В кабинете.
Алекс постучал по подмышке, открывая письмо и изучая его.
Выражение его лица немного изменилось после изучения.
Держа его подальше, он посмотрел на Мордека и Рию и на мгновение задумался, прежде чем открыть рот.
«Дядя Мордек, граф Гамильтон сообщил о недавнем появлении зверей и монстров. Кажется, что они выходят из леса в поисках новой земли».
«Это уже сезон звериных приливов?» — спросил Алекс.
Мордек потер подбородок: «Я так не думаю. Не прошло и пяти лет с тех пор, как случились последние приливы зверей, и обычно между каждым последующим приливом проходит 10-15 лет, когда звери мигрируют за пределы леса».
Алекс подумал над словами Мордека и сказал: «Может быть, это о беспорядках монстров, о времени, когда монстры впали в ярость и убили всех».
«Но, мой Лорд, волнения монстров случаются редко, — сказала Рия и далее объяснила, — Точно так же, как мы, монстры и звери, совершенствуемся, чтобы стать сильнее».
«Но иногда, как и люди, страдают от буйства маны, когда человек становится сумасшедшим, иногда монстр также теряет способность контролировать свое ядро маны».
«Они сходят с ума, убивая всех, с кем сталкиваются, и теряя себя в жажде крови».
— Это массовое явление? — спросил Алекс.
— Мы мало что об этом знаем, — сказала Рия, пожимая ей руки.
Алекс откинулся на спинку кресла и задумался.
Когда он был в Святилище Богини, он узнал, что, как и люди, рожденные с потенциалом, каждый монстр и зверь рождаются с определенным уровнем ядра, который показывает потенциал монстра.
Красный, оранжевый, синий, фиолетовый и белый.
При этом белый показывает самый высокий потенциал, а красный — наименьший.
К счастью, к большому удивлению Алекса, у Лео было фиолетовое ядро маны.
В отличие от людей, монстры рождаются со способностью чувствовать и ощущать ману. Они накапливают ее в своем ядре для повышения своих рангов и проблема, возникающая при накоплении или хранении, может привести к буйству маны в них и свести их с ума, потеряв контроль.
Тем не менее, один или два буйствующих монстра могут быть совпадением, но это относится к массе монстров.
Было ли это случайным совпадением или в лесу что-то не так.
Или, может быть, были шансы, что кто-то другой манипулировал вещами.
Но как бы то ни было, Алексею пришлось совершить поездку на Запад.
«Может быть, я смогу стать сильнее во время путешествия, и кто знает, я могу пробудить ману, если немного подтолкну себя во время экспедиции», — пробормотал Алекс, обдумывая что-то, постукивая по подмышке, погрузившись в глубокие размышления.
— Дядя Мордек, я хочу, чтобы ты завтра собрал всех солдат. Я хочу выбрать сотню человек, которые последуют за мной в Западный регион, — вырвавшись из своих мыслей, заговорил Алекс.
Мордек кивнул и ушел.
— Рия, начинай готовиться к моему путешествию, — приказал Алекс.
……..
На огромных полях стройно стояли 600 воинов. Все они были новобранцами, недавно присоединившимися.
Убрав гвардию и дворянских рыцарей, силы Алекса насчитывают около 400 солдат, а с этим новым дополнением у него будет около 1000 солдат.
А если принять во внимание все разрозненные силы и воинов, стоявших на западных границах, то у Невана в настоящее время было около 2500 воинов, что еще меньше по сравнению с его соседним королевством.
Медленно, но неуклонно его силы будут расти. Хотя ему не хватало количества, он был уверен, что их качество скоро превзойдет другие.
Мордек посмотрел на Алекса и озабоченно спросил: — Мы должны это делать, Ваше Высочество?
«Разве мы не можем просто выбрать хороших и талантливых?»
Алекс покачал головой и сказал: «Нет, дядя Мордек, мы должны это сделать?»
— Позвольте задать вам вопрос, — заговорил Алекс.
«Рия и дядя Мордек, что вы видите отсюда?»
Мордек и Рия прищурились и посмотрели на упорядоченно расставленных солдат.
«Я вижу группу молодых солдат, которые рвутся в бой». Мордек и Рия дали очень похожие ответы.
Алекс покачал головой и сказал: «Знаешь, что я отсюда вижу?»
