༺ День вступительного экзамена – интерлюдия ༻
— Кайя, тебе нравится мальчик?
«Угу!!»
Большой тренировочный полигон возле особняка Астрея.
В ответ матери на вопрос Хистории Кая Астрея, девочка с темно-зелеными двумя хвостиками, сильно закашлялась. Она проходила специальную подготовку в Хистории.
Кая быстро повернула голову. Ее лицо мгновенно покраснело. Над ее головой веяло жаром, а ее нефритовые глаза закружились, словно водовороты.
«Э-э, мэм. Ч-что ты имеешь в виду под этим?..
— Разве ты не ведешь себя со мной странно официально? В любом случае, разве тебе не нравится мальчик?
«Аааа мальчик мне нравится?! Мне интересно, существует ли такое, но естественно, конечно, не было бы ни одного мальчика, который бы мне нравился. Выбор того, кто нравится, требует тщательного обдумывания, поэтому, если тщательно обдумать, он может найтись, нет-нет, естественно, что его нет, у меня его нет!»
— Я начинаю немного бояться тебя, девочка.
Хистория посмотрела на бессвязно болтавшую Кайю с улыбкой полной понимания.
Кая сдалась. Действительно, она была человеком, который никогда не мог скрыть своих чувств, особенно перед Хисторией.
«Это было совершенно очевидно. Теперь давайте сделаем перерыв. Разве ты не расскажешь маме о своей истории любви?»
«Э-э, мама… Даже если ты моя мать, я не могу тебе этого сказать…»
10 минут спустя.
Кайя была полностью очарована непринужденной манерой речи Хистории.
Вскоре они оба сидели бок о бок в углу большого тренировочного полигона.
С покрасневшим лицом Кая колебалась, уже закончив рассказывать историю.
Причина, по которой она не отказалась категорически от уговоров Хистории… заключалась в том, что она тайно хотела поговорить о человеке, который ей нравился. Хистория прониклась этим чувством.
«Итак, я вижу… Много соперников, да? Это серьезный вопрос. Я никогда не думал, что такая милая девочка, как моя дочь, будет бороться с мальчиками. Ты должен как можно скорее заявить права на этого мальчика, иначе возникнут проблемы».
«Э-э, мама… Термин «претензия» немного… ну, знаешь…»
«О, ты еще ребенок, не так ли? Любовь это война. Речь идет о завоевании. Мелкая гордыня или расчетливость лишь оставляют возможности вашим соперникам».
«Мать, кажется, ты становишься слишком эмоциональной…»
Возможно, Хистория стала чрезмерно эмоциональной из-за того, что ей вспомнились времена, когда она боролась с женщинами, цеплявшимися за ее мужа.
«Ой, извини~. Ну, вот что я пытаюсь сказать. Если это не любовь один на один, тебе нужно быть эгоистичным и агрессивным».
Кая подумала об Исааке.
Затем она подумала о таких соперниках, как Люси и Дороти.
Ее кулак дрожал от духа соревнования. Сможет ли она одолеть этих могущественных конкурентов и победить Исаака…?
«Йу-ху! Я взволнован~. Какого мужчину родит наша дочь!»
Хистория обняла Кайю за плечо.
Кая удивлённо разжала кулак.
«Мама уверена, что объективно оценит того, кого приведет Кая! Хороший ли этот парень человек или нет! Сын какого дворянина он? Или магнат? Ах, я так взволнован! Такое ощущение, что появилось еще одно развлечение!»
Хистория, конечно, была очень весела, потому что понятия не имела, о ком идет речь.
Кайе нравился Исаак, но от мысли об официальной встрече у нее закружилась голова.
Самый молодой архиволшебник в истории.
Безымянный герой, который в одиночку победил могущественного демона, мучившего человечество тысячу лет: Плавучий остров.
Кайя задавалась вопросом… сможет ли Хистория действительно оценить того самого Исаака беспристрастно.
После таких размышлений она еще раз осознала, насколько невероятным был мальчик, в которого она влюбилась. Кая почувствовала, что сжимается.
«…Хе-хе».
Все еще.
«Когда-нибудь я приведу его. Определенно.»
Действительно, она не могла отказаться от Исаака.
