༺ Ярость (1) ༻
«Шера, выброси мусор в мусорное ведро как следует».
— Соб.
«Прямо сейчас.»
«Эх ты, болван…»
Днем Пиковый Паладин, прогуливавшийся по территории Академии Мерхен, ругал Сердечного Паладина, Шеру Гектолику, которая была рядом с ним.
Для него, который придерживался правил, мусор Шеры на улице был неприемлем.
«Это место все равно исчезнет, какая разница, если один или два куска мусора выкинут на улицу».
«Шера. Мы студенты…»
«Ладно, окей~. Серьезно, ты никогда в жизни не будешь встречаться с женщиной».
— Эй, что ты имеешь в виду?
Шера с отвращением взяла бумажный мусор, который выбросила, и выбросила его в мусорное ведро.
Затем она достала из кармана батончик мана-пудинга, разорвала обертку и откусила кусочек. На ее лице все еще сохранялось недовольное выражение.
«Образцовый гражданский лидер. Как вы думаете, «тот парень» выскочит во время оценки дуэли? Как упомянула Ее Величество.
— …Ты имеешь в виду «Теневого Демона»?
«Да, это».
По информации, поделенной Алисой, этот демон затаился и ждал подходящего момента для своего появления.
После совместной практической оценки это была череда скучных повседневных будней, поэтому Шера хотела, чтобы Теневой Демон появился поскорее и вызвал некоторое волнение.
Однако ответ Пикового Паладина сразу же обескуражил Шеру.
«Этого не произойдет».
Пиковый Паладин поднял очки рукой в перчатке. По-своему, это было движение, излучающее интеллект.
«Не похоже, что Жрица придет в ярость в ближайшее время».
«Так фуууу…»
Шера надула губы и проворчала.
***
─’В конце концов, моя цель — Люси.’
Слова Исаака запомнились ей.
В Отделе Магии, Зал Орфинов.
Лишь тьма вечернего неба нависла над классом первокурсников класса D.
Сидя неподвижно посреди пустого класса, Белоснежка, белоснежная принцесса, некоторое время пристально смотрела на билет с просьбой о дуэли.
Белоснежка вспомнила слова Исаака. Он получил запрос на дуэль от Мии, старшего первокурсника и Жрицы, но не выказал никаких признаков страха.
Вместо этого он проявил решимость, заявив, что его целью является Люси Элтания, которая даже сильнее Мии.
«Старший Айзек такой крутой».
Если бы ей пришлось сразиться с жрицей Мией, она наверняка сначала почувствовала бы сильный страх.
«Могу ли я тоже стать таким, как Старший Исаак…»
Стать тем, кто стоял плечом к плечу с жрицей Мией и святой Бьянкой Антуразе, подружиться с ними и в конечном итоге внести свой вклад в мир Империи Зельвер.
Это была цель Уайта в Академии Мерхен.
Тогда как ей следует использовать оставшийся билет запроса в предстоящей дуэли?
«…»
Пришло время закончить ее размышления.
Уайт поднялась со своего места.
***
«Ууууу, хаааа…»
— Принцесса Уайт, с вами все в порядке?
«Да, я уже полон решимости…!»
На следующий день. За день до оценки дуэли.
Белоснежка, обливаясь холодным потом, успокоила дыхание.
Ее вид был настолько напряженным, что даже просто взглянув на нее, можно было вспотеть.
Перед учебным корпусом Уайт и Мерлин Астрея прятались за рядом деревьев.
К ним шла первокурсница факультета магии, жрица Мия, с ниспадающими вниз черными волосами цвета нефрита. Уайт, положив руку на грудь, глубоко вздохнула и кивнула Мерлину.
Ее лицо выражало решимость.
Уайт решительно двинулся и остановился перед шедшей по тропинке жрицей Мией.
«…?»
Мия остановилась как вкопанная, когда внезапно появился Уайт.
Теплый солнечный свет освещал двух красивых студенток.
Лицо Уайта было полно напряжения, а лицо Мии затуманено вопросами. Два студента, казалось, были разделены на черное и белое.
Как подросток, собиравшийся признаться, Уайт дрожал. Мия ждала, пока она заговорит.