Слова Алекса привлекли внимание Рии и Мордека, и они оба покачали головами.
«Вижу колонию муравьев, стаю собак, стаю волков, стаю быков и прячущихся среди них множество львов и зверей».
И Мордек, и Рия нахмурились, услышав слова Алекса, и не могли их понять.
Если бы это было из уст другого человека, они бы подумали, что этот человек несет чушь.
Алекс посмотрел на их растерянный вид, чуть улыбнулся и начал объяснять.
«В этом огромном мире есть много типов людей».
«Некоторые люди слабы, когда сражаются в одиночку, но становятся сильнее, когда сражаются в группе, и могут сокрушить других, когда объединяются в массе. Некоторые просто бешеные быки и используют силу, чтобы победить, в то время как некоторые используют свой мозг, чтобы заставить своих врагов сдаться».
«Есть люди, которые готовы отдать жизнь, но не имеют на это сил. Некоторые используют трусливые приемы и тактику, чтобы выжить, но не являются трусами ни в каком смысле, а некоторые одного присутствия достаточно, чтобы изменить поле битвы, а некоторые рождены с инстинктом зверя».
Объяснив, он вышел вперед и громко заговорил, повысив голос.
«Разные ситуации требуют разных людей. В этом приключении я хочу, чтобы меня сопровождали группы львов и охотников, которые готовы охотиться и рисковать своей жизнью в любой момент, но изо всех сил стараются остаться в живых».
Голос Алекса эхом разнесся по всей округе.
«Я выберу из вас 100 человек, которые будут сопровождать меня в моем путешествии на Запад».
— Для этого ты должен пройти мой тест, — сказал Алекс и махнул рукой.
Подошел мужчина и держал в руке хлыст.
«В моем первом тесте вы должны выдержать 50 ударов хлыстом, не теряя сознания».
«Вы можете кричать и плакать, но если вы сможете пережить 50 ударов плетью, удерживаясь, вы перейдете к следующему раунду».
Все нахмурились и начали роптать.
Алекс посмотрел на их выражения и решил подать пример.
«Это испытание не только для тебя, но и для меня».
«Чтобы показать вам, что я способный Лорд, который всегда будет впереди своих солдат, первый, кто пройдет это испытание, будет встречен», — крикнул Алекс.
Глаза Мордека и Рии расширились, когда они услышали слова Алекса.
Даже Макс и Бен были ошеломлены этим внезапным откровением, ведь в сценарии этого не было.
Рия сжала руку, изо всех сил пытаясь удержаться от того, чтобы подбежать к Алексу и остановить его.
Она просто хотела спросить, почему?
— Зачем это нужно было делать?
Алекс улыбнулся, увидев выражение лица Рии, и сказал с серьезным выражением лица: «Прецедент королевского набора. Если король трус, его солдат будет трусом, а если король могуч и полон храбрости, его солдаты будут сильными и храбрыми».
«Поскольку вас проверяют, чтобы сопровождать меня. Я также докажу, что я достаточно силен, чтобы повести вас за собой».
«Подойди и ударь меня изо всех сил. Не пытайтесь смягчить меня, иначе вас ударят следующим, и, в отличие от других, я приму 100 ударов плетью». Алекс сказал, вставая на колени.
Мужчина глубоко и тяжело вздохнул, потянул поводок кнута и ударил Алекса.
Плеть! Плевать! Плевать!
Послышался звук удара кнутом, и все солдаты в изумлении посмотрели на Алекса.
Вскоре выражение их лиц исказилось, когда они увидели, что их короля бьют, как будто он был преступником и наказан на глазах у всех.
Несмотря на то, что по его спине текла лужа крови, на нем не было выражения боли или страдания, скорее он все еще смеялся, как будто этого было недостаточно, чтобы заставить его кричать.
Вся солдатская кровь закипела, когда они смотрели на Алекса с вновь обретенным уважением и восхищением.
С каких это пор царь страдал, как его солдаты? Когда был король, который выдержал такое же испытание, как и его солдаты? Когда был король, который опускался до того, чтобы его били кнутом на глазах у его народа, просто чтобы доказать свою решимость?
Нет, не было короля, который проглотил бы свою гордость, чтобы проявить себя и принять побои, как их собственный король, который просто увидел, что его непоколебимый дух прошел то же испытание, которое собирались пройти все они.
