༺ Кольцо (3) ༻
«Просто дай мне понять это правильно. Магическое оружие, которое ты получил после победы над демоном, было совместимо с той подругой-сталкером, поэтому ты отдал его ей?
«Правильный.»
«И оно эффективно только при ношении на безымянном пальце левой руки?»
«Это тоже правильно».
Практикуя на уроке то, что я сегодня узнал о магии стихий, я рассказал Дороти всю историю. Ведь мне нечего было от нее скрывать.
К тому же было легче объяснить это Дороти, поскольку она лучше всех знала о моем секрете.
Во-первых, ей невозможно было лгать, когда она умела читать эмоции.
«Люси будет полезна во время битвы со Злым Богом. Увеличение ее силы чрезвычайно важно».
«Я знаю. Ты говорил мне раньше. Ну… Тогда это была не такая уж интересная история.
Дороти ответила безразличием.
Я медленно отвел взгляд в сторону и взглянул на нее, прислоненную к дереву.
Ее глаза были прикованы к раскрытой книге, лежащей у нее на коленях. Звездный свет маны, плывущий вокруг нее, словно огни, освещал ее скучающее выражение лица.
«…»
Мне больше нечего было сказать.
Обычно Дороти поднимала другую тему и продолжала разговор, но сегодня между нами, похоже, возникла неловкая атмосфера.
То чувство, когда атмосфера сильно ухудшилась. Это было неудобно. Еще никогда не было случая, чтобы атмосфера была такой тяжелой, пока я был с Дороти.
Затем Дороти закрыла книгу. Я почувствовал это по тихому звуку «тук», доносившемуся во время действия.
‘Что происходит.’
Я повернул голову к Дороти.
Она встала со своего места, почистила то место, где ее платье соприкасалось с деревом, и посмотрела на меня с игривой улыбкой.
«Эй, президент, я собираюсь уйти, пока~».
Уже?
«Ах… Хорошо. Желаю вам безопасного возвращения.
«Продолжайте в том же духе!»
Уходя, Дороти слегка помахала мне рукой.
«…»
Это было странно.
Холодный пот, которого я даже не заметил, скатился по моей щеке.
Я ошеломленно смотрел на фигуру Дороти, исчезающую вдалеке между деревьями.
На моей памяти не было дня, когда Дороти была в таком плохом настроении.
* * *
«Нюгахх…»
В Чарльз-холле, общежитии для лучших студентов.
Лишь лунный свет, проникающий в окно, освещал комнату, и Дороти рухнула на кровать, не переодевшись. Из ее рта вырвался странный стон.
Элла, ее знакомая белая кошка, сидевшая на полке, ухмыльнулась и помахала хвостом из стороны в сторону.
[Я предсказываю текущие мысли Дороти: «Я была не единственной, кто был у президента. Я ослабил бдительность, когда он сказал, что он мой фанат и все такое.’]
— Молчи, кот.
[‘Люси, ей следует носить это магическое оружие только в случае необходимости. Почему она так это показывает? И она все время смотрит на него так, будто оно вот-вот исчезнет, прекрасно зная благодаря своей исключительной памяти, что этого не произойдет.’]
«Гухх…»
Дороти не смогла ответить ни единого слова.
— Привет, Элла.
Дороти повернула голову набок и посмотрела на Эллу. Ее щека прижалась к кровати, как приготовленная на пару булочка.
Всякий раз, когда она думала о Люси и о том, что видела сегодня, у нее сжималось сердце. Она чувствовала себя ужасно.
«Я головой могу понять, что сказал президент, понимаете? Но я чувствую разочарование по какой-то причине. Я впервые чувствую такое. Курица тоже не чувствуется, что ее переваривают, и я просто чувствую раздражение…»
[Почему бы тебе тогда не сократить курицу?]
Элла отругала Дороти, а затем едва сумела сдержать дергающийся рот.
Наконец, произошел конфликт, который мог взбудоражить скучную любовную жизнь Дороти.