— Х… х-хе… Эй…!
Уайт сумела приоткрыть губы, но голос ее дрожал, как будто надломленный.
Мерлин, спрятавшийся за деревом, молча аплодировал: «Ты сможешь!».
Собравшись с духом, Уайт вытащила что-то из своей одежды, чтобы показать Мии.
Ее руки дрожали, как будто произошло землетрясение.
В поле зрения Мии появилось серьезное лицо Уайт и ее холодный пот, а также билет на дуэль в ее руке.
Мия наклонила голову, видимо, не понимая ситуации.
«Мия, я вызываю тебя на дуэль…!»
Проходившие мимо студенты были потрясены, увидев, как принцесса вытащила Жрице билет с просьбой о дуэли.
Даже если отбросить тот факт, что это была принцесса против Жрицы, ситуация с последней ученицей класса, претендовавшей на верхнее место, была достаточно шокирующей.
«…Пффф».
Мия усмехнулась.
«Какова схема?»
«S-схема? Нет, это не так. Только…!»
Уайт посмотрел прямо в глаза Мии и воскликнул:
«Ты моя цель…!»
До оценки поединка оставался всего один день.
Вчера Исаак добился значительного роста, полностью освоив два 6-звездочных магических заклинания.
Он всегда неустанно тренировался и в конце концов добился экспоненциального роста.
Тогда, как его подопечная, она не могла просто стоять здесь и ничего не делать.
Она не смогла бы стать похожей на свою старшую, если бы продолжала демонстрировать трусливое поведение.
Целью Белоснежки было сблизиться со Святой Бьянкой Антуразе и Жрицей Мией, встать с ними плечом к плечу.
Поэтому она решила бросить вызов себе, сразившись с Мией, самой сильной ученицей первого курса, и достичь своей цели.
Стать сильнее…! Она не должна колебаться, сражаясь с сильными противниками, как это делает Исаак.
И если ей повезет, это может стать возможностью стать ближе к Мии. С этой мыслью Уайт собралась с духом.
Уайт и Мия молча посмотрели друг другу в глаза.
После минутного раздумья Мия слегка улыбнулась.
«Хорошо, я принимаю».
«…!»
В глазах Уайта загорелся блеск.
Несмотря на то, что последний в классе бросил вызов первому, Уайт не смогла скрыть своего удивления по поводу того, что Мия приняла вызов.
Мия подошла к Уайту и прошептала ей на ухо: «Я с нетерпением жду этого, Белоснежка», а затем покинула это место.
С покрасневшим лицом и яркой улыбкой Уайт сжала кулак и тихо подбадривала.
Уайт был очень рад уже тому факту, что Мия приняла ее заявку на дуэль.
* * *
Подсобытие ❰Волшебный рыцарь Мерхена❱ «Пылающие лепестки».
Ян Сказка определенно получил запрос на дуэль от Жрицы Мии, поэтому игрок не мог избежать этого дополнительного события. Строго говоря, он мало чем отличался от основного сценария.
Естественно, наш главный герой Ян не смог победить Мию. Разница в их способностях и силе их фамильяров была слишком велика.
Тем не менее, Ян победил в дополнительном турнире. Причина была проста.
— Потому что Мия ослабила бдительность.
Мия, пытаясь оценить навыки Йена, сдержалась и внезапно почувствовала себя побежденной.
Именно невероятные физические способности Йена и его мощный удар в конечном итоге привели к ее поражению.
Распространенным клише для сильного противника было недооценить главного героя, а затем потерпеть поражение.
Однако ценой такой победы были сильные ожоги и два дня в больнице, но победа есть победа. Его легко исцелили с помощью магии, как только дуэль закончилась.
Более того, Ян, обладая конституцией, позволяющей удерживать элемент света, также обладал чудовищными регенеративными способностями.
Конечно, я не Ян.
Это означает, что было неясно, будет ли Мия недооценивать меня и сдерживаться, как она это сделала в дополнительном событии «Пылающие лепестки».
— Она… наверное, будет сдерживаться?
Учитывая поведение и речь Мии в день вступительного экзамена, когда она меня недооценила.
