуйста, не позволяй мне задерживать и тебя тоже». Кларк ответил улыбкой, полной понимания.
«Очень хорошо. Я уверен, что мы сможем очень хорошо поладить, старейшина Лу Чэнь. Я вижу, что ваш верный слуга находится на расстоянии вызова. Может, мне вызвать его вместо тебя?» Старейшина Лу Дон спросил еще раз:
«Тебе и не нужно этого делать, старейшина Лу Дон. Мой добрый слуга будет со мной после того, как вы уйдете. Пожалуйста…» — ответил Кларк.
«Замечательно!» — старейшина Лу Донг не мог поверить, как легко было получить то, что он хотел.
«Я поверю твоим словам на слово, старейшина Лу Чэнь. Прощайте!» Старейшина Лу Дон счастливо улыбнулся и без лишних слов пошел по стопам своих друзей.
* * *
«БАХ!» — в деревянную дверь с силой ворвались. Он раскололся надвое, и его изодранные останки были единственным результатом необъявленной перемены.
Ночь уже была холодной и глубокой, но этот громкий шум не мог не разбудить обитателей этого скромного жилища.
«Проснись!» — властный голос прогремел в доме этого бедняги.
«Кто вы такие, люди?! Зачем ты пришел сюда?! Мы не сделали ничего плохого! Пожалуйста, не причиняйте нам вреда! Пожалуйста, не причиняйте вреда моей семье», — жалобно взмолился 30-летний мужчина по имени Хоу Де.
У него в доме была жена и трое маленьких детей, и хотя он сам тоже боялся, но набрался мужества, чтобы противостоять этим бессовестным незваным гостям.
Он не знал, зачем эти люди пришли сюда, но это, конечно, не было хорошей новостью для такого бедного и беспомощного человека, как Хоу Де и его семья.
«Ты купил вчера какую-нибудь соленую рыбу?» — серьезным голосом спросил взломщик дверей.
Рядом с этим мужчиной стояла пара крупных мужчин, и все трое были одеты в темные одежды в форме, которые указывали на отличительные знаки семьи Лу.
Увы, в своей панике и сонливости Хоу Де не смог бы заметить эту очевидную подсказку, даже если бы она попала ему в глаза. Тем не менее, была одна вещь, которая ясно звучала в его голове прямо сейчас.
— Опять соленая рыба? Как получилось, что соленая рыба вдруг стала такой популярной?’ — удивленно спросил Хоу Де.
Вчера утром некоторые крупные шишки обладали исключительной монополией на этот продукт, и этот человек никогда не ожидал, что эта штука станет такой сумасшедшей всего за несколько часов.
Увы, Хоу Де повезло, что вчера на рассвете он купил пару килограммов соленой рыбы, и поэтому в настоящее время у него был значительный запас.
Но если этот человек хотел только соленой рыбы и был здесь не для того, чтобы причинить вред своей семье, то Хоу Де был только рад услужить.
Кроме этой самой важной истины, ему действительно было наплевать на все вообще.
«Они у меня здесь, хозяин! Пожалуйста… Бери его и уходи!» — воскликнул Хоу Де с облегчением. Он побежал на кухню, а когда вернулся, то уже нес корзину, наполненную соленой рыбой.
«Спасибо тебе за этот обмен, добрый человек. Клан Лу не ворует у людей, так что здесь…»
«ДИНЬ-ДИНЬ!»
«ДИНЬ-ДИНЬ!»
«ДИНЬ!» звук падения драгоценных металлов на пол резонировал в комнате. После этого трое здоровяков ушли. Хоу Де сделал паузу на мгновение, прежде чем его мозг снова заработал в следующие секунды.
Он получил приз и пересчитал их на руках.
«Десять золотых монет!» Хоу Де чуть не закричал от восторга. Следует знать, что килограмм соленой рыбы стоил всего 5 серебряных монет.
«Что, черт возьми, здесь происходит?!» Хоу Де посмотрел на свои разрушенные двери, но не нашел в них ответов.
* * *
Дворец предков семьи Тан.
«Патриарх, семья Сюань, Лин и Лу покупают всю соленую рыбу в городе! Похоже, что…» Старейшина кратко объявил о своих выводах, и когда он закончил, Патриарх Тан мог только следовать за течением реки.
«КУПИТЕ ВСЮ ДОСТУПНУЮ СОЛЕНУЮ РЫБУ! КУПИТЕ ИХ В ДЕСЯТЬ РАЗ ДОРОЖЕ, ЕСЛИ ВАМ НУЖНО!»
* * *
И именно в ту конкретную ночь во всем городе Нексус снова началась лихорадка с соленой рыбой.