Люси Элтания. Высшее место второго года обучения на факультете магии. Она установила отношения с Исааком еще с первого курса и, несомненно, была элегантной красавицей.
Теперь каждый раз, когда Дороти видела кольцо на безымянном пальце левой руки, она чувствовала, как у нее переворачивается живот.
Благодаря этому Дороти теперь знала о своей сопернице в любви Люси и была в состоянии повышенной готовности.
Затем, сегодня, она даже осознала.
Размышляя об этом, Люси и Исаак имели тенденцию быть смелыми в физическом контакте. Будь то прикосновение подбородка друг другу к плечу и лбу или обхватывание руками плеч друг друга…
Более того, иногда они вели себя как любовники.
То, как они относились друг к другу как к друзьям и сверстникам, казалось очень близким.
С другой стороны, как Дороти и Исаак относились друг к другу?
Поскольку она была старше его, Айзек по-прежнему вежливо разговаривал с Дороти. Это означало, что независимо от того, насколько они были близки, это не было так близко, как он был с Люси.
Это было такое осознание.
[Вы завидуете Люси Элтании, не так ли?]
«…Без комментариев.»
Элла спрыгнула с полки и приземлилась на кровать.
Затем Элла села перед лицом Дороти, глядя на нее сверху вниз.
[Дороти. Все, что сделал Исаак, это дал Люси волшебное оружие. Конечно, это определенно придало бы огромный импульс развитию их отношений.]
«…Что ты хочешь сказать?»
[Ты собираешься просто так оставаться на месте?]
«…»
Дороти приподнялась и села, скрестив ноги, затем, в свою очередь, посмотрела на Эллу.
«Что бы вы сделали?»
[Я бы добился прогресса. Тебе нужно заставить Исаака посмотреть на тебя.]
Элла ответила скромно.
«Прогресс», — говорите вы.
С коротким «хм» Дороти погрузилась в глубокие размышления.
Хотя у нее не было такого понятия, как опыт отношений, она набралась смелости и сделала что-нибудь с Исааком.
Вспомнив эти воспоминания, Дороти выпрямила спину и положила руку на грудь. Это была ее уверенная поза, которую она всегда сохраняла.
«Я не думаю, что вы в курсе, но я сделал с президентом все, что мог. Мы держались за руки и даже целовались. Мы уже добились всего возможного прогресса».
[Вы двое поцеловались, когда Исаак был без сознания. Он даже не знает, что это произошло… Я не знал, что вы двое держитесь за руки, но вы, очевидно, нашли бы для этого предлог.]
— Н-ну, это правда…
[Более того, ты обычно даже не подходишь к Исааку. Иногда нужно быть смелее. Сделай что-нибудь хитрое, Дороти.]
«Фокси? Как?»
[Например, попробуйте положить руку ему на ногу вот так.]
Элла положила переднюю лапу на бедро Дороти.
[И ты можешь попробовать положить подбородок на плечо Исаака, как Люси Элтания.]
Элла прыгнула на спину Дороти и прижалась лицом к ее плечу.
[Тогда вот так.]
«Ха…!»
Элла покусала Дороти за ухо влажными губами, от чего она рефлекторно вздрогнула и застонала.
Это было электризующее ощущение.
Когда Дороти поспешно отвернулась и защитно прикрыла ухо, Элла спрыгнула с нее и приземлилась обратно на кровать.
В какой-то момент лицо Дороти стало ярко-красным.
[Попробуйте вести себя немного «игриво».]
«Ты…»
[Знаешь, просто прижав к нему эти большие куски жира, Айзек сойдет с ума.]
«Куски жира?»
Элла прижала подбородок к грудному отделу Дороти.
Дороти с ужасом посмотрела на Эллу.
[Давайте сделаем это, Дороти. Провозгласите Исаака своим. Мне он нравится. Я бы не прочь отдать Дороти ему.]
«Я больше не знаю, кто должен быть фамильяром…»
Яркая улыбка Эллы весьма раздражала.