Пока я думал о предстоящей дуэли с Мией, произошло нечто неожиданное.
— Она согласилась на дуэль?
«Да.»
Вечером, в уголке Сада гортензий.
— сказал Уайт, который неоднократно практиковал магию ветра, взволнованным голосом.
Поскольку это был день перед оценкой дуэли, я не просил ее делать что-либо напряженное. Она просто бегло повторяла то, чему ее учили до сих пор.
Тем временем я цокал языком, слушая рассказ Уайта. Речь шла о том, как ранее в тот же день она вызвала Мию на дуэль, и Мия согласилась.
Была ли изначально дуэль между Мией и Уайтом в ❰Magic Knight of Märchen❱…?
‘Нет.’
Точно нет. Между ними никогда не было дуэли.
С самого начала разница в их навыках была слишком велика. Это было похоже на меня в первом семестре первого года обучения против Люси Элтании, которая могла в полной мере использовать силу Громовой птицы.
— Зачем ты вызвал ее на дуэль?
«Ничего особенного, на самом деле…»
Уайт прекратила использовать свою магию и, казалось, на мгновение заколебалась.
Похоже, она раздумывала, стоит ли делиться своими мыслями.
Наконец, Уайт посмотрела прямо на меня, как будто решила рассказать свою историю.
«Ты сказал, что победишь Старшую Люси. Как и ты, я хотел бросить вызов Жрице.
«…»
«Вот почему я размышлял до сегодняшнего дня. Интересно, сможет ли кто-то вроде меня вообще сделать это».
Уайт неловко улыбнулся.
«Ты… как наставник для меня. Находясь рядом с тобой, я хочу стать таким, как ты. Может быть, это что-то неизбежное? Когда видишь что-то удивительное, невольно хочется подражать этому, стремиться к этому…»
Я собирался сказать, что это все еще безрассудный поступок, но сдержался.
Было ясно, что Уайт была полна решимости бросить вызов Мии. Что касается моих мыслей по поводу ее решения…
Я не хотел быть слишком критичным.
И…
«…Это так?»
«Эхехе».
Чувствуя себя несколько смущенным словами Уайта, я поднял очки и застенчиво отвернулся. Уайт игриво хихикнул, услышав мою реакцию.
В отличие от других имперцев, эта принцесса не проявляла даже намека на авторитарные наклонности.
Она была чистой, доброй и немного неуклюжей. От этого ей было еще комфортнее находиться рядом, и ее невозможно было не полюбить.
Сознание того, что все ее слова были искренними, неизбежно заставило меня почувствовать себя хорошо.
Но меня беспокоило…
— Проблема в Жрице.
Я успокоил лицо и мысли.
Нынешняя Жрица была социопатом.
Плохой социопат, отличный от Люси, которая фокусируется только на мне и игнорирует других.
Она совершала проступки, не чувствуя даже укола вины.
Она обращалась с людьми как с мусором, топтала их и дискриминировала, среди прочего, по классовому признаку и присущему мане.
Она определенно была негодяем, стремившимся продемонстрировать превосходство себя и своей страны, Хорана.
Поскольку она занимала верхнее место, дуэль с Уайтом, находившимся внизу, не приносила никакой пользы.
Другими словами, для принятия вызова белых могла существовать иная причина, помимо чистой цели оценки дуэли.
«Например, то, что испытал «тот ребенок»…»
Накатывает предчувствие дурного предчувствия.
«Что-»
«Старший Айзек».
Уайт протянула ко мне ладонь.
«Давайте сделаем все возможное завтра! Я тоже отдам все силы!»
Уайт был решителен. Увидев ее непоколебимую, чистую улыбку, я снова закрыл рот.
«…Это не мое дело задавать вопросы или вмешиваться».
Решение о дуэли с Мией было полностью выбором Уайта.
Это ее собственная история, которую Уайт развивает.
Все, что мне нужно делать, это наблюдать.
«Убедитесь, что вы применяете то, чему научились».
«Конечно!»
Я улыбнулся и дал Уайту пять.
Звук отчетливо разнесся по воздуху.
***
На следующий день.
Началась дуэльная оценка.
