༺ Жрица Красного Лотоса (1) ༻
— Исаак, ты собираешься договориться с Пьером?..
«Точно нет. Мне бы хотелось, чтобы такого гнусного покушения на убийство сразу же посадили за решетку.
— Это… ты неожиданно спокоен и решителен.
Инцидент стал лишь частью последствий фестиваля.
Пьера Фланша, виновника инцидента, увели с нежной улыбкой на лице.
Его заявление о желании убить меня услышали Дороти, Люси, Кайя и несколько преподавателей, находившихся на месте происшествия.
Преподаватели настаивали на том, почему он сделал такое заявление.
Он ответил извинениями за то, что позволил своим эмоциям взять над ним верх, и сказал резкость… Он сказал, что, по его мнению, я, старший, справился бы с этим лучше.
— Придумай хотя бы правдоподобное оправдание.
Согласно моему [Психологическому Прозрению], Пьер был обижен.
Его план спровоцировать меня провалился, и его импульсивные эмоциональные действия ни к чему не привели.
Должно быть, он думал, что, загнав меня в угол, я раскрою свою скрытую силу.
«Но это предел моей власти».
Мысли Пьера были сложны. Было неясно, уменьшит ли этот инцидент подозрения против меня.
Затем я вспомнил вид рычания Дороти, Кайи и Люси. Они прибыли на место происшествия с ужасающей скоростью.
Они прилетели, как только Пьер применил свое шестизвездочное заклинание. С моими нынешними способностями у меня не было бы шансов противостоять [Летающему Китту] Пьера.
Не говоря уже о том, что все они казались рассерженными. Как будто они были более чувствительны к враждебности, направленной ко мне, чем к себе.
Я был тронут, и мое сердце наполнилось утешением.
Его заявление было быстро завершено.
Поскольку свидетелями была почти вся академия, следствие больше сосредоточилось на конфликте между мной и Пьером, чем на самом происшествии. Конечно, никакой связи между нами не было, поэтому допрос был довольно коротким.
Во время принятия заявлений первая гонка Arc Ball подошла к концу.
Команда Лизетты Львиное Сердце заняла первое место, а наша команда заняла второе.
Команда Пьера Фланша также прошла квалификацию на следующую игру, но маловероятно, чтобы инцидент, которого я опасался, повторился.
— С тех пор, как Пьер был под стражей.
Пьера Фланша отправили в следственный изолятор Академии. Это место содержало и контролировало студентов, которые создавали проблемы или которых было трудно контролировать, и теперь находилось под совместным управлением академии и Императорского двора.
Избежать суровых дисциплинарных мер будет непросто. Такой ответ я получил, тайно спросив преподавателя. Конечно, он также упомянул, что подробности мы узнаем только после того, как будет сделано заявление и установлены факты.
По крайней мере, Пьер не будет участвовать в гонках Arc Ball во время Большого Фестиваля, так что в каком-то смысле моя цель была достигнута.
После сотрудничества со следствием я покинул изолятор.
В академии все еще царило праздничное настроение. В конце концов, инцидент был всего лишь инцидентом. Однако инцидент с Пьером какое-то время будет горячей темой среди студентов.
«Исаак!»
Как будто она ждала, манящий голос щекотал мои уши.
У стены центра заключения академии меня приветствовала студентка с волосами цвета розового золота, Люси Элтания. Она оторвалась от стены и поспешила ко мне.
— Люси?
«Ты в порядке?»
Люси фыркнула, ее глаза проверяли, не случилось ли чего-нибудь с моим телом.
«Я в порядке. Спасибо за ранее. А что насчет остальных?»
«Они все вернулись».
Дороти пришлось вернуться в качестве лица года своего факультета.
Кая, вероятно, ушла, потому что не хотела открыто раскрывать наши отношения перед всей академией.
Но почему эта девушка была здесь? Она должна была быть со своей командой в качестве лица второго курса факультета магии.
«Ты? Это нормально, что ты здесь? Вы представитель…»
«Исаак на первом месте».
Ее ответ был равнодушным, но твердым. Это был трогательный ответ, но… Я все равно собирался скоро вернуться.
В такие моменты я думал, что было бы лучше, если бы она выполнила свою роль.
Мне было плохо, думая об учениках, которые должны были позаботиться о Люси, которые сейчас лихорадочно ее ищут.
«Ты не ранен. Я рад, что ты в безопасности.
