༺ Ставка – Интерлюдия ༻
Кажется, сегодняшние события отпечатались в моей памяти.
Несмотря на напряжение, мне было трудно понять намерения Элис Кэрролл. Это было довольно утомительно.
С Алисой я расстался без проблем. Похоже, у нее не было для меня никаких уловок в рукаве, и она не стала меня тонко допрашивать.
— Это наращивание?
Может ли это быть процесс создания фундамента, чтобы загнать меня в угол?
А пока… я слишком мало знал об Алисе.
Возможно, из-за того, что она была врагом, сражавшимся с игроком, казалось, что ее изображение в игре было сдержанным.
Дороти, которая пожертвовала собой, используя 9-звездочное заклинание [Последний свет умирающей звезды] в ❰Волшебном рыцаре Мерхена❱.
По крайней мере, с самого начала она намекала: «Я умру», позволяя нам увидеть фрагменты ее разума.
Например,
Пустая комната Дороти… Это косвенно позволило игроку понять ее постепенное принятие смерти.
С другой стороны,
«Не было никакого намека на то, что Алиса покончит жизнь самоубийством».
Алиса, в отличие от Дороти, была персонажем, который вообще никогда не раскрывал своего сердца.
Из-за этого я понятия не имел, как к ней подойти.
Я не мог понять, что на самом деле было в сердце Элис, от начала до конца.
Она тоже хочет путешествовать по красивым местам?
Хочет ли она испытать любовь?
Есть ли у нее мечты?
«…»
Я покачал головой.
Подобные мысли были роскошью.
В любом случае, Алиса желала смерти Яна Фэйритэйла, существа, которое представляло наибольшую угрозу для Злого Бога.
Независимо от ее обстоятельств, этот факт остался неизменным.
Что касается меня,
Чтобы победить Злого Бога на третьем курсе, мне просто нужно было извлечь из нее все возможные выгоды.
В этом контексте необходимо было вникнуть в личные дела Алисы, так как они тоже могли быть полезны мне. Конечно, мне тоже было искренне любопытно.
Небо светилось оттенком заката. Был вечер.
В углу Сада гортензий.
Пока я сидел на пне, погруженный в свои мысли, прибыли принцесса Белоснежка и ее рыцарь-сопровождающий Мерлин Астрея.
Я встал, чтобы поприветствовать их.
«Привет, Уи-»
«Старший Айзек!!»
«Хм?»
Что это вдруг? Откуда такой внезапный крик?
Уайт подбежал с удивленным лицом.
«Пуха!»
Затем Уайт с силой упал передо мной, рухнув на землю.
Должно быть, это было больно.
«Принцесса Уайт!»
«Фу…»
Мерлин бросился вперед, и Уайт застонала от боли, медленно поднимая верхнюю часть тела.
Я наклонился и протянул руку Уайту.
«Ты в порядке? Вы ранены?»
«Я в порядке… всхлипываю
».
Я помог Уайт подняться и смахнул грязь с ее белоснежных волос и униформы.
Она попыталась вести себя нормально, но на глазах Уайта навернулись слезы.
Казалось, ей было очень больно.
Мерлин отругал: «Пожалуйста, будьте осторожны! Ты поранишься!» но…
Уайт просто извинился, сказав: «Мне очень жаль…»
Ее голос прерывался из-за всхлипывания.
«Что еще более важно, старший Айзек! Я слышал, что ты вступил в студенческий совет?!
Слух дошёл даже до первых лет.
‘В этом есть смысл.’
Эрин слишком заметно окликнула меня посреди коридора Орфин-Холла.
А поскольку меня видели гуляющим по территории академии с Элис Кэрролл… Было бы странно, если бы слухи не распространились.
Более того, устами студентов новость о том, что меня вызвал президент студсовета, превратилась в ложную информацию о том, что «Исаак вступил в студсовет».
«И еще элитный член «Черного тигра»? Я слышал, что такой сильный человек искал тебя, старший Айзек!
Элитный член «Черного тигра»?
Единственным Черным Тигром, с которым я был связан, была Верга Рэйфелт. Он пришёл меня искать?
«Этот человек кричал в Орфин-Холле, призывая тебя, старший Айзек, выйти на дуэль…! Потом я услышал, что его победил второкурсник! Интересно, что случилось?»
«…?»
«В игре нет ничего подобного».
…Однако это меня не удивило.
Содержание игры, которое я знал, было просто для справки.
При использовании переменной «я» не было ничего странного в том, что возникали неожиданные ситуации и все шло наперекосяк.
Но Верга потерпела поражение?
«Я впервые об этом слышу. Объясните подробно».
«Я тоже не знаю подробностей. Я слышал только отрывки. Я не ожидал, что ты, Старший Айзек, тоже не знаешь об этом…
«…Хорошо. Позже я спрошу кого-нибудь из своих знакомых».
