Глава 44 — Жертвенная дева снова пытается быть съеденной
Вопреки тому, как выглядели мои когти, они не были очень острыми, и моя сила хватки также не была значительной. Я был слишком жалок, чтобы называться Злым Лордом Драконом, но вместо этого я был более чем подходящим, чтобы обнять маленького ребенка.
В тот момент, когда я взял ее на руки, как мы и думали, крылья Реко исчезли, а чешуя дракона, покрывающая ее конечности, начала исчезать.
«Все в порядке! Даже если ты умрешь, не отпускай ее!»
Выкрикнув это, Арианте повернулась к Леди Святейше и подняла руку в качестве сигнала. После этого на месте нашей приземления появилась та самая лужа, которая затащила меня в гостиницу. На этот раз его размер больше напоминал пруд.
«Мистер. ящерица! Обязательно отговорите ее от этого! Иначе мой ничтожный барьер не выдержит!»
«Оставь это мне! Этот ребенок наверняка послушает… нгьяаа!
Я сильно ударился животом о поверхность воды. Сосредоточившись на защите Реко от удара падения, я забыл о собственном приземлении.
Дезориентированный, мое поле зрения было заполнено искрами. Несмотря на это, я не отпустил Реко. Когда я нырнул в воду, затаив дыхание, Леди Святая закрыла вход в барьер над моей головой. В отличие от предыдущего случая, я не начал тонуть. Уровень воды тут же понизился, и мы легли на покрытое водой дно белого пространства.
«Привет, Реко. Ты меня узнаешь?»
«… Да, Злой Лорд Дракон».
Когда я позвал ее, Реко ответила, все еще ошарашенно глядя на меня. Я был рад. Казалось, она достаточно пришла в сознание, чтобы общаться со мной.
Это произошло, когда я с облегчением ослабил оба когтя. Из образовавшейся щели черный чешуйчатый узор снова попытался выгравировать себя на теле Реко. Растерявшись, я тут же поправил хватку.
«Что это…?»
«Мне стыдно проявить этот позор в присутствии Господа. Во всем виновата моя неопытность».
Реко говорил с каким-то философским подтекстом.
«Несмотря на то, что эта магическая сила составляет лишь ничтожную часть силы Злого Лорда Дракона, я уже не могу ее контролировать. Если бы Злой Лорд Дракон не подавил его таким образом, этот мой сосуд вскоре превратился бы в злого демона».
Хоть она и говорила это, на самом деле это сама Реко неосознанно сдерживала эрозию. Возможно, я здесь повторяюсь, но такой чудовищной силы у меня никогда не было.
«Послушай, Реко. Нельзя легко сдаваться. Если вы просто продолжите это делать, вы, возможно, сможете легко это подавить, понимаете? Я терпеливо составлю тебе компанию, пока ты не научишься хорошо это контролировать.
«Ваше внимание к этому недостойному человеку пронзает мое сердце своей добротой. Однако отсутствие способностей у родственника, создающее проблемы Главе, — это не что иное, как поставить телегу впереди лошади. Не говоря уже о спешке Лорда подчинить Короля Демонов. Бесполезная трата времени на таких бесполезных подчиненных не имеет смысла.
«Что с тобой не так? Что случилось с твоим обычным бессмысленным позитивом?»
Возможно, ей было грустно… Но для этого она выглядела слишком спокойной. Вместо того, чтобы выглядеть удрученной, она казалась странно отстраненной.
«Тебе не стоит беспокоиться, Злой Лорд Дракон. Я не впал в отчаяние. Скорее, именно потому, что я стал таким, я понял, чем могу быть по-настоящему полезен вам».
«У меня плохое предчувствие на этот счет, но давайте сначала послушаем».
Реко нежно улыбнулась в моих объятиях.
«―― На этот раз, пожалуйста, наслаждайся мной как едой―»
«Нет.»
Я отказался прежде, чем она закончила, поэтому Реко, надувшись, надула щеки.
«Злой Лорд Дракон, я еще не закончил говорить».
N0v3lTr0ve служил исходным хостом для выпуска этой главы на N0v3l—B1n.