Люси отстранилась от меня с искренним облегчением.
Я улыбнулась, благодарная за беспокойство.
«Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Давай вернемся, Люси.
— Ладно, не отходи от меня слишком далеко.
«…Тебе не обязательно держаться за мой рукав. Я не ребенок».
«Я все еще волнуюсь за тебя… даже если ты стал сильнее. Если у тебя будут такие проблемы, держись рядом со мной».
— А у меня никогда не было проблем?
Люси пристально посмотрела на меня. Вероятно, она имела в виду инцидент с клеверным паладином Пьером, когда я чуть не попал под влияние его магии.
Ну, тот факт, что я не пострадал, был всего лишь вопросом результата. Если бы никто не вмешался, меня мог бы ожидать худший исход. Я бы сопротивлялся по-своему, но вряд ли это привело бы к хорошему результату.
Кстати, она не использовала никаких ограничений… в отличие от социальных ситуаций.
Глядя на то, как она не вела себя безрассудно в этой ситуации, казалось, что Люси тоже значительно выросла.
— Исаак, у меня есть кое-что спросить.
«Что это такое?»
«Кто этот парень?»
Голос Люси был резким. Ее тон был спокойным и циничным.
Не было никого, кого она могла бы назвать «тот парень», кроме Пьера.
— Я никогда не видел на тебе его следов. Он просто пытался отомстить тебе за то, что произошло во время гонки… верно?»
Острый. Чтобы немедленно вникнуть в эту часть.
«Наверное, я даже никогда с ним не разговаривал».
«И поэтому он пытался использовать на тебе заклинание 6 звезд? Угрожает убить тебя?
Голос Люси упал до шепота.
«Возможно.»
«…Хорошо.»
Короткий ответ. Ее голос был приглушенным. Я не мог видеть выражения ее лица, потому что она шла впереди, держа меня за рукав, но я мог ясно прочитать ее психологию.
Оно было наполнено убийственным намерением.
Дело не в том, что она собиралась сразу пойти и убить Пьера. Люси не была из тех, кто совершал убийства без разбора.
Однако было ясно, что она намерена внимательно следить за Пьером. Если бы он предпринял что-нибудь против меня, Люси была готова прикончить его в любой момент.
Это время стремительно приближалось.
Когда администрация академии временно застопорилась…
…Тогда мне придется иметь дело с Алисой.
— Привет, Исаак.
«Ага?»
«Если с тобой случится что-то плохое…»
Не глядя на меня, Люси переплела свои пальцы с моими внутри рукава.
«…Я бы, наверное… почувствовал, что мир разваливается».
Ее слова прозвучали как предупреждение.
Я мог чувствовать тонкое, но твердое прикосновение пальцев Люси. Кольцо на ее пальце сверкало угольно-черным блеском.
* * *
«Зачем ты это сделал?»
Лабиринт Алисы — пространство, украшенное красно-черным клетчатым узором.
Пьер Фланш сидел, прислоненный к стене, среди роскошной красной мебели.
Паладин Сердца, девушка с короткими рыжими волосами, Шера Гекторика, наклонилась и задала ему вопросы. Однако Пьер уклонился от ответа со своей обычной приветливой улыбкой.
«Быть. Причина. Из. Ты. Я думал. Мой. Сердце. Бы. Уронить. Ты. Дурак.»
Шера с недовольным выражением неоднократно толкала пальцами лоб Пьера. Его голова беспомощно дернулась.
С раскаявшимся видом Пьер принес извинения с застенчивой улыбкой.
«Мне жаль.»
«Ах! Ты говоришь, что сожалеешь, и все? Это действительно все, что ты можешь сделать? Ты создал проблемы для Королевства, ты…! Капитан! Ты не можешь с ним что-нибудь сделать? Он доставил неприятности нам и королеве!»
— спросила Шера Пикового Паладина, который стоял, прислонившись к стене, скрестив руки и глубоко склонив голову. Он выглядел обеспокоенным.
Умный на вид студент, Пиковый Паладин, глубоко вздохнул и подошел к Пьеру.
Его шаги постепенно ускорились. Затем он схватил ручку стоящего на пути стула и разбил его на куски.
Стул разбился. Пиковый Паладин продолжал идти к Пьеру, все еще держа ручку.
Он яростно замахнулся на Пьера.
Твак
!
«Гак!»
«Кьяа!»
Шера в ужасе отшатнулась.