Выпрашивать подробности у человека, который мало что знает, было пустой тратой времени.
Решил позже спросить у друга. Поскольку ситуация, казалось, разрешилась без моего ведома, не было необходимости слишком на ней останавливаться.
«И нет, я не вступал в студенческий совет. Мне только что звонил президент школьного совета.
«Ах. Тогда почему тебя позвали?
Я вкратце объяснил Уайту, что мне предлагают стать «Почетным членом студсовета».
«Почетный член студенческого совета… Я не знал, что он существует. Но старший Айзек, вы полностью заслужили такое предложение. Ты действительно способен!»
Уайт, казалось, почувствовал облегчение, услышав мою историю.
«Я забеспокоился, когда услышал, что ты присоединился к студенческому совету… Мне было интересно, что произойдет».
«Почему?»
«Если ты будешь занят, мы не сможем видеться так часто…»
Я был идеальным наставником Уайта. То, что она не хотела меня терять, имело смысл.
Конечно, речь шла не только о расчете пособий. Уайт был привязан ко мне. Она считала меня самым надежным человеком в этой академии.
Ну, услышав ее слова, я почувствовал себя хорошо.
«Это так.»
Когда я широко улыбнулся, Уайт тоже слабо улыбнулся.
На этом пока всё.
Я быстро изменил выражение лица, сняв круглые очки, — резкое изменение, основанное на моих актерских способностях.
— Кстати, о задании, которое я тебе дал раньше? Пять типов магических кругов [Меча Ветра], которые ты должен был запомнить.
— Э-э… хе… хе…
Неловкий смех.
Неуверенно, Уайт избегал моего взгляда и покрывался холодным потом.
«…Давай увидим это.»
Уайт помедлил, а затем начал показывать в воздухе светло-зеленые магические круги один за другим.
…Три из них были вполне приличными, но постройка остальных двух заняла много времени, и в их рядах царил беспорядок.
«Хаа».
Уайт вытащила магические круги и опустила голову от явного стыда.
«Ты не запомнил их все. Я думал, что дал тебе достаточно времени.
Я прищурился и посмотрел на Уайта.
«Белый.»
«Да, да, старший Исаак…!»
«Я говорил вам снова и снова, как важно знать, как добавлять и корректировать линии на основных магических кругах, поскольку это расширяет диапазон тактик. Среди них [Меч Ветра] является одним из самых универсальных и тесно связан с 5-звездочной магией [Клык Бури]. Запоминание форм магических кругов — фундаментальный навык. Применение их наступает позже. Вот почему я попросил вас сначала запомнить пять наиболее полезных основных форм…»
— Я-мне очень жаль!
После моего длинного выговора Уайт быстро склонила верхнюю часть тела в поспешном извинении.
«Объяснять. Почему ты не запомнил их все?»
«Вчера я был слишком сонным! Кажется, я съел… слишком много на ужин и десерт…
Она была честна.
Умный. Лежащее передо мной было бы сразу заметно. Кажется, Уайт извлек уроки из прошлого опыта.
«Хорошо. Поскольку вы не выполнили задание должным образом, как обещали, я сдвигаю срок погашения долга.
«Что? Затем…?»
— У тебя остался месяц.
«…!»
Уайт посмотрела на меня, ее лицо выражало шок.
«Позвольте мне повторить: если вы не погасите долг в срок, независимо от вашего обещания взять на себя ответственность, я прекращу наставничество. Если вы будете усердно работать, вы сможете заработать достаточно гелей, чтобы к тому времени погасить долг. Если вы не можете, то это только потому, что вы проявили халатность. У меня не было бы причин продолжать учить тебя».
«…»
Очевидно, это ложь.
Независимо от того, выплатила ли Уайт свой долг или нет, я все равно намеревался продолжать ее наставлять. Я просто хотел помешать ей лениться и сохранить ощущение срочности.
«Итак, если ты хочешь продолжать со мной, работай усерднее…»
Э-э… Она собирается заплакать?
«Старший Исаак…»
Ее голос был на грани слез.
Я был взволнован.
— Подожди, Уайт?
«Я погашу весь долг, поэтому, пожалуйста, не уходите…! Ты мне очень нравишься, старший Айзек…! Вааа…»
«Ах, нет… Я был слишком резок. Извини…!»
…Мне нужно было развивать больше сочувствия.
* * *
[Почему ты заключила такое пари с Исааком, Алиса?]
Закатный свет из-за окна проник в комнату школьного совета.
Элис Кэрролл сидела в кресле президента студенческого совета, глядя в далекое небо и чувствуя прохладный ветерок, дующий в открытое окно. В руках она держала чашку с черным чаем.
