༺ Ставка (3) ༻
«Это президент школьного совета…!»
«Она такая красивая…»
«Кто это рядом с президентом? Он не похож на члена школьного совета.
— Это Исаак.
«Почему эти двое вместе?»
«Раньше Исааку звонил президент школьного совета…»
— Его тогда пригласили в студенческий совет?
Особенности академического жанра. Студенты превратились в чат-ботов, когда появился президент студенческого совета.
Поскольку я прогуливался по кампусу с Элис Кэрролл, внимание студентов, естественно, переключилось на нас.
Я намеренно держал в руке магический инструмент и делал вид, что занимаюсь тренировкой владения маной, пытаясь игнорировать взгляды учеников.
Ну, я понял их действия.
«Алиса здесь практически знаменитость».
Я также аплодировала до тех пор, пока у меня не перехватило горло, когда знаменитости-женщины приходили выступать во время моего пребывания в армии.
Начиная с Дороти, я всегда восхищался ее божественной красотой. Это было похоже на это.
Но более того…
— Что привело меня сюда?
Прямо передо мной шла светловолосая студентка, заложив руки за спину.
Наблюдая за ней сзади, я держался от нее на определенном расстоянии. Она была президентом школьного совета и моей старшей на факультете магии. Элис Кэрролл.
Что же она задумала внезапно позвонить мне и попросить о свидании?
В комнате школьного совета Алиса не оставила места для разговора и сразу же вышла из комнаты, сказав мне: «Давай устроим свидание, детка».
Так что у меня не было другого выбора, кроме как последовать за ней.
Она не дала мне возможности ответить, но было бы неправильно не следовать за ней.
Я проигнорировал Эрин, которая стояла перед залом школьного совета. Я до сих пор помню ее растерянное лицо.
«Малыш.»
Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на меня, но не остановилась.
У нее был один приятный голос.
Оно отличалось от Люси. Ее голос был спокойным и шепотом, и она умела высасывать энергию из кого-то.
По сравнению с этим голос Алисы звучал гораздо добрее, словно проваливаясь в пушистую сладкую вату. Просто слушая ее, мое сердце стало теплым и пушистым.
— Да, старший.
— Раз уж мы этим занимаемся, почему бы тебе не пройти сюда? Мне немного одиноко без кого-то рядом со мной».
— Это немного… неудобно для меня.
Я намеренно повернул голову к окрестностям.
Я хотел выразить свое недовольство тем, что каждый проходящий мимо студент смотрит на нас, и использовать это как оправдание.
Алиса хотела убить меня… или, точнее, нарушителя ее планов.
Так что я мог расслабиться только тогда, когда оставался позади нее вот так.
Я боялся, что она попытается что-нибудь сделать со мной, если я встану рядом или перед ней. Это было похоже на то, как кто-то начинает иррационально нервничать, принимая душ.
«Ты более прислушиваешься к мнению других людей, чем я ожидал».
«Не то чтобы я не любил выделяться, но ты слишком переборчив, Старший. Ты не только президент школьного совета, но ты еще и красивая».
«Это правда.»
Алиса с готовностью согласилась.
Для нее было фактом, что ее считали красивой.
«И Старший. Ты мне до сих пор ничего не сказал.
— А, о том, почему я хотел пойти с тобой на свидание. Верно?»
«Да.»
Алиса поднесла слегка согнутый указательный палец к губе и глубоко задумалась. Выбирала ли она слова?
Вскоре ответила Алиса.
«Просто потому что.»
«Простите?»
«Потому что я хотел. Сегодня у меня было немного времени, и я случайно подумал о тебе. Вот и все.»
Я знал, что она не раскроет своих намерений.
Но что должно было быть «Просто потому, что»? Она даже не попыталась приложить к этому усилия.
«Но почему это имеет значение? Разве тебе не хочется пойти со мной на свидание?»
Алиса предположила, что это очевидно.
Я не был взволнован. Скорее, ошарашенный…
«Э-э, Старшая Алиса. Я не мог тебе сказать, потому что все произошло так внезапно, но мне нужно тренироваться сейчас… Старший?
Алиса внезапно остановилась и пристально посмотрела на витрину конкретного магазина, словно была загипнотизирована.
Я тоже остановился рядом с ней и проследил за ее взглядом.
Это было десертное кафе под названием «Лицо Сирены».
Внутри стенда с помощью свитка ледяной магии лежало парфе, сверкающее небольшим количеством маны.
Среди них в центре стояло парфе, оформленное в форме кота, как фирменное блюдо магазина.
Это было довольно милое парфе, и оно, вероятно, привлекло внимание Элис.
«…»
На мгновение время словно остановилось.
Пока мой разум яростно метался, на поверхность внезапно всплыло одно осознание.
Многие люди обсуждали личность Алисы в сообществе ❰Magic Knight of Märchen❱.
Однако только одно. Лишь одна из черт Алисы редко упоминалась.
Дело в том, что ей нравились милые вещи.