Алекса, Алмазный Паладин, наблюдавшая за Пьером издалека, с любопытством посмотрела на Пикового Паладина.
«Ух ты… это меня напугало, капитан!! Если ты собираешься ударить его по лицу, предупреди меня!»
Шера топнула ногой по земле, но Пиковый Паладин не обратил на нее внимания и еще раз ударил рукояткой по голове Пьера.
Раздался глухой удар, когда голова Пьера дернулась в сторону. На самом деле это не причинило ему физического вреда, поскольку комната была всего лишь ментальным пространством, но воздействие явно ощущалось.
Это место было лабиринтом, приглашавшим психику. Это было царство, независимое от [Базовой Защитной Магии], которое обычно защищало тело человека.
Пережитое здесь потрясение конвертировалось в психологическую травму. Раны на лице Пьера разъедали бы его разум.
За очками Пикового Паладина сияли его холодные темно-голубые глаза.
«В первый раз это было простительно. Глупый поступок Алексы однажды можно было не заметить, поскольку это не было фатальной ошибкой. Но… покушение на убийство после того, как она стала свидетелем ее идиотского поступка, совершенно неприемлемо. Более того, мы не обсуждали этот план. Это было исключительно ваше собственное решение… Неужели у вас нет самообладания?»
— Мне очень жаль!
Вотк!
«Где ваше рациональное суждение?»
Вотк!
«Тебя устраивало то, что ты испортил свои эмоции?»
Вотк!
«Мы совершаем этот дерьмовый студенческий поступок ради Королевства, чтобы отплатить за благосклонность Королевы и ради того, чтобы мы жили. Так какого черта ты делаешь?»
Пьер низко опустил голову, губы его психической формы раскрылись, истекая кровью.
Пиковый Паладин отбросил ручку стула в сторону.
«Наша цель — остановить Черного монстра. Раскрыть его личность и нейтрализовать его. А пока ты выглядишь так, будто тебя собираются сурово наказать. Ты даже забыл, почему Королева позвала нас.
Пиковый Паладин присел на корточки и пристально посмотрел на Пьера.
«Проклятый дурак… Несмотря на это, я дорожу тобой. Когда наступит «тот день», я приду за тобой. К тому времени ты должен исправить эту ошибку.
«…Я понимаю.»
— слабо отвечал Пьер, голос его прерывался от крови.
***
Жрица Мия стала странной.
Для Мэй Девятихвостой Лисы Мия всегда была любопытным хозяином. Она была девушкой, которая гордо заявляла о своих амбициях и весело попирала других.
Но в последнее время она вела себя тихо. Это было очень непохоже на ее хозяина.
С тех пор, как президент школьного совета Элис Кэрролл прошептала ей на ухо.
На сердце Мии вдруг стало мрачнее, чем когда-либо, и она потеряла свою обычную разговорчивость, как будто стала другим человеком.
Она не могла понять, почему. С того момента, как Алиса начала говорить, запас маны Мии был отключен, из-за чего она не могла сохранять свою форму. Было такое ощущение, будто накатился густой черный туман, создавший стену между ее хозяином и ею.
И после того, как ее снова призвали, Мия изменилась вот так. Когда я спросил ее, что произошло, она просто отмахнулась, сказав: «Ничего не произошло».
Мия тихо стояла у входа в аудиторию, глядя на стадион. Ее безжизненные глаза остались прежними.
За последние годы было лишь несколько моментов, когда она была широко раскрыта и оживлена.
Это было во время гонки Arc Ball, когда Пьер Фланш, ее одноклассник, и ее старший Исаак столкнулись друг с другом.
Однако после того, как Пьера увезли, она не смогла скрыть своего разочарования.
«…»
Мия наблюдала, как участники гонки Arc Ball пересекали стадион.
Ее взгляд задержался на Уайте. Мия нахмурилась, увидев беспокойное поведение Уайта, беспокоясь об Айзеке.
«Идиоты».
[Мия…?]
Это был обеспокоенный голос Девятихвостой Лисы Мэй. Знакомое было заключено в форме маны в ногте указательного пальца Мии.
Мия быстро развернулась и вышла через вход в аудиторию.
— …Мэй, храни ману во всех своих хвостах.
[По какой причине?]
Пересекая коридор, Мия подумала об Исааке, мальчике с серебристо-синими волосами, и это заставило ее вздрогнуть.
— Мне нужно кое-что решить в ближайшее время.