Поэтому она решила не проиграть Люси и Дороти. Кая подтвердила свою решимость.
***
В то время, когда сгустились сумерки.
Волшебник-сопровождающий из Хорана, плача и бегая, искал Жрицу Мию. К счастью, ей удалось найти ее в Саду бабочек.
Мия ворчала, что ей нужно найти своего принца, но волшебник сопровождения искренне убеждал ее, что по правилам академии экзаменующиеся должны уйти до захода солнца.
Это была академия, где в уединении проживал Безымянный Герой. Мия, хоть и сожалела, но решила соблюдать правила этого места.
Таким образом, Мия послушно последовала за волшебником-сопровождающим обратно туда, где находилась карета Хорана.
Только тогда волшебница сопровождения смогла сдержать слезы.
Тем временем,
«Жизнь действительно бесполезна».
Императорская карета Империи Зельвер выезжала из Академии Мерхен и пересекала мост, соединявший материк.
Экзаменуемые должны были покинуть Академию Мерхен до захода солнца, а если возникали проблемы с возвращением домой, им приходилось искать жилье вне дома. От уплаты налога не освобождались даже члены императорской семьи.
Императорская принцесса Белоснежка смотрела из окна кареты на пейзаж Аркинсовского моря.
На ее далекий голос Мерлин Астрея небрежно ответил: «Это так?»
«…»
Когда принцесса Уайт намекнула ей спросить причину, Мерлин сказал: «Ах» в ответ.
«Почему вы придерживаетесь такого мнения…?»
«Потому что положение принцессы ничего не значит перед лицом фундаментальных страхов человечества и неопределенного будущего».
«Да я вижу…»
Мерлин кивнул, как будто впечатленный.
С точки зрения Мерлина, Уайт казалась совершенно подавленной, как будто все ее тело выражало: «Я в унынии».
— Действительно, она выглядит весьма обескураженной.
Мерлин задумчиво погладил ее по подбородку. Когда она двигалась, ее частичная броня издавала металлический звук.
Навыки Святой и Жрицы были исключительно превосходными. Она знала это благодаря болтовне проходящих мимо экзаменуемых и бессвязной болтовне Уайта.
По приказу Императора она должна была построить хорошие отношения со Святой и Жрицей. Таким образом, она могла бы внести свой вклад в мир в Империи Зельвер и во всем мире…
Уайт, будучи невиновным и менее опытным, чем они, определенно вызывал беспокойство.
«Принцесса Уайт преуспеет».
Поэтому Мерлин решил утешить Уайта.
«Ха-ха… Правда, ты так думаешь…?»
«В этом нет никаких сомнений. Что ж, разве на Жрицу и Святую не впечатлит хороший характер Принцессы Уайт?
— Н-но они вообще не были похожи на таких людей?! Что, черт возьми, ты видел, Мерлин?
Святая и Жрица, которых Уайт видела сегодня, сильно отличались от ее воображения.
Благородная Святая? Она жестче всех.
Элегантная Жрица? Характер у нее ужасно дерьмовый.
Оба казались людьми, которые жили по-своему, не считаясь с другими. Было сомнительно, развили ли они какие-либо социальные навыки.
Если бы не внешняя позиция, Уайт решил бы никогда с ними не связываться.
«Я хотел не волноваться слишком сильно. В конце концов, ты только что сдал вступительный экзамен.
«Ахаха…»
Уайт принужденно рассмеялась, затем достала из-под одежды маленькие карманные часы размером примерно в два пальца, чтобы посмотреть на них.
— Принцесса, что бы это было?
Это были карманные часы, но на их циферблате не было цифр, а стрелки не двигались.
Однако ее вид, словно запечатлевший ночное небо с протекающим по нему Млечным Путем, был невероятно красив. Корпус был платиновый, любому, кто на него смотрел, было понятно, что он невероятно дорогой.
«Это сломанные часы. Приятно смотреть на это, когда мой разум захламлен. Может быть, это чувство очищает мой разум? Это заставляет случайные мысли улетучиваться».
Карманные часы, которые держал Уайт, были не чем иным, как произведением искусства. Потеряв свою первоначальную функцию определения времени, единственное, что было у часов, — это их исключительная красота.