Но в конце концов Дороти подхватила подбородок кончиками пальцев и глубоко задумалась.
Следовать совету Эллы и использовать этот шанс, чтобы добиться некоторого прогресса в отношениях с Исааком и заставить его влюбиться в нее… Это звучало не так уж и плохо.
* * *
Дневное время. В углу Сада бабочек.
Несмотря на то, что сегодня должен был быть выходной, я планировал провести весь день за тренировками.
Из-за магии стихий, которую я использовал, траву покрыл толстый слой инея. Мне не нужно было беспокоиться о траве, поскольку на нее была наложена магия восстановления, заставляющая ее полностью вырастать заново, если ее не выдернуть с корнем.
Я покинул место, где тренировался, и заглянул в книгу в тени дерева.
Моя текущая цель была записана в этой книге.
«[Морозная волна] и [Морозный блеск]».
Я планировал освоить оба этих 6-звездочных заклинания.
Однако сложность изучения уровневых заклинаний возрастала в геометрической прогрессии, начиная с 6-звездочного уровня.
Конечно, по сравнению с высокой сложностью моя скорость обучения стала намного выше.
По крайней мере, это было намного проще, чем когда я практиковал [Ледяной взрыв], из-за которого у меня было бесчисленное количество кровоточащих носов.
Когда [Охотник] был активирован, мое дерево навыков мгновенно расширилось. Для справки: навыки, которые я получил от «Ледяной косы» и «Обсидианового клинка», были отдельными и не связаны с этим расширением.
В любом случае, дерево навыков было разработано с использованием пользовательского интерфейса дерева с расширяющимися корнями.
Числа, не связанные с навыками, были встроены в квадратный блок в правой части экрана.
Когда дерево навыков расширилось из-за [vs. Race Combat Power], это число использовалось в качестве эталона.
Из них 7-звездочные заклинания и 9-звездочные заклинания имели разницу в 10.
Поскольку это число увеличилось на 10, когда был активирован [Охотник], я мог использовать 9-звездочные ледяные заклинания против демонов, как только я использую 7-звездочную магию.
Что означало.
«Я смогу использовать [Коцита]».
[Коцит] — 9-звездочное ледяное заклинание, которое превратило окружающую местность в замерзшую, пустынную землю смерти.
Поскольку это была магия, способная положить конец миру, ее нельзя было использовать в академии.
Но в будущем появятся враги, которые смогут создавать свои собственные владения, как, например, Лифа Призрачная, которая использовала [Вымышленный ад]. Такое заклинание могло бы стать сильным противодействием этому.
В любом случае, в конце концов, моей целью было выучить хотя бы одно 7-звездочное заклинание, такое как [Ледяная стрела] или [Вечный снег] в течение 2-го семестра 1-го года обучения.
А поскольку 6-звездочные заклинания были тесно и неразрывно связаны с 7-звездочными заклинаниями, я сначала пытался освоить 6-звездочные заклинания.
‘В любом случае…’
Пока я читал книгу, в уголке моего сознания возникла мысль, которая меня беспокоила.
Это была Дороти. Вчера она выглядела подавленной.
Обычно я бы немедленно подбежал к ней и попытался снова заставить ее улыбнуться, но поскольку я мог примерно предположить причину того, что произошло вчера, я не мог заставить себя сделать это.
— Но я не уверен, что это ревность.
В отличие от прошлого, я часто чувствовал, что Дороти теперь обращается со мной как с мужчиной.
Она показывала легкие признаки покраснения, поэтому я не мог гарантировать, что она не испытывает ко мне никаких чувств.
Тогда не завидовала ли Дороти тому, что я дал Люси кольцо на безымянный палец ее левой руки?
Я честно объяснил ей, почему я это сделал.
Мне больше нечего было сказать Дороти. В конце концов, важно было то, как она это интерпретировала.
— Хотя так и должно было быть…
Однако.
Я не мог не волноваться, потому что чувствовал, что Дороти причинили боль.