«Этого было более чем достаточно. Послушай сюда, Реко. Сколько раз я тебе говорил? Я не буду тебя есть, потому что я травоядный».
«Однако тебе следовало съесть мою душу. На самом деле причина, по которой я смог стать родственником, заключалась в том, что Господь съел мою душу».
— Ах да… Да… Это было…
Именно это мое неосторожное замечание положило начало моим испытаниям. Хотя если бы Реко не обладал каким-то своеобразным талантом, все было бы проще. Когда я хмурился по поводу последних нескольких горьких дней, Реко начал протестующе болтать.
«Я неадекватен родственнику Злого Лорда Дракона. И все же есть кое-что, что я заметил во время нашего короткого путешествия. Похоже, что я хоть и немного, но наделен собственной магической силой.
«Да, я знаю».
На самом деле слишком много.
«Как и ожидалось от Злого Лорда Дракона, ты знал об этом. В этом случае это упрощает задачу. Если бы Господь съел мою душу, он не только вернул бы тебе волшебную силу, данную мне как родню, но и позволил бы мне, как твоей плоти и крови, передать тебе свою ничтожную силу. Если я не могу быть полезным как родственник, я хочу, по крайней мере, помочь вам, обеспечив вас пищей».
«Хааа, Реко…»
Я испустил самый долгий вздох за всю свою жизнь. Несмотря на это, Реко продолжал.
«Как бы я ни был неопытен, я не вижу другого способа принести больше пользы. Пожалуйста, позвольте мне быть полезным как ваш родственник в этот последний раз».
«Почему вы судите обо всем на основании того, что оно «полезно» или «бесполезно»?»
Слегка повысив тон голоса, я приблизил лицо к Реко.
«Все было так же, когда ты впервые пришел ко мне. Хотя вы сказали, что это для помощи в покорении Короля Демонов, какой в этом смысл, если вы умрете и не сможете наслаждаться следующим мирным миром? Все приходит в первую очередь после тебя, так что перестань превращать свою жизнь в чей-то инструмент».
«При всем уважении, нет никого, кто меня оплакивал бы. Вот почему, по крайней мере, как инструмент…»
— Я здесь, не так ли?
Чтобы отругать ее, я ткнул Реко кончиком носа в голову.
«… Злой Лорд Дракон?»
Реко был ошеломлен. Это было само собой разумеющимся, поскольку я сделал замечание, совершенно не подобающее равнодушному Злому Дракону.
Я еще не мог сказать, что давным-давно я был воспитан людьми и жил довольно посредственной жизнью. Мне все равно пришлось носить маску Злого Дракона, иначе этот ребенок сошел бы с ума.
Однако выразить хоть немного своих истинных чувств не должно быть проблемой.
«Я долгое время жил один, и когда ты появился… как бы это сказать…»
Раньше я называл Реко «товарищем». Однако, если вдуматься, слово товарищ употребляется по отношению к людям, преследующим одну и ту же цель и одного звания. У меня никогда не было цели подчинить Короля Демонов, и я не был достаточно силен, чтобы сражаться вместе с ней. Поэтому, наверное, не по-товарищески…
«Правда, я чувствую, что у меня появился ребенок или внук. Хоть ты и ребенок, которому нужна невероятная забота, разве не очевидно, что мне было бы грустно, если бы тебя не стало?»
«Злой Лорд Дракон будет… грустить?»
«Чему ты удивляешься? Я тоже могу быть счастливым и грустным, как и все остальные. Мне было бы грустно, если бы ты умер. Вот почему я не буду тебя есть. Итак, если вы понимаете, впредь не относитесь к своей жизни так грубо. Хорошо?»
Все еще глядя в недоумении, Реко медленно наклонила голову.
«Другими словами, я должен стать драконом и внуком Злого Лорда Дракона, верно?»
«Вы действительно можете каждый раз неверно истолковывать все и превращать во что-то острое».
«Это неправильно? Если ты хочешь, я постараюсь изо всех сил вырастить рог или два».
«Неужели рога действительно растут от старания?!»