Однако Уайт смотрел на эти часы, пытаясь проглотить тревогу и бремя, которое принесло неопределенное будущее. Эти часы служили средством забыть о прошедшем времени и отбросить глубокие мысли.
«Это, должно быть, ценная вещь».
«Мать дала мне это».
«…Я понимаю.»
Она использовала термин «Мать» вместо «Ее Величество Императрица». Мерлин сразу понял причину.
Эти карманные часы, несомненно, были подарком императрицы Уайту как «матери».
Почувствовав внутри необъяснимое покалывание и тяжесть, Мерлин спокойно посмотрел в окно.
Потемневшее море Аркинса. Это была очень знакомая сцена для Мерлина, который когда-то окончил рыцарский факультет Академии Мерхен.
Она размышляла о порученной ей миссии. Она была всего одна: защитить принцессу Белоснежку.
Она поклялась лунному свету и морю Аркинса во тьме обязательно защитить эту добрую и прекрасную принцессу.
Но потом…
«Хе-хе… он…»
Уайт рассмеялась, как будто у нее открутился винт.
Она посмотрела на карманные часы и устрашающе засмеялась, словно сошла с ума.
— Она сказала, что это рассеивает случайные мысли?..
Эффект от карманных часов оказался лучше, чем ожидалось.
***
Пол с шахматным узором черного и красного цвета.
На темный потолок светились спорадические огни неизвестного происхождения.
Красные стены, украшенные узорами из черных колючих лоз, образующих изящные изгибы, были безупречно чистыми.
Стены были увешаны разнообразными часами, висевшими беспорядочно и наклонно.
В этом пространстве, среди редко расставленной мебели, сидели четыре человека.
Пространственная магия, Лабиринт Алисы. Inside the Realm, независимо созданный Элис Кэрролл.
Каждый из четырех человек ждал прибытия человека, которому они служили.
Клик-клак.
Когда звук обуви эхом раздался с одной затемненной стороны, внимание всех четверых сместилось в этом направлении.
Но то, что появилось, было всего лишь толстым фиолетовым котом в плохо сидящих на нем больших туфлях.
[Мяу~. Думал, я Алиса?]
«…Чешир».
Серьезный студент в очках, сидевший, скрестив руки и ноги, яростно смотрел на Чешира. Его голос был резким.
На тыльной стороне его левой руки темно-синий символ лопаты, просто изображающий лопату, излучал слабый свет.
Знак паладина. Его свет был размытым, когда он был покрыт черной перчаткой.
«Кяхаха! Чешир, что это за взгляд? Тебе это совершенно не подходит!»
[Мяу!! Я не хочу слышать это от тебя, Шера!]
На спинке красного дивана…
Милая девушка по имени Шера в красных серьгах в форме сердечек и очаровательной заколке с золотым сердечком неуверенно сидела.
Она от души рассмеялась, а затем опрокинулась навзничь вместе с диваном.
Стук.
Раздался одинокий крик «ик», и смех резко прекратился.
«Почему пришел ты, а не Королева?»
— спросил добрый мальчик нежным тоном. На нем была булавка для галстука с зеленым символом трехлистного клевера, олицетворяющим мир.
[Ну, я здесь только для того, чтобы передать сообщение и уйти. Алисе не обязательно приходить, верно?]
«…»
Студентка с символом желтого ромба на лбу прислонилась к стене, равнодушно глядя на Чешира. Она выглядела как девушка, которой обычно не хватает смелости.
Тем временем сердечная девушка быстро поднялась, снова поставила упавший диван вертикально, а затем положила руки на спинку, чтобы поддержать подбородок.
Она не могла сдержать волнения и слегка подпрыгивала. Видно было ее приподнятое настроение. На ее лице появилась улыбка предвкушения.
[Ну, тогда это сообщение Алисы. Полагаю, в прошлый раз вы все поняли, поэтому я лишь передам суть.]
Мальчик-лопатка поправил очки и встал.
Девушка с сердечком взволнованно подбежала к дивану с широкой улыбкой.
Мальчик с клевером стоял рядом с мальчиком с лопатой с задумчивым выражением лица.
Девушка с бриллиантами отошла от стены и встала рядом с девушкой с сердцем.