«Хаа. Дороти…»
Вздох сорвался с моего рта.
Именно тогда.
Из-за моего плеча раздался живой голос, как будто она ждала.
«Бу!»
«Ху…!»
Мой крик прекратился после первого вздоха. Это произошло потому, что я забыл, как дышать.
Моя любимая героиня со светло-фиолетовыми волосами наклонилась ко мне и расположила свое лицо прямо у моего плеча. Даже в тени дерева ее красота сияла ярко.
Похоже, она пряталась за деревом, выжидая подходящего момента, а затем выскочила.
Это меня чертовски удивило…
«Нихихи, президент. Не забывай дышать».
Только после того, как Дороти хлопнула меня по плечу, я вспомнил, как дышать.
«Старшая…»
«Я не думал, что ты найдешь меня, даже когда останешься один~ В конце концов, я тебе действительно нужен, не так ли?»
Подняв обе руки, чтобы указать на меня, Дороти игриво меня подразнила.
Я лишь ответил, прищурившись, молча жалуясь ей на то, что она меня удивила.
«Что это за книга? О, 6-звездочные заклинания! Ах, воспоминания!»
Дороти села рядом со мной, затем наклонилась ко мне ближе, чтобы прочитать книгу.
Но не слишком ли она близко?
Соблазнительный аромат, исходивший от волос и затылка Дороти, щекотал мой нос.
«Знаешь, я выучил заклинания 6 звезд еще в 12 лет. Разве это не потрясающе? Можешь называть меня гением, хорошо!»
«Ах, да… Это потрясающе. Ты гений, Старший.
«Нихихи».
Хотя она выглядела как обычно, вроде того, как она уверенно хвасталась собой…
‘Почему это…’
По какой-то причине сегодня она чувствовала себя иначе.
Прежде всего, Дороти положила руку мне на бедро.
И другое дело, как она положила подбородок мне на плечо. Это был первый раз, когда я был так близко к ней после того дня, как победил Плавающий Остров.
Для нее это было необычно.
«Если вам что-то трудно понять, спросите меня. Хотя у меня нет элемента льда, я видел достаточно, чтобы помочь!»
«Спасибо. Я сделаю это.»
…Однако после того, как я смог сконцентрироваться на содержании книги, возникли другие вопросы.
«Как я могу сосредоточиться, когда ты делаешь это со мной…?»
Но я не мог ничего сказать, когда думал о том, что произошло вчера. Думаю, мне просто нужно было терпеть это сейчас.
Краем глаза я смутно видел лицо Дороти. Даже этого было достаточно, чтобы признать ее красоту.
…Ну, поскольку [Эффективность обучения] была максимальной, это неожиданно не сильно повлияло на мое чтение книги. Мне казалось, что слова легко проникли в мой мозг.
Внезапно…
«…Хуп».
Неожиданные действия Дороти привели к тому, что даже моя максимальная эффективность обучения рухнула.
«Эх…!»
Нежное и влажное ощущение внезапно скользнуло на кончик моего уха.
Мои глаза распахнулись. Экстатическое удовольствие пронеслось сквозь меня, как молния, заставив мое тело вздрогнуть.
Я повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на Дороти, после чего она поспешно оторвала губы от моего уха и отклонилась от меня.
«Хаа…»
С губ Дороти сорвался легкий вздох.
Разволновалась ли она, осознав, что натворила? Ее лицо стало темно-красным.
Она издала неловкий кашель.
«Э, старший? Что ты только что…?»
«Мои поддразнивания зашли слишком далеко, не так ли? Простите, президент…»
Избегая моего взгляда, Дороти медленно отодвинулась от меня.
Я коснулся губами уха, которое она покусала. На моих пальцах осталось небольшое количество слюны.
Когда я снова посмотрел на Дороти, ее лицо было отвернуто от меня, пытаясь покраснеть.
Между нами повисло неловкое молчание.
«…»
Действительно.
Что с ней сегодня?..