Мир, казалось, был переполнен вещами, о которых я еще не знал. Мой здравый смысл постепенно нарушался. Однако внезапно мне показалось это забавным, и я рассмеялся.
«Если у вас есть возможность вырастить рог, сможете ли вы также и убрать его? Нет, я думаю, нет ничего невозможного. В конце концов, вы мой родственник, которому я могу доверять.
«… Я понимаю.»
Реко коснулась моих когтей обеими руками. А затем она напрягла свою силу и осторожно ослабила мою хватку.
«Я постараюсь сделать все возможное. Я тоже хочу остаться со Злым Лордом Драконом подольше.
«Правильно, это дух. Будьте спокойны, если это станет опасным, я это остановлю».
В тот момент, когда она отделилась от меня, магическая сила снова начала хлынуть из тела Реко. Но на этот раз ситуация была иной. В теле Реко не произошло никаких изменений; вместо этого чернила кальмара, похожие на черную рябь, растекались по воде на полу. Она высвобождала наружу магическую силу, которую не могла контролировать.
Окрашенная в черный цвет вода вскоре начала волноваться, как живое существо, и начала принимать форму гигантского дракона. Все было хорошо – мне не было страшно. Это тоже был монстр, рожденный магической силой Реко. Он не мог причинить мне вреда, и если бы я бросился на него, я бы легко его сбил.
Под моим пристальным взглядом фигура дракона становилась все более и более злобной. Когти были острые, клыки длинные, на кончике хвоста шип. Более того, он раздулся в размерах, выглядя сильнее, чем я выглядел на самом деле.
―― Это… это правда нормально?
Меня охватила тревога. Что еще более важно, как долго он будет продолжать расти? Он был уже более чем в два раза больше меня. Если так будет продолжаться, я чувствовал, что даже если я нападу, то уничтожу только его часть. Что мне делать, если он взбесится и сломает барьер прежде, чем мне удастся победить все его тело?
Туп. Когда я пожалел о своем опрометчивом обещании, на мою спину, с которой капал холодный пот, вскочила тяжесть.
«Я чувствую себя намного лучше. Как и ожидалось, суждение Злого Лорда Дракона было безупречным. Есть желание, есть и способ. Похоже, ты не зря мне поверил.
Самодовольно хмыкнув, Реко показал бодрое выражение лица и встал, расправив плечи, приняв победную позу — мало чем отличаясь от пьяного, вернувшегося после удачной рвоты в переулке.
«О да. Я рад, но…
Когда я хотел спросить, как насчет уборки, черные крылья затрепетали у меня за спиной. Конечно, это была не моя сила, а дело рук Реко. Мое лицо стало пустым, когда я мгновенно предсказал следующее развитие событий.
«Тогда я прошу вашей помощи. Давайте быстро отправим эту штуку в полет».
Вместе с заявлением Реко связь с магической силой иссякла, и полностью независимый черный дракон начал выходить из-под контроля. Всего одним движением он вызвал разрушение барьерного пространства, и его оглушительный рев почти потряс весь мир. Там действительно была безошибочная фигура Злого Дракона, но…
«Угьяаааа――――――――!!»
Реко безжалостно застала меня врасплох и, подняв кинжал ввысь, потренировала крылья, взлетая и атакуя с огромной скоростью. Никакого сравнения с тем, когда меня бросил Арианте. Это было настоящее обращение с живым пушечным ядром. Естественно, это было прямое попадание в грудь гигантского дракона. Однако вместо того, чтобы уменьшиться, скорость продолжала увеличиваться еще больше, не обращая на меня никакого внимания. Тормозов не было.
А потом, вот так, мы резко проломили потолок барьера.
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
На грани слез Ревендия, у которой выросли крылья, вылетела из барьера. Казалось, они врезались прямо в свежего гигантского дракона, но, достигнув поверхности, быстро исчезли. Основываясь исключительно на этой сцене, Арианте, как опытный искатель приключений, в целом мог догадаться о последовательности событий.
«Он такой же жалкий, как всегда…»
— пробормотала Арианте, широко улыбаясь.
«Раз уж дело дошло до этого, он, вероятно, не сможет сбежать всю свою жизнь».