Таким образом, все четверо выстроились в стройную линию перед странным Чеширом, готовые услышать послание Алисы.
Чешир с улыбкой сбросил туфли, которые были на нем.
[Сначала помешай Чёрному Монстру. Во-вторых, раскройте личность Черного монстра. В-третьих, устраните Черного монстра. Это ваша миссия как Паладинов. Помните, что этот враг слишком силен, чтобы его можно было победить в лоб, даже если вы все объедините свои силы. Итак, осторожно и тщательно… уничтожьте их.]
Четверо паладинов скрестили левые руки за спиной, а правые положили на грудь, склонив головы.
И все они говорили одни и те же слова.
Все по воле королевы.
* * *
Утро. Среднее общежитие, Бриггс Холл.
Опираясь на оконную раму, скрестив руки, чувствуя прохладный зимний ветерок. Перед глазами был тихий пейзаж школьной территории.
В левой руке была чашка свежесваренного горячего кофе, а в правой привычно вызывался [Ледяной огонь]. Это было обычным делом, чтобы избавиться от утренней сонливости.
Сделав глоток горячего кофе, я почувствовал, как мой туманный и размытый разум постепенно проясняется.
«Хаа…»
Глубокий вздох превратился в белый туман, рассеивающийся на холодном ветру.
Пора упорядочить свои мысли.
Алиса привела четырех паладинов, чтобы схватить меня. Каждый из них был чрезвычайно силен, поэтому я не мог победить их простой силой.
Тогда как мне с ними поступить?
Я бы хотел просто взять своих любимых персонажей и победить их всех, но…
Нападение на тех, кто еще не был подозреваемым, только сделало бы меня и их преступниками, и меня исключили бы из академии, и это был бы конец.
Лучшим подходом было собрать доказательства того, что Алиса была в сговоре с демонами и что паладины были ее подчиненными, а затем направить подозрения на них…
‘Это не легко.’
Алиса была дотошной и никогда не делала ничего заметного.
Более того, когда рядом был Чешир, было трудно разгадать ее тайны с помощью [Ясновидения].
Возможно, на втором курсе я не мог избежать участия в «Паладинах».
Внезапно…
[А вот и доблестная косатка Белло!]
«…?»
Пока я пил кофе и погружался в раздумья, вдруг передо мной пролетел маленький волшебный зверь-касатка, окутанный водной маной. Это был Белло.
[Исаак! У меня есть сообщение для вас! Мой хозяин желает лично пойти с тобой на свидание, так что одевайся и выходи немедленно-кахааак!]
Сплаааш!
Мощный выстрел из водомета заставил Белло снова взлететь.
Глядя вниз, туда, где была выпущена магия воды, женщина с волосами цвета розового золота стояла перед общежитием, протягивая руки и разворачивая магический круг.
Она быстро рассеяла магический круг.
Видя, что ее первой мыслью было устранить своего фамильяра, который громко ляпнул нелепости, а не отозвать его, она, похоже, очень торопилась.
— Люси?
Люси Элтания помахала мне рукой, когда наши взгляды встретились. Она неловко улыбалась, возможно, смущенная.
Сегодня был день, когда меня попросили быть спарринг-партнером Люси и ее ассистентом по тренировкам на весь день.
Не слишком ли рано для этого?
— Хотя я не против.
По заснеженной дороге. Люси, залитая утренним солнечным светом, выглядела невероятно красивой.
Стремясь подойти к ней, я бездумно залпом допил дымящийся горячий кофе. Было горько и жарко. Я должен был дать ему остыть, ах. С опозданием я грубо охладил обожженный рот магией льда.
[Кахак! Белло потрясен тиранией Мастера! Никакого насилия! Никакого насилия!]
Повернувшись спиной к Белло, который крутился в воздухе и протестовал голосом мальчишки, я приготовился выйти.
Я вышел из общежития.
Люси ждала с улыбающимся лицом.
***
[Потенциал [Темп роста] достиг МАКСИМАЛЬНОГО!]
[Ваша настойчивость и усилия обязательно будут вознаграждены…]
[Поздравляем! Вы приобрели уникальную черту [Быстрый рост]!]
Начался второй год обучения в Академии Мерхен.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте Genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