Пухлый кот-волшебный зверь в маленькой шляпе-федоре, Призрачный Кот Чешир, сидел на диване, улыбаясь и глядя на Алису.
[У вас бы не возникло внезапного интереса к романтике. Не могли бы вы сказать мне, о чем вы думаете?]
— спросил Призрачный Кот Чешир странным голосом.
«Действительно. Хотите предположить?»
Алиса игриво ответила и отпила чая.
Чешир сделал паузу и спросил: «А?»
Затем он издал странный, жуткий смех.
[Загадка! Звучит интересно!]
Застигнутый врасплох неожиданной загадкой, Чешир широко ухмыльнулся, задумавшись. Идея угадать ответ показалась ему весьма интересной.
Алиса, не обращая внимания на глупого знакомого, сделала еще глоток чая.
[Ах!]
В конце концов Чешир рассмеялся, как будто на него нашло прозрение.
[Значит, ты сможешь присматривать за Исааком?]
«Достаточно близко.»
[Я гений!]
Чешир покачивал своим выпирающим животом, танцуя от радости.
[Но, Алиса, что, если ты полюбишь Исаака?]
«Это бессмысленный вопрос».
[Я думаю, это интересный вопрос. Что, если ты действительно влюбишься в Исаака, а он окажется Черным Монстром, и у тебя появится прекрасная возможность убить его…! Что вы будете делать? Как ты его убьешь?]
«…»
[Ты перережешь ему горло? Пронзить его сердце? Убить его, причинив как можно меньше боли? Или просто оставить его едва живым, чтобы он не мешал…? Нет, ты должен убить его. Да, ты должен. Это правильно, убить его. Тогда ты будешь плакать? Горевать? Смеяться в отставке? Ты ответишь мне, Алиса?]
Алиса, почти бессознательно, осторожно теребила черное колье на шее.
Из-за бесконечных царапин мягкое колье теперь казалось немного грубым на ощупь.
— …Ну, кто знает.
Алиса произнесла это предложение, смешавшись с дыханием, а затем тихонько убрала руку с колье.
* * *
У меня был разговор с подчиненными Матео, с которыми я был близок.
Верга Рэйфельт появилась в Орфин-Холле, разыскивая меня, но, очевидно, была жестоко избита Тристаном Хамфри. Драка разгорелась из-за того, что Тристан не согласился с тем, что Верга возился со своими подчиненными.
Неожиданно Тристан одержал сокрушительную победу над Вергой.
«Он действительно был на таком уровне?»
Тристан был известен как трудолюбивый человек с исключительными навыками, но было странно слышать, что он уже смог одолеть Вергу.
В любом случае,
Драка вне спарринг-арены была явным нарушением правил академии, однако Тристан и Верга не понесли строгого наказания.
Студенты, ставшие свидетелями этой ситуации, выступили в защиту Тристана, подав петиции.
Инцидент был легко завершен несколькими штрафными очками, поскольку Тристан и Верга помирились и урегулировали вопрос мирным путем.
Конечно, это примирение, вероятно, не было искренним с обеих сторон.
Было сказано, что Верга по какой-то причине был разочарован, что привело к плавному разрешению конфликта.
Из-за нескольких штрафных очков Тристан весь день выглядел кислым, его лицо было наполнено недовольством и сожалением.
Пытаясь компенсировать штрафные баллы, он первым вызвался добровольцем, когда профессору потребовалась помощь, движимая навязчивой идеей добиться хороших оценок.
Поскольку его нынешней целью был я, он не хотел отставать.
«Хаа».
В любом случае, оставим это в стороне.
В углу Сада бабочек я собрал всю свою ману и выпустил в небо холодный бледно-голубой заряд, который красиво расцвел.
С применением разморозки моя ледяная магия рассыпалась в порошок, падающий как снежинки.
Под холодным ветерком, вызванным ледяной маной, мой вздох превратился в белое дымчатое облако, вылетевшее изо рта.
«Ух ты…!»
Перед дубом,
Дороти, девушка со светло-фиолетовыми волосами в шляпе ведьмы, аплодировала.
Я почувствовал прилив удовлетворения и волнения. Я хотел удовлетворить свое желание покрасоваться. К счастью, там был кто-то, кто стал свидетелем этого.
Я ухмыльнулся и показал Дороти знак «V» указательным и средним пальцами в знак достижения.
«Вы это ясно видели? Теперь я с легкостью справляюсь с 6-звездочными заклинаниями».
«Хе-хе-хе. Да, я это ясно видел! Молодец, Президент!»
Дороти поддержала меня, показав большой палец вверх.
6-звездочное ледяное заклинание [Морозное сияние].
6-звездочное ледяное заклинание [Ледяная волна].
Я наконец-то достиг того уровня, на котором могу правильно использовать эти заклинания.
До моей дуэли с Мией оставалось всего два дня.