Когда я играл в игру, я просто не обращал внимания на это как на простую черту характера, но, увидев это лично, этот вопрос возник у меня в голове.
«Почему она кому-то может нравиться?»
Зачем ей пытаться убить Яна Фэйритэйла, отказаться от всего и покончить с собой, если ей это не удалось?
Что означала та пустая улыбка, которую она показала Яну Фейритейлу и его товарищам незадолго до смерти?
И почему Алиса тайно стала информатором?
Возможно, я упустил что-то важное.
Мне нужно было это выяснить.
Теперь, когда «Волшебный рыцарь Мерхена» стал моей реальностью, мне нужно было составить подробный план даже для мельчайших деталей.
«В конце концов, я уже однажды проиграл Злому Богу».
Этот нынешний шанс был дан мне благодаря жертвам бесчисленного количества людей.
В моей прошлой жизни, до того, как она была сброшена, мне пришлось выжить, чего бы это ни стоило. Это также означало, что все может закончиться, если я умру.
Поэтому я должен стремиться не к лучшему выбору, а к самому идеальному выбору и достижению счастливого конца.
Точно так же, как я победил Плавающий остров, чтобы получить опыт и спасти Дороти.
— И мне тоже любопытен ее секрет.
Алиса была тем, кто знал, что Злой Бог будет возрожден.
Если я выясню, как она узнала эту информацию и почему решила встать на сторону Злого Бога, то это могло бы помочь в моем путешествии.
Это означало, что важно избегать Алисы.
Но избегать ее любой ценой, возможно, не будет решением.
«Малыш.»
— Да, пойдем, поедим.
Поэтому я решил остаться с ней ненадолго.
Не похоже, что Алиса сегодня собиралась причинить мне вред.
И даже если бы казалось, что происходит что-то подобное, я мог бы просто убежать.
Поскольку я мог тренировать свое мастерство маны с помощью магического инструмента, который у меня был прямо сейчас, я решил изменить запланированное расписание.
— …Мне нравятся такие сообразительные, как ты.
Алиса счастливо улыбнулась.
***
За столиком на балконе третьего этажа, под красивым миниатюрным зонтиком.
Я сидел лицом к Алисе.
Некоторое время она любовными глазами смотрела на кусок торта и кошачье парфе, стоявшие в центре стола.
Затем, наконец съев ложку, она прижала щеку к руке и погрузилась в чистое блаженство.
Лицо Сирены.
У них было обширное меню вкусных блюд и симпатичный дизайн, что делало это кафе популярным среди студенток.
Дороти тоже говорила об этом месте бесчисленное количество раз.
«Это хорошо?»
«Далеко за пределами моих ожиданий. Я не знал, что такое место существует».
«Ты не должен приходить сюда часто. Я слышал, что это место популярно.
«Я занят. Я буду часто приходить сюда после того, как уйду с поста президента».
«…»
Алиса уйдет в отставку с поста президента студенческого совета, как только закончится этот семестр, но она покончит с собой до того, как придет это время.
Итак, в «Волшебном рыцаре Мерхена» она так и не вернулась в это кафе.
– Ты раньше приходил сюда с Дороти?
— Нет, это мой первый раз.
Я ответил ей, откусывая кошачье парфе.
Это хорошо, ладно.
В другой руке я все еще держал магический инструмент, циркулируя по нему ману. Это было сложно, но я уже привык.
С тихим «Хмм» Алиса многозначительно улыбнулась.
«Это неожиданно. Я думал, ты бы сделал с Дороти что угодно.
«Я близок со старшей Дороти, но нам не удалось хорошо провести время. Большую часть времени я тренируюсь».
«Кажется, тебе нравится тренироваться».
Алиса взглянула на волшебный инструмент в моей руке.
Если бы кто-то спросил меня, нравится ли мне тренироваться, я не смог бы ответить. Хотя в каком-то смысле я был зависим.
Ах, как приятно, когда я испытываю чувство достижения.
…Не говоря уже о светских разговорах. Я должен проверить намерения Алисы.
— Вообще-то, Старшая Алиса.
«Да?»
«Я кое-что услышал по дороге сюда»,
Алиса уставилась на меня, продолжая жевать десерт во рту. Ее подбородок покоился на одной из рук.
«Вы позвонили мне, потому что хотите, чтобы я был членом школьного совета, верно?»
«…»
— Если ты вдруг позвал меня на свидание именно поэтому, я понимаю…
Внезапно, пока я говорил, Алиса зачерпнула ложку парфе и сунула мне в рот.
Мой рот был наполнен покалывающей сладостью и легкой слизистой текстурой.
«…?»
Я был ошеломлен.
— Ты поспешил, Бэби.
«Хм?»
— Немного холодновато сразу переходить к делу, тебе не кажется?
Алиса вытащила ложку изо рта. Выражение ее лица оставалось спокойным.
Я проглотил парфе, которым она меня накормила.
«Что ты сказал. Это наполовину правильно, наполовину неправильно».
Скрестив руки и ноги, Алиса прислонилась к стулу.
То, как она скрестила руки, подчеркивало ее и без того большую грудь.
«Это правда, что я хочу завербовать тебя в студенческий совет. Но ты, Бэби, не собираешься этого делать.
«Откуда ты это знаешь?»
«Я слышал, что ты отклонил предложение войти в Четыре Созвездия. Мало того, вы, как известно, просто учитесь и тренируетесь весь день. Хотя я думаю, что слухи о том, что вы встречаетесь с высшим второкурсником, ложны. В любом случае, я знаю, что ты не из тех, кто погружается в работу школьного совета.
— Ну, это примерно так.
— Но ты мне понравился.
«…?»
— Видите ли, я хорошо разбираюсь в людях.
Алиса усмехнулась, указывая на свои глаза.
Она сказала, что было наполовину правильно, наполовину неправильно, что она хотела завербовать меня в студенческий совет.
Тогда что же она мне позвонила и предложила?
«Так ребенок.»
Алиса указала на меня ложкой.
— Почему бы тебе не заключить со мной пари?
С чего вдруг ставка?
«Какая ставка?»
«Независимо от того, полюбит ли Бэби меня или нет».
«…?»
…Что это за ставка? Откуда тебе знать, что я чувствую?
В ставке не было ни капли объективности.
«Если я тебе понравлюсь, стань моим подчиненным. Как это?
Я был настолько ошеломлен, что рассмеялся.
«…Что, если я просто не буду это выражать?»
«Тогда я позабочусь о том, чтобы ты не смог не выразить это».
Алиса ответила на мой вопрос так, как будто ответ был очевиден, затем прикусила ложку, которая попала мне в рот.
Ну, она бы тоже получила много признаний. Более того, она считала, что считаться красивой вполне естественно, поэтому, вероятно, она также была уверена в себе.
Знают они об этом или нет, но симпатичные и красивые студенты, как правило, получают признания от многих других студентов. Я слышал, что то же самое было и с Люси, Кайей и Дороти.
«Это напомнило мне, что я еще не получил никаких признаний».
Я думал, что этот Айзек красив, так в чём же проблема?..
…Что бы ни. В любом случае это было бессмысленно.
— Ты действительно так сильно меня хочешь?
«Ага.»
Алиса небрежно кивнула головой.
Она говорила без колебаний, не так ли? Я почти задался вопросом, все ли она обдумала, прежде чем говорить.
Но если бы кто-то услышал такое от такой хорошенькой студентки, как Алиса,
Было ясно, что сердца большинства студентов-мужчин начали бы трепетать, независимо от их воли.
То же самое произошло бы и со мной, если бы я не знал истинную природу Алисы.
«Конечно, скорее всего, это ловушка».
За мной было бы легко следить, если бы я стал ее подчиненным.
Не говоря уже о том, что если бы я влюбился в Алису, то вполне вероятно, что всего несколько правильных слов с ее стороны заставят меня признаться в своих секретах. Поскольку на первый взгляд Безымянный Герой не мог знать, что Алиса — враг. Это был бы мощный удар в спину.
Даже если бы не выяснилось, что я Безымянный Герой, я был талантливым учеником, которого Студенческий совет открыто приветствовал бы. Это была выигрышная ставка для Алисы.
Но вопрос был…
«Почему она выбрала ставку, которая из всех вещей будет проявляться только в любовных драмах…?»
Я внутренне сжался.
Однако ее уверенная позиция помогла смягчить последствия.
Чем больше я думал об этом, единственной мыслью, к которой я пришел, было: «Что это за глупая ставка?»
Еще во время Морозного испытания Призрачный кот Чешир сказал, что я типа Алисы.
Фамильяр лучше всех знал сердце своего хозяина. Это означало, что моя внешность была очень идентична идеальному типу Элис.
Вот почему я на мгновение подумал, что пари может содержать какие-то личные чувства.
Но, вспомнив ее истинное лицо, которое я видел в «Волшебном рыцаре Мерхена», я сразу же покачал головой.
Вместо этого она была ближе к Непентесу, который заманивал противника к гибели сладким ароматом.1
Минимальное примечание ED: Непентес — плотоядное растение в форме кувшина (вспомните линию Bellsprout, если вы знаете покемонов). Они испускают сладкий аромат, поэтому насекомые проникают в их тело, а затем закрывают крышку, чтобы переварить их.
«Итак, сейчас я хотел бы предложить что-то, что соответствует вашей нынешней ситуации».
Со своей доброй фирменной улыбкой Алиса слегка наклонила голову в сторону.
Что-то соответствует моей ситуации?
«Что это такое?»
«Как насчет того, чтобы стать почетным членом студенческого совета?»
«…?»
Я не мог понять, что означает ее предложение.
1ED Мин. примечание: Непентес — хищное растение в форме кувшина (вспомните линию Bellsprout, если вы знаете покемонов). Они испускают сладкий аромат, поэтому насекомые проникают в их тело, а затем закрывают крышку, чтобы переварить их.
